Четыре тысячи ночей

      -Прежде чем ты услышишь то, что я намерен тебе сказать... Я хотел бы сразу прояснить кое-что. В общем. То, что я сейчас скажу, - не шутка. И если даже тебе это покажется смешным, постарайся сделать вид, что тебе не смешно, ладно? Ох, Создатель... Так... Солона. Я хочу, чтобы мы поженились. По-настояшему. В церкви. Я знаю, что ты не религиозна, я тоже... Но мне почему-то хочется, чтобы преподобная мать объявила нас мужем и женой, сказала что-нибудь такое... Знаешь, ну... Милое... Я, наверное, дурак, да?       -Вовсе нет! Просто... - Солона смущённо опустила взгляд. - Ты же и так знаешь, что я люблю тебя. Тебе нужны более яркие доказательства моей преданности тебе?       -Мне не нужны никакие доказательства. Я... Я люблю тебя всем сердцем, но иногда мне кажется, что просто произнести это вслух недостаточно. Мне хочется прокричать об этом всему миру, понимаешь? ---       Она не носила нарядных платьев с тех самых пор, когда храмовники забрали её из фамильного поместья. Привычная мантия Круга была чем-то уютным, незаменимым в своей простоте, а зачарованная броня - надёжной защитой на поле боя. Сейчас же Солона сидела перед зеркалом в молочно-белом платье, и Лелиана колдовала над её причёской, что-то напевая себе под нос. Её искусные руки укладывали тёмно-рыжие волосы в аккуратные локоны, закрепляя их у лица миниатюрными заколками с жемчужинами, а на столике перед Солоной расположился комплект украшений, подаренный Винн сегодня утром.       -А теперь самое главное, - взволнованно произнесла Лелиана, закончив с причёской. - То, ради чего я сама готова выйти замуж!.. Пожалуй, даже несколько раз!       Девушка торжественно открыла небольшую коробку, ожидавшую у дверей, и вытащила оттуда перламутрово-белые туфли, украшенные маленькими атласными бантиками, закреплёнными на носках, и обрамлённые мерцающим голубовато-белым жемчугом.       -Они прекрасны, - произнесла Солона, не до конца понимая, что впечатляет её больше: туфли или прикованный к ним взгляд Лелианы, полный немого обожания. - Я даже не знаю, как тебя отблагодарить...       -Просто надень их! - потребовала Лелиана. - Орлесианские туфли, Солона!.. В них твои ноги будут изящнее, чем... Чем что угодно в этом мире! ---       Алистер не стоял на коленях перед алтарём со времён церкви - и, более того, до недавнего времени он даже обещал себе, что больше никогда не станет повторять сие действие, чтобы не вспоминать о своём недохрамовничьем прошлом. Однако сейчас, крепко держа Солону за руку, он, казалось, вдруг уверовал то ли в Создателя, то ли в что-то другое, так или иначе способное связать две души в одно целое: и он поклялся ни за что не говорить об этом никому, кроме Солоны. Впрочем, едва ли она оценила бы его внезапную восторженность - но, по крайней мере, точно не посмеялась бы.       Они поднялись с колен уже мужем и женой - и Алистер никак не мог заставить себя прекратить без остановки улыбаться, чтобы придать лицу более-менее одухотворённое выражение: в конце концов, по мнению Морриган и многих других менее красноречивых личностей, он и без того всегда выглядел глупо, и одна широкая улыбка едва ли могла бы сильно ухудшить его положение.       -Я счастлив, - прошептал он, прижимая к губам ладони Солоны. - Я так счастлив, как никогда не был!.. Жаль только, что такое происходит лишь однажды. Я готов поклясться тебе еще тысячу раз, и поверь мне - мне не надоест!       -Я с удовольствием послушаю всю тысячу, - отозвалась Солона, улыбаясь ему в ответ. - Но сначала тебе нужно поцеловать меня. Люди ждут всё-таки.       -О! - спохватился Алистер, притягивая Солону к себе. - Даже тут я не могу справиться без твоей подсказки... Подумать только!.. И как ты вообще на это согласилась? ---       -Ты знаешь, мне вот кажется, что если бы Стражи не страдали бесплодием, то рождаемость у нас была бы что надо.       -Но ведь среди Стражей практически нет женщин, - напомнила Солона.       -Ну... Да, это верно, - Алистер задумался. - Но даже одной хватит.       -Ужас какой, - рассмеялась Солона. - Как, по-твоему, это должно работать?       -Примерно так же, как с аппетитом, - с готовностью ответил Алистер. - Ты же не станешь отрицать, что аппетиты у нас отличные. И я готов признаться, что другие желания тоже не отстают. Хотя, может быть, дело не в скверне, конечно, - он задумчиво посмотрел на Солону, следя за тем, как вздымается при дыхании её грудь, обрамлённая плотно облегающей тканью зачарованной брони. - Да, пожалуй, всё-таки не в ней. ---       -Теперь ты знаешь, что такое семейная жизнь. Это, в первую очередь, ответственность, терпение, взаимопомщь... Конечно, в вашей жизни всегда будет место любви и ласке, но в момент, когда ты ведёшь свою избранницу к алтарю, ты принимаешь решение быть ей надёжным другом, поддержкой, опорой...       -Винн, мы с Солоной вместе уже два года.       -Верно... Всего лишь два года. Впереди ещё столько трудностей, дети, внуки.       -Стражи не могут иметь детей, - Алистер грустно вздохнул. - Так что можно сказать, что все трудности уже позади.       -Не стоит быть слишком в этом уверенным, молодой человек, - Винн покачала головой. - С вашей активностью любая скверна отступит, чтобы трудности никогда не оставались позади.       -Я, признаться, хотел бы в это верить. Хотя Солона всё равно пьёт какие-то зелья каждый раз после... Ну ты понимаешь. Этому вас учат в Круге?       -Я бы не назвала рецепт этого зелья частью официального обучения, но да, мы стараемся донести его до наших учеников, когда им исполняется четырнадцать.       -Мне иногда очень хочется, чтобы она его забыла, - признался Алистер. - Было бы так интересно взглянуть на наших детей.       -Боюсь, что тут я буду солидарна с Солоной, - отозвалась Винн. - Дети должны расти в доме, который станет им родным, рядом с обоими родителями, которые не стремятся изменить мир, а просто живут свою жизнь. Я в молодости этого не понимала...       -Подожди. Ты хочешь сказать, что у тебя есть дети?       -Мне нужно поговорить с твоей супругой, Алистер. Мы сможем продолжить наш разговор позже, если захочешь. ---       -Солона. У меня к тебе предложение.       -Опять? - Солона картинно подняла брови.       -На этот раз менее глобальное. Или, наоборот, более глобальное... Не знаю, определишься, когда я предложу.       -Хорошо, я тебя слушаю.       -Давай поживём в Амарантайне? Ну, скажем, лет десять?       На этот раз брови Солоны поползли вверх совершенно искренне.       -Десять лет? В Амарантайне? Алистер, ты же не любишь придворную жизнь.       -Да... То есть, нет... Вернее... - Алистер запнулся. - Я готов с этим смириться, потому что нам нужен дом, чтобы жить свою жизнь, не стремясь изменить мир...       -Ясно. Ты говорил с Винн.       -Нет! Вернее, да... Я говорил с ней, но мы просто разговаривали, обсуждали Денерим...       -Она уже передала мне суть вашего разговора, - Солона миролюбиво улыбнулась. - Но я всё-таки думаю, что нам ещё есть чем заняться, прежде чем оседлая жизнь станет тем, чего мы оба искренне хотим.       -Да, наверное, - Алистер вздохнул. - Я просто привык слышать истории, где всё заканчивается свадьбой, домом и детьми. Но это не наш случай, верно?       -Может быть, и наш, - отозвалась Солона. - Просто не сейчас, не здесь... У нас ещё есть время. Давай лучше посетим Вольную Марку. Говорят, там есть на что посмотреть. ---       -Как только храмовники умудряются вот так просто жить рядом с вами? Смотреть на то, как вы ходите по своей спальне в одной ночной рубашке, следить за тем, чтобы в банях не устраивали никаких ритуалов... И ничего! Нет, из меня получился бы самый никчёмный храмовник во всём Тедасе.       -Ты даже представить себе не можешь, сколько детей рождалось в Круге от любви мага и храмовника, - ответила Солона, невольно поправляя свою ночную рубашку. - Храмовниками ведь становятся не те, кто просто готов отказаться от каких-либо отношений с магами, а те, кто решил посвятить свою жизнь служению Ордену. Для них это что-то вроде религии.       -Я знаю об этом, я же всё-таки вырос в церкви, - заметил Алистер, напоминая об этом скорее себе, чем Солоне. - Впрочем, из теологии я не помню практически совсем ничего. Хорошо, что хотя бы боевая подготовка не прошла мимо меня... А представь, если бы я всё-таки стал храмовником? И, предположим, меня отправили бы в ваш Круг Магов. Ты бы стала со мной встречаться?       -Ты не только из теологии ничего не помнишь, ещё и из этикета, - Солона рассмеялась. - Храмовникам и магам практически запрещено взаимодействовать между собой.       -Да брось. У Винн же есть сын от храмовника!       -А у тебя есть сын от ведьмы из Диких земель, - напомнила Солона.       -Это... Совсем другое, - Алистер растерянно отвёл взгляд. - И вообще, если бы не ты, то никакого сына бы не было, так что это и твой сын тоже... И откуда ты знаешь, что это мальчик? Мне кажется, у демонических детей не бывает пола.       -А я думаю, это просто самый обычный ребёнок, - Солона пожала плечами. - Морриган не пошла бы на такое, если бы не была уверена в том, что всё пройдёт хорошо.       -Ты обещала никогда не поднимать эту тему, - мрачно заметил Алистер. - И в который раз уже поднимаешь.       -Ты первый начал, - Солона примирительно обняла Алистера за плечи. - Прости меня. Больше не буду.