С небольшой оговоркой

      Атриум Министерства пребывал в хаосе. Стоило Астории выйти из камина, как на неё налетела спешащая ведьма, кто-то наступил ей на ногу и довольно сильно толкнул, из-за чего она чуть не упала в фонтан. Чтобы осмотреть помещение, она забралась на каменную скамью, игнорируя цоканье пожилой дамы и голос матери в голове, уличавший её в неподобающем поведении.       Чуть дальше стояла команда Спеллы. Судя по Кристин, ждут они только меня. Подходя к коллегам, Гринграсс отметила их взволнованность и постаралась собраться, чтобы скрыть собственное беспокойство.       — Доброе утро…       — Наконец-то! — воскликнул Джерри, всплеснув руками. — Мы почти опаздываем. Нужно подготовить тебя к эфиру на магивидении.       — Эфир где? — Она была уверена, что слышала это слово, но мозг, уже несколько дней оккупированный Джорджем, отказывался сотрудничать. Прошло три дня, и за это время он прислал лишь короткое письмо с загадочным посланием.       «Да или нет, каков твой ответ?»       Астория провела час, пытаясь найти скрытые символы или чары, но Уизли будучи довольно прямолинейным мужчиной, не вложил в пергамент ничего более нескольких капель чернил. Она ответила согласием, сгорая от нетерпения узнать во что себя втянула.       — Знаешь про коробки с картинками у магглов? Они ещё показывают события в реальном времени? — спросила возникшая из ниоткуда с картонными стаканчиками Бетани.       — Телевидение? О Мерлин! Это то самое изобретение ДжинТоник, о котором они говорили в «Ведьминском Еженедельнике»? — с восторгом самого преданного покупателя спросила Астория.       — Да, они сделали его вместе с Джорджем и Роном Уизли. Кажется, даже их отец участвовал, — махнул рукой Джерри и указал на двери лифта. — Патриша сказала, ты возьмёшь интервью у Перси Уизли, ведь ты самая, - он осмотрел её с ног до головы, слегка сморщив нос, — подходящая кандидатура.       — Мы вступаем в новую эру, — благоговейно прошептала Кристин.       Когда шок и восторг уступили место осознанию, Астория поняла, что эфир посмотрит как минимум половина волшебной Британии. Это означало, что хотя бы одна дама из круга её матери увидит интервью. С другой стороны, если продажи открыли только сегодня, возможно, они ещё не успели купить новинку.       — Если мы берём интервью сегодня, и оно выходит в реальном времени, кто успеет его посмотреть?       — Все. Предзаказ открыли ещё месяц назад, многие только и ждали возможности его включить, — подсказала Бетани. — Настоящее событие сезона.       Салазаровы панталоны, это увидят все       Мать Астории пропускала лишь три события в сезон, чтобы создать лёгкое впечатление недоступности. Насколько было известно, она уже давно исчерпала свой лимит. Помолвка будущих Грейнджер-Малфоев, пресс-конференция наконец-то излечившегося Локонса и приём в садах Паркинсонов.       У меня нет шансов       — Разве ты не слышала об этом? Мне казалось, ты скупаешь всё, что создают ДжинТоник.       И правда. Настоящая загадка, как она пропустила эту новость. Хотя если они объявили об этом в конце сентября, то я была довольно сильно занята. Её мысли сделали очередное сальто и вернулись назад к утренним лучам, золотом разливавшимся по переплетённым в её постели телам.       — Наверное, пропустила, — пробормотала Астория, уставившись на собственное отражение на двери лифта.       Рядом послышалось хихиканье и короткое, но отдающее неприязнью замечание Джерри.       — Странно, что тебе не сообщили информацию изнутри.       Очень тонко, придурок       Прежде чем она могла ответить, двери лифта открылись, и перед ними возникла ещё большая толпа людей, бегающих из стороны в сторону. Двери трёх кабинетов открыты нараспашку, и из каждого доносятся голоса, сливающиеся в неразличимую какофонию звуков.       