until the very end.

Сентябрь 1977. - Ты слышал? - шепотом сказала Лили, выставляя перед собой палочку в попытке отогнать беспросветную тьму перед собой. - Успокойся, Эванс. Это всего лишь ветер, - Джеймс усмехнулся в ответ, но неосознанно сделал полшага вперед, чуть закрывая собой девушку. Это был их очередной патруль на седьмом курсе с тех пор, как все изменилось. Перед последним школьным годом в Хогвартсе Лили Эванс очень много думала. Она размышляла о том, как ровно через 10 месяцев она и ее друзья сядут в Хогвартс-экспресс в последний раз и больше никогда не вернутся в школу. Она больше никогда не будет во главе студентов всей школы, никогда не будет провожать первокурсников до их башни в первую ночь, никогда не сможет наказать Мародеров очередной отработкой, она больше никогда не сможет отказать Джеймсу Поттеру. Джеймс Поттер. Что-то внутри давало о себе знать, когда в голове всплывало его имя, а в последнее время это происходило часто. “Мерлин, надеюсь он никогда об этом не узнает, иначе его эго достигнет размеров Хогвартса” думала Лили. Чем ближе был последний год в школе, тем тревожнее ей становилось. Война никуда не исчезла, а лишь набирала обороты. В магической Англии почти каждый день умирали маглорожденные и полукровки, безопасных мест становилось все меньше, а тучи в небе сгущались в прямом смысле. Люди перестали друг другу доверять, семьи распадались, мнения разнились. Было страшно, и каждый цеплялся за то, что ему было привычно. Таким образом, Лили цеплялась за Хогвартс. Она цеплялась за привычную атмосферу замка, за знакомых профессоров, за друзей, за Джеймса. Джеймс. Невыносимый, громкий, зазнавшийся Поттер, который не оставлял ее в покое с начала третьего курса. Он никогда не давил на нее и не преследовал, но если у него была возможность выпендриться - он ее использовал. Громкие речи, тихие комлименты, мимолетные подмигивания, глупые шутки - все это было настолько привычным, что Лили не могла себе представить и пары дней без этого. В какой-то момент она начала думать, что не может представить и пары дней без Джеймса Поттера. Он отворил дверь в их с девочками купе. Ей показалось, что она никогда не видела его таким красивым. Словно за это лето что-то произошло, и Джеймс из подростка превратился в молодого мужчину. Она смотрела на него своими широко распахнутыми зелеными глазами и выдохнула чуть громче, чем ей хотелось, но, к счастью,  никто не обратил внимания. - Доброе утро, дамы, - с напущенной галантностью произнес он. - Мисс Эванс. Парень склонился в легком реверансе, Марлин и Мэри захихикали, а Лили закатила глаза. - За лето обучился манерам, Поттер? - она откинулась на спинку сидения, скрестив руки на груди и упрямо смотря на него. - Если тебя это впечатляет, то мой ответ - да, - он ухмыльнулся, и девушка отвела глаза, понимая, что теперь долгий зрительный контакт опасен для нее. - Марлин, после ужина встречаемся командой в гостиной, у меня есть объявление. - Вообще-то после ужина ты распределяешь первогодок по спальням, - строго напомнила Эванс. - Первогодки не помешают моему объявлению, - он снова самодовольно улыбнулся и вышел из купе. “Не уходи” пронеслось в голове у Лили. В этот момент она поняла, что обречена. - Если это всего лишь ветер, то почему ты строишь из себя героя? - в этот раз Лили говорила чуть громче, сверля недовольным взглядом его затылок. Он будто почувствовал это и обернулся к ней через плечо: - Никогда не недооценивай ветер. Снова эта дурацкая ухмылка. Ей было не совсем понятно, чего ей хотелось больше - ударить его по лицу или поцеловать. В конце коридора снова послышался шорох в перемешку с четкими шагами. Девушка поравнялась с Поттером, все еще уверенно держа перед собой палочку. Он смотрел на нее с улыбкой и восхищением, но она не заметила. Она не заметила, как он влюбленно смотрел на нее на ЗОТИ, когда Лили в очередной раз уверенно отбила атакующее заклинание. Первые две недели ей вообще казалось, что он потерял к ней всякий интерес. Он все еще неуместно шутил или наигранно строил из себя джентельмена, но в этом году знаков внимания стало значительно меньше. Они были больше дузьями, чем кем-либо еще. В голове Лили поселилась мысль, что она упустила свой шанс. Когда занятие закончилось, она подошла к нему, чтобы напомнить про