История Ричарда Дейла.

После операции "Сокольничий" (её так позднее назвал Каннингхем) я получил Лазурный Орден доблести 3-ей степени и очередные погоны — на этот раз капитан-лейтенанта. Адмирал Кей был удивлён тем, сколько орденов я получаю, но сам же он и сказал, что топить линкоры, будучи на лёгком крейсере это поступок истинного безумца. Тогда же я хотел вернуться на родную базу, но Каннингхем не отпустил меня — готовилась атака на Грецию. В связи с тем, что мной было достигнуто доверие двух адмиралов, мне на крейсер установили "Энигму" — дешифровальную машину, способную расшифровать сообщения как от немцев, так и от итальянцев. Поэтому на крейсере появилась должность криптографа, которую занял старший лейтенант Джунифер Ланцет. В марте началась подготовка к активным действиям со стороны противника, поэтому старший лейтенант Ланцет трудился не покладая рук для того, чтобы дезинформировать противника. В итоге, ему это удалось — немцы считали, что у нас только один линкор вместо трёх и что наш авианосец подбит, несмотря на то, что у нас уже был исправный авианосец. Но Каннингхему было этого мало. 26 марта он внезапно объявился у меня и спросил: — Ты в гольф умеешь? — Нет, я же из простого общества рабочих. — А хочешь научиться? — Понятное дело. Если стану по званию выше капитана 1-ого ранга, то я буду просто обязан это уметь. — Пошли. Он завёл меня в гольф-клуб, дал мне клюшку и начал показывать мне основы. К вечеру я уже начал немного справляться сам. Когда клуб закрылся, я спросил его: — Товарищ адмирал, это же было не просто так? — Да. Ты видел японского консула? — Видел. — Ну вот. Он скажет итальянцам что я торчу в гольф-клубе вместе с каким-то недалёким в этом деле кап-леем, а на самом деле я пойду на своего флагмана, а ты им задашь горячего до слёз. — Браво. — Именно так. Ладно, пошли по кораблям. Завтра будет длинный день. Я пошёл на "Danae". Там же я и получил приказ — в одиночку выдвигаться к эскадре Придхэм-Уиппела. Около рассвета я уже должен был соединиться с ним рядом с Гавдосом. Поэтому я задал большой вперёд и выдвинулся. Было темно, но мощнейшая система обнаружения сохраняла моё спокойствие. За ночь с крейсера был сбит один самолёт-разведчик. Это значило то, что итальянцы рядом. Ранним утром мне пришла радиограмма от Придхэм-Уиппела. Он сообщил о том, что лёгкие силы ведут бой с 3-ей дивизией крейсеров, но про меня, авианосец и линкоры они ещё не знают. Я решил воспользоваться этим и начал поиск возможного места атаки. Я не мог найти его и сообщил о том, что хожу на расстоянии около ста миль от союзных сил в поисках возможности атаковать. До вечера наши гоняли итальянцев и крейсер "Pola" потерял ход. Я хотел пойти добить его, но мне сообщили о том, что 1-ая дивизия решила вернуться за ним. Поэтому я остался на отдалении от союзников, подойдя к направлению на Германию. Через три часа мне сообщили о том, что вся 1-ая дивизия была уничтожена, а вместе с ней и два эсминца. Поступил приказ возвращаться. Я начал путь, но в темноте мои радары засекли довольно крупный корабль. Неужели у итальянцев в оперативных силах остался линкор? Я обратился к тому кораблю: — На два часа от меня, расстояние 8 морских миль, назовись! В ответ мне прозвучала фраза, на незнакомом мне языке. Бля, да кто же это? Однако, мои сомнения развеял Старк: — Это "Georgios Averof", греческий броненосный крейсер. Рич, можно я поговорю с ними? — Валяй, раз по-гречески шпаришь. Минут через пять он сообщил мне: — Грек хочет чтобы ты сопроводил его до сил союзников. — Передай ему что сопровожу. Сколько у него скорость? — 24 узла на полном ходу. — Пускай идёт на полном. Скоро греческий крейсер стал за нами и я начал проводить его по Средиземному морю. Почти сутки мы шли спокойно, но следующей ночью на нас напало звено торпедоносцев. Мы легко сбили их и продолжили путь. К рассвету я передал крейсер грекам и направился назад. К вечеру того же дня я уже был на базе. Каннингхем спросил меня: — Ты где был? Мы думали что ты был потоплен 3-ей дивизией. — Я сопровождал линкор "Georgios Averof" до родных берегов. В ходе это я сбил два самолёта. — Ладно, сопроводить легенду греческого флота это дело святое. Кстати, я отпускаю тебя. Кей не видел тебя уже полгода и потребовал тебя обратно. Спасибо за то, что ты для нас сделал. Внезапно Каннингхем получил радиограмму. Он прочитал её и сообщил: — Ричард, у меня хорошие новости. Греческий король за высокие заслуги в защите страны присвоил нашим лучшим капитанам государственные ордена. Они прибудут сюда завтра. Тебе присвоен Командор Ордена Спасителя — третья степень высшего греческого ордена. Так что тебе придётся немного подождать. — Хорошо. Я как раз пополню запасы топлива и боекомплект. Мне же нужно будет в одиночку идти через Атлантику.