Обещания

      Хмурый взгляд Линвэнь и озадаченный Пэй Мина настораживали Се Ляня.       — Что случилось? Не хватает духовных сил, чтобы применить сдерживающее заклинание на Цзюнь У? — поинтересовался император Небес, посматривая на лежавшего на земле мужчину.       — Дело далеко не в этом, у нас их даже с избытком, — неоднозначно ответил генерал Мингуан, и наследный принц поднял на него удивленный взгляд.       — Я видела многое, но такое встречаю впервые, — внесла еще больше неясности женщина.       — Так, — остановил их непонятные речи Се Лянь, который всё больше запутывался в череде собственных предположений. — Объясните нормально, что происходит!       — Ваше Высочество, какую силу вы сами ощущаете от него? — подал голос стоявший за ними Хуа Чэн.       Формальное обращение резало уши и, подобно острию клинка, вонзалось в хрупкие чувства, но сейчас было не до выяснения этого.       — Силу? — наследный принц только сейчас осознал, что совершенно не чувствует зловещей ауры бедствия и могущества предыдущего императора Небес.       Он невольно присел около Цзюнь У и поднес к его телу руку. Пальцы уловили совсем слабый поток духовных сил, и, собственно, это можно было спокойно объяснить тем, что темные души изрядно потрепали мужчину, но было что-то еще, совершенно необъяснимое для него.       — Что это значит? — спросил он, убирая ладонь и озадаченно смотря на небожителей, которые, по всей видимости, уже догадывались в чем дело.       — Мы не можем быть уверены до конца в нашем предположении, — Линвэнь замолчала, обдумывая, как лучше озвучить свою мысль. Только Богиня Литературы за долгое время не могла подобрать более ёмкого ответа, чем тот, что лежал на поверхности. — Скорее всего, Цзюнь У обращается в обычного человека, — все же выговорила она.       — Разве такое возможно? — ошеломленно поинтересовался Се Лянь, поднимаясь на ноги.       — Не знаю. Но силы медленно исчезают, и каналы духовной энергии истощаются… — женщина хотела продолжить рассказ и посвятить глубже в свои наблюдения, однако ей пришлось прервать речь. Земля под ними задрожала, и со стен посыпалась каменная крошка.       — Думаю, выводы мы можем оставить на потом, — серьезно проговорил Хуа Чэн, осматриваясь по сторонам. — Это место надо покинуть, впрочем, как и саму местность горы Тунлу. Неизвестно, как она поведет себя, когда ей некого будет снабжать магическими силами.       Небожители кивнули, и под четкие приказы Линвэнь Боги стали спешно покидать гору. Собиратель цветов под кровавым дождем предложил помощь с Ли Шэнь генералу Тайхуа, но тот отказался, сказав, что собирается дождаться ее пробуждения и спросить за доставленные ранения. Князь Демонов только пожал плечами со словами: «Это твой выбор», чем сильно разозлил Лан Цяньцю. Тот весь путь возмущенно бурчал себе под нос, ругая Хуа Чэна за неоднозначные слова.       Когда они уже почти покинули территорию горы Тунлу, грохот, оглушивший их, и волна пыли, застелившая глаза, достигла небожителей и демонов. Каменные шпили, что окружали вершину горы, обрушились вместе с ней. Земля нервно дрожала под ними, а воздух заполнился тяжелой аурой. Казалось, что в нем был запечатан чей-то гнев, но искать эпицентр и разбираться в причинах для своего спокойствия было некогда.       «Наверное, они догадались уже покинуть пещеру», — невольно подумал Хуа Чэн о другом непревзойденном и его помощнике.       За барьером, что окружал местность горы Тунлу, их ожидали другие небожители и вместе с ними Посланник убывающей луны, генерал Циин, Повелительница Дождя и…       … и Мэй Няньцин.       — Почему он тоже тут? — с опаской спросил Се Лянь, хорошо помня, что его оставили под стражей после того, как вытащили из заточения под обликом Цзюнь У.       — Если наше предположение верно, то, возможно, будет не самым плохим решением доверить его близкому человеку. Тем более он сам просил встречи, — генерал Мингуан пожал плечами.       Продолжать путь на Небеса с ранами и еще не совсем понятным состоянием бывшего императора Небес казалось не совсем разумным, поэтому Повелительница Дождя предложила остановиться в ее деревне, что была неподалёку.       Часть небожителей, что не пострадала и не нуждалась в отдыхе, была отправлена на свою обычную службу для исполнения обязанностей. Се Лянь за это время успел только убедиться, что самочувствие Му Цина и Фэн Синя постепенно улучшается. Те сумели, подлечив немного свои раны, уже пару раз в дороге поругаться.       Ли Шэнь все также была без сознания, однако Хуа Чэн сообщил, что за нее не стоит переживать: как только она восстановит силы, с ней все будет в порядке. Посланник убывающей луны в сопровождении Цюань Ичжэня все же "отобрал" Кровавую Ярость у Лан Цяньцю и вместе с другими демонами вернулся в Призрачный город. Восстановление там должно было пройти куда быстрее. Генерал Тайхуа хотел отправиться с ними, но Собиратель цветов под кровавым дождем предупредил, что одного небожителя в его городе много, а за целостность двоих он ручаться не собирается, поэтому Бог Войны Востока согласился остаться в деревне. Впрочем, всё же настоял на том, чтобы его уведомили, когда "дурная" демоница очнется, так как ему нужно решить с ней пару "вопросов".       К общему удивлению, гора Тунлу очень быстро пришла в спокойствие. Тем не менее в целях безопасности барьер снимать не стали, хотя и ауры свирепых демонов, по предварительным данным, не добавилось.       Се Лянь устало наклонил голову, разминая затёкшие плечи. Слабость не хотела проходить, и духовные силы почти совсем не восстановились, а нужно было решить столько вопросов. Вместе с тем все его попытки поговорить с Хуа Чэном в небольших перерывах оказывались провальными. Либо его отвлекали, либо Собиратель цветов под кровавым дождем был занят: то предостерегал Инь Юя насчёт того, что если он берет с собой генерала Циина, то и за все последствия будет отвечать сам; то помогал по просьбе наследного принца применить заклинание Сжатия тысячи ли в столицу. При следующем возможном разговоре ему пришлось разнимать генералов южных земель, которые вновь смогли повздорить на пустом месте и даже сцепиться. С их-то ранами!       Все это тяготило. Однако он не мог никак этого избежать. Хуа Чэн следовал за ним тенью, когда был свободен, и это тоже добавляло терзаний. Он был, как всегда, внимателен и почтителен, но молчалив, изредка произнося: «Ваше Высочество» и после всего, что случилось — это до боли было обидно.       