очередное собрание старост, но не успела открыть рот, как он первый заговорил: - Мисс Эванс, чем обязан? - Перестань меня так называть, - ответила она, смеряя его взглядом. - Миссис Поттер звучит лучше? Она ударила его кулаком в плечо, и они оба засмеялись. В тот день она сочла это за обычную дружескую шутку. У Джеймса была привычка называть Сириуса “мистер Поттер”, но это не означало, что он был влюблен в него. Дыхание девушки слегка участилось. В нынешние времена ты не мог знать наверняка, что ожидает тебя в конце темного коридора. Что если Хогвартс больше не был безопасным местом и теперь Пожиратели Смерти пришли сюда за такими, как она? - Кто здесь? - громко спросил Джеймс. Его голос резко стал ниже и тверже. Лили поняла, что в конце концов, он тоже воспринимал это серьезно. - Люмос Максима, - произнесла она, и ее палочка осветила весь коридор. Портреты на стенах начали бормотать и возмущаться, перекрывая тот самый тревожный шорох. Лили недовольно выдохнула и тихо сказала “Нокс”. Джеймс усмехнулся, но тут же послышался тяжелый грохот, и он взял Эванс за руку. Она на секунду перестала дышать. Они сидели за одной партой, редактируя расписания патрулей для старост других факультетов. На столе были разложены пергаменты с перьями и каждый из них что-то зачеркивал и переписывал в полнейшей тишине. Тишине, которая невыносимо давила на Лили. Ей так хотелось, чтобы он что-то сказал, а она саркастично ответила и тогда они бы переругивались до конца вечера, но… он молчал. Она довольствовалась тишиной и мыслями в своей голове. Ей так четко представлялось, что могло бы сейчас произойти, если бы один из них был чуть смелее. Девушка потянулась за пергаментом, который лежал на его стороне парты в самом углу. Он опередил ее, накрывая лист своей ладонью. Она не успела остановиться и дотронулась до его руки. Совсем незначительное прикосновение, но они оба замерли, и Лили отчаянно захотелось переплести свои пальцы с его, но вместе с этой мыслью она резко отстранилась. - Прости, - быстро прошептала она. Он опустил глаза и смущенно улыбнулся. Она опустила глаза и смущенно улыбнулась. Сейчас она не улыбалась, но ощущение ее руки в его казалось таким правильным, будто они были созданы друг для друга. Они всматривались в темноту, которую слегка прорезал лишь Люмос от палочки Джеймса, и одновременно пытались понять язык тела друг друга. Они сделали несколько аккуратных шагов вперед и шум прекратился. Наступила полная тишина. В этот момент парень слегка разжал пальцы, опасаясь, что брать ее за руку было слишком уверенным действием, и Эванс вот-вот отчитает его за это. Он давал ей свободу выбора. В ответ она сжала его руку чуть сильнее. “Не отпускай”. Они расставляли книги в библиотеке. Был поздний вечер, и Лили вызвалась помочь мадам Пинс навести порядок. Буквально двадцадцать минут до этого она сидела за большим столом у окна с младшими студентами и помогала им с эссе по Чарам и Зельеварению. Джеймс зашел за ней, чтобы начать патруль прямо от дверей библиотеки. Помощь Эванс в его обязанности не входила, но она списывала это на то, что, возможно, он этого не знал и не хотел слышать от нее очередную лекцию. Он вполне мог ее бояться. Поттер нес стопку книг на руках, следуя за Лили, пока та расставляла все по местам. Им обоим было сложно сосредоточиться, поэтому когда она перепутала полки, Джеймс не удивился. Вместо слов он дотянулся до книги через плечо девушки и поставил ее в нужную ячейку. Снова эта пауза. Эванс была на голову ниже него, и сейчас она слишком отчтеливо чувствовала его дыхание на своей шее и ощущала, что между ней и его крепким телом были лишь санриметры. Соблазн отклониться назад был слишком велик, но еще и слишком рискован. Она прикрыла глаза и поджала губы, пытаясь взять себя в руки. “Какого Мерлина он не двигается?” выругалась в голове Лили. Буквально через мгновение Поттер отошел, задерживая на ней взгляд. Он пытался понять ее реакцию, но она отлично умела скрывать свои чувства за саркастическими комментариями: - Большое спасибо, что бы я без тебя делала. Он с улыбкой покачал головой. Она была влюблена в него. Темнота сгущалась, и они шли рука об руку навстречу ей. Лили вновь прошептала “Люмос” и в коридоре стало чуть светлее.  