For Want Of A Relic

Находясь среди звуков рушащихся опор и зарождающегося потрескивания огня, Вэйвер ничего не делал. Когда Лансер наконец вышел спустя, казалось, бесконечное количество времени, и заметил, что здесь больше небезопасно, Мастер ничего не предпринял, разве что встал с того места, где сидел, прижав колени к груди. Связные мысли были отброшены и заперты. Студент боялся, что если он осмелится подумать о том, что недавно произошло, то он окончательно сломается. Но сейчас было трудно думать о чем-то другом, даже когда они удалялись всё дальше и дальше от реки. На чем ещё он мог сосредоточиться — на какой высоте они находились над Фуюки, когда ловкость его Слуги переносила их с одной крыши на другую? Нет, сама высота была ужасающей. Если бы Вэйвер сосредоточился на этом, он мог бы потерять сознание. Концентрация же на том каким неловким, но при этом самым простым способом передвижения было то, что Лансер нес его, тоже не было лучшим вариантом. Неужели они должны были быть так близко? Конечно, альтернативой было падение навстречу смерти, но учитывая то, как начал разворачиваться вечер? Скорая кончина была даже немного заманчивой. …но, если подумать, было ли всё так плохо в данном случае? Хватка Лансера была надежной, но не сковывающей, несмотря на то, что это было единственным, что отделяло его от внезапной встречи с улицами Фуюки …несмотря на это Вэйвер испытывал странное чувство безопасности, которое создавало прочную основу для рассеянных и хаотичных мыслей. Это было то, за что он держался, отвлекаясь от стойкого запаха крови и воспоминаний о разорванных трупах. Неожиданно Лансер остановился на вершине одного из самых высоких зданий города, и поставил Вэйвера на ноги, глядя с тем спокойно-серьезным выражением, которое не покидало его глаз с тех пор, как они наткнулись на мастерскую Кастера. — Ч-что? Что такое? — Вэйвер запнулся под пристальным взглядом своего Слуги всего на мгновение, прежде чем скрестить руки на груди. — Ты неважно выглядишь. Я подумал, что лучше нам остановиться на минутку, чтобы ты мог перевести дух, — действительно ли Вэйвер выглядел так плохо, как чувствовал себя? Сделав глубокий вдох, он сделал сосредоточенное усилие, чтобы успокоиться… не особо помогло. Как бы высоко они не находились во время их перемещения, ночной зимний воздух Фуюки был ледяным, и, должно быть, именно поэтому Вэйвер вздрогнул и схватился за свои скрещенные на груди руки. Конечно, других причин не было. Он, конечно, не был напуган до смерти, ни капельки. И он определенно не признался бы в этом никому, и конечно не Лансеру. Вместо этого он крепко зажмурился от ночных событий, с болью осознавая, что Лансер всё ещё наблюдает за ним тем же сосредоточенным взглядом. — Я-я в порядке. Я не понимаю, о чем ты говоришь, просто забудь об этом! — огрызнулся Вэйвер, не раздумывая, в отчаянии пытаясь найти что-то, что могло бы просто отменить всё это. Вэйвер почти предпочел бы вернуться к жизни полной насмешек и безвестности в Часовой Башне, и к черту это адское соревнование. Он был глуп всё это время. Глуп был думать о том, чтобы участвовать в Войне Святого Грааля, и о том, чтобы рассчитывать на легкий выигрыш в ней; глуп думать, что кто-то вроде Вэйвера Вельвета сможет конкурировать и выжить в мире магов, монстров и вещей, которые он даже не мог понять. Вэйвер бы разрыдался, если бы думал, что отчаяние как-то поможет делу. Даже знание того, что это ничего не даст, не помешало этому стать вполне реальной возможностью. —…Прости меня, — извинения Лансера были чем-то, к чему Вэйвер уже привык. В обычной ситуации он мог бы сердито отмахнуться от него, но сейчас его останавливало то, как это произошло. Его Слуга опустился на колени, чтобы встретиться взглядом с Мастером, как это уже происходило в прошлом. Но на этот раз Лансер соединил действие с чем-то совершенно