Четыре тысячи ночей

      Раздался грохот - книги одна за другой посыпались из её рук на пол библиотеки Круга Магов, нарушая первозданную тишину, поддержание которой в этой части Башни считалось чем-то вроде сакраментального таинства. Солона, залившись краской, присела на корточки, принимаясь собирать упавшие книги, укладывая их стопкой к себе на колени. Она стыдливо опустила взгляд, понимая, что сейчас взоры всех присутствующих направлены на неё - что всегда казалось ей пыткой.       Каллен отлично знал об этом - он успел изучить её привычки настолько подробно, что порой ему казалось, что ближе него у Солоны даже в принципе никого быть не могло: даже этот назойливый красавчик Йован едва ли мог бы похвастаться тем, что знает, сколько раз она просыпается по ночам и какую книгу неизменно читает для того, чтобы заснуть.       -Я помогу, - он сам не понял, как оказался рядом с ней, собирающим книги в ровную стопку у себя на предплечье. - Ты бы, наверное... Не брала так много разом.       Солона виновато улыбнулась.       -Мне нужно написать эссе по истории магии Духа, - смущённо сказала она. - Я оставляла закладки в нескольких томах, но не могу вспомнить, в каких именно.       -Хочешь, я поищу их для тебя? - с почти детским воодушевлением предложил Каллен. - Твои сиреневые с голубым кончиком, да?       Солона снова улыбнулась: благодарно, тепло - и сердце Каллена, казалось, пропустило пару ударов. Он чуть не выпустил из рук только что собранную заново стопку книг - после чего спешно сложил их на край стола, с готовностью пододвигая к нему второй стул.       -Я даже не знаю, как тебя отблагодарить, - произнесла Солона, усаживаясь за стол. - Тебя не накажут за это?       -Нет... Нет, не должны, - Каллен бросил взгляд на двери библиотеки: сегодня он должен был стоять на посту один. - Я слежу за ситуацией.       Солона убрала выбившуюся из длинной косы прядь волос за ухо и склонилась над первой книгой. Её янтарные глаза обратились к тексту, и лицо её показалось Каллену ещё более прекрасным, чем обычно. Он знал, что Амелл была одной из лучших учениц Ирвинга, и он сам не раз становился свидетелем её выступлений на занятиях - все её действия были плавными и аккуратными, и она казалась ему в своём роде уникальной: храмовникам с детства объясняли, насколько опасны маги - даже самые очаровательные из них - но в Солоне Каллен не мог увидеть опасности, как бы ни старался.       -Я нашла первую! - победно объявила Солона, демонстрируя Каллену закладку. - Всего каких-то штук семь...       Он слушал её, с трудом заставляя себя отвечать ей дежурными фразами - просто для того, чтобы она продолжала говорить, лаская его слух своим тихим мелодичным голосом. Сегодня вечером он будет сопровождать её на ужине, а потом проводит до ванной... У себя в комнате она распустит свои тёмно-рыжие волосы, возьмёт гребень и будет причёсываться, сидя у открытого окна, наслаждаясь запахом ночных цветов - а он будет стоять на страже, контролируя её, любуясь ею, ловить взглядом движения её босых ног, украдкой пытаясь разглядеть цвет её нижней рубашки... Сладострастная пытка, которой он ждал каждый вечер - чтобы потом было о чём помечтать, лёжа на жёсткой кровати в казарме, в ожидании очередного сна, несущего стыд и долгожданное облегчение.       Яркая вспышка света - и вот они уже в чулане, среди каких-то вёдер и швабр, и руки его блуждают по её телу, рваными движениями пытаясь освободить её от одежды. От её волос пахнет травами... Он дышит часто, неглубоко, боясь потерять контроль над собой - но её руки легко касаются его паха, и он уже не помнит самого себя от всепоглощающего желания, граничащего с безумием... Он дёргает её мантию - лёгкая ткань рвётся - и его руки добираются до её молочно-белой кожи, принимаясь ласкать её везде, докуда могут дотянуться.       