Обещания

      С той самой встречи, на пике равенства, жизнь Инь Юя снова разделилась на до и после. Новая полоса легла широким росчерком в его сердце, которая поделила его душу на черное пятно событий прошлого с одной стороны и на еще нетронутый пустой холст с другой.       Восстановление его души было тяжелым и долгим. Он изо дня в день задавался вопросом о необходимости, своей ценности и окутывал себя пеленой слабости, замедляя процесс. Постоянно угнетенная душа, что когда-то напоминало дерево, сумевшее столько перенести, медленно чахло и гибло, оставляя голые ветки и гниющую листву у корней.       Скорее всего, он бы так и не смог самостоятельно вновь вернуть себе материальную оболочку, если бы не его шиди, который упорно приходил и требовал у градоначальника Хуа встречи с шисюном. Незаметно подменяя истинные свои желания, у него появилась цель. Убедив себя в том, что это всего лишь, чтобы не доставлять неудобство Князю Демонов, что принял его и помог, процесс стал двигаться в положительном направлении. Уже тогда на этом бы, казалось, уже мертвом дереве вновь показался первый зеленый побег.       Для осознания происходящего понадобилось намного больше времени, чем он смог бы предположить. Обманывая самого себя, он восстанавливал тело. Не замечая, что его душа снова стала ощущать желания, он восполнял силы. Покинув ставшее уже почти домом пристанище, первые листья уже зеленели на ветках мрачного дерева его души.       Каждые встречи, задания и поручения неторопливо пробуждали в нем жизнь. Только ничто не имело такого успеха, как встречи с его шиди. Он сам не понимал, почему после них внутри все полыхало и горело. Посчитав это раздражением и чувством соперничества, он старался не обращать внимания. Смятение, переполняющее его при виде Цюань Ичжэня, грохотом сердца отдавалось по всему телу, он списывал на дурное обещание, которое дал, лишь бы тот день закончился и его младший наконец-то отстал.       Внутреннее древо наполовину, шаг за шагом покрывалось листвой, даруя стимул, эмоции и желание жить. Однако вторая половина дерева все так же оставалась мертвой. Прошлое никуда не делось: вина, страх, злость, никчемность — все еще преследовали его, время от времени погружая в себя, заставляя задыхаться в мутной воде своих же слабостей.

***

— Пришла информация, что он направился в сторону запада. Если встретишь его, шиди, прошу, оставь в живых. — Инь Юй поднял глаза в сторону юноши напротив, который ожидающе всматривался в собеседника. — Он слишком много натворил в Призрачном городе, необходимо, чтобы он сполна заплатил за это. — Шисюн, я понял. Если он объявится, то поймаю его для тебя. — Это же не для меня… — еле слышно повторил гость генерала Циина, и тут же продолжил диалог. — Я знаю, что у тебя и так немало проблем в связи с тем, что резко возросло количество свирепых демонов в округе горы Тунлу, и часть из них добирается до твоей территории, но все же хотелось бы… — Он замолчал, понимая, что просит в сложившейся обстановке слишком многого, между тем это было прямое указание покровителя, и он не мог проигнорировать этого. — В общем, если получится. — Я понял. — Цюань Ичжэнь, оперевшись на стену, закрыл глаза. — Что на небесах? — Продолжил беседу Инь Юй. — Есть ли какие-нибудь новости? — Особо нет. Из последнего на слуху только то, что Черновод помог сгинуть бывшему Повелителю Ветров Ши Цинсюаню, однако нет ни доказательств, ни опровержения. Да и о самом непревзойдённом Князе Демонов Черных Вод неслышно в последнее время. — Эти разговоры и в демоническом городе ходят. — Сказав это, Инь Юй погрузился в раздумья. Стоило бы это событие соотнести с поручением от градоначальника Хуа, из-за которого пришлось перевернуть почти всю библиотеку его покровителя? Оно как раз было около недели назад. Между тем, Хуа Чэн три дня назад что-то говорил о встречи с Хэ Сюанем, может ли это быть связано с той молвой, что ходит сейчас во всех мирах. При любом раскладе он не должен вмешиваться в чужие дела, что его не касаются. — Если это все новости, что ж, тогда на этом закончим. — Посланник убывающей луны выпрямился и морально приготовился к очередному этапу их встречи. Ведь теперь каждое новое их свидание после его возвращения шло по одному и тому же сценарию.       