1966 г.
На ещё совсем недавно безмятежном и спокойном небе закружились угрюмые, свинцово-серые тучи, задавившие солнце своей тяжестью. Лучи светила перестали окутывать Родовое имение Мракс и поместье погрузилось в тень. Роскошный двухэтажный особняк стоял в гнетущей тишине, скрывая в себе тьму, напряжение и ярость. В рисунке газонов и зеленых бордюров, в расположении тисов и античных скульптур легко читается симметрия, строгость, упорядоченность. От въездных ворот к центральному фасаду ведет мощеная плиткой аллея. Перед домом она подводит к главному партеру – большому газону с тропинкой для прогулок из зелени и гальки. Поднимаясь по роскошной широкой лестнице из белого мрамора, перешагнув порог массивных тяжелых дверей, попадаешь в обитель высшего света, аристократии, чистой крови. Проходя по коридору упираешься в высокую дверь, открывающую вход в гостиную. На стенах в большом помещении висели подлинные произведения искусства, стеллажи снизу доверху были забиты редкими экземплярами книг, а картинный камин, отражающий в своей архитектуре стиль рококо, тускло освещался язычками оставшегося пламени. Идиллию, которую создавало пространство вокруг, нарушал разъярённый голос женщины. - Мишель! Ты — Мракс! Не забывай статус, переданный тебе с рождения вместе с этой фамилией. Так веди же себя подобающе, глупая девчонка! — слышится яростный голос, перерастающий в крик, - Не вздумай забивать свою голову этой дурью! Не смей озвучивать такие мерзкие слова вслух! -Да, maman- тихий детский, чуть дрогнувший голосок, прозвучал в ответ. -Надеюсь…-небольшая пауза, за которой последовал душеледенящий взгляд, заставила пробежаться холодок прямо по сердцу- Надеюсь, этого больше не повторится. Вы свободны. Идите в свою комнату, юная леди. Отец прибудет вечером и будет крайне недоволен. Голос стал холодным и совершенно безэмоциональным, после чего послышались звуки тяжелой открывающейся двери, уверенные удары каблуков о только что надраенный паркет и сильный хлопок той же самой, тяжелой дверью. -Прошу, мисс, пройдемте в комнату, пока хозяйка не разгневалась сильнее —тоненький голосок нежно обратился к девочке, все так же стоящей в гостиной. -Благодарю за заботу, Фид, -сказала та, вытирая алую кровь с ссадины на нижней губе, которая мелкими редкими каплями падала на пол, и тихо зашипела от неприятного жжения. Подобная жестокость в принципах не была редкостью, так что девочка почти спокойно реагировала и принимала как данность, что на тёплые взаимоотношения она может не рассчитывать. Она прекрасно знала принципы своей семьи и всех, кто эту семью окружает. «Чистота крови». Все в этой семейке были помешаны на идеалах родословных. 6-летняя девочка с наивной и светлой душой не понимала культивирование данных обычаев своими родственниками. Скандал же, что произошёл в гостиной пару минут назад, как раз стал отправной точкой нестандартного (для аристократичных и чистокровных) мышления юной волшебницы. А мысль, которая вывела мать из себя заключалась в том, что «Магглорожленные имеют все те же права, что и чистокровные». Эту идею поведали маленькой Мишель сыновья такого же аристократичного чистокровного рода—Блэк, на одном из приемов французской семьи Розье в их поместье в Куршавеле, Валь-Торанс.***
1974
Девушка вышла из своих собственных воспоминаний лишь когда заметила, как тихо стало в гостиной. Она прокручивала тот день в голове и мысленно усмехнулась, заметив определенную схожесть. Мишель так же стояла в гостиной, так же выслушивала недовольства матери, так же чувствовала щиплющую боль на губе. Разница была лишь в возрасте и отношении девушки ко всему происходящему. Если в детстве она могла засомневаться в праве на собственный голос и мнение, то сейчас уже прекрасно понимала, что несмотря на попытки предков, она будет стоять на своём до конца. Характер у неё был упёртый и, хоть она была не столь жестока, как ее родственники, присущая аристократичная надменность и чувство собственной важности никуда пропасть не могли. Она была хитра, но иногда вспыхивала как пожар и чувства брали верх над разумом. Она знала меру, однако нередко забывалась, не успевая вовремя остановиться. Блондинка подняла глаза на стоящую перед ней женщину. Кожа у женщины была такая бледная, что казалось, кровь давно не текла по венам. На лице проявлялось лишь пару мимических морщин, а глаза, которые когда то давно ярко сияли, словно васильки, потухли и приобрели серый оттенок. Они смотрели с разочарованием, усталостью и даже так отчаянно скрывающимся сочувствием. Осанка прямая, а подбородок неестественно задрат, показывая всю высокомерность. Это была Аделаида Мракс. Волосы ее, некогда светлые с золотым отливом стали словно безжизненными и почти седыми, хотя женщине было всего 42 года. Вдова выглядела ухоженно, но тускло. Губы серо-розового оттенка сомкнуты в уверенном молчании. -Я услышала тебя, maman.