Внутри разрасталась горечь.       Когда Се Ляню показалось, что основные вопросы были разрешены, появились новые. Его дергали по самым разным вещам, даже по тем, в которых он почти не разбирался, но то ли спросить больше было некого, то ли они считали, что он может решить всё.       И всё-таки ему пришлось оставить это малополезное занятие — помогать всем, так как было созвано первое совещание, касающееся горы Тунлу, демонов и ряда других вставших ребром проблем, которые необходимо было решить прямо здесь, в деревне. Хотелось этого или нет, но Собирателю цветов под кровавым дождем пришлось тоже принять участие в обсуждении, хотя он был и немногословен, Князь Демонов помог небожителям с решением действий по поводу барьера и взял на себя ряд задач, с которыми его подчиненные справились куда бы быстрее, чем Боги.       За переговорами незаметно прошла половина дня.       — Вы смогли выяснить, что с Цзюнь У? — спросил наследный принц, войдя в небольшую хижину, где на кровати лежал бывший император Небес. Около него сидел советник, слегка придерживая того за руку. Вошедшая следом Линвэнь осталась у порога двери.       — По данным, что мне доставили, — женщина открыла свиток, что вручил один из подчиненных, когда они подошли к домику, — на этот момент духовные силы его покинули окончательно. Нет и малейших попыток их восстановления. Советник Мэй Няньцин придерживается такого же заключения. Думаю, будет разумно, как и обсуждали, на какое-то время оставить это под надзором небожителей и если всё пройдет гладко, то предоставим их самим себе, — негромко продолжила Линвэнь.       — Ваше Высочество, — подал голос наставник, оборачиваясь к Се Ляню, — если и правда, принц Уюн обратился в обычного человека, позвольте мне остаться с ним. Я обещаю, что мы не доставим проблем! — почти взмолился мужчина, крепко сжав руку Цзюнь У.       — Если так всё и случится, то, наверное, это будет лучшим решением для вас, — наследный принц слабо улыбнулся. — Главное, чтобы он согласился.       — Я уговорю его!       — Не вижу проблем отказывать вам в этом прошении, но какое-то время мы будем обязаны внимательно наблюдать за вами. Нельзя исключать того, что случилось недавно.       — Конечно!       Они еще немного обсудили возможные варианты и, наконец, Богиня Литературы и наследный принц покинули временное пристанище Мэй Няньцина и Цзюнь У.       Почему-то этот разговор измучил его еще больше. В голове чувствовалась боль, но он продолжал не показывать эмоции, слегка улыбаясь всем и перекидываясь с Линвэнь планами на дальнейшие их действия. Он совсем не замечал, как беспокойно смотрел на него Князь Демонов и как руки возлюбленного сжимались в кулаки от нерешительности.       Когда последние дела, казалось, уже были решены, Се Лянь, изможденный разговорами и слабостью во всем теле, стоял посередине улицы небольшой деревеньки, где их разместила Повелительница Дождя. Он глубоко вдохнул свежий воздух и мечтательно подумал о том, что было бы здорово жить где-нибудь в похожем месте с Хуа Чэном: просыпаться ранним утром в объятиях любимого, гулять вместе, дышать ароматом цветов и полей. Было бы здорово отыскать рядом какое-нибудь озеро с чистейшей водой и наслаждаться им. Наконец-то остаться наедине. Это сделало бы его счастливым.       Даже сейчас, всего лишь думая об этом, теплота заполняла сердце.       — Ваше Высочество, — неуверенно позвал его низкий голос демона.       Словно капля, попавшая в безмолвные воды, запустила рябь, и тонкая пелена спокойствия, что минуту назад накрывала принца, спала. Внутри вновь вспыхнуло пламя обиды. Совершенно не этого хотелось услышать! Впрочем, он сумел справиться с нарастающей бурей в груди и, навесив легкую улыбку, произнес:       — Ты же тоже сейчас свободен?       Князь Демонов решительно кивнул. Тело, натянутое, как тетива, будто ожидало приговора, но Се Лянь не собирался выступать палачом, потому как ничего не произошло.       — Давай обсудим одну вещь. Почему ты…       — Ваше Высочество, — прервал его знакомый голос генерала, — пожалуйста, уделите мне немного времени.       Наследный принц хотел уже попросить человека за спиной отложить разговор, но колкое предчувствие заставило развернуться и вытянуть руку. В ладонь приземлился ставший уже родным металл. Генерал Мингуан только что кинул ему его меч, казавшийся безумно обременительным сейчас, который он оставил в помещение, где на восстановлении находились Му Цин и Фэн Синь.       — Что это значит? — строго спросил Се Лянь, поднимая взгляд на небожителя, что стоял перед ним, обнажив свой клинок.       — Я вызываю вас на бой, — серьезно произнес Бог Войны севера.       — Что? — не сдержав изумленный возглас, спросил наследный принц и различил за собой тяжелое и возмущенное дыхание.       — Ты свою голову в той проклятой пещере оставил? — грозно прорычал демон за его спиной. — Еще слово и я…       — Сань Лан, успокойся, — спокойно произнес Се Лянь. — Я приму этот вызов.       — Но!       — Все хорошо. Я могу еще сражаться.       — Позволь хотя бы подели... — при этих словах в глазах генерала Мингуана мелькнуло плохо скрытое опасение, вместе с тем выставленный меч даже не дрогнул.       — Я справлюсь и с тем, что есть, — отрезал мужчина. Вокруг столпились зеваки из жителей деревни и небожителей, которые сразу предпочли выбрать места подальше, понимая, что стоять рядом будет опасно.       Он вновь остался один. Даже Хуа Чэн казался сейчас безнадежно далек от него. Внутри горела слабость. Силы были на пределе. Но он не имел права отказать в поединке тому, кто вызвал его на бой, в чьих глазах видел огонь решимости и храбрости, требующий сражения.       В груди разрасталось отвращение к себе. За что он борется? К чему всё это? Он устал. Устал морально. Устал физически! Он все еще сражался с внутренним противоречием и не находил себе места, так и не обсудив всё с Хуа Чэном.       Несмотря на это, Се Лянь понимал, что будет подвергать тело страданиям, биться на пределе сил, пытаясь превзойти свои собственные лимиты. И за него кто-то, наверное, будет переживать. Только сможет ли он сдержать эти проклятые высшие силы, чтобы обнять его, невзирая ни на что, когда всё закончится? Сможет ли удержать их внутри? Он уже делал это через силу.       