немыслимым: его руки легли на дрожащие плечи Вэйвера в надежном, хотя и неловком объятии. Рот открылся от шока, а руки подростка болезненно опустились вдоль тела. — Если бы я только был более осторожен— нет, если бы я вообще был внимателен, я бы наверняка смог положить этому конец до того, как это началось, — собственный голос Лансера звучал неуверенно, и хотя они были слишком близко, чтобы Вэйвер мог как следует разглядеть лицо своего Слуги, в глубине его сознания мелькнула поразительная мысль. Могло ли это быть возможно… Был ли Лансер так же расстроен из-за этой мастерской, как и его Мастер? Неужели он всё это время скрывал то, о чем думал на самом деле? Его никогда не видели страдающим. — Это…это не… п-просто заткнись, идиот, — вяло пробормотал Вэйвер, не зная, как по-другому реагировать. Глупый, глупый Слуга, который только и знал, как притворно улыбаться или заставлять себя сохранять спокойствие. Глупый Мастер-лицемер, который только прикрывал всё, что чувствовал, гневом и оскорблениями. — Не говори, что это твоя вина. Если бы я подумал посмотреть на реку раньше… Нет, забудь об этом. Просто забудь об этом, — покачав головой, Вэйвер выпрямился. Этого, казалось, было достаточно, чтобы Лансер отпустил его. — Мы должны больше беспокоиться о Кастере. Он должен был исчезнуть без Мастера, верно? — Лансер замолчал, что само по себе уже настораживало. Это был простой вопрос с очевидным ответом: если Мастер умирал, то его Слуга терял связь с миром и исчезал. Были классовые навыки, которые предоставляли исключения, но это было не то, чем должен был обладать Кастер. Все признаки указывали на то, что Кастер потерпел поражение без боя, так о чем же думал Лансер? — Я не уверен, Мастер. Да, скорее всего, у Кастер больше нет Мастера и, насколько нам известно, нет другого действующего контракта. И всё же что-то меня беспокоит в этом вопросе, — говоря это Лансер встал, задумчиво поднеся руку к подбородку. Вэйвер молчаливо ждал — к этому времени он знал, что Лансер был так же умен, как и сам маг, с дополнительным бонусом — он мог спокойно мыслить под давлением. Не было никаких сомнений, что если Вэйвер упустит какую-то деталь, то Лансер наверняка сумеет её отыскать. — Зачем так много жертв? — сказал наконец рыцарь, отвращение окрасило его слова. — Я признаю, что не сосчитал бы их, даже если бы мог, но точное число не важно. Нет никаких сомнений, что у его Мастера оставалось совсем немного времени — Кастер, должно быть, знал это. Если он использовал их в качестве вторичного источника магической энергии, то, скорее всего, даже сейчас у него есть какое-то время. «Значит, он все ещё может быть здесь», — подумал Вэйвер, но не осмелился сказать. Дрожь пробежала по его спине, сильно сотрясая его…подождите, а это точно дрожь? Лансер сразу же напрягся, резко повернувшись лицом в сторону реки, из которой они только что вышли. Долю секунды спустя Вэйвер почувствовал то же самое, что привело его Слугу в полную боевую готовность. Слабые толчки, достигавшие даже крыши, на которой они стояли, можно было легко принять за землетрясение, но резкие и сильные колебания праны немедленно опровергали это. Вэйвер подбежал так близко к краю крыши, как только осмеливался, косясь в ту сторону, куда повернул Лансер: к мосту, который соединял два района Фуюки. Густые фиолетовые миазмы начали собираться над водой, что-то невыразимое накапливалось под её поверхностью. Река всколыхнулась и, казалось, закипела от движений чего-то внутри неё, какого-то темного источника магии, такого же удушающего, как и в мастерской Кастера. Мечущиеся силуэты вспенивали воду, поднимаясь в виде огромной фигуры, казалось, из самого ада: ужасное и неописуемое существо с бесчисленными щупальцами и кто знает чем ещё вырисовывалось в густом тумане. — …Черт возьми. Ненавижу иногда быть правым, — пробормотал Лансер себе под нос