- лишь спокойно ответила девушка, смотря куда то в пустоту. -Хотелось бы в это верить.-холодно, с разочарованием в голосе ответила женщина. Приняв решение покинуть неблагоприятное общество, направилась к двери, прикрикнув на одного из домовиков, и тот торопливо последовал за ней. Оставшись наедине с собой и своими мыслями, девушка мельком кинула взгляд на большое серебряное зеркало, что висело над камином. Пару мгновений она словно изучала увиденное отражение, расправила плечи, вытянула шею, а затем развернувшись на пятках, скрестила руки за спиной и направилась в свою комнату. Поднимаясь по лестнице, девушка одной рукой придерживалась о стену. Тело все ещё ломило от недавнего «Круцио» за найденную в ее комнате маггловскую книжонку. Немного о жизни Мишель Мракс. Она является единственной дочерью и наследницей своего рода. Каждый уважающий себя представитель чистокровной родословной так или иначе желал иметь родство с семейством Мракс. Это было неимоверно почетно. Конечно, мы говорим о тех чистокровных волшебниках, что поддерживают культивирование идей превосходства магов над маглами. В волшебном мире численное превосходство берут именно те маги, что выбрали нейтралитет по отношению к немагам. В семье нет особой любви, заботы, душевности или каких либо других проявлений нежности. Все это было до смерти отца, однако он ушел пару лет назад, Мишель было 12 лет , поэтому в огромном доме она осталась один на один с цербером. На всех приемах и балах, в аристократичном обществе, девушка вела себя, как подобает ее образцовому поведению, соблюдала все правила этикета и никогда не заикалась о своих иномыслящих взглядах. Именно поэтому для окружающих юная мисс Мракс была идеальной партией. Любые вещи из неволшебного мира были под строжайшим запретом, а самой девушке было запрещено покидать территорию поместья без надобности. Она училась на дому с детства, ее родители сочли, что лучше убедиться в «правильности» взглядов девочки, перед тем, как отпускать ее в большой мир. Она проходила должное обучение с лучшими преподавателями и даже изучала программу на курс вперед. Единственными утешениями девушки, которые помогали ей справиться с тоской во время строгого «заточения» в поместье были маггловские причудливые вещицы, книги, вишнёвые сигареты и домашнее животное- змея Пандора. Мишель наследственно передалась возможность общаться на языке змей. Она была змееустом. Ее эта мысль не грела, но было приятно делать то, чего многие другие не умеют. Девочка старалась быть прилежной дочерью, но ее взгляды и мысли слишком разнились с родительскими, что не изредка служило причиной небольших внешних увечий. Мать девушки редко прибегала к применению силы, она была гуманна в этом отношении и предпочитала давить морально, однако от непростительного не отказывалась в «профилактических целях», чтобы «выбить всю дурь». Как говориться, «запретный плод сладок». Несмотря на это, Мишель часто пренебрегала установленным правилам, что делало ее пребывание дома хоть немного интереснее. Девушка взяла в привычку иногда сбегать в «большой мир». Она в тайне изучала историю немагов, смотрела парочку фильмов, слушала несколько магловских треков, но про повседневную жизнь неволшебников она мало что знала. *** Стоя возле окна, держа чуть дрожащими губами тонкую сигарету, Мишель рассуждала, сможет ли она когда нибудь пожить свободно, выбравшись из этой клетки и избавиться от мучительных обязательств. Ветер неряшливо трепал пряди волос, щекоча лицо. За окном уже почти осенняя прохладная пора, что свидетельствовало о последних августовских деньках. Тучи все чаще перекрывали лучикам солнца возможность согревать землю, облака нередко роняли слезинки с высокого голубого неба. Вдруг раздумья блондинки прервал скрип открывающихся ворот, приближающиеся звуки лошадиных копыт и хруст мелкой гальки под давлением колес экипажа. Проехав по выложенной из мелкого камня дорожке, мимо изумительного фонтана, карета сбавила