Он мельком уловил обеспокоенный взгляд Повелительницы Дождя, смотрящий на генерала Мингуана. Скорее всего, она переживала за деревню, куда их привела, и теперь подвергла опасности жителей, потому что Пэй Мину что-то захотелось выяснить. Только и суровый взор Линвэнь был устремлен на генерала, но по нервно стучащему пальцу на локте можно было понять ее плохо скрываемое волнение и тревогу.       — Я готов, — император Небес выставил меч перед собой.       — Начнём, — негромко произнес Бог Войны севера, крепче сжав рукоять оружия.       Лязг стали пронесся эхом по деревне, когда два клинка схлестнулись крест на крест у лиц их хозяев. Непонятная решимость прожигала Пэй Мина, в отличие от Се Ляня, что ничего не чувствовал от этой битвы. Хотя нет, внутри продолжала гореть обида. Обида на себя за то, что он сейчас так слаб и с трудом справляется, чтобы не выронить меч из рук. Обида на тех, кто смотрел на него и ничего не сказал: ни удивления от битвы, ни страха за него. Только волнение. И то почему-то именно за проклятого небожителя перед ним! Даже Му Цин и Фэн Синь, что вышли на шум, отвернулись от него, будто им было противно смотреть на его слабые попытки держать удары.       Но было еще что-то. Что-то, что травило и заставляло против воли продолжать битву. Битву, где заведомо проиграет. Он не был лучшим воином, но был одним из лучших. Он не был идеальным, но для него старался стать лучше. Почему в его глазах даже сейчас он хотел казаться еще лучше?!       Внутри черным покрывалом окутывалось сердце: обидой и горечью. Они жгли и заставляли отражать каждый удар и наносить новый. Подгоняли ноги, сквозь тянущие ощущения срывали к оппоненту и рьяно атаковали. Он не может быть еще слабее! Не имеет права! Если сейчас он окажется слабым, Хуа Чэн будет винить только себя! Он сильный! Сильный…       Се Лянь действовал быстро, будто старался обогнать время, но в действительности хотел закончить бой как можно скорее, пока в нем оставались еще хоть какие-то силы. Иные условия, и он бы с радостью сразился с Пэй Мином, ему не было бы даже обидно проиграть генералу, который прошел столько сражений, чья отточенная техника сейчас как никогда ранила душу. Но именно в этот момент все было так некстати!       В руке появилась дрожь, и атаки наследного принца перестали быть столь точными, как ранее, и золотистые силы духовной энергии ядовито просачивались сквозь бледную кожу напоминания ему о его проклятье.       «Почему ты так холоден? Ты боишься? Я изменился?» — концентрация на бое постепенно терялась, рождая в голове болезненные вопросы. Это сражение было изначально не равным. Дело даже не в силах, ведь генерал потратил тоже достаточно, прежде чем добраться до них: и ставил барьер, и проломил каменную стену, чтобы попасть к ним. Он был куда сильнее духовно, будто на кону стояла его гордость или жизнь. Жизнь любимого человека. Что-то дорогое! Есть ли у Се Ляня право вообще сражаться сейчас хоть за что-то? Хуа Чэн даже не обратился к нему привычно…       Рука вновь дрогнула, и рукоять вылетела из ослабленной ладони, вонзившись неподалёку в землю: к горлу наследного принца был приставлен клинок. Мужчина в красном одеянии тут же кинулся к нему, но взмахом руки Се Лянь остановил Князя Демонов.       — Ты проиграл, — тяжело дыша, произнес генерал Мингуан, всё так же серьезно смотря прямо в глаза.       — Я проиграл, — подтвердил Се Лянь.       — Это был честный поединок, и никто не вмешивался в него, — продолжил давить небожитель, растаптывая гордость наследного принца под изумленные взгляды публики.       — Всё так, — безрадостно подтвердил он, слабо улыбаясь.       — Я смог победить императора Небес, даже с высшими духовными силами.       Это унижение становилось все мучительней, но сейчас даже Хуа Чэн не спешил к нему, чтобы прервать эту цепь болезненных слов.       Хотя да, он же сам ему запретил.       — Да, я проиграл, даже с ними, — безнадежно согласился он.       Острие меча скользнуло вниз к груди и опустилось к земле. Пэй Мин устало улыбнулся принцу, ловя его обескураженный взгляд на себе.       — Спасибо за бой, Ваше Высочество, если бы не ваша усталость, вряд ли победа досталась бы мне.       Се Лянь с подозрением смотрел на мужчину, совершенно не понимая, что сейчас произошло. Генерал явно бился в полную силу, совершенно точно был серьезен. Не мог же он просто попросить битвы ради глупого желания победить? Или мог?       Не успел наследный принц ответить самому себе что-нибудь о Боге Войны и попытаться найти хоть одно разумное объяснение, как тело свело от судороги, и все его существо пронзила острая боль. Ноги подломились, и он упал в прохладные руки демона.       Внутри все горело. Кожу будто охватил огонь, причиняя дикие страдания. Он стиснул зубы, негромко мыча от пыток, что проходили через все тело, но ничего не мог сделать. Даже холодные объятия Князя Демонов причиняли страдания.       В то же время как быстро боль пронзила тело, так же неожиданно она его и покинула, оставляя мужчину в холодном поту в родных руках.       — Собиратель цветов под кровавым дождем, ваше одеяние, — кто-то негромко произнес за их спиной, но демон только недовольно махнул головой, чтобы человек замолчал.       Пальцы аккуратно касались головы наследного принца, низкий голос что-то шептал, но Се Лянь был еще не в силах разобрать это. Однако когда он наконец-то смог открыть глаза, разум стал быстро возвращаться к нему, и понимание того, что на время был точно утерян контроль, вернули его полностью в чувства.       Се Лянь резко вырвался из объятий.       — Я снова это сделал? Я ранил тебя? — спросил испуганно наследный принц, отходя от Князя Демонов на ослабленных ногах.       — Больше духовными силами вы не раните Князя Демонов, — устало проговорил генерал Мингуан. — Больше не должны.       — Что это значит? — мужчина неуверенно обернулся на его речь.       — Они должны были вас покинуть.       После этой фразы наследный принц ощутил, что странный поток могущественных сил в его теле совершенно не чувствовался. Только собственные духовные силы, что сейчас еле-еле протекали по нему.       — Как так?.. — удивленно спросил он, перебирая пальцами, все еще проверяя, что действительно больше внутри нет чудовищной мощи.       — Будет лучше, если я вкратце поясню все события последней недели, — негромко произнес он. — Цзюнь У заключил сделку с Хуа Чэном — знания о снятии высших сил в обмен на его свободу. Прежде чем Князь Демонов лишился своих сил из-за цепей, он успел оставить свиток, где была записана вся информация об этом. Наутро его нашел Инь Юй и, почувствовав неладное, отправился на поиски своего господина. Так как он не имел точного представления о том, что случилось, и имеет ли он право рассказывать вам о свитке, он предпринял следующий шаг: оставил свиток Повелительнице Дождя, перед тем, как проникнуть на территорию горы Тунлу, сообщив, что если не вернется к обозначенному времени, передать его небожителям. Как вы уже догадались, Инь Юй и Цюань Ичжэнь попались в руки Цзюнь У, и свиток оказался у нас, однако, прежде чем мы смогли узнать его содержание, вы в сопровождении Му Цина и Фэн Синя уже покинули столицу.       Генерал прервал свою речь, громко сглотнув. Всё же поединок дался ему тоже нелегко, и сейчас тело ныло от жажды и усталости.       — Правда, пока мы распознали шифр Хуа Чэна, прошло довольно много времени.               Се Лянь невольно отвел взгляд в сторону. Им точно не стоит знать, что это не тайные записи, и что он пытался исправить этот ужасный почерк, но все было зря.              — Когда мы всё же разобрали и смогли составить примерную инструкцию, — продолжил небожитель, — в небесной столице раздался голос генерала Тайхуа с координатами и просьбой прислать небожителей. Естественно, мы отложили эти сведения до разрешения возникшей ситуации. Дальше мы нашли вас в пещере, и все силы направили на задачу по спасению кольца. Не буду скрывать, я думал озвучить вам сразу, когда вы все вспомнили, но Линвэнь предупредила, что сейчас не лучшее время.       — Возможно, хорошо, что мы не стали вам сообщать сразу, так как условия по рассказу были довольно расплывчаты, — вступила в разговор Линвэнь, замечая, что Пэй Мину уже тяжело даются объяснения, и он часто спотыкается на словах. — Одно из главных — победить императора Небес в честном поединке. Один на один. Дальше шли не подтвержденные условия, которые генерал Мингуан решил все же сохранить, чтобы ваш бой точно не был впустую. Это свидетельствование победы, честности и то, что вы обладали на момент боя высшими силами. Было доподлинно неизвестно, нужно это или нет, но мы оставили это на волю генерала. Не подумайте, что он бахвалился победой над вами и хотел принизить. Нет, это не так. Он всего лишь старался в точности воссоздать похожие условия, что были в свитке. И, судя по всему, вам двоим удалось это сделать.       Линвэнь покорно сложила руки и поклонилась.       — Прошу нас извинить, что мы все же не сообщили вам об этом. Но в самый последний момент я побоялась, что, узнав правду, вы можете отказаться от сражения. Поэтому я возьму вину за это целиком на себя. И пусть ваши полномочия императора Небес можно сложить хоть сейчас, решение о моем наказании за надменность вы сможете осуществить в любое ближайшее время без права изменения новым императором Небес Мингуаном.       Се Лянь быстро замахал руками:       — Поднимитесь, поднимитесь! Вы все сделали правильно. Мне не за что вас винить. Вы хорошо меня знаете, поэтому наверное бы так и было. Я бы вряд ли принял от кого-то помощь в таком вопросе, и сейчас испытываю неловкость, что генералу Мингуану придётся стать императором без должного на то желания…       — Ха-ха-ха, — Бог Войны севера негромко рассмеялся, — я был сам заинтересован в этом, — он лукаво подмигнул наследному принцу. — К тому же у меня есть преемник. Пэй Су отлично справится с новой ролью в северных землях. У меня нет каких-либо причин сейчас отказываться от этого титула. Тем более дражайшая Цзе обещала помогать мне со многими делами и вообще, — он замолчал и, почесав подбородок, негромко добавил: — Так и быть, потом как-нибудь расскажу вам. Надеюсь, мы смогли ответить на вопросы и прояснить ситуацию? — задорно спросил он, ловко меняя тему.       Се Лянь молча кивнул.       — Ну, тогда расходимся отдыхать. Формальности решим позже. А сейчас нужно поговорить: и мне, и вам. Думаю, наши разговоры не должны касаться чужих ушей, поэтому, — он, не дожидаясь ответа наследного принца, развернулся к нему спиной и громко стал всех выпроваживать с площади: — Так, все по домам и местам вашего отдыха! Нечего тут толпиться! Небожители вы или любопытные девицы? Смотрите, те, кто останутся… Я пойду проверить, как вы там маскируетесь! — Линвэнь твердыми шагами подошла к нему и с силой ударила кулаком по плечу.       — Заканчивай шуметь, — и тут же сама грозно произнесла. — Те, кто останутся, должны будут помочь мне с отчётами в архив за этот день. — Не успела она до конца произнести эти слова, как большая часть небожителей тут же покинула улицу.       Женщина грустно улыбнулась.       — Вот видишь, чем нужно запугивать, а не твоей проверкой девушки они или нет.       — Не расстраивайся так, я тебе помогу, — произнес в ответ с улыбкой генерал Мингуан. — Ну, что знаю. Наверное, — неуверенно добавил он в конце.       — Можешь не переживать, я найду тебе работу, с которой даже ты справишься у меня во дворце.       — Надеюсь, ты помнишь, что теперь я небесный император?       — Ты им еще не стал, — отрезала женщина. — И для тебя это ничего не изменит! — сурово добавила она.       Вместе с Богом Войны они удалялись по дороге, что-то обсуждая и колко отвечая друг другу, но Се Лянь успел заметить, что, отвернувшись от своего собеседника и слегка прикрыв лицо рукавом, Линвэнь едва заметно тепло улыбнулась.       В центре поселения они остались почти одни, кое-где проходили редкие небожители, и казалось, им совсем нет дела теперь до Се Ляня, что только что лишился высшего титула Небес.       — Ваше Высочество? — позвал негромко низкий голос за его спиной.       Почему именно это обращение? Почему от этих слов сейчас так было холодно, словно в грудь вонзались острые льдинки. Недавно отступившая горечь вновь брала верх.       — Давайте поговорим, Ваше Высочество?       Снова.       Холодно. Тело пронизывала дрожь от морозных слов, что пробуждали вьюгу. Почему сейчас они казались друг другу такими чужими? Хотелось совсем иного. Другого.       — Ваше Высочество? — голос беспокойно приближался к нему.       — Не обращайся так! — не сдержавшись, резко ответил Се Лянь, и шаги остановились. — Почему ты поступаешь именно так?! — в груди бурлила обида и досада. Столько несказанных слов, столько боли и желаний, что, смешавшись в один ком, они, как яд, срывались с губ, ранили их.       — Наследный принц… — Собиратель цветов под кровавым дождем вновь сделал шаг, менее уверенный, но это всё, что он мог — он так думал.       Се Лянь резко обернулся. Покрасневшие глаза от подступающих слёз блестели, и мужчина отступил назад.       — Нет! Все не то! Почему ты так жесток со мной? Почему?!       Внутри всё кипело. Заснеженные слова таяли в урагане вспыхнувшей обиды, разбивались об жар накопивших фраз.       — Я столько ждал тебя… — руки небожителя сжались в кулак, пытаясь сдержать слезы, что заполняли глаза, размывая и без того серую зернистую дорожку, на которой они находились. — А ты? Ты? Я понимаю, почему ты поступил так, но не могу сейчас простить тебя, что забрал у меня самое важное, а потом даже не появлялся!       — Если бы я даже принял любое обличие, вы бы узнали… — негромко произнес демон, низко склонив голову. Он знал, что этого разговора не избежать. Понимал, что Се Лянь будет зол. В первую очередь он живой человек, а не просто небожитель, и забрать у кого-то дорогие воспоминания — это не то, что он имел право так просто сделать, пусть это и был единственный выход. А быть может, он просто плохо искал другие варианты.       — Узнал, — твердо произнес наследный принц. Кто-то из прохожих испуганно обернулся, только для небожителя и демона никого не существовало сейчас, кроме них двоих. — Обратись птицей или той же лисицей — узнал бы! Моя душа, мое тело, мое сердце — то, что стало твоим, — не могло не узнать. Ты даже не представляешь, как они будоражили сознание, заставляя вспомнить! Как встрепенулись, встретив тебя в том обличии. Я совсем ничего не понимал! — голос срывался на крик. — А вы все! Ты… — дрожал.       — Император Небес…       — Забудь этот титул! Я только что проиграл его. Позорно на твоих глазах!       — Мой Бог, это был самый нечестный бой!       — Бог?       Больно. Больно от всех ненужных слов. Хотелось другого.       Горело. Жгло. Губы дрожали. Все было не так! Он хотел поговорить о другом, но никак не мог успокоить поток чувств, что волной захватили разум, обжигая сердце. Против воли они волной накрывали его, совершая самый глупый поступок.       — Я не хочу быть твоим Богом, — тихо произнес Се Лянь, стараясь унять дрожь в собственных руках.       Хуа Чэн ошеломленно поднял голову, впиваясь взглядом в небожителя. Казалось, ему послышалось, но нет, он слышал прекрасно каждое слово своего любимого.       Наследный принц сам достраивал стену. Сам возвышал ее и делал больше.       Ледяная.       Она отделяла их еще больше. Слова ранили. Внутри все горело и кровоточило. Они оба стояли так близко, в то же время не смея протянуть к друг другу руки.       Чувство острого одиночества и пустоты, словно открытая бутылочка с отравой, впиталась в душу наследного принца, заставляя прочувствовать вновь эту боль.       Се Лянь желал совсем не этого. Он хотел обсудить иные вещи, но что он только что устроил? Если чего-то хотел услышать, стоило всего лишь попросить, и его любимый без сомнений сказал бы.       «Ничего не менялось, — пронеслось в голове Се Ляня, — Сань Лан поймет, простит. Это не должно изменить его мнение обо мне. Он видел куда более страшные мои грехи. Уж обычную сущность чувств, что жили во мне какое-то время и взявшие верх, Сань Лан сможет простить».       Он понимал, что был не прав. Нельзя было и дальше поддаваться гневу и эмоциям.       — Я не хочу быть твоим Богом, — тихо повторил наследный принц, нужно было хотя бы сгладить то, что он успел наговорить, хотя бы попытаться объяснить свои мысли, — потому что хочу быть равным тебе.       Слова давались тяжело, несмотря на то, что долго хотел их озвучить, считая, что больше принимает, чем даёт. Возможно, он бы и попытался отдавать больше, но чего-то своего или чего-то достойного Князя Демонов так и не заимел.       — Я не хочу, чтобы ты превозносил меня, но я рад твоему вниманию и заботе. Я не желаю самых дорогих и изысканных даров, потому что в этом мире я узнал, что есть кто-то намного важнее всего этого. И мне хватает всего. Я хочу, чтобы ты не брал на себя решение всех моих проблем, но буду признателен тебе за помощь с ними. В свою очередь, я обещаю не пытаться справиться со всем сам. Не буду думать, что могу тебя побеспокоить, хотя прекрасно понимаю, что ты будешь переживать, если эта ситуация будет непростой. Но ты тот, кому я хочу доверять еще больше. Больше, чем просто отдать свою жизнь. И хочу, чтобы ты не боялся чем-то меня расстроить и попросить помощи или хотя бы сообщать о своих делах, какие они бы не были. Я буду внимателен к твоим словам. Я уверен, что Сань Лан — тот, кто сможет меня понять, — Се Лянь произносил каждое слово четко и на одном дыхании, стараясь не смотреть на демона, чтобы случайно не сбиться.       Где-то там, в подсознании, он не раз прокручивал похожий монолог, но каждый раз считал, что все и так понятно. Все разрешится само. Каждый сможет понять мысли и чувства другого. Вместе с тем постоянно, сам того не желая, противоречил своим идеям.       — Если тот вопрос еще актуален, то я хочу дать на него ответ сейчас. Я знаю, что затянул с ним. Знаю, что обещал ответить намного раньше, но… — голос сбился и дрогнул: мужчина изо всех сил старался сохранить одну интонацию: спокойную и ровную.       — Я не знаю, что за вопрос. Но раз я спрашивал, то точно был серьёзен, — твердо произнес Хуа Чэн, пытаясь сдержать остатки самообладания.       Се Лянь набрал воздуха в грудь и попытался сам успокоиться.       — Сань Лан, — обратился он и замолчал. Сомнения вновь проросли внутри.       Мужчина поднял голову и, встретившись взглядом с любимым, вмиг избавился от них: от переживаний, что пытались вырасти в лозу, окутывающие сердце; от стены, что выросла между ними. Они сгорали и таяли под этим нежным взором, ожидающим ответа.       Немного обескураженный, печальный, но совершенно не рассерженный и не разочарованный в нем, — демон ждал.       Небожитель ласково улыбнулся любимому. Он так избегал встречи взглядом, боясь встретить непонимание, что только что сам себя загнал в ловушку собственной обиды.       — Сань Лан, я согласен.       Глаз Хуа Чэна расширился, и с губ невольно сорвалось:       — Паланкин?       Небожитель смущенно кивнул.       