Преданные своему сердцу

Визит Вальбурги Блэк в дом Шафик

23 августа, 1974 год

Тяжёлые чёрные двери поместья медленно распахнулись. В проёме стояла высокая женщина. По худощавому силуэту вуалью струилась ткань: строгое, элегантное тёмное платье сидело идеально по фигуре. Рядом расположился сгорбившийся домовой эльф. Диакон.  Лицо женщины было чрезвычайно спокойно: ни одной лишней эмоции. В прищуренном взгляде читался лишь тонкий интерес. На тонких губах едва играла легкая улыбка, румянец на бледных щеках оживлял холодный тон кожи. Она сделала шаг вперёд, твёрдо ударив каблуком по мраморному крыльцу. Серые глаза следили за гостьей, которая, не спеша ступила на идеально вычищенный тротуар, ведущий к белой мраморной лестнице. Женщина аккуратно поправила выбившийся из прически локон иссиня-чёрных волос и поднялась по ступеням с выпрямленной спиной и приподнятым подбородком. Пальцы слегка приподняли подол платья, не позволяя ему задеть камень. Подойдя к Элен, гостья легко кивнула в знак приветствия. — Элен, рада тебя видеть, — её голос низкий звучал ровно, словно бархат. — Вальбурга, — ответила Элен, встречая подругу с лёгкой улыбкой и равнодушным кивком. Хозяйка дома отступила в сторону, жестом пригласив гостью войти. Затем она щёлкнула пальцами, мельком взглянув на домовика, и приказала: — Подай нам Ротшильд шестьдесят первого года вино- Сhâteau Mouton Rothschild 1961 Диакон медленно шагал по тёмному, узкому коридору, ведущему к лестнице на цокольный этаж, тихо бубня себе под нос и время от времени бросая хозяйке лестные комплименты. Несмотря на её суровое отношение, он оставался предан Элен и искренне её любил. Жёсткость в обращении он оправдывал семейными традициями и грузом аристократических обязательств.  Диакон был главным домовым эльфом в доме и считался авторитетом среди других домовиков. Его грубость и постоянное недовольство редко скрывали придирчивый характер — именно он регулярно докладывал лорду Шафику о проступках их дочери. Мишель терпеть Диакона не могла. Домовик гордился службой этой семье, как его брат Кикимер гордился службой у Блэков. Они были как две капли воды — схожи и внешне, и по характеру, разве что Диакон был чуть выше ростом. Открывая дверь к лестнице, домовик недовольно выругался, столкнувшись с Фиделией.  — Диакон должен выполнить требование хозяйки и ее любезной гостьи, и Фиделия должна заняться делом, — возмутился главный эльф — Кто же эта гостья, что посетила миссис Шафик? — спросила Фиделия — Госпожа Вальбурга Блэк… а теперь иди куда шла, бесполезное чучело,— ответил Диакон, отгоняя её прочь. *** Медленно кружа тонкий бокал с вином, Вальбурга Блэк остановилась у окна, лениво наблюдая за неспешным движением листьев деревьев. От её взгляда не ускользнуло, как напряжённо держится Элен, сидя напротив. Не суетливо, не неловко — нет, слишком хорошо воспитана для этого. Но всё же в ней чувствовалась некая усталость, тщательно скрытая за ледяной вежливостью. — Так всё-таки решила, — первой нарушила молчание Вальбурга. Голос её звучал спокойно, почти небрежно, но в нём таилась скрытая насмешка, — Я уж начала думать, ты держишь её взаперти исключительно из принципа. — Это не моя прихоть, — ровно ответила Элен, не отрывая взгляда от бокала, — Это Антуан. Его работа обязывает нас быть ближе к Лондону и обществу Вальбурга мягко усмехнулась, поправляя безупречный манжет перчатки. — Мне помниться, ты всегда старалась держаться в стороне. Что изменилось? Элен чуть приподняла бровь. Подруга была права— Элен Шафик была не частой гостьей на званых ужинах и светских мероприятиях.   — Британия — не наш дом. Тут все чужое,— Элен осмотрела стены собственной гостиной, словно впервые оказавшись в этой комнате,— нам нужно втереться в общество. И как можно скорее. Поступление Мишель облегчит эту задачу — К чему такая спешка? — уточнила Вальбурга, на этот раз уже более серьёзно, присаживаясь рядом с подругой. — Никто не знает, что будет завтра, — спокойно ответила Элен, — во всем Волшебном Мире постепенно начинает зарождаться хаос, нужно быть готовыми к сильным изменениям…  Миссис Блэк поджала губы. Нельзя было не согласиться с подругой. Волшебный Мир находился под угрозой колоссальных изменений — Хогвартс укрепит наше пребывание в Великобритании . Тем более, для Мишель это будет отличная возможность проявить хоть какую-то самостоятельность Обе ведьмы отсалютовали бокалами, тихо выдыхая, словно сбрасывая напряжение с плеч — За ней присмотрят, не тревожься за это У Вальбурги были глаза и уши по всей магической Великобритании.  *** Мишель ещё какое то время лежала в своей уютной постели, укрывшись с головой. По комнате бесцеремонно разгуливал холодный ветер, выдувая тепло через окно, открытое на распашку, которое девушка забыла закрыть перед сном. Вскоре ведьме пришлось выбраться из своего тёплого укрытия, так как воздуха под тяжелым одеялом почти не осталось. Недовольно скривив лицо, она села на постели и по ее спине тут же пробежала стая мурашек. Поёжившись, девочка нехотя подошла к высокому окну и перекрыла холодному ветру возможность портить утреннее настроение хоть на мгновение дольше.  Зайдя в душ, тонкие обжигающие струйки воды обводили каждый изгиб ее тела. Бледная от рождения кожа приобретала розоватый оттенок от высокой температуры воды. Каждая капля скатывалась по ее рельефам, оставляя за собой приятную жгучую боль. В самом помещении стало невероятно влажно и душно. Светлые волосы распрямились под напором воды.  Кровать к тому моменту уже была заправлена домовым эльфом. Блондинка подхватила пачку сигарет, которая до этого находилась под подушкой и, аккуратно вытащив, убрала в ящик под половицей. Тут лежали маггловские детские сказки, журналы и газеты, пара тройка смятых пачек сигарет, несколько зажигалок и другая маггловкая мелочевка, за которую Мишель бы прилетело не одно «Круцио» от отца. Сделав шаг за пределы комнаты, Мишель обвела глазами мрачные стены нового дома. Блондинку волновала новость, которую сообщила ей мать этим утром. Не спеша поплелась к лестнице, рассматривая расписные обои. Все помещение и даже высокие потолки были освещены тусклым утренним солнцем, которое то и дело скрывалось за тучами. Плотные тяжелые шторы мешали проникнуть свету сполна.  Уже возле обеденной комнаты Мишель в нос ударил аромат только-только сваренного кофе. Отец дома.  Приятно удивилась нежнейшим французским вафлям, которые были любимым блюдом ведьмы. Девушка обожала культуру родной страны. Завтрак проходил в полном молчании, каждый из членов семьи размышляла о своём. Тишину нарушали лишь работящие домовики, которые обслуживали своих хозяев.  — У меня вопрос,— неожиданно для всех произнесла Мишель. Отец, до этого момента читавший утреннюю газету, перевел взгляд на дочь и положительно кивнул, давая понять, что внимательно ее слушает. — Сегодня утром матушка сказала о Хогвартсе. Я правильно понимаю,— девочка закусила щеку изнутри,— я еду в школу? — Да, все так — Но ты всегда была против моего обучения в Шармбатоне,— ведьма перевела глаза с отца на мать — Ты едешь в Хогвартс. Мы долго думали, Мишель. Это было наше общее решение, — ответила женщина — А если я не хочу? — выгнула светлую бровь девочка — Пока живешь под моей крышей, делаешь так, как скажу я,— грубо отрезал Антуан, отпивая кофе из фарфора и не отрывая глаз от «Пророка»  Общественное мнение о Лорде Шафик было единогласным — жесток и властен. Строгий, расчетливый, хладнокровный — Антуан никогда не допускал, чтобы его слово оспаривали. Особенно остро он стал реагировать на домочадцев после переезда в Лондон.  Мишель это знала с детства. Поэтому спорить дальше смысла не имело. Она просто кивнула и приступила за свои вафли, обильно поливая те шоколадной пастой.  — Почему не Шармбатон? — не унималась Мишель, голос звучал тише, но в нем угадывалось упрямство, — на Родине будет легче… Ты же сам всегда говорил… — Я сказал всё, что хотел,— небрежно перебил отец, переворачивая страницу. Мишель стоило больших усилий сдержать порыв закатить глаза. На кой черт сдалась ему эта Английская школа? — Это будет полезно. Найдешь друзей, заведешь полезные знакомства… ,— Элен натянула дежурную улыбку. Ее идея о Хогвартсе ничуть не радовала, но прихоть супруга была не оспорима.  — Сейчас нужно держаться ближе к Англии.  