ход. Когда звук колёс окончательно стих, девушка легонько свела брови в удивлении, пытаясь понять кто приехал. Обычно о званых ужинах или о гостях сообщали заранее. Потушив сигарету, девушка перевела взгляд с улицы на тонкие пальцы, а затем отошла от окна на безопасное расстояние, чтобы никто не заметил мелкие струйки дыма. -Фиделия, — позвала девушка, подходя и усаживаясь на кровать, отодвигая струящуюся ткань балдахина. -Мисс хотела видеть Фиделию? — буквально через пару мгновений послышался тонкий голос рядом. -Да. Скажи, кто нанёс визит в наш дом? -буднично поинтересовалась Мишель, сгибая ноги в коленях под себя и копошась на прикроватной тумбочке. Девушка выкинула окурок и взяла в руки книгу, которую уже почти дочитала. Ответ на заданный вопрос блондинка так и не услышала и покрутила роман в обеих руках: -Ну так, кто же? — волшебница перевела взгляд на на эльфа и улыбнулась уголками губ. -Миссис Вальбурга Блэк, мисс Валери- быстро произнесла Фид, словно боясь своих же слов и тут же испарилась в воздухе. -Блэк? — почти шепотом произнесла девушка, нахмурила брови и открыла нужную страницу книги. Она решила не спускаться, ведь посчитала, что если ее присутствие было бы обязательным, то Мишель как минимум поставили бы в известность. Время шло, а точнее сказать еле ползло как на зло медленно и лениво. Мишель давно закончила с чтением и уже не знала, чем себя занять. Она набросала пару эскизов в свой альбом, поболтала о жизни с Пандорой, сходила в душ, рассматривала детские фотографии и занималась абсолютно ничем. В конечном итоге девушка словно измученный мешок картошки рухнула на постель и накрыла ладонями глаза. Громко выдохнув, она раскинула руки по обе стороны и тихо напевала какую то французскую песенку. Ее взгляд скользил по потолку словно фигурист на катке, а сделав фуэте, зацепился за плотные темные бархатные шторы. Скользнул вниз по ним, мимо высоких окон, и остановился на рабочем столе из чёрного дерева. На нем стопками лежало множество книг из домашней библиотеки, бумаги с записями от руки, тетради, пустые стеклянные пробирки с пробковыми затычками, чернила с пером и купленные на новый учебный год учебники. Взгляд скользил дальше, по идеально начищенному полу, чуть затормозил на тяжёлом мягком, пушистом ковре, последовал к большому шкафу, в котором скрывались дорогие одежды, украшения и аксессуары. Он был внушительных размеров, из того же материала, что и рабочий стол. Затем, перебегая глазами дальше, девушка посмотрела в разъём чуть приоткрытой двери, ведущей в ее собственную ванную комнату. Далее взгляд перелетел на стеллажи, забитые книгами разного содержания. Романы, энциклопедии, научные исследования, легенды… и магловская книжка, которую Мишель по всей видимости забыла сдать в библиотеку. «Ну вот я и нашла себе занятие». С этой мыслью девушка вскочила с постели и подошла к шкафу. За окном понемногу день заменялся вечером, дождь к счастью миновал и избавил от своего присутствия, но прохладный осенний ветерок нехило трепал макушки деревьев. Накинув на себя свитер, Мишель пригладила на бёдрах чёрную юбку и взяв с прикроватной банкетки сумку, вскинула ту на плечо. Подойдя к нужной полке блондинка взяла магловское произведение и поспешила на выход из комнаты. Из под чёрных лоферов виднелись белые носки. Мишель выглядела словно самая обычная магла-школьница. Тихо пробираясь мимо гостиной, где сидела ее мать и гостья Блэк, блондинка слышала, как они оживленно о чем то разговаривают. Тут ее острых слух уловил одно имя, и она остановилась. -…Конечно, это просто переходный возраст, выбросы магии, со всеми такое было, Сириус просто более остро это переживает… -Я буду надеятся, ты права, Аделаида. Не хочется, чтобы он стал, как мой братец…- миссис Блэк скривила лицо, это было понятно даже по интонации. -Наши дети это наше наследие, наша честь. Мы должны постараться сохранить их в разуме. -Верно. Но Сириус как назло попал на Гриффиндор, нашел там шайку и наслаждается беззаботной жизнью. Единственное радует, что его друзья — чистокровные. Но, Аделаида, какие вещи он иногда говорил! -Мишель тоже часто говорит абсурдные вещи, особенно в последнее время. Полагаю, твое предложение вполне разумно- послышался звон бокалов. Последующий их разговор стал Мишель не интересен и девушка направилась дальше. Проходя вглубь коридора, девушка зашла в небольшую дверцу, что явно отличалась от остальных и