Это было его обещание. Обещание, которое он дал на пике равенства.       Инь Юй приходил в небесные чертоги каждый седьмой день недели. Если у него была какая-то важная информация для небожителей, то в первую очередь он встречался с ними, после обсуждал возникшее недопонимание между демонами и богами, но в основном он просто передавал свитки со сведениями во дворец Линвэнь и уходил в резиденцию генерала Циина.       Сначала они обменивались общей информацией, а после Бог Войны Запада заключал его в объятия, тесно прижимаясь. Так они примерно стояли около получаса. Иногда молча, иногда говоря ни о чем. Когда приходило время покидать дворец и уходить, его шиди, прежде чем выпустить из объятий, делился духовными силами, чтобы его шисюн мог спокойно использовать заклинание Сжатия тысячи ли без затраты своей энергии. Стоит ли говорить, каким способом? Именно тем самым, которым его «научил» Князь Демонов и наследный принц Сяньлэ.       Генерал Циин сделал шаг в сторону Посланника убывающей луны и резко остановился. Прежде чем Инь Юй сумел понять, что обычный план их встречи пошёл по иному пути, Цюань Ичжэнь схватил его за руки и поволок за собой.       Дотащив за собой до дальнего, самого большого сундука, находящегося в его комнате, и открыв крышку, нервно обернулся к двери.        — Залезай. — Бросил он, даже не посмотрев в сторону своего гостя.       Инь Юй уже стал догадываться, что происходит, правда, не совсем понимал, зачем это нужно делать. На входе послышалось, как кто-то открывает главные двери дворца и размытые голоса. Поэтому, смирившись со своей участью и упрямством шиди, залез в почти пустой сундук.       Он вполне свободно разместился в нем и лег в ожидании, когда Цюань Ичжэнь закроет крышку, чтобы скрыть его от взглядов непрошенных гостей. Только вместо того, чтобы закрыть ящик, его шиди тоже перешагнул стенку сундука. Сев на корточки рядом с ногами Инь Юя, он подсобрал подол своего одеяния, немного скомкав его, положил на край короба и опустил крышку. Кусок небрежно сложенной ткани лег ровно так, чтобы сундук неплотно закрылся, оставляя небольшой зазор, и почти не был виден снаружи.       Сундук был достаточно просторным, и туда с легкостью могли бы поместиться человека три, но сейчас же, из-за того, что Инь Юй не подозревал, что будет не один, их позы оказались достаточно близко друг к другу. Испытывая неловкость от соприкосновения с чужим телом, Посланник убывающей луны попробовал исправить ситуацию. Слегка подвинувшись и немного приподнявшись на локтях, он попытался подтянуть ноги к себе, согнув в коленях, чтобы освободить чуть больше пространства для своего шиди. Между тем, в темном и тесном пространстве его движения вышли небрежными и, меняя положении ног, он случайно задел генерала. Цюань Ичжэнь резко к нему наклонился и, оперившись на руку, которая оказалось около талии шисюна, поднес палец к его рту.       Инь Юй аккуратно кивнул и коснулся слегка губами руки генерала Запада. Не замечая еле ощутимого прикосновения и поняв, что жест расценен верно, небожитель принял обратно сидячее положение, оставив руку для опоры, которая все так же находилась около торса его шисюна. Их поза казалась Посланнику убывающей луны еще более неудобной и непристойной, чем предыдущая. Теперь его согнутые ноги в колене почти соприкасалась со спиной Цюань Ичжэня, впрочем, того это явно не беспокоило.       