Это было так неправильно, но все, о чем она могла думать в момент потенциальной опасности - это то, как идеально ее рука ложилась в его. В этот раз что-то снова упало, но теперь сзади. Они резко обернулись и тут же послышался жуткий гул, приближающийся к ним ближе и ближе. По коже пробежали мурашки. Звук оседал в голове неприятным эхом. - Вердимиллиус! - громко произнес Джеймс, но ничего не произошло. Это означало лишь то, что никто ничего не прятал с помощью магии. Как бороться с тем, чего не видишь - было не ясно. Вдруг раздался громкий противный смех, и парень по инерции прижал Лили к себе, обнимая одной рукой. Она могла справиться и сама, но была совсем не против происходяшего. Ей был отчтеливо слышен стук его сердца, который становился быстрее каждые пару секунд. Снова раздается протяжный разливистый смех и с потолка появляется школьный полтергейст, держась за живот от смеха. - Пивз, - зло выдыхает Поттер. - Сукин ты сын. Он пролетает над ними и показывает язык. Тут же их обдает поток холодной воды, взявшийся из ниоткуда. Они не успевают среагировать прежде, чем Пивз скрывается в очередной стене. В коридоре снова повисает тишина, словно ничего не произошло. Об очередной шалости Пивза напоминают лишь капли воды, которые с глухим звуком капали с молодых людей на пол. Лили, промокшая насквозь, отстраняется и убирает липкие волосы от лица. Она взбешена, и это сложно не заметить. Джеймс снимает очки, протирает их и затем поспешно надевает обратно: - Прекрасно выглядишь, Эванс. Опять эта ухмылка. - Заткнись, Поттер. Ее взгляд упал на его мокрую белую рубашку и майку под ней. Даже сквозь два слоя одежды отчетливо был виден рельефный пресс, а закатанные рукава и ослабленный гриффиндорский галстук сейчас тоже не спасали ситуацию. Лили нервно сглотнула. Джеймс все заметил. Она посмотрела на себя и обнаружила, что ее рубашка тоже стала практически прозрачной от воды, и теперь мокрая ткань очень плотно облегала кружева ее лифчика. Он проследил за ее взглядом. Она подняла на него глаза и облизала губы. - Ты защитил меня, - неожиданно для себя самой произнесла Лили. Осознание медленно появлялось в ее глазах. Он защитил ее не потому что хотел выпендриться, а потому что эта была его первая реакция на опасность. Джеймс уставился в пол. Она впервые видела его таким… настоящим? Таким был настоящий Джеймс Поттер? Храбрый, способный к самопожертвованию, смущенный? Он умел смущаться? Лили не знала, что из этих качеств стало последней каплей, но в следующую секунду она притянула его к себе за галстук и поцеловала. Не осторожно, не медленно и не скромно, а жадно и настойчиво, притягивая его к себе ближе и выпуская все эмоции, которые накопились в ней за эти пару недель. Он ответил на поцелуй и шагнул ей навстречу. Лили оказалась зажата между ним и холодной стеной, которую в данный момент она почти не почувствовала. Палочка чуть ли не выпала из ее руки, но она рефлекторно сжала ее сильнее. - Эванс, ты непредсказуемая, - прошептал он и тут же вновь припал к ее губам. Этот момент она представляла себе много раз в абсолютно разных локациях: в библиотеке, в гостиной, в Большом Зале, в классе, в коридорах, в теплицах. Но реальность не шла ни в какое сравнение с фантазией. Джеймс целовался уверенно, но при этом не спеша. Она чувствовала его руку то и дело сжимающую ее талию, пока он углублял поцелуй. Все ее тело непроизвольно подавалось вперед в желании быть ближе, но он оттолкнул ее обратно к стене и прижался сильнее. Из ее груди вырвался громкий выдох, граничащий со стоном. Парень ухмыльнулся, не отрываясь от нее. На секунду Лили подумала о том, в каком он, должно быть, востороге от того, что спустя столько лет именно он причина ее протяжных горячих выдохов. - Кто здесь? - послышался сварливый голос Филча где-то за поворотом. Пара резко отпрянула друг от друга, поправляя одежду. Девушка тут же высушила их обоих невербальным заклинанием, и они встали посреди коридора, создавая впечатление, словно это не они только что оскверняли стены школы своими действиями. Словно только что не исполнилась мечта Поттера. Словно только что Лили не прошла точку невозврата в своей жизни. Он снова взял ее за руку, и она тут же посмотрела на него, смущенно, но радостно улыбаясь. Он точно так же улыбался ей в ответ. Она больше никогда не сможет отказать Джеймсу Поттеру.