Entropy Zero 3

[Аликс Вэнс]       – Мисс Вэнс, вот я и вернулся... — я даже не успела опомниться, как Он вновь появился передо мной. Поправив галстук, он загадочно улыбнулся и одним движением руки открыл путь в то самое измерение без времени, которое люди именовали стазисом. Именно в этом измерении и пробыл Гордон всё то время, что мы вели свою подпольную деятельность. – Если вы желаете узнать, почему Вы так важны для... Моих нанимателей... Просто пройдите через эту дверь, и я покажу вам всё в мельчайших подробностях. Я посмотрела на Гордона. Он смотрел на этого мужчину в деловом костюме со страхом. Кажется, он знал о нём куда больше, чем я. Но я не знала ничего. И я всей душой жаждала узнать, как погибла моя мама. Отец никогда не поднимал эту тему в разговорах со мной. Единственное, что он говорил мне о матери - это то, что она была невероятной женщиной. Желание узнать правду было велико, и поэтому я без лишних раздумий перешагнула порог таинственной двери. Я вновь почувствовала то же, что и тогда, когда взяла в руки чёрный портфель. А потом я оказалась в Чёрной Мезе. Мы с межпространственным бюрократом стояли в нашей комнате в западном крыле общежитий. Маленькая девочка лет четырёх, не меньше, играла с куклами и, казалось, даже не подозревала, что в эту самую минуту в Секторе С творится настоящий ад. Неожиданно дверь в комнату открылась, и на пороге появилась женщина с азиатскими чертами лица. Женщина выглядела напуганной. Не говоря ни слова, она схватила девочку за руку и побежала прочь. Я бросилась следом за ней, так как я узнала в женщине свою маму. Её фотография до сих пор бережно хранится моим отцом. А вот девочкой определённо была я. – Мамочка, куда мы так спешим? — маленькая я, не выпуская из рук плюшевого кролика, обеспокоенно посмотрела на женщину. – Что произошло, мамочка? Женщина, словно не слыша слов собственной дочери, бежала напролом, не обращая внимания на возникающие то тут, то там вспышки зелёного света. Она хотела только одного: выбраться живой из всей этой истории. – Аликс, случилась беда. Большая, страшная беда! — женщина вышла к платформе и перешла по опущенному мостику. – Папа сейчас на работе в Секторе С, и там случилось нечто очень страшное... Последнее слово она произнесла шёпотом. Её сердцебиение было столь частым, что я отчётливо слышала его. В воздухе возник портал, и из него выскочил хедкраб. Маленькая я закричала от ужаса при виде этих тварей, а вот моя мама, она... Она взяла попавшийся под руку кусок железки и со всей силы ударила тварь по голове. Хедкраб умер, издав протяжный писк. – С папой ведь всё в порядке, мама? — девочка бегло посмотрела на труп таинственной твари, и ей вдруг стало тревожно. – Да, солнышко, с папой всё в порядке.— успокоила меня маленькую моя мама. – Папа сказал, чтобы мы добирались до администраторской парковки. Это недалеко, Аликс.       Я видела, как моя мама бежит по разрушаемому последствиями Инцидента комплексу. Она держала трубу наготове, так как хедкрабы могли в любой момент снова напасть. Маленькая я не понимала, что произошло, но мне было страшно. – Чёрт возьми, неужели всё было настолько ужасно? — я перепрыгнула через упавшую трубу и продолжила следовать за матерью. Навстречу маме из одной из комнат выбежал человек, который отчаянно пытался спастись от севшего ему на голову хедкраба. Но вот послышался звук хруста костей, и жало вонзилось в шею бедолаги. Человек тут же завопил от невыносимой боли, его руки начали деформироваться, превращаясь в окровавленные лапы с огромными неестественно изогнутыми когтями. Его живот словно рассекло незримое лезвие. Через образовавшуюся в животе дыру я увидела внутренние органы. – Мамочка, что это такое?! — закричала маленькая я, вцепившись в шею матери. Я видела, как по щекам маленькой меня текут слёзы. – Мамочка, мне