Стоило выйти из лифта, как поток подхватил их и буквально занёс в крайнюю справа дверь. Здесь уже стояли камеры, отличные от тех, что делали колдографии. Большие и вытянутые, они стояли особняком под испытывающими взглядами Джинни и Тео Ноттов. Оба не останавливаясь ни на секунду взмахивали палочками, чертили сияющие в воздухе линии и переговаривались, время от времени сверяясь друг с другом.       — Всё в порядке? — Джордж появился в дверях и на секунду мир замедлил движение. И пусть он спрашивал сестру о готовности камер, взгляд его лежал далеко не на ней.       — Да, мы будем готовы через полчаса, — донёсся голос Джинни откуда-то из-за спины. Не давая Джорджу возможности скрыться, Астория последовала за ним в уже опустевший коридор.       — Мы можем поговорить? — Обратилась она к его спине. Вместо ответа Уизли протянул руку, и дождавшись, когда она вложит свою ладонь, направился к закрытой двери, практически сливавшейся со стеной.       Я одновременно в восторге и ужасе, если быть честной       Оставшись наедине с ним, тело Астории непривычно сковало неловкостью. Он стоял посреди пустого кабинета, облачённый в розовый костюм, странно сочетавшийся с её собственным и ждал пока она начнёт говорить.       — Что происходит?       — Ты хотела, чтобы твои родители обо всём узнали, но не хотела говорить сама. Я нашёл решение, — он легко пожал плечами, разглядывая её удивлённое лицо, будто не сообщил, что вся её жизнь вот-вот изменится.       Он так просто даёт мне шанс, о котором многие и не мечтают?       Вопросы подобно Корнуэльским пикси наскакивали друг друга, сбивая её с мысли и заставляя лишь поднимать и опускать руку, в странной попытке дотянуться до истины.       — Как ты уговорил Патришу отдать интервью мне?       И из всех вопросов я выбрала именно этот? Да уж       По лицу Джорджа расплылась довольная ухмылка, будто она попала в яблочко и теперь её ждёт награда.       — У меня свои способы, — он подошёл ближе и взял её лицо в ладони. — Если ты боишься или не готова, у Парвати есть все вопросы, только скажи.       Простым решением было согласиться. Притвориться больной или сознаться в трусости. Сложным решением было отказаться от него. Потому что пока она пыталась совладать с тревогой, Джордж следил за каждой сменой эмоций, поглаживая пальцами щёки.       — Я возьму интервью, — когда слова покинули её рот, одна рука соскользнула ей на шею, в уже знакомом жесте наклонив голову.       И откуда во мне это гриффиндорство?       — Умница, — прошептал мужчина и миновав её губы, оставил лёгкий поцелуй на лбу девушки. Салазар       Следующие три часа прошли в тумане смазанных очертаний, движения и шума. Покалывание гламурных чар, тихое жужжание камер, голос Перси, доносившийся, словно из-под воды. Астория не осознавала до конца, что делает. Вот она улыбается кандидату в будущие министры магии, вот задаёт первый вопрос и вместе с яркой вспышкой уже завершает эфир, прощаясь со зрителями по ту сторону экрана.       Комната взорвалась аплодисментами, отовсюду послышались восклицания и, рука подвинула к ней стакан воды. С другой стороны стола ей улыбался Перси. Столь отличный от других членов семьи, он представлял собой синоним сдержанности и собранности. Идеальный Министр Магии в глазах многих.       — Ты отлично справилась, — прошептал он, вставая, прежде чем Астория ощутила чужие руки вокруг своих плеч. Кристин и Бетани чуть ли не подпрыгивали от восторга, наперебой рассказывая о своих впечатлениях. Джерри, не изменяя привычке, скривил нос и сделал снимок, навсегда запечатлев момент, когда Гринграсс была ещё малоизвестной чистокровной девушкой.       Когда она наконец-то выбралась из круга поздравлений и удивлённых восклицаний, Джорджа уже нигде не было.