Со стороны коридора послышался громкий стук по дверям комнаты и, особо не дожидаясь ответа, их с размахом открыли. — Генерал Циин, вас просят пройти во дворец Линвэнь. — Раздался низкий незнакомый голос мужчины. — Извините за вторжение, — добавил он с неприкрытой усмешкой.       По шагам, Инь Юй предположил, что вошедших в покои минимум трое, но проверить свою теорию не мог, его поза не позволяла увидеть незваных гостей. Между тем его взгляд зацепился за единственный источник света, что освещал во тьме глаза Цюань Ичжэня, который следил за происходящим из их укрытия.       Взор его шиди пылал откровенной злостью и раздражением, ясно давая понять — гости крайне нежелательны. Напряжение, исходящее от хозяина дворца, было тяжело не почувствовать, тем не менее, он продолжал сидеть и смотреть, не повинуясь своему порыву наброситься на вошедших. — Его снова нет? — Спросил один из гостей. Этот голос не был так надменным, как у первого говорившего, однако он так же сквозил презрением. — Вроде к нему совсем недавно приходил Инь Юй, — глаза генерала Циина резко вспыхнули яростью, а рука рядом с талией Посланника убывающей луны непроизвольно сжалась в кулак, слегка захватывая кусок его одеяния. — Неужели в этот раз их встреча прошла быстрее или они отправились куда-нибудь? — Хотел бы я посмотреть на этого бездарного небожителя, что посмел желать смерти такому выдающемуся Богу Войны, — резкий всполох ненависти окутал аурой всего генерала Циина. Его руки резко потянулись к крышке сундука, но Инь Юй в последний момент успел поймать его запястье, и шиди резко обернулся на прикосновение. Налитые кровью и пышущие гневом глаза ярко освещались тонкой полоской света. Его шисюн покачал головой, давая понять, что это лишнее, все еще держа крепко руку. Во взоре и ауре медленно гас огонь гнева, какие-то секунды генерал Циин не отводил взгляда от руки, что его поймала, и только когда Инь Юй ослабил хватку, он вернул руку на прежнее место и вновь продолжил наблюдать за нежелательными гостями.       Небожители среднего звена что-то обсуждали между собой, вместе с тем мужчина, лежавший рядом с хозяином дворца, не слышал за грохочущим биением своего сердца ничего из их речей. Громкий стук сердца отдавался эхом по всему телу, болезненно пульсируя и отдаваясь в барабанные перепонки. Рука, что только что держала чужое запястье, горела, словно коснулась раскаленного железа.       Мысли сбивались в бессвязный поток, оставляя в голове единственную фразу: «Зачем я его остановил?» Если бы он не схватил его в этой странной позе, наконец-то бы пришел конец, ему больше не пришлось бы всматриваться в чужие глаза, освещенные единственной полоской света в этом ящике. Так зачем?              Был ли это порыв прошлого, как старшего унять его злость? Было ли это страхом, что их застанут в таком странном месте? А может, он всего лишь подсознательно проверяет, послушает ли его вновь шиди?       И чем бы ни пытался оправдаться в собственных мыслях Инь Юй, он ощущал, что что-то менялось внутри. Падающий тонкий лоскут света освещал только глаза генерала Циина, в них больше не отражалось ни гнева, ни ярости, даже раздражительность исчезла без следа. Наивный и растерянный взгляд смотрел куда-то вдаль, скорее всего, также, не слыша фраз вторгшихся людей.       Сердце продолжало раскатами грома отражаться во всем теле. Блеск чужих и одновременно родных глаз манил, не давая отвести взгляд. Прежде чем Посланник убывающей луны смог разобраться со своим чувством, наполовину мертвое дерево, что жило в нем, распустило новые листья на сухих ветках, что мысленно были уже похоронены под завалами тяжести прошлого. — …Пойдем глянем на тренировочном поле, может, он там. — Это единственная фраза, заставившая Инь Юя прийти в чувство и перестать всматриваться в знакомый облик в поисках ответа, который он давно уже знал, но не хотел признавать.       