быстрыми шагами, словно летя по лестнице, спустилась на цокольный этаж, где располагались работающие в поместье домовики. Пробравшись мимо кухни, Мишель присела на корточки , взяла в руки спрятанный под половицами ключ-портал и испарилась в воздухе. Трансгрессиировав в темный пустой переулок, девушка аккуратно огляделась по сторонам и вышла на пешеходный тротуар вдоль небольшой дороги, окутанный тёплым светом фонарного столба. Мимо шли прохожие маглы, каждый по своему назначению: кто-то возвращаясь с работы, кто-то идя за покупками в магазин или возвращаясь оттуда, многие выгуливая своих собак, компании подростков встречаясь и шумно смеясь с друзьями, а некоторые наслаждаясь прекрасным вечером в компании лишь себя одного, как и Мишель. Она не торопясь шла по уже знакомой улочке. Ветер легонько раздувал светлые волосы , заставляя стаю мурашек пробежаться вдоль позвоночника. Становится заметно холоднее. Девушка чуть ускорила шаг, вспоминая, что ее время ограничено, и если она не успеет за оставшиеся тридцать семь минут, то останется в городке на ночлег. Заприметив полюбившуюся девочке книжную лавку на противоположной стороне, она перебежала дорогу и вошла в книгохранилище. Раздался тихий звон колокольчиков на входной двери и пожилая дама в зелёном свитере мило улыбнулась посетительнице. -Здравствуй, дитя. Я то уж думала, ты про меня позабыла.— подмигнула старушка-магла волшебнице и протянула ей корзинку печенья с шоколадной крошкой. -Прошу меня простить, Миссис Бёрд. Скоро начинается учеба, нужно купить все необходимое. Я принесла долг,— девушка положила книгу на стол перед хозяйкой магазина. Она наблюдала, как старушка с нежностью берет роман и улыбается, проводя морщинистыми пальцами по названию. Миссис Бёрд была прекрасной добросердечной женщиной, с невероятной тягой к книгам. Она могла часами завороженно беседовать о литературных произведениях. Она познакомилась с Мишель в день, когда та впервые сбежала из дома с «большой мир». Мишель была малышкой, ей было 10. Блондинка восхищалось добротой и любезностью старушки, каждый раз старалась забегать в ее лавку и делилась впечатлениями от прочитанных книг. Хоть миссис Бёрд и была пожилой, волосы ее были каштановыми, словно горячий шоколад и лишь редкие пряди седины мелькали в ее волосах. Пахло от старушки так же, как и ее библиотеке— уютом, шоколадной крошкой и камином. Девушка однажды засиделась в лавке и узнала, что все книги в этой библиотеке принадлежат миссис Бёрд. Пожилая дама часто рассказывала историю своей жизни, иногда затрагивала темы волшебства и находила его в совершенно обычных для остальных людей местах. Она видела чудо там, где казалось его нет. И хоть миссис Бёрд была маглой, волшебного в ней было больше, чем в некоторых чистокровных, как считала Мишель. -«Джейн Эир» прекрасное произведение, одно из моих сокровенных, которые занимают отдельную частичку сердца.- произнесла старушка -Уверена, ваше сердце настолько большое, что там найдётся место каждому в этом мире.- ответила Мишель , проходя мимо стеллажей -Благодарю, милая. Тебе понравилась книга? -Более чем, особенно то, с каким мужеством Джейн переживала все тягости ее непростой жизни. Неужели возможно справиться с такими испытаниями судьбы и остаться с доброй и светлой душой? Не сломаться? Не потерять любовь к жизни?— Мишель действительно интересовал этот вопрос. Одно дело в книге, совершенно другое— в реальной жизни. Она ждала ответа, смотря голубыми омутами в глаза за очками напротив. -Каждому человеку с рождения суждено пройти свой жизненный путь. У кого то он легче, а у кого то больше препятствий. Так решила сама жизнь, мы над этим не властны, дитя мое. Единственный выбор, который зависит от нас— либо всю жизнь бежать и прятаться, оставаясь в собственной тени и жалеть себя за непростую выпавшую долю, либо учиться на ошибках и не сворачивать с тернистого пути, идти до конца переживая все заготовленные судьбой-злодейкой трудности. Главное не потерять себя по пути. Это куда сложнее, чем кажется. Подумай над этим, милая…- закончив мудрость, старушка улыбнулась, наблюдая с каким неподдельным интересом Мишель задумалась над словами миссис Бёрд. -Это… так мудро. Благодарю Вас, миссис Бёрд- Мишель чуть наклонилась в знак уважения и глубоко вздохнула приятный аромат, прикрыв на мгновение глаза. Затем она посмотрела на стрелки часов и ужаснулась. -Как быстро летит тут время, меня должно быть… Должно быть, потеряли родители и жутко волнуются! До свидания, миссис Бёрд!