невозмутимо, но с нотками раздражения. Такая ситуация была вероятна для явно невменяемого ума: за короткое время осуществить решительные действия по устранению как самого Фуюки, так и других большинства Слуг вместе с ним. — Ч-что мы будем делать? — Вэйвер проглотил свое отвращение и ужас, повернувшись спиной к монстру и вместо этого встав лицом к Лансеру. Как всегда невозмутимый, рыцарь покачал головой: — Это не мой выбор, — ответил он, сфокусировав золотые глаза на вызванном чудовище. —…Я, конечно же, смогу обеспечить твою безопасность. Увести нас обоих подальше от Кастера и дождаться либо его истощения, либо того, что другой Слуга справится с ним. Это было бы просто. — Ты не серьезно…! — вмешался Вэйвер, в гневе топнув ногой и подняв руку, обвиняюще указывая на Лансера: — А как насчет этой штуки, ты просто позволишь ей уничтожить весь город? А если она убьет кого-нибудь ещё, если Кастер просто продолжит получать энергию от убийства людей, что если он не остановится?! — уголок рта Лансера дрогнул в тонкой улыбке, он на секунду замялся, прежде чем вернуться к наблюдению за левиафаном на реке. — Более слабый человек, возможно, поставил бы свою собственную жизнь выше жизней других. Столкнувшись с тем, что для тебя должно выглядеть как верная смерть, я, вынужден признаться, боялся, что ты захочешь, чтобы мы сбежали. Это была моя ошибка — я на мгновение забыл, какой Мастер мне был дарован, — Лансер удовлетворенно кивнул, для подчеркивания своей мысли. — Прости меня… но это всё ещё не мое дело указывать моему Мастеру, какие действия предпринимать, — он повернулся к ошеломленному Вэйверу, уверенный и бесстрашный: — Отдай мне приказ, и каким бы невозможным он ни был, я выполню его. И вот снова — Лансер верил в него. Даже после предположения, что Вэйвер захочет сбежать от этого боя (какой здравомыслящий человек не побежал бы на полной скорости из Фуюки?!) его Слуга исправился по этому вопросу, как будто это была очевидная ошибка в логике. Небо было голубым, земля круглой, а Вэйвер Вельвет был Мастером, достойным всей веры, на которую Лансер только был способен. В каком странном, обманутом мире жил его Слуга. —…Ты сможешь сражаться с этим? — неуверенно спросил Вэйвер. Он, конечно, доверял Лансеру. Но всё было именно так, как он и сказал: этот монстр был смертью. Обойти его было невозможно, даже быстрый и сильный рыцарь не смож- — Конечно я смогу, — раздался без колебаний голос Лансера, что уже протягивал руку: — С Мастером на моей стороне мы найдем способ. Я не могу проиграть, — ошарашенный, Вэйвер перевел взгляд с протянутой руки Лансера на самого рыцаря. — Подожди, ты… действительно хочешь, чтобы я пошел с тобой? — спросил он, понимая, что это был глупый и неуместный вопрос. Разве у них не было более важных дел? — Держаться далеко будет слишком опасно, но и находиться близко к полю боя тоже рискованно, я смогу лучше защитить тебя, если ты останешься в пределах моей досягаемости, — Лансер на самом деле улыбался, когда говорил, тон его был ровным и легким перед ликом монстра. — Тебе не нужно беспокоиться о собственной безопасности. Нет такой угрозы, от которой я не смог бы тебя защитить. Вэйвер хотел в это верить — он правда верил, но что если Лансер потерпит неудачу? При всей его уверенности… ни один Слуга не был идеальным, верно? Сам Вэйвер был уверен в себе, когда началась война, и ему не нужно было оглядываться, чтобы понять, что это не принесло ему ничего, кроме немыслимых неприятностей. Лансер не был непогрешимым, ни один Слуга не мог быть таким. …Но это же относилось и к Кастеру, не так ли? Вэйвер глубоко вздохнул, укрепляя ту малую решимость, которую оставила в нем ночь, и протянул свою отмеченную Командными Печатями руку, чтобы взяться за Лансера, прежде чем у сомнения появился шанс ещё больше ослабить молодого Мастера. — Давай закончим это вместе, Лансер.