Англии. Хогвартсу. Чужой стране. Чужим людям. Мишель передернуло. Фиделия, возникшая из воздуха, хрупкими длинными пальцами  протянула серый конверт хозяйке. Юная ведьма покрутила письмо в руках. На тонком пергаменте золотыми чернилами значилось:  « Уважаемая Мисс Мишель Шафик! Мы рады сообщить вам о зачислении…».  На мгновение ей показалось, что это какая-то ошибка. Ошибки не было. После завтрака хотелось побыть наедине. Выйдя на крыльцо, Мишель вновь ощутила ту же удушливую тяжесть, что и с утра. Казалось, что этот дом, эти стены, эта Англия… всё здесь давило, загоняло в угол. Свежий воздух должен был помочь.  Хогвартс. — Что ж, пусть будет Хогвартс,— француженка подняла глаза на мрачное небо   *** — Отправишься в Лондон на машине. Эльф проводит,— Антуан крайний раз оставил на скуле супруги скромный поцелуй, наказывая дочери строгим тоном  — Почему не использовать камин? — Мишель нахмурилась. Трансгрессия в разы быстрее, чем зачарованный автомобиль.  — Ни к чему эти лишние вопросы,— тяжело выдохнул Лорд Шафик,— поезжайте с Фиделией. Вернетесь до семи — До семи, — повторила Мишель без особого интереса, глядя, как отец скрывается за массивной дверью дома. — Держись поближе к домовику, Мишель, — добавила матушка, — ты едешь под ее надзором. Никаких разговоров с незнакомцами. Никуда не отходи от Фиделии. — Конечно, матушка, — склонила голову девочка  Дорога заняла не больше сорока минут. Для Мишель это казалось невыносимо долгим путешествием. Будучи далекой от магловкого мира, девушка прокляла лакированный Астон Мартин, по меньшей мере, пять раз.  Пройдя через неприметный ресторанчик на углу Пикадили-Парк, Шафик вдохнула аромат наваристого травяного отвара, жженого сахара, старинных книг и мокрого асфальта.  Известный Косой Переулок был невероятно шумным местом. Сделав смелый шаг вперед, Мишель ощутила крутую волну тревоги, разливающуюся по всей грудной клетке.  Идя вдоль яркой улочки, Шафик наблюдала, как компании друзей совершали покупки, волшебники и волшебницы во всю готовились к новому учебному году.  Взяв у домовика письмо, Мишель пробежалась глазами по списку. Один котёл стандартного размера Набор флаконов/пузырьков/склянок для сверхурочных занятий по зельеварению* Клетка для перевозки волшебного питомца ( если таковой имеется)* Перья остроконечные средней жесткости  Чернила ( до семи склянок на триместр)   — Я зайду в тот книжный магазин, а ты пройдись по списку, встретимся… ,— Шафик огляделась. Вокруг было множество разноцветных витрин, казалось, тут можно было найти абсолютно всё,— возле вывески «Флориш энд Блоттс»  Ведьма указала на крупную вывеску яркой голубой витрины на углу улочки. Отец не говорил об ограничениях по бюджету. Одной из немногих положительных черт строгого отца, как ни странно, была безграничная щедрость. Антуан требовал самого лучшего для себя и своей семьи, будь то продукты в их доме, средство передвижения или ткань выходных нарядов.  — Но, мадмуазель, ваш отец… ,— пропищала эльф, теряясь под строим взглядом ведьмы  — Мой отец приказал присматривать за мной, а не следовать по пятам. Займись лучше покупками Шафик махнула рукой в знак прощания, нарисовав на губах игривую улыбку, и растворилась в толпе волшебников.  Девушка планировала взять несколько книг для легкого чтения, чтобы занимать тоскливые вечера в дали от дома. Вблизи витрина выглядела ещё более привлекательной: яркие флажки, парящие в воздухе экземпляры книг, рекламный баннер о предстоящем выпуске книги Эстеллы Рауч.  Внутри царил приятный аромат новых книжных страниц. Это сильно отличалось от запаха в лавке миссис Бёрд, но добавляло свой шарм. Аккуратно выстроенные полки радовали глаз, а непринуждённая мелодия создавала уют. Пройдясь мимо стеллажей, девушка, будто зачарованная, кончиками пальцев нежно перебирала корешки стоящих в ряд книг, то и дело вытаскивая одну из стопки.  Взгляд зацепил фолиант в красивом красном переплете. Ведьма приложила не мало усилий, однако достать книгу не вышло. Девушка с трудом вытянула роман и , не удержав равновесие, попятилась назад. — Ох! Прошу прощения, — помогая собрать книги с пола, выбитые из рук юноши, Мишель с улыбкой передавала их владельцу.  