Судя по всему, спутники говорившего молча согласились и стали покидать покои Бога Войны. Однако на самом выходе один из них остановился. — А что, если он опять спрятался в одном из этих сундуков? — По шагам стало понятно, что кто-то вновь вернулся в помещение. — Если тебе прошлого раза было мало, то удачи в его поисках. А я больше не собираюсь искать его, даже если он здесь. От одного его удара я отходил трое суток, и при одном только упоминании звон в голове раздается вновь. Пойду посмотрю вне дворца. — Было слышно, как пара людей покинула комнату и направилась к выходу. Третий же еще какое-то время мялся посередине помещения и все же, отбросив свою идею, поспешил за компанией.       Ненадолго наступила тишина, которую разбил стук захлопывающихся входных дверей. Инь Юй продолжал лежать, не смея пошевелиться, и ждал действий своего шиди.       Наконец-то Цюань Ичжэнь, словно отойдя ото сна, откинул крышку, и свет резко залил глубокий сундук, ослепляя его гостя. В этих ярких бликах генерал Циин выпрямился и перешагнул стенку сундука. Поток света освещал его силуэт, создавая величественный ореол, от которого сердце Инь Юя сжалось и болезненно упало куда-то вниз. — Можно выходить, — произнес шиди, стоя спиной, отбрасывая вглубь сундука тень.       «Это мой удел. Превзойти своего же шиди мне не дано, но быть с ним, в его тени, мне под силу», — Посланник убывающей луны еле заметно улыбнулся, всматриваясь в возвышенный образ, что казался почти божественным и неосязаемым. Аккуратно поднявшись и старясь не наступить на вещи, что были внутри сундука, и покинул место их укрытия.       Глубоко вдохнув, Инь Юй в этот же момент ощутил крепкие объятия, что стиснули его, прижимая к себе. Тело наполнилось мягким теплом, а внутри все переворачивалось и сжималось. Его руки непроизвольно нежно легли на пояс шиди, и, ощутив это прикосновение, юноша вздрогнул.       Каким бы сильным он не был, он все еще оставался его шиди, с таким же взрывным характером, как во время их знакомства, таким же простым, как и во время обучения, таким же открытым, как при любой их встречи. Даже стараясь быть сдержанным, при шисюне он все еще часто вел себя как ребенок. Его покорность и молчаливость диктовались всего лишь тем, чтобы не причинять лишнее неудобство. Инь Юй не один раз видел, как слова застревали в горле его младшего, и он молча отводил взгляд, глотая ненужные фразы. Поначалу это забавляло, и он считал это верным путем к взрослению, но сейчас…       С их встречи на пике Цюань Ичжэнь старался соответствовать привычным стандартам и нормам, и только крепкие объятия выдавали в нем все того же надоеду. Однако сейчас это совсем не раздражало, а непонятно согревало все нутро теплым светом.       Стоя в привычной позе, они оба хотели начать какой-нибудь бессмысленный диалог, но, вдыхая кислород, слова застывали и тонули в глубинах сознания. Непонятное напряжение между ними натягивалось, как тетива на луке, растягивая их время.       Что-то изменилось между ними. — Шиди, извини, мне уже пора возвращаться, — разрушил тягучую тишину между ними Инь Юй. Его взгляд столкнулся со взором Цюань Ичжэня, и сердце вновь противно сжалось. Глаза небожителя странно блестели и непривычно нерешительно всматривались. Закрыв глаза, он медленно знакомым движением приблизился к лицу своего шисюна и очень аккуратно коснулся его губ. Знакомый поток духовной энергии медленно наполнял Посланника убывающей луны.       Все вернулось в обычное русло, только почему-то внутри Инь Юя все переворачивалось. Губы, что касались его, казались сегодня обжигающе мягкими и пробивали до дрожи. Тесные объятия запускали по венам пылающую лаву, и тело почти не слушалось. Поток собственных мыслей и чувств поглощал его, заставляя тонуть в собственном сознании. Прежде чем он смог найти для себя достойное оправдание, его губы плотнее прижались, а руки чуть грубее сжали ткань одеяния генерала.       