Но не успел он еще опустить полностью взгляд на землю, как в поле зрения возникли красные одеяния, и он ощутил прохладные руки на своей талии.       — Я хотел сделать куда более достойное предложение, — негромко произнес демон, сжимая мужчину в объятиях сильнее. — Позволит ли, гэгэ, еще раз сделать его?       Сердечный ритм спустился на бег, а от сказанных слов тепло, подобно прорвавшемуся ручью, устремилось по всему телу, разрушая последние барьеры.       — Я не могу запретить тебе этого, — Се Лянь сам нежно обнял возлюбленного, прижимаясь еще крепче.       Знакомая прохлада украшений как никогда казалось приятной. Их легкий звон успокаивал душу. Прикосновение, подобно очагу в холодное время, согревало тело.       — Гэгэ, прости меня, — голова склонилась ниже, и голос демона теперь казался еще глубже. — Я вновь поддался слабости и посчитал себя недостойным, — он неловко замолчал. — Засомневался в наших чувствах…       Се Лянь слегка отодвинулся и, поймав в свою ладонь лицо демона, негромко произнёс в ответ:       — В этом нет ничего страшного, я готов повторять раз за разом о своих чувствах и то, что ты самый лучший, красивый и превосходный.       Приятный туман окутывал его. Он выпустил лицо и вновь прижался, чувствуя, как щеки алеют под этим мягким и нежным взглядом.       Где-то там, внутри, он еще ругал себя за то, что повел себя глупо. Возможно, по-человечески эгоистично, выплескивая свою обиду на любимого, что, несмотря на всё, был рядом. Как мог, исполнял обещание. Впрочем, это то, что он уже не сможет изменить, только верить, что он никогда больше не попадется на удочку собственного разочарования и попросит помощи в следующий раз.       — Сань Лан… — тихо позвал его Се Лянь.       — Да, гэгэ, — также негромко ответил демон, будто боялся разрушить хрупкий сон, который вернет их в те дни, что они были в разлуке.       — Могу я?       — Конечно, гэгэ, — Хуа Чэн не знал, о чем просит его возлюбленный, но он позволит ему все.       Се Лянь аккуратно отнял голову от груди демона и, уловив ожидающий взгляд, привстал на цыпочки, едва ощутимо касаясь губ.       Они были такие же прохладные и мягкие.       Он всего лишь хотел легкого поцелуя, но все тело желало большего. И поцелуй незаметно для него самого стал глубже. Губы податливо пустили к себе чужой язык, тут же соприкоснувшись с ним своим. Терпкая слюна обволакивала их. Губы горели и вспыхивали жаром, слегка немели. Наследный принц сильнее впился пальцами в упругую спину.       В голове возникла сумасшедшая мысль, и он приоткрыл глаза, надеясь немного изучить демона, но встретился с ним взглядом. Бережно прекратив поцелуй, он напоследок слегка прикусил нижнюю губу партнеру.       — Подглядывать нехорошо, — произнес он тихо, пытаясь спрятать стыдливый румянец, что пожаром вспыхнул от встречного взора.       Только такое демона нисколько не смущало.       — Я скучал, гэгэ. Сильно, — Хуа Чэн шептал над самым ухом. Сладко будоража воспоминания. — Не хочу упускать и мгновения твоего прекрасного лика. Не ругай меня, гэгэ, — рука Князя Демонов нежно коснулась шеи, а следом аккуратно скользнула вверх по ней, к щеке. Большой палец невесомо коснулся губ.       Се Лянь ласково наклонился к руке. Он любил прохладные прикосновения демона, любил то, как он был честен, любил каждую частичку его тела. И тоже очень скучал.       — Гэгэ, я бы хотел продолжить, но, кажется, кто-то хочет еще что-то с тобой обсудить, — негромко произнес Собиратель цветов под кровавым дождем, чуть сильнее сжимая талию. — Но если ты не захочешь идти туда, то Сань Лан и не отпустит.       Слова, горячие как лава, ласкали душу, и он бы с радостью в них растворился, вверяя всего себя демону, но остатки приличия все же нужно было сохранить.       — Это не то, чего я хочу, но считаю нужным. Сань Лан, составь мне компанию, — он аккуратно отпрянул от груди, смотря с нежностью на возлюбленного.       — Конечно, Ваше Вы… — Хуа Чэн осекся и тут же поправился, — гэгэ.       — Прости-прости. Ты можешь называть, как тебе удобно, но мне приятнее, когда ты обращаешься ко мне без титулов, — он ласково улыбнулся.       — Хорошо, гэгэ, — нежная улыбка украсила и лицо демона. Не удержавшись от соблазна, наследный принц снова нежно прильнул губами.       Он смущенно отстранился и обернулся, чтобы посмотреть, кто его ждет. Недалеко от них, в тени дома, слегка прикрыв лицо рукой, стояла Линвэнь.       — Если я могу вас наконец-то отвлечь, то давайте быстро обсудим оставшиеся вопросы и отпущу вас уже отдыхать, — ее недовольный голос сквозил больше беспокойством, чем раздражением. Однако она совершенно не хотела это показывать.       — Да, конечно. Извините, что заставили вас ждать, — произнес Се Лянь, выбираясь из приятных объятий.       Оставшийся день, почти до самой ночи они решали разные вопросы, в том числе и технические. Понимая, что, скорее всего, если Се Лянь попадает в Призрачный город, дозваться его на Небеса не получится, в лучшем случае в течение пары дней, а то и вовсе недели, поэтому Линвэнь решила сразу их обсудить. Начиная с вопросов перехода титула, вещей, что остались в покоях императорского дворца и главных храмов в стране, заканчивая новыми обязанностями, местом и просьбой посещать собрания не реже недели.       Подняв вопрос смены императора, Линвэнь болезненно схватилась за голову. Смена Богов происходила с такой частотой, что люди могут возмутиться изменениям. Однако, на удивление, они быстро нашли приемлемое решение. Постепенно подготавливая почву, на какое-то время оставить храмы Сяньлэ. К тому же нужны были мастера для новых статуй, а умельцев, подобных Хуа Чэну, что за неделю могли изготовить десятки статуй прекрасного принца во всем великолепии, было не отыскать. За это время они смогут пустить легенды и слухи о Пэй Мине, чтобы завоевать их доверие, а уже после заменить храмы.       После всех уточнений наследный принц и Князь Демонов покинули очередное собрание. Перед уходом из деревни они предварительно посетили Му Цина и Фэн Синя, а также ненадолго зашли к Мэй Няньцину, уточнив о состоянии Цзюнь У. Всё было так же. Казалось, советника что-то еще беспокоило, но он не озвучил это вслух, а Се Лянь решил не уточнять.       