Узы Зверя

      В каждом обществе есть свои условия, свои правила и свои требования. Хочешь быть принятым? Нужно соответствовать. Так не только у людей, но и у животных — иерархия есть везде, как верхушка, так и изгои. В каждом обществе есть лидеры, а есть те, кто пресмыкается.       Самым ярким примером такой иерархии, помимо людей, является стая волков. Там есть альфа-самец — лидер, даже несколько, словно кто-то из них полководец, кто-то проводник во время миграции, а кто-то просто хороший охотник. Учёные изучали структуру волков и говорили, что они очень напоминают устройство человеческого общества. Но есть те, кто объединяет в себе волчью и людскую натуру. Оборотни.       Стая оборотней — это идеальный симбиоз человеческого общества и звериной стаи, но из-за этого и требований становится больше. Как быть человеком, если каждое полнолуние тебе хочется разорвать кого-то на куски, выпить тёплой крови и сожрать свежее парное мясо? Нужно держать своего внутреннего зверя в узде, но ведь и избавиться от него нельзя.       Наша история разворачивается на территории Орегона. Бескрайний дремучий лес — идеальное место обитания для стаи оборотней, которых отвергло человеческое общество, но, справедливости ради, они не отреклись от своих человеческих качеств.       Сначала это была огромная группа, и каждый из неё был особенным, своей масти, со своими принципами и представлениями о том, как должны жить оборотни в этом бренном мире, где они были в меньшинстве. Одни считали: нужно демонстрировать своих зверей, отвоёвывать себе территорию кровью и агрессией, быть против тех, кто выгнал их из родных домов только потому, что они были не такими, как обычные люди. Другая группа считала, что с людьми лучше вообще не пересекаться, жить как можно дальше от них, не только чтобы звериная натура не вредила человечеству, но и чтобы те не убивали оборотней, принимая их за неразумных хищников.       Оборотни слишком часто конфликтовали внутри стаи из-за разных взглядов на ситуацию, а кто-то даже отделялся от неё и становился отшельником. Они уходили всё дальше и дальше в густые леса Орегона, пока наконец не наткнулись на место, где могли бы освоиться. Это был оставленный призрачный городишко, совсем небольшой. Рядом находились заброшенная лесопилка и завод для обработки дерева, по виду и степени упадка — прямиком из шестидесятых. Малочисленные домики вокруг завода уже давно гнили, а мост через небольшую речку успел развалиться, оставив после себя деревянные крепления по обеим сторонам. Весьма бесперспективное место для жизни волчьей общины, но вариантов больше не было.       Общими усилиями они восстановили некоторые домики, разыскав на заводе готовые доски, которые почему-то не забрали, в лесу нашли пару брошенных трейлеров, которые приволокли ближе к заводу, а хилый мостик починили.       Казалось, общий вклад в обустройство их новой обители должен был сплотить оборотней, но тогда эта история не существовала бы.       Было среди них двое сильных, умных и ловких волков. Одного из них звали Карлос, очень мудрый и спокойный, а второго — Сид, он был отважным и яростным бойцом. Когда пришло время выбирать вожака, они столкнулись в поединке за свои убеждения, эгоистичные желания и стремление к лидерству. Честный или не очень, бой прерывался и возобновлялся, но никто не мог победить — они были равны по силе. Оба волка уже на третий день не смогли снова вступить в борьбу, а стае как никогда нужен был вожак.       Тогда и решили, вспоминая свои прежние убеждения, расколоться на две части. Община выбрала своим вожаком мудрого Карлоса, а Стая — яростного Сида. Одни были за мирное и обособленное существование, другие — за защиту территории от людей с максимальной агрессией. Стая и Община больше не конфликтовали друг с другом открыто, однако осуждали один одного за выбранный путь. Каждая группа теперь обрела свои обычаи, свои методы воспитания волчат.       Члены Общины переместились на сторону реки, свободную от груды металла, которая всё ещё напоминала бывший завод. Они не только охотились, но и занимались земледелием, выращивали овощи, что было достаточно сложно делать на промозглой земле непроходимого орегонского леса.       Стая же в основном занималась собирательством. Они наизусть знали лес, так как притаскивали на территорию завода какие-то вещи, трейлеры, которые люди оставили в глуши, и жили в них, приносили ягоды и грибы, иногда даже делились добычей с Общиной, но только когда у тех действительно были проблемы с пропитанием, также и наоборот — всё-таки они ещё оставались какими-никакими людьми.       Превращение в полноценного волка тоже было частой темой для дискуссий и даже яростных споров. Стая научилась контролировать своё превращение в довольно крупного зверя, чуть больше обычного волка и чуть меньше медведя. Вынужденные метаморфозы в полнолуние им не грозили, так как сдерживать своих зверей внутри они не любили.       От таких превращений страдали скорее представители Общины. Когда их кости удлинялись, кожа покрывалась густой жёсткой шерстью, а челюсть чуть ли не ломалась от увеличивающихся звериных зубов, они выли от нестерпимой боли, рычали, скулили и теряли над собой контроль. В это время столкновения двух групп были особенно кровопролитными, так как Стая вынужденно защищала себя от обезумевших соседей.       Впоследствии Стая обучила Общину контролю над своей звериной сущностью, но те так и не отказались от своих идей быть более человечными. Так, диаметрально противоположные группы по сей день иногда помогают один одному, и им очевидно есть чему поучиться друг у друга…