Время играет с нами злую шутку

2003. — Привет. Решила вернуться пораньше? — Надеюсь, это тебя не расстроит. Я поняла, что сойду с ума, если не увижу никого из наших до конца недели. — А где мистер Бумажный самолетик? — Артур заглянул ей за плечо с таким видом, будто всерьез думал, что Иви не одна и Пит неожиданно выпрыгнет из-за угла, как чертик из коробочки. — Улетел обратно в Чикаго. Навсегда. — Соболезную, — Артур явно изо всех сил старался сдержать ухмылку. Пит Льюис ему никогда не нравился, и он потратил немало времени на попытки объяснить Иви, что ничего у них не выйдет: "все адвокаты — ублюдки, и неважно, чем они занимаются, ты это знаешь не хуже меня". Он оказался прав. Нет, Иви не назвала бы Пита ублюдком, но он слишком много говорил о работе, слишком часто звонил, сидел в номере со своим ноутбуком и слишком мало проводил времени с ней. Иви предпочла бы застать его в объятиях горничной, чем выслушивать истории о разводе супругов Маккензи и наследстве старика Эдвардса, которое никак не могли поделить его недоумки-сыновья. Именно поэтому Артур и прицепил к Питу это прозвище — вечно под рукой страницы, папки, какие-то распечатки, и их количество только растет, сколько бы страниц ни улетало в уничтожитель бумаг. Кто-то вырубил половину Амазонии, чтобы Пит мог ходить со стопкой документов, без которых, видимо, чувствовал себя некомфортно. С другой стороны, в чем-то его упрекать было странно — самой Иви хватало чувства такта, чтобы не обсуждать с Питом перестрелки в неблагополучных районах, но мысли ее возвращались к работе: как там команда, смогла ли Лили закончить расследование по делу Блайтов, сдал ли Феликс экзамен, и смог ли Артур ужиться со временным напарником, кем бы тот ни был. — Напрасно. — Иви пожала плечами. — Но, по крайней мере, отпуск не пропал даром. — И как там Гавайи? — Все как в туристических буклетах. Рекомендую. Он кивнул и сделал большой глоток из бутылки. Она отодвинула стул и села напротив Артура, в точности как за рабочим столом. В участке ее ждут не раньше понедельника, но сейчас Иви неожиданно поняла, насколько же ей этого всего не хватало. Возможно, некоторые люди просто не созданы для того, чтобы уходить в отпуска. Артур кивнул, тихо усмехнулся и сделал еще один глоток пива, все так же глядя куда-то поверх плеча Иви. Как будто впервые в жизни увидел висевший на стене плакат. "Серебряные ключи" — та еще дыра, но Артуру тут нравится. Он говорит, что тут не так шумно, как в полицейских барах, и он частенько заглядывает сюда по субботам. Возможно, чаще, чем следовало бы, но не настолько, чтобы это было проблемой. Многие копы пьют гораздо больше и работе это не мешает. Конечно, Иви не станет говорить это вслух, но больше всего она скучала по нему. По возможности вот так вот сидеть рядом, болтать о всякой ерунде, чтобы очистить мысли, взглянуть через пару минут на дело под новым углом, и, может быть, разглядеть новые подробности. Они идеальные напарники во всех отношениях: он легко подмечает детали, она выстраивает теории, она выбивает чуть больше на стрельбище, он лучше справляется с допросами, особенно когда нужно немного надавить на подозреваемого. С Лили они работали и вполовину не так эффективно, как с Артуром. Они точно идеально зацепившиеся шестеренки в одном механизме. Иви недоставало этого ощущения гораздо больше, чем она сама была готова признать. Вот, что бывает, когда ты не можешь оторваться от работы. Нет, ей определенно не в чем винить Пита. Вряд ли у него тоже остались хорошие впечатления от этого совместного отпуска. — Ладно, как у тебя дела? Как Лоис? — С ней все хорошо. Звонит мне каждый день, рассказывает про то, что у них там творится на ферме. — А с тобой? — Иви вдруг отчетливо поняла, что хочет убедиться: за то время, пока ее не было, с ним ничего не случилось. В конце концов, именно поэтому она пришла сюда вместо того, чтобы еще полтора суток проваляться на диване дома, глядя повторы старых мыльных опер. Она соврет, если скажет, что у нее есть кто-то ближе коллег. Был Пит, но, похоже, он действительно улетел навсегда. — Более или менее тоже. — Более или