Всего на долю секунд поток энергии прекратился, а Цюань Ичжэнь напрягся так, словно его насквозь пробили металлические пруты. Этой мимолетной заминки хватило, чтобы понять бессмысленное чувство внутри Инь Юя. Понять его и похоронить.       «Как глупо…» — Внутри него все еще горели и болезненно сжимались внутренности, а мучительное осознание жгло разум, и несмотря на это, он не хотел, чтоб это мгновение заканчивалось.       Цюань Ичжэнь не спеша отстранился, выпуская из своих объятий бывшего небожителя. Гость генерала Циина еще какое-то время не решался взглянуть на Бога Войны и все же, пересилив себя, увидел его растерянный вид. Алый всполох на щеках Посланника убывающей луны мгновенно выступил на бледной коже, и он небрежно спустил маску на свое лицо. Скорее всего, это удивило его шиди, но больше всего он не хотел показывать своего смущения и разочарования. Душу рвало и метало, а в голове пустым эхом отзывалось биение сердца. — Я пойду. — Как можно более спокойным тоном произнес Инь Юй, ощущая иглы совести, впивающиеся в тело.       На ватных ногах он покинул покои генерала Циина и последовал к комнате, которую использовал для начертания заклинания Сжатия тысячи ли. Хозяин дворца стоял поодаль и молчал. Его прожигающий взгляд, направленный на шисюна, заставлял того время от времени покрываться мурашками.       Закончив рисовать заклинание, Инь Юй обернулся к шиди. — Мне пора, встретимся через неделю. — Он печально улыбнулся, скрывая это за маской.       Цюань Ичжэнь кивнул и отвел взгляд.       Что-то изменилось между ними.       Но с этим уже ничего нельзя было поделать. Посланник убывающей луны наполнил духовной энергией нарисованное заклинание и открыл дверь, собираясь покинуть дворец. — Обещай, что через семь дней ты снова придешь! — Раздался крик за его спиной. — Конечно, приду, я же обещал это уже. — Тихо ответил Инь Юй, не оборачиваясь на голос. — Обещай. — Повторил генерал Циин. Шисюну даже показалось, что голос того дрогнул, прося вновь пообещать. — Хорошо, хорошо, обещаю… — Непонятное чувство мрака словно поглотило в бездну Посланника убывающей луны на последнем слове. Его бросило в жар и озноб одновременно, а в горле появился терпкий комок. Пересилив не пойми откуда взявшуюся слабость во всем теле, он вновь повторил. — Обещаю, через семь дней я вновь приду к тебе, как мы и договаривались. Шиди, я… — Бывший небожитель замолчал, биение сердца и чувство тревоги захватывало его все сильнее. — Шиди, при следующей нашей встрече веди себя как обычно. Не нужно больше при мне сдерживаться и ограничивать себя в эмоциях. — Сказав это, он, не дожидаясь ответа, шагнул за дверь.       Цюань Ичжэнь дернулся в сторону двери с заклинанием, желая остановить Инь Юя, но замер, сделав всего шаг. Дверь закрылась, и рисунок на ней неспешно стал гаснуть. — Ты обещал… — Еле слышно произнес генерал Циин, ощущая сдавившее его одиночество и беспокойство. — Прошу, больше не бросай меня. — Глаза болезненно защипало, и пол, который он видел под собой, стал размываться от налившихся слез. — Я буду ждать тебя… — вниз упали пару серебряных капель, рассыпаясь об пол на более мелкие. Подняв голову к потолку, он старался успокоить собственную тревогу и неприятное предчувствие, что как сеть поймала его и не давала вырваться.       Вернувшись в свои покои, он схватил свой меч и покинул дворец. Нельзя было медлить и отдаваться непонятному чувству, ведь его шисюн попросил выловить демона, значит, нужно это сделать как можно быстрее.       Цюань Ичжэнь и Инь Юй оба предчувствовали, что этому обещанию не суждено будет сбыться, ведь уже через четыре дня все три мира будут искать Его Высочество наследного принца Сяньлэ, а через шесть Призрачный город исчезнет со всеми его обитателями. Не зная этого, они продолжали верить в силу слов и желать новой встречи, чтобы вновь оставшись наедине, почувствовать болезненное тепло друг друга.