- выпалила девочка и выскочила из лавки. Миссис Бёрд лишь покачала головой и усмехнулась. «До свидания, пантера». Именно это животное ассоциировалось у мудрой маглы с Мишель. Миссис Бёрд чувствовала энергетику человека, она была проницательная и всегда знала, что на душе у человека, чиста она или порочна. Посмотрев на входную дверь, за которую недавно выбежала Мишель, она о чем то задумала и пошла относить книги по своим местам. Мишель, чуть ли не выпрыгнув из библиотеки, рванула по уже почти безлюдной улочке. До закрытия ключа-портала оставались считанные минуты, и новые проблемы на голову Мишель находить никак не хотела. Она мчалась словно дикий зверь за добычей, расталкивая и поочередно извиняясь перед каждым нечастым прохожим. Они что то недовольно бурчали в ответ, но блондинка не обращала внимания, в приоритете для неё сейчас было успеть до окончания действия магического портала. Она мельком поглядывала на карманные часы, что до этого покоились на дне сумки. Забежав за нужный угол, девушка накинулась на ключ-портал и спустя мгновение очутилась родном поместье. Она глянула на часы—стрелка переместилась на двенадцать. «Испытание пройдено. Урок извлекла-следить за временем» На улице, несмотря на месяц в календаре, было холодно и никакие лучики только проснувшегося солнца не могли уже в полной мере согревать провинции и окрестности Лондона. Утром следующего дня, когда хмурые облака собрались на небе и напоминали о неизбежном приближении осени, в комнату к юной Мракс зашла Аделаида. Она почти бесшумно прошлась по комнате, разглядывая ее, отмечая порядок и слегка улыбнулась, когда заметила на столе семейный фотоальбом. Мишель мирно спала, сжимая под подушкой упаковку сигарет. Вчера девушка долго не могла уснуть. Тихий шелест страниц и ощущение постороннего присутствия заставили глаза блондинки понемногу открываться. Лениво поднимая веки девушка в оцепенении замерла, разглядев силуэт своей матери. Обычно Аделаида приказывает домовым эльфам разбудить дочь, но сегодня что то было иначе, и это не могло не насторожить. Когда Мишель полностью открыла глаза и взглянула на мать, Аделаида, приняв серьёзный вид, произнесла: -Доброе утро, Мишель. Я хочу сообщить, что вчера я долго рассуждала над твоим будущем. Ты преуспеваешь по всем предметам, но тебе не хватает… общения…- последнее слово было сказано чуть тише и с задержкой, будто она пробовала его на вкус,— Я приняла решение, что в этом году тебе стоит поехать в школу, а не учиться на дому. Приступай собирать вещи. Отец всегда желал этого для тебя, может он был прав— и с этими словами Миссис Мракс покинула спальню, больше не взглянув на дочь. Что то нечленораздельное лишь прошумело в голове ещё сонной девушки. Пряди ее белокурых волос хаотично выбились из аккуратно заплетенной вчера косы. Чёрные ресницы вновь сомкнулись и девушка погрузилась в сон, поморщив от холода нос. Внешние данные девушки никогда не оставляли ее незамеченной. Слегка волнистые, платиновые шёлковые волосы до лопаток вызывали настоящий восторг у окружающих. Ее бледная кожа соответствовала ее статусу, а тонкие изящные пальцы и кисти рук всегда были ухоженными и мягкими. Глаза были голубые, словно лазурный берег, но при этом в них нельзя было не заметить разгорающийся огонь и хитрость лисьей натуры. Губы были цвета вишни, что смотрелись довольно мило (особенно в улыбке). Курносый нос, тонкая шея и ключицы. Казалось, в ней действительно всё было идеально. Мишель часто сравнивали с вейлами, что льстило ее самолюбию. Но ведь не существует людей без изъянов. Помимо сложного характера, в котором собрался океан различных качеств, у Мишель были вредные привычки. Радость в том, что она осознавала весь вред, но поделать ничего не могла. Самые наблюдательные, которые подолгу не могли оторвать глаз от девушки замечали, как возле правой брови располагается аккуратный шрам, оставленный когда то отцом в порыве гнева. Ростом она была чуть меньше 5-и с половиной футов. Будучи воспитанной в семье, культивирующей чистоту крови, снобизм в девушке присутствовал, но не в том объеме, что могло критично сказаться на ее образе в целом. Она была заносчива, остра на язык и высокомерна. Мишель была начитанной и талантливой волшебницей. Она дополнительно изучала разные сферы магии самостоятельно и перечитала все книги из домашней библиотеки.