менее? Артур усмехнулся снова. У него был помятый вид и Иви почувствовала себя неловко: похоже, она выбрала неподходящий момент для отпуска. Но она всерьез думала, что у них с Питом что-то получится и когда он предложил "бросить все и уехать куда-нибудь вместе, хотя бы на пару недель", Иви согласилась. Наверное, это наивно, но она немного устала от слишком серьезного отношения ко всему в жизни, а они с Питом встречались уже полгода и все шло достаточно благополучно, чтобы идея совместного отдыха показалась хорошей. Что ж, по крайней мере, она не потратила на Пита больше времени, чем стоило бы. Черт возьми, даже в прокуренных от пола до потолка "Серебряных ключах", где бесконечно играл на повторе дрянной джаз, Иви определенно чувствовала себя уютнее, чем в хорошем ресторане, куда Пит привел ее неделю назад, и заказал лаулау, но вместо того, чтобы есть, завел очередную бесконечную историю о каком-то бракоразводном процессе. — Здорово, что ты пришла сюда, потому что говорить об этом в участке было бы неловко. — Артур сделал еще один глоток и взглянул на бутылку, наверное, прикидывая, хочет ли он допить остаток прямо сейчас. — Потому что, если честно, рассказать надо. Он перевел взгляд на Иви. Вряд ли он выпил много — Артур всегда был аккуратным в таких делах, — но глаза блестели и зрачки выглядели расширенными. Возможно, он расстроен. Возможно — гадает, стоит ли продолжать разговор. Иви всегда ненавидела ситуации, в которых невозможно понять — лучше продолжить разговор или извиниться и уйти. Но извиняться было поздно, а уходить — тем более. Она явилась сюда, чтобы поболтать с напарником, и не ее вина, если разговор поворачивает не туда. — Помнишь тот мой больничный, в прошлом марте? — сказал он наконец. Иви кивнула. Артур ненавидел выходные, ни разу не уходил в отпуск и даже отгул брал только однажды, чтобы пойти на свадьбу Лоис, своей двоюродной сестры. И когда его боли в боку кончились тем, что врач отправил его на операцию по удалению кисты из яичника, Артур злился, как мальчишка, который остался дома, пока остальная семья поехала в Диснейленд. Казалось, то, что ему придется на некоторое время оставить участок, беспокоило его гораздо больше, чем все проблемы со здоровьем. — Врач сказал, что есть угроза… — Артур облизнул губы и посмотрел на этикетку бутылки так, будто хотел прочитать на ней ответ на какие-то вопросы. — Что у меня может быть новая киста, если все так продолжится. А потом опять, и опять, пока дело не дойдет до злокачественной опухоли. Не похоже, чтобы Артур подводил разговор к еще одному больничному. — Помочь тебе чем-нибудь? — наверное, это был самый глупый вопрос на свете, но Иви не могла не задать его. Артур явно повернул разговор сюда не случайно. Ему нужна была как минимум поддержка. А как максимум Иви действительно могла для него что-то сделать. — Врач говорит, мне нужно бросать блокаторы. Или удалить правый и надеяться на то, что однажды мне встретится принцесса, которая полюбит меня и с одним яичником. — Не может быть, чтобы такой славный парень как ты, не встретил свою принцессу. — Ну, раз специалистка по надежным отношениям так говорит… — он резким движением опрокинул в себя остатки пива и поставил бутылку на стол. — Знаешь, это не то, что хочет слышать человек, сердце которого разбито. — А твое сердце разбито? — Не думаю, — честно ответила Иви. Она чувствовала остаточный след разочарования, но большая его часть либо осталась на Гавайях, либо улетела в Чикаго вместе с Питом. — И хорошо. Артур снова замолчал на несколько секунд. Они откровенно говорили о таких вещах. Это — самое лучшее, когда вы играете в разных лигах. Не нужно скрывать, что происходит с твоими телом или в твоей постели, нечего стесняться, не о чем врать. Вряд ли Иви смогла бы рассказать напарнику-бете, такому мужчине как Пит, о своем распавшемся первом браке и едва не случившемся втором. — Если без шуток — ты будешь за мной приглядывать? Я на таблетках с семнадцати и понятия не имею, на что похожа нормальная течка. И уж тем более — на что похожа моя. Я знаю парня, которого тошнит всю течку напролет и, знаешь, если у меня