Он чувствует её дыхание у своей шеи - горячее, частое. Её губы касаются его кожи за ухом, и мурашки ползут по всему его телу. Это просто не может быть правдой... Только что они искали закладки в книгах, а что произошло потом? Каллен пытается вспомнить - но память лишь подбрасывает ему короткие образы - её образы... Она шла принимать ванну?.. Шла обедать? Как она могла позволить ему даже дотронуться до себя - ведь это же Солона!.. Мысли путаются, и их ход то и дело прерывается мыслями о её теле - и Каллен не может найти в себе силы для того, чтобы сопротивляться им. Он одним рывком усаживает её на полку и стаскивает с неё бельё, раздражаясь на то, что ткани так много - он готов разорвать на куски всю её одежду, чтобы она никогда больше не смогла закрыть от него своё тело - самое желанное, доводящее до исступления своей притягательностью.       Она что-то шепчет ему на ухо, но он не слышит - звук её голоса сводит с ума. Он яростно освобождается от брюк и прижимается к ней - её горячее лоно сочится влагой, ожидая его. Неужели это происходит на самом деле? Кроткая, всегда сдержанная и закрытая Солона... Её образ лишён чёткости, но это она - совершенно точно она!.. Накрывая её губы своими, он выпивает её дыхание и одним резким движением врывается в скользкую глубину. Грудной стон её тонет в его поцелуе, она обхватывает его ногами, прижимаясь ближе, вбирая его глубже внутрь себя... Он явно не был первым... Но кто же тогда был? Неужели Йован? Едва ли кто-то из тех недоумков-храмовников, что могли часами обсуждать её груди, начищая до блеска свои доспехи и мечтая о воплощении своих грешных желаний.       Он начинает двигаться - резко, не жалея её - словно пытаясь наказать её за то, что посмела отдаться кому-то другому. Но теперь всё будет иначе... Теперь он сам будет брать её, когда захочет, где захочет, как захочет... И она сама будет приходить к нему в назначенный час - никакой Устав, никакие клятвы не смогут это остановить...       -Я хочу тебя, Каллен! - эхом доносится до него её голос - такой знакомый и чужой одновременно. - Я хочу тебя!       Он двигается всё резче, быстрее, грубо расталкивая по сторонам её ноги, стремясь войти в неё ещё глубже. Её руки хватаются за полки, но она то и дело теряет равновесие из-за его движений. Травяной запах её волос проникает в лёгкие, отравляет его изнутри... В этом мире отныне существует лишь она одна - и ему нет дела ни до чего другого... Нет ни Ордена, ни Создателя - есть лишь её янтарные глаза, её лёгкое, притягательное тело, источник удовольствия...       Он чувствует приближение оргазма - и он готов излить в неё всё, до последней капли... Заполнить собой её всю... Ему нет дела до правил. Она примет какое-нибудь зелье, или пускай родит ему ребёнка - а потом он вернётся к ней снова, а она будет ждать его - ведь ей некуда бежать, и она, несомненно, полюбит его. Будет желать его так же сильно, как он желает её, будет испытывать удовольствие от их близости - всегда, постоянно, сейчас...       Но удовольствие не приходит.       Он балансирует на грани, и баланс никак не может сместиться - возбуждение и ожидание оргазма медленно превращаются в тягостное мучение. Он сам не понимает, как его движения становятся ударами - он с силой врывается в неё снова и снова, не беспокоясь о её ощущениях - и стоны её все больше становятся похожи на плач.       -Каллен!..       Он понимает, что попросту насилует её - но у него нет сил остановиться. Желание сильнее его... Сильнее всего на этом свете...       -Прошу тебя, - её голос, её волшебный, мелодичный голос о чём-то умоляет его - но он не может понять, о чём. - Каллен! Я хочу тебя!..       Её образ подёргивается в его руках, как неровная тень от свечи. Кровь растекается по полу - она хлещет из раны на его груди... Но это не его кровь.       -Каллен! Пожалуйста!..       Откуда-то издалека доносится душераздирающий вопль. Вспышка света - снова крик боли - и новая смерть. Каллену знаком этот этот голос... На мгновение он вспоминает: это был его сосед по казарме - славный малый, преданный Ордену, искренне веривший в саму его идею. Они были товарищами... Но он не помнит его имени. Желание вытесняет из его головы все его мысли, все идеи и воспоминания, его самого...       Плач Солоны отзывается эхом в его голове. Кровь пачкает руки, заливает её разорванную мантию. Но это не её кровь... Её здесь нет: уже давно.       -Я хочу тебя, Каллен!       Желание поглощает все его мысли. Он не в силах это вынести.       -Каллен, прошу тебя, услышь меня!       Он падает на колени - яркая вспышка света почти ослепила его.       