Теперь, когда все дела были решены, можно было оставить это место. Наконец-то отдохнуть от всего и вернуться в храм Тысячи фонарей, ставший родным. Конечно, Хуа Чэн мог переместить их сразу в Призрачный город, но Се Лянь настоял на небольшой прогулке, чтобы вновь вдохнуть воздух, заполняющий легкие свободой, почувствовать темп времени и снятие оков обязанностей.       Почти у самого выхода из деревни они увидели Пэй Мина. Он казался слегка взволнованным и что-то бормотал себе под нос.       — Генерал Мингуан, я думал, вы уже покинули деревню Повелительницы Дождя, — проговорил наследный принц. Ведь еще около часа назад небожитель сообщил, что ему нужно решить один важный вопрос, и если нет ничего срочного, то он отклоняется. Поэтому наследный принц был уверен, что Бог Войны севера ушел решать какие-то небесные дела, и встретить его здесь сейчас было неожиданностью.       — А это… — мужчина замялся, потирая растерянно лоб. — Жду одного важного человека.       — Вот как, тогда не будем мешать вашему разговору, — Се Лянь уже собирался развернуться и продолжить путь, как генерал Мингуан продолжил свою речь:       — Спасибо вам. Наверное, без вас я никогда бы не решился на это. Возможно, я стал слишком стар и растерял все свои навыки.       Наследный принц удивленно посмотрел на говорившего мужчину.       — Понимаете, девушка, что мне нравится, не замечала ни единой моей попытки привлечь её внимание. Мне казалось, что я испробовал уже всё. С другой стороны, наблюдая за вами двумя, я совсем не хотел отказываться и предпочел остаться с ней. Просто рядом, уже не надеясь на что-то. И знаете, однажды при разговоре по глупости спросил, кому бы она не смогла отказать сходить на свидание, ее ответ был краток: «императору Небес», — бровь Хуа Чэна вздёрнулась вверх и, заметив это, Бог Войны севера уточнил: — эта беседа состоялась еще до того, как в Его Высочестве пробудились высшие духовные силы. Я много думал над этим, но никак не решался хотя бы с кем-то посоветоваться.       Он замолчал. Пальцы теребили рукоять меча. Должно быть, он очень хотел этим поделиться, но почему-то до этого момента не смел кому-то рассказать.       — Я взвешивал все за и против и толком не находил ничего, что противоречило бы моим принципам и идеалам. Этот титул не должен был что-то изменить, однако пока я думал, случилось то, что случилось…       — Так вы сражались ради того, чтобы девушка пошла с вами на свидание? — удивлённо спросил Се Лянь. Методы генерал Мингуан выбрал явно не самые простые. Или это было отчаяние?       — Ха-ха, — он слегка улыбнулся, — не подумайте неправильно, что раз я смог волей случая стать императором Небес, то теперь буду принуждать ее исполнить сказанные ей слова. Однако в первую очередь это был шаг, чтобы раскрыть ей свои чувства и предпринять более явные действия, чтобы обратить на себя внимание. Мне казалось, я ей не противен, поэтому считаю, что теперь смогу быть более ответственен за свои слова и поступки.       Се Лянь продолжал слушать сбивчивый монолог небожителя, в то время как Хуа Чэна совершенно не интересовала чужая речь. Князь Демонов, осторожно придерживая одной рукой ладонь принца, второй прокручивал бусинку в своей тонкой косичке из волос, что спускалась к нему на грудь.       — Думаете, стоило прикладывать столько сил ради одной женщины? У вас достаточно поклонниц, которые смогли бы вам составить компанию на любое время. Среди них немало красавиц, — неожиданно вмешался Собиратель цветов под кровавым дождем, не отвлекаясь от своего занятия.       — Это не просто женщина! Она лучше всех! — резко ответил генерал Мингуан, и на щеках мужчина стал проявляться румянец. Ощутив его, он отвел взгляд.       Наследного принца сильно удивила реакция небожителя, о чьих похождениях ходило столько историй. Уж ему ли смущаться своих слов: ведь он считал каждую девушку и женщину «лучшей!» Поэтому сейчас слышать от него подобные фразы и видеть не присущее ему волнение — удивляло как никогда.       —Да-да, как скажешь, — Хуа Чэн небрежно отбросил косичку, что вертел в руке. — Гэгэ, думаю, нам уже пора, тем более скоро должна, наверное, прийти уже та самая неповторимая, что украла сердце самого сердцееда, — Князь Демонов ухмыльнулся. Однако был прав. Вряд ли бы девушке понравилось излишнее внимание к ее персоне. Хотя любопытство Се Ляня и разгорелось, приличиям он был обучен.       — Нам и правда уже пора, — наследный принц почтительно поклонился, прощаясь, и, дождавшись ответного жеста, развернулся спиной к Богу Войны севера.       В конце концов они все же покинули деревню, оставляя небожителя за собой.       — Я рад за генерала Мингуана. Он казался счастливым, говоря об этой женщине, — Се Лянь прикрыл рукой довольную улыбку. — Надеюсь, она хотя бы обдумает его предложение, — ладонь слегка сжали. — Извини-извини, мне просто немного любопытно, поэтому хотел обсудить, — наследный принц отнял рукав от лица. — Быть может, потом узнаю, — мечтательно произнес он, поднимая голову к небу.       Вечерний сумрак медленно ступал на землю, редкие облака стелились по темно-синему небу. Где-то на небосклоне уже зажигались одинокие звезды, и серп белого полумесяца разрезал своим бледным светом окутывающий мрак.       Перед глазами наследного принца пролетела серебряная бабочка. Крылья мягко порхали, разгоняя сгущающуюся тьму. Се Лянь невольно проследил за ней, обернувшись. Еще пару взмахов и она рассыпалась в воздухе на мелкую пыль. Мужчина грустно протянул руку, ловя ее частицы.       — Зачем? — печально спросил он у демона, наблюдая, как едва заметный ветер разносит серебристые осколки с ладони.       Хуа Чэн негромко хмыкнул.       Когда последние пылинки покинули руку, Се Лянь отнял взор от неё и невольно заметил у входа в деревню силуэт волнующегося генерала Мингуана. Он ждал. Нервничал. Постоянно хватаясь то за меч, то за одежду, то за волосы, приглаживая их. Наследный принц хотел отвернуться и продолжить путь, как увидел, что к небожителю приближается женщина.       Она шла мягкой, спокойной походкой и была в совсем не вычурном одеянии. И тоже явно была смущена, теребя пальцы. Её силуэт казался знакомым наследному принцу.       — Неужели!? — изумленно спросил Се Лянь у своего спутника, но, поняв, что был слишком громким, смущенно отвернулся и быстро продолжил путь, потянув за собой Хуа Чэна.       — Я удивлён, что ты не заметил этого раньше, особенно взяв в расчёт, что уже даже на Небесах стали шутить, что он променял меч на лопату, — Хуа Чэн довольно улыбнулся.       — Я… я… — Се Лянь спешно покидал место, чувствуя, как покрываются румянцем не только щеки, но и уши. Он очень надеялся, что его не услышали или хотя бы не обратили на него внимания. Это было слишком неловко — застать на свидании: взволнованного Бога Войны севера и робкую Повелительницу Дождя.       Теперь, конечно, многое вставало на свои места, но чем больше он думал, тем больше ощущал себя глупцом, что не замечал очевидных вещей. Но что поделать, у него почти не было в этом опыта.       — Гэгэ, за нами никто не бежит, и мы им сейчас совсем не интересны, но если ты спешишь остаться со мной наедине, — Хуа Чэн догнал принца и, нагнувшись, прошептал на самое ухо: — то только скажи.       Се Лянь постепенно замедлил шаг. Однако, когда совсем почти остановился, резко развернувшись к демону, поцеловал. Собиратель цветов под кровавым дождем удивленно застыл, но почти сразу приобнял за талию и прижал к себе.       — Я расцениваю это как знак согласия, — произнес он, когда поцелуй ненадолго прервали.       Небожитель аккуратно кивнул и вновь поцеловал, утапливая демона в нем.       В ладони Хуа Чэна появились игральные кости и, слегка их подбросив, тут же поймал. Прямо под ними появились каменные плиты, что медленно расползлись в разные стороны, и демон, бережно придерживая принца, спустился вместе с ним вниз.       

***

      Гора Тунлу на какое-то время погрузилась в безмолвие. Вместе с тем и демоны, и небожители сошлись на том, что просто еще не пришло время для нового непревзойденного. Позже она обязательно вновь пробудится.       Силы к Цзюнь У так и не вернулись. Вместе с Мэй Няньцином они отправились в путешествие. Значительно позже Се Лянь случайно узнал из сплетен, что, скорее всего, вместе с силами бывший император Небес потерял и часть своих воспоминаний, но достоверно никто не мог это подтвердить, ведь советник ни с кем не говорил об этом.       Ли Шэнь и генерал Тайхуа вскоре после выздоровления девушки нашли Ци Жуна. На удивление трех миров, хоть она и не простила его, жизнь забирать не стала. Лан Цяньцю тоже не стал запирать вновь демона под своим надзором, но надел наручи, по которым мог всегда отследить его местонахождение. Пусть он и не стал идеальным отцом, но за это время он не успел ничего натворить и даже научился ухаживать за названным сыном, который стал дорожить им еще больше. Демоница и небожитель часто пререкались друг с другом, но почему-то всё чаще отправлялись на задания высокой сложности вместе, разрешая их довольно быстро. По итогу сработались они совсем неплохо.       Генерал Мингуан и Повелительница Дождя ото всех пытались скрыть свои отношения, но они достаточно быстро стали у всех на слуху. Разве можно утаить подобное в мирах, где сплетни были чуть ли не главной информацией? Чтобы молва не расходилась и не позорила их имена, обрастая неподобающими подробностями, они официально объявили о своих отношениях. Хотя их взаимоотношения все еще непривычно топтались на начальных этапах, они оба были очень счастливы, проводя редкие часы вместе: гуляя и разговаривая. Поговаривают даже, что видели, как они целовались и уединялись во дворце императора Небес Мингуана. Однако небожитель, что усиленно болтал на каждом углу об этом, был потом жестоко избит неизвестным быком, которого встретил посреди чистого поля. Было ли это связано или нет, но больше он эти сплетни не распространял и сам предпочитал больше без необходимости не произносить имена двух Богов.       Инь Юй и Цюань Ичжэнь за это еще больше сблизились. Посланник убывающей луны предпочитал теперь свободное время и ночи проводить на Небесах во дворце своего шиди, а Генерал Циин частенько околачивался в Призрачном городе около шисюна, пока тот работал.       Му Цин и Фэн Синь продолжали ругаться и драться, соперничая за право лучшего Бога в южных землях. Только Се Лянь заметил, что стало это намного реже и уже не так рьяно, как было в прошлом. Последний раз, когда он просто наблюдал, в какой-то момент поймал осуждающий взгляд на себе, будто говорящий: когда ты уже прикажешь нам закончить и заставишь играть в глупую игру. Впоследствии наследный принц старался избегать их ссор, не совсем понимая, что он должен был теперь делать: не вмешиваться в их разборки или же все же прекращать их.       Хозяина черных вод и Ши Цинсюаня Се Лянь встречал часто. Бывший Повелитель Ветров выглядел счастливым, несмотря на то, что стал демоном и прислуживал Князю Демонов. Впрочем, как и Черновод, но это со слов Хуа Чэна, потому что в ледяном спокойствии небожитель не заметил никаких изменений. Однажды наследный принц присутствовал при странном диалоге о долге, который был сначала закрыт и тут же взят новый Хозяином черных вод. У небожителя сложилось странное мнение, что у того мания одалживать крупные суммы, будто без них он ощущал себя не в своей тарелке, но влезать в дела Князей Демонов ни он, ни уж тем более Ши Цинсюань не стали.       Жизнь входила в привычный ритм, подкидывая и новые проблемы, и новые моменты счастья. Временами Хуа Чэну и Се Ляню было нелегко, но они оба прислушивались друг к другу и помогали разрешать возникшие трудности. Все быстро налаживалось.       Заветное желание Се Ляня постепенно обрело форму. Его Сань Лан смог подыскать прекрасное место для их нового дома, и они не спеша построили его там.       Хоть год был сложный, и мир потрясали разные события, жизнь продолжалась, и жители трех миров наслаждались ей.       Призрачный город в тот год запомнил два ярких события, на которых город шумел и праздновал неделями. Первая неделя случилась, когда в Призрачный город вернулся дядюшка Се вместе с градоначальником Хуа. Впрочем, город праздновал сам по себе, небожитель и демон почти не покидали храм Тысячи фонарей. Вторая неделя была, когда наследный принц и Князь Демонов сыграли свадьбу, что прогремела на все три мира своим великолепием и масштабом. Только и тут влюбленные были недолго, но радоваться за их счастье и праздновать без них никого не остановило.       На их пути потом встречалось еще множество невзгод, и осколки прошлого не раз впивались холодными лезвиями в душу. Только когда они вместе, им было под силу справиться со всем. Вдвоем они могли решить любые проблемы и душевные терзания, ведь они давали друг другу обещания.       Обещания, которые никогда не нарушат.