страшно! – Не стоит пугаться, деточка, мамочка с тобой! — мама наконец-то выбежала к администраторской парковке. Здесь нас ждали дядя Кляйнер и папа. Они были готовы отбыть в любой момент. – Вот и мы, Илай. В чём дело? Что стряслось? – Азиан, случилось то, чего мы с Илаем больше всего боялись! — ответил дядя Кляйнер, помрачнев. Было яснее ясного, что ему сложно говорить об этом. Но не сказать этого он не мог. – Каскадный Резонанс... Он в самом деле произошёл... И теперь... Кто знает, что нас теперь ждёт... Ох, вы бы видели, как побледнела моя мама. Раз Каскадный Резонанс произошёл, значит, военные скоро прибудут сюда, чтобы уничтожить всех свидетелей. А это значит, что прольются реки крови. Погибнут все. Дети, взрослые, старики. – Господи, мы должны как можно скорее выбираться отсюда... — мама усадила меня в машину и крепко обняла папу. – Кто знает, когда эти хекушники убьют всех нас.       Мама и папа, а также дядя Кляйнер поехали прочь из Чёрной Мезы. Я проследовала за ними. Сейчас я впервые осознала, что я неосязаема для всех окружающих меня объектов, потому когда из-под колеса вылетел камень, он пролетел через меня без всякого вреда моему здоровью. – У тебя есть план действий, Илай? — дядя Кляйнер поправил очки и вопросительно посмотрел на папу. – Куда мы подадимся? – Я не знаю, Иззи, я не знаю... — ответил папа, поведя руль влево. Автомобиль плавно вошёл в поворот, и мы вскоре оказались у выезда с территории Чёрной Мезы. – Но я обязательно что-нибудь придумаю, вот увидишь!       Для того, чтобы покинуть территорию комплекса, необходимо было проехать через один из пяти туннелей. Через десять минут впереди замаячил чёрный зев этого туннеля. Въехав в него, мы погрузились во мрак. Я включила фонарик, встроенный в перчатки, которые Расселл наконец-то решился полностью подарить мне. Поразительно, как быстро зараза из пограничного мира распространялась внутри нашего измерения! Стены тоннеля были сплошь покрыты отвратительного вида жёлтой плесенью, из трещин росли ужасающего вида цветы. – Вот видишь, Азиан, почему я был против этого эксперимента?! — вскричал папа, ударив по рулю. – Но меня никто не желал слушать! Что за... Перед нами резко открылся портал, из которого выпрыгнул гаргантюа. Схватив машину своими мощными клешнями, он резко оттолкнул её от себя. Затем, громко взвыв, он медленно направился в нашу сторону, чтобы раздавить всех нас. Тут ещё, как назло, по земле прокатилась волна портального шторма, от чего в туннеле стало темно. Маленькая я закричала от страха, прижавшись к маме. – Скорее вылезайте! — шёпотом приказал папа, и мы вслепую, на ощупь вылезли прочь из машины и так же на ощупь поползли в безопасное место. – Быстрее! Мы ползли в темноте, а за нашими спинами рассвирепевший гаргантюа яростно крушил машину. Слышались звон стекла и лязг металла. Нам повезло, что нас в этот момент не было в салоне! Мы уже были рядом с выходом из тоннеля, как вдруг где-то вдалеке случился ещё один выброс энергии, и случился обвал. В эту же минуту подача питания восстановилась, и я с ужасом обнаружила, что мы с мамой оказались заперты в туннеле наедине с гаргом! А папа и дядя Кляйнер стояли по другую сторону завала! – Азиан, Аликс! — кричал папа, бросившись разбирать завал. – Я сейчас вас спасу! Иззи, помоги! Дядя Кляйнер принялся помогать папе. Дело пошло чуть быстрее. Но я совру, если скажу, что всё прошло так, как надо. Гаргантюа обнаружил нас с мамой и рысью бросился к нам. Его единственный глаз горел красным как сигнал семафора. Он был крайне разозлён, буквально охвачен яростью. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Менее чем через минуту закованный в металл гигант направил на нас свои руки-сопла и выпустил струю раскалённого газа. Тут бы нам и настал конец, если бы не... Вмешательство извне. Время застыло, и перед нами предстал человек в деловом костюме. Поправив галстук и крепче сжав ручку портфеля, он обратился к моей матери: – Добрый день, миссис Вэнс... Как видите, ситуация выглядит безвыходной, однако... Однако, я пришёл сюда, чтобы спасти Вашу дочь. – Кто... Кто вы? — мама прижала меня к груди и со страхом посмотрела в глаза незнакомцу. Я почувствовала, как колотится её сердце. – И зачем Вам моя дочь? Незнакомец улыбнулся и взмахом руки перенёс нас в Сити 17. На тот момент он ещё не был известен под этим именем, но это был именно он. Во всяком случае, я без труда узнала стержень Цитадели города, в котором выросла. – Видите ли, миссис Вэнс, довольно скоро произойдёт катастрофа довольно масштабная и куда более страшная, чем Инцидент. — незнакомец говорил медленно, чётко, с расстановкой, чем наводил на свою персону ауру загадочности. – И ваша дочь... Да-да, не удивляйтесь! Ваша дочь – именно тот человек, который внесёт ощутимый вклад в дело Алеф. – Алеф? Откуда... Что... Откуда вам известно об Алеф? – Я не раскрываю своих источников, мисс Вэнс. — холодным тоном ответил незнакомец, затянув галстук потуже. – Но я могу вас заверить: ваша дочь необычайно важна... Но есть одно маленькое "но"... – Какое? Всё что угодно, мистер! Ради спасения дочери я готова на всё! – Азиан, с кем ты разговариваешь? Азиан! Ответь! — донеслось с той стороны завала. Это кричал папа. – Азиан! Азиан! – Позвольте дочери стать великой. Оборвите свою нить ворта. — проговорил незнакомец, нахмурившись. Было видно, ему и самому не по душе это всё. Но он не мог иначе. – Мне искренне жаль, миссис Вэнс, но это единственный шанс на спасение человечества. Я смотрела, как маленькая я с заплаканным лицом прижимается к маме, не желая покидать её в столь страшный момент. Моя мама тщательно обдумывала сказанное незнакомцем. Наконец, спустя несколько минут размышлений, она взяла маленькую меня на руки, поцеловала в щеку и, заливаясь слезами, отдала меня человеку в костюме. Её волосы растрепались, глаза покраснели от слёз. Но она сделала это. Она спасла жизнь единственному своему ребёнку, отдав в обмен свою. – Аликс, солнышко моё, мамочка любит тебя! — сглотнув ком в горле, прошептала мама. Встав на колени, она закрыла лицо руками. Сидя на руках у незнакомца, я видела, как по её рукам текут слёзы. – Возьми это... Пусть он будет с тобой... Мама протянула мне кулон, который я с тех пор никогда не снимала, нося его в память об матери. В этот момент между мамой и незнакомцем была заключена сделка. – Прощайте, миссис Вэнс, мне правда очень жаль... — человек в костюме шагнул в открывшийся портал, и маленькая я исчезла из туннеля. В этот миг время снова пошло своим чередом, и я увидела, как маму объяло пламя. Гаргантюа сжигал её заживо. От этого зрелища мне захотелось кричать подобно раненной чайке. Я с трудом сдерживала слёзы. Но вот всё кончилось, и на асфальте теперь лежал лишь обгоревший труп моей любимой мамы. – НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! АЗИАН, НЕЕЕЕЕЕЕТ! — закричал папа по ту сторону завала. В его голосе слышалась горечь и боль. И сейчас я понимала его эмоции как никогда раньше. – БУДЬ ПРОКЛЯТ ЭТОТ ЧЁРТОВ ЭКСПЕРИМЕНТ!       – Аликс? Ты в порядке? — доктор Моссман коснулась моего плеча и сильно тряханула её. – Ты вдруг ни с того ни с сего впала в ступор... – Вы разве не видели Его? — я посмотрела на доктора круглыми глазами. Мне казалось, что они должны были увидеть Его. Обязаны были. – Видели ведь, да? – О ком ты говоришь? Я схватилась за голову. Эта ситуация ломала мозг похлеще картин Эшера. Неужели всё это было лишь у меня в голове? – Ладно, неважно... — я покачала головой, глубоко вдохнула полной грудью и достала пистолет. – Гордон... Пора уничтожить "Борей"! Пусть жертва моей мамы не будет напрасной...