Ведьма пристально стала рассматривать того, на кого наткнулась. Симпатичный парень примерно ее возраста. Юноша был сильно выше ее, почти на голову, пшеничные, явно выгоревшие за лето волосы небрежно растрепанны, а лицо украшало несколько тонких светлых шрамов  — Никаких проблем,— отмахнулся он, забавляясь ситуации,— с кем не бывает Очаровательная улыбка. Низкий спокойный голос. Яркие янтарные глаза. Приятный юноша   — Я Римус,— он дружелюбно протянул руку девушке — Мишель. Приятно познакомиться,— промурлыкала блондинка с явным французским акцентом. Он проявлялся сильнее, если ведьма начинала нервничать — Хороший выбор,— парень кивнул на книгу, которую держала Мишель. -- Благодарю,— она ещё раз прошлась глазами по стопке в руках парня,— я читала эту, но в оригинале  — На французском? — уточнил он, крутя в руках маггловский роман в синем переплете Ведьма кивнула К собеседнику подбежало двое шумных парней. Римуса почти сразу увели в сторону касс, наперебой заваливая друга информацией.   — Рем, давай шустрей, как можно так долго выбирать книжонки,— тот, что повыше и в очках забавно сморщил нос и потрепал шевелюру Люпина. Джеймс Поттер.   — Бродяга уже почти пол часа ждёт нас у стойки за баром,— светловолосый юноша почти хныкал, озираясь по сторонам. Петтигрю.  — Давай, закругляйся, мы будем на улице,— Джеймс кивнул Питеру, и оба гриффиндорца вышли из лавки.  Прямо возле кассы Мишель снова пересеклась с парнем.  — Добрый день, Римус! Ты берёшь все книги?— поинтересовалась продавец. Вероятно, мальчишка часто сюда заходит,— тут на восемь галеонов — Да, мадам,— Римус ещё раз взглянул на стопку учебников  — Восемь галлеонов, — добродушно повторила ведьма за прилавком, аккуратно пересчитывая книги. Римус потянулся за кошельком… и замер. — Чёрт, — пробормотал он так тихо, что это скорее было адресовано себе самому, — Похоже, я оставил деньги в другой мантии,— вид у него был растерянный, почти виноватый. Мишель, как человек, привыкший к быстрым решениям и лёгким жестам, только улыбнулась уголком губ.  — Позволь Она протянула продавцу тонкий бумажник с золотым тиснением фамильного герба. Жест вышел до смешного непринуждённым, таким, какими бывают у тех, кто с детства приучен платить не задумываясь о сумме. — За нас обоих, пожалуйста Римус вспыхнул легким румянцем, но возражать не стал — должное воспитание заставляло принять подарок с благодарностью, а не устраивать неловкие отговорки в людном магазине. — Не стоило, правда — с лёгкой застенчивостью повторил он в третий раз, открывая дверь перед девушкой  Их диалог завязался ещё у кассы. — Рада выручить,— благородно кивнула она, проходя вперед. Матушка пришла бы в ярость, узнав, что Мишель пренебрегла сразу двум правилам: не отходить от эльфа и не общаться с незнакомцами — Я отплачу тебе… хотя бы чашкой кофе. Когда-нибудь. — Буду иметь ввиду, — ответила Мишель с ленивой улыбкой, оглядываясь по сторонам.  Фиделия должна быть где-то поблизости. Римус остановился в дверях. Застыл.  — Постой, мы же ещё увидимся? — почти крикнул парень уходящей блондинке. — За чашкой кофе, как минимум,— аккуратно кивнув, девушка скрылась в шумной толпе зевак.  Джеймс почти прижался к стеклу, сложив ладони козырьком у глаз, чтобы наблюдать за образовавшейся картиной  — Значит, пока мы умираем от голода, ты тут заводишь знакомства с симпатичными блондинками? — Джеймс отлип от стекла, как только Римус вышел из лавки,— ты, оказывается, романтик — Знаю лишь имя, Джим. Не надумывай,— убрав учебники в сумку через плечо, Люпин огляделся  — Ну-ну,— растрепанные темно-русые кудрявые волосы упали на глаза Поттера, от чего круглые очки съехали набок,— я слышал, как ты позвал ее на свидание  — Да, Лунатик,— захихикал Питер,—  ты предложил ей чашку кофе  Римус тяжело выдохнул, моля Мерлина, как бы эти двое поскорее переключились на другую тему — Это называется вежливостью, Хвост,— проворчал Люпин,— вы, кажется, хотели есть? — Ага,— Поттер по-дружески закинул руку на плечо Римуса,— ужасно голодные. И Бродяга нас конкретно заждался Они потерялись среди шумной толпы, направляясь к излюбленному бару на противоположном углу улицы. Джейс, не унимаясь, подтрунивал над другом, Люпин заливисто смеялся, а Питеру не терпелось рассказать Сириусу о произошедшем