***

      До свадьбы оставалось всего два дня. Примерка у Пэнси прошла на удивление легко. Её платье подогнанное ещё на прошлой неделе, по-прежнему идеально сидело на теле, обнимая изгибы в правильных местах.       — Мне нравится, как серебристый сочетается с твоей кожей, — указала на ткань Дафна, придерживая одной рукой Оскара, а другой, подняв подол, чтобы рассмотреть вблизи.       — Руки, — раздалось недовольное шипение, Пэнси, сосредоточенно прикалывавшей к одной стороне платья рукав. — Что скажешь? Можно сделать его ещё объёмнее.       — Может, расширим бретели? Или сделать подобие рукава из свисающих по плечу страз? — Астория нарисовала палочкой примерные очертания, вспоминая последний выпуск маггловского модного журнала.       Глаза Пэнси зажглись от предложенной идеи, и она скрылась в направлении мастерской, слегка подпрыгнув находу.       — Ты придёшь на свадьбу? — Гринграсс осторожно посмотрела на вновь разглядывавшую подол её платья сестру.       — Думаю, да. Это же свадьба Драко, тем более, его будущая жена лучшая подруга моего мужа.       По какой-то неизвестной мне причине, Дафна отказывается признаваться, что общество Гермионы ей приятно       — Хорошо, да. Мы давно не посещали мероприятий вместе.       — Кстати об этом. Мама и папа там будут? — в воздухе повисло напряжение, и даже бормотание Оскара о блестящих мячиках не помогало развеять атмосферу.       — Да, они не могут такое пропустить, — выдохнула Астория, вспомнив, пришедшую накануне кричалку, в которой мать поведала ей об их глубоком разочаровании в их лгущей дочери. От отца там был лишь тихий хмык, не обращённый ни к кому конкретно.       Я всё ещё жду, когда она пришлёт толпу эльфов и выкинет меня на улицу или ещё хуже, запрёт в Мэноре       — Руки! — воскликнула Пэнси, появившаяся в помещении с лентами, усыпанными камнями.       — Это что, бриллианты?       — Ну конечно, мы же не магглы, чтобы пользоваться стеклом, — махнула рукой Паркинсон и принялась за работу.

***

      — Ты была неподражаема!       — Фономенальна!       — Восхитительна!       Каждый эпитет сопровождался поднятым в воздух бокалом и весёлым смехом подруг. Не способная долго оставаться вдали от веселья, Трейси прислала предложение встретиться сразу после эфира. Последние два часа они обсуждали вчерашний день в мельчайших деталях.       Желая сохранить подробности своих отношений в секрете, Астория не стала рассказывать о разговоре с Джорджем, умолчав и о готовности Патил занять её место.       Не то, чтобы я от них что-то скрываю, просто некоторые знания принадлежат только мне       — Это ведь огромный шаг вперёд! И за такой короткий срок! — воодушевлённо похлопала её по руке Милли. Все за столом закивали, поддерживая её слова. — И раз мы все уже здесь, мне тоже есть чем похвастаться. Я больше не накладываю швы. Меня перевели в отделение Януса Тикки, и именно предложенное мною зелье помогло Локонсу.       — А чьё это было зелье? — воскликнула Элеонора, практически подпрыгивая на своём стуле.       — Твоё?       — ДА! Я наконец-то нашла правильные пропорции! Оказалось, ему нужно было всего-то расслабиться, — она положила голову на плечо Милли и расплылась в мечтательной улыбке.       — Мерлин! Девочки, поздравляю. Вы так продвинулись! — глаза Астории засияли в приглушённом свете ламп от гордости за подруг. Она могла почувствовать подкрадывавшийся к ним успех. Словно охотник, он шёл на запах. Только вместо крови следовал за их упорным трудом. — Трейси, а как дела в министерстве?       — Я уволилась, — тихо произнесла Дэвис, не отрывая взгляда от тарелки.       — Почему? Что-то случилось? — Элеонора склонилась над столом, практически прижавшись к нему всем телом.       — О, да просто Гермиона Грейнджер предложила работать в их компании, так что я собрала вещи и покинула офис в тот же день, — она невинно улыбнулась, будто не заставила только что всех усмирить радость от собственных успехов, чтобы сопереживать несуществующей проблеме.       —Трейси!       — Что?!       Все разразились смехом и зазвенели хрусталём, вечер плавно перешёл в ночь, а она окрасилась вспышками света и грохотом музыки в маггловском клубе поблизости.