какая-нибудь подобная ерунда, то я хочу знать, что моя напарница готова дать мне бумажный пакет. — Конечно. Столько бумажных пакетов, сколько понадобится. Артур хмыкнул и махнул рукой, подзывая официанта. — Я серьезно. Мало ли, что со мной будет не так. Так что лучше тебе знать всю правду с самого начала. Он явно нервничал. Артур — из тех парней, которым легче сразу выложить все карты на стол. Он говорил, что это не раз ему стоило возможности подцепить симпатичную альфу, но все равно уж лучше решить все сразу. Чем меньше недомолвок и вопросительных знаков, тем лучше. Неудивительно что, увидев Иви в "Серебряных ключах", он решил сразу ее предупредить. Рассказать все прямо, не оставляя пробелов. Иви сомневалась, что без своих таблеток Артур начнет бросаться на всех встречных альф, и уж тем более, что его будет тошнить всю течку, от начала до конца, — не с его крепким желудком. Но все же он был прав: чем раньше и чем больше она узнает, тем лучше. — Только не думай, что я буду делиться с тобой тампонами. — Господи, Ив. — Наверное, он хотел что-то ответить, но приклеившийся к фразе смешок скомкал ее, превратив в эхо шутки. Это эхо разошлось по нему внутри, будто прыгнуло за расстегнутый ворот рубашки, заползло под кожу и разнеслось с парой ударов сердца. Каким бы глупым ни был этот обломок шутки, он заставил Артура улыбнуться. Искренне. Даже взгляд потеплел, а морщинка между бровей разгладилась. Обычно Артур выглядел чуть старше своего возраста — наверное, из-за крупных черт лица, — но только не в моменты вроде этого. — Я умираю от голода. Тут есть какая-нибудь еда? Иви могла бы пойти домой и заказать себе лапшу с овощами, как планировала еще четверть часа назад, но теперь это казалось дурацкой идеей. После того, что Артур сказал, прощание будет звучать дерьмово. "У меня будет рак, если я не откажусь от привычной жизни" — "Здорово, а я пойду, поем китайской еды и лягу спать". Дрянная запись давно мертвого саксофониста зашипела и прервалась на секунду. Голоса других посетителей будто поднялись со дна и заполнили все пространство вокруг, сливаясь в общий гул. — Картошка фри. На вкус такая, как будто масло меняют раз в месяц, не чаще. — Сойдет, — Иви улыбнулась и Артур улыбнулся ей в ответ. — Ладно, расскажи мне, как там Феликс. Будет неловко, если я начну с поздравлений, а он не сдал. — Сдал, не волнуйся. Запись саксофона заиграла снова и Иви неожиданно почувствовала себя удивительно спокойно. На своем месте. — Расскажешь все подробности? — Конечно. 2018. У нее не было никаких дел в пригороде. Она могла бы тысячу раз себе наврать и придумать другую причину сюда заехать, но не стала. Конечно, она хотела всего лишь удовлетворить свое любопытство. Раз уж работа привела ее обратно в Сан-Франциско, Иви не могла не посмотреть, хотя бы один раз. Попытаться посмотреть. В конце концов, какова вероятность, что Торн все еще живет в том же доме? Иви не стала бы никого искать, если бы убедилась, что они переехали. Но они не переехали. Иви остановилась на другой стороне улицы. Утро — самое лучшее время для наблюдения за домом; люди не слишком внимательны, все спешат по своим делам. И утром чужая машина привлечет меньше внимания чем вечером, так что у нее есть минут двадцать, может даже полчаса. Сначала от дома отъехала лиловая "Тойота", семь минут спустя — мальчишка-подросток выкатил на дорожку велосипед и на ходу на него запрыгнул. Иви сказала себе, что пора уезжать. А потом у дома остановился школьный автобус и с крыльца сбежали девочки-близнецы, в одинаковых ярко-голубых кофтах и кроссовках в тон. И, провожая девочек, на крыльцо вышел Артур. Он изменился меньше, чем Иви ожидала. Немного потолстел, но фигура осталась мужской. Больше не носил дурацкую челку, потому что мода нулевых, к счастью, осталась в прошлом. Кажется, на висках поблескивала седина, но Иви не сказала бы точно — слишком большое расстояние, а глаза у нее уже не те. Он посмотрел прямо на нее и Иви почувствовала, как по спине сбегает холодная лавина. Она сразу поняла, что Артур узнал ее, хоть и не должен был. Иви повернула ключ в замке зажигания и нажала на газ.