Солона стояла в паре шагов от него - одетая в зачарованную броню, непохожую на ту, что выдавали в Круге. Взгляд её был суров и полон сострадания одновременно. До боли, до дрожи в коленях знакомый взгляд этих прекрасных янтарных глаз...       Это не она. Это не может быть она. Дункан забрал её...       -Уходи!.. Убирайся! Я знаю, что ты такое... Моё самое... Самое постыдное желание...       Он почти не слышит собственного голоса - где-то на краю сознания он всё ещё чувствует её горячую глубину, но отголосок близкого удовольствия растворяется в воздухе. Чувства медленно возвращаются - и ощущения постепенно становятся реальными. Солона осторожно садится рядом, протягивая к нему руки. Эти маленькие, розовато-белые ладони... На них появились мозоли - ей пришлось немало работать руками, а ведь маги Круга не привыкли к такому... Дункан забрал её... Неужели она вернулась? Чтобы окончательно свести его с ума? Или чтобы спасти его от безумия?       -Это я, - её уверенный, спокойный голос вырывает его сознание из потока бессвязных картин существующего и несушествующего. - Всё позади.       Позади? Неужели это в самом деле она? Её образ становится всё чётче - и в нём нет той притворно-слащавой обольстительности демона... Это она - настоящая, живая - единственное реальное существо в этом кровавом демоническом мире.       -Ох, Создатель... - он с трудом поднимает взгляд, ноги не слушаются. - Что это было...       Она снимает барьер, и клетка его магической пылью растворяется в воздухе. Облегчение приходит почти моментально - вместе с безмерной слабостью, тянущей его тело к полу. Он с трудом сохраняет равновесие в попытке подняться.       -Я найду и остановлю того, кто это сделал, - решительно сообщает Солона. - Тебе нужно отдохнуть, мы проводим тебя.       -Нет! - Каллен попытался вскочить на ноги, но мышцы словно превратились в кашу. - Я должен... Убедиться в том, что все они... Все до единого...       -Мы разберёмся с тем, что необходимо сделать. Вам нужно отдохнуть.       Каллен с трудом понимает, кто это сказал: Солона была не одна. Рядом с ней, держа щит и меч наготове, стоит бравого вида рыцарь. Каллен хорошо знает эту позу... Этот парень в любой момент готов броситься на любого, кто не так посмотрит на его спутницу.       -Прошу тебя, - она взывает к голосу разума, - тебе в самом деле нужна помощь. Позволь товарищам о тебе позаботиться, а мы разберёмся с Ульдредом.       -Они не заслуживают пощады! - не своим голосом вскричал он. - Ты не знаешь... Не знаешь, что они сделали... Они одержимы, Солона... Все до единого...       -Каллен, - её ладони легли на его плечи, и тепло её рук, казалось, принялось тотчас же расползаться по его телу, согревая его оледеневшую душу, - я не позволю Одержимым остаться в Башне. Но тебе нужно довериться мне.       -Пообещай мне!.. - Каллен попытался схватить её за руку - но защитник Солоны, едва уловив его движение, тотчас же сделал шаг вперёд, готовясь в любой момент нанести удар: по всей видимости, этот малый тоже был Серым Стражем - по крайней мере, скорость его реакции вполне могла бы пригодиться в борьбе с порождениями тьмы... Или с одержимыми магами... Храмовник?.. Каллен с сомнением осмотрел его броню - но мысли отказывались выстраиваться в стройный ряд, и конкретного вывода ему сделать так и не удалось.       -Всё в порядке, - Солона жестом приказала Стражу остановиться. - Я обещаю, Каллен. Тот, кто виновен, понесёт наказание.       Каллен вздохнул и сел на пол, обессиленно свесив голову. Он верил ей - снова... Несмотря на все пытки демонов, неотрывно связанные с её образом, несмотря даже на то, что она была магом... Опасная, ужасно прекрасная в своём могуществе... Пугающая и восхищающая...       -Хорошо, - сокрушённо ответил он. - Иди и... И отомсти им за нас... Убей их всех!.. Кого посчитаешь нужным... Ох, Создателя ради, просто убей их всех...       Она уже не слушала его - уверенным шагом она направилась дальше, туда, откуда исходило главное зло, откуда чудовищно веяло магией крови - прямо в лапы одержимых... Она вернётся. Она непременно вернётся и пощадит всех, раздаст всем по второму шансу... Вселенская отравляющая добродетель... Солона Амелл.