Сквозь сон в разум Астории пробивались лучи утреннего солнца, дискомфорт незнакомых подушек под головой и мужской голос. Последний бормотал что-то в отдалении, прерываясь, будто ждал ответа, который так и не следовал.
Где я?
Она поморщилась, приоткрыв глаз и с искренней радостью человека, проглотившего несколько цветных коктейлей за ночь, встретила на маленьком столике перед собой чашку ароматного чая и знакомый бутылёк антипохмельного зелья.
На вкус оно оказалось ужаснее, чем обычно. Слова Слизнорта всплыли у неё в голове силой рефлекса. Чем хуже вкус, тем выше эффективность, говорил он, пока их курс пыхтел над дымящимися котлами. Тогда он казался самодовольным стариком, несущим ложные истины, теперь же ощущая, как мозг окутывало прохладой, Астория думала лишь о том, что она готова проглотить ещё три таких же, если они действительно помогут.
— Проснулась? — прозвучал тот же голос, но уже намного ближе. Вновь разлепив отяжелевшие веки, девушка уставилась на возвышавшуюся над ней фигуру. Джордж стоял в окружении своего кабинета и внезапно всё возымело смысл.
— Что я здесь делаю? С кем ты говорил? Ох, что это? — воскликнула Гринграсс, заметив в его руке блестящий прямоугольник.
— В каком порядке ты хочешь, чтобы я ответил? — спросил он с явно сдерживаемым смехом. Её щёки потеплели, а руки подтянули укрывавший тело плед выше.
— Обратном, — ответила Астория, слегка сморщив выглядывавший нос.
— Так и думал. Держи, — прямоугольник лёг в протянутую ладонь и слегка зажужжал, а на экране высветилось имя «Джинни». Джордж что-то нажал, заставив прямоугольник снова потемнеть. — Мы тестируем зачарованные маггловские телефоны, телевидение вызвало настоящий восторг в магическом сообществе.
— Та штучка, с помощью которой, магглы общаются без сов? —
Я, честно, пытаюсь не визжать.
—Да, и в них ещё много функций, например, — он взял телефон, показал его сзади и раздался щелчок, а затем повернул, демонстрируя Астории картинку с подозрительно похожей на неё, но очень лохматой девушкой с явным следом от подушки на лице. — Можно делать фотографии.
— Фотографии, — внезапно её накрыла волна осознания того, кто именно изображён на картинке и соответственно состояния её волос.
Мееееерлин, он меня в таком виде ещё не видел
Астория стала обыскивать диван в поисках палочки, когда в поле её зрения появилась рука протягивающая родное древко. Лёгкий взмах и блестящие локоны с лёгким завитком на концах, рассыпались по плечам. Со стороны послышался глубокий вздох.
—Что?
— Мне нравится, наблюдать как ты пользуешь гламурными чарами. Ты уснула вчера и я использовал очищающее заклинание для твоей косметики.
Ох да что ты будешь делать? Каждый раз, когда я думаю, что лучше быть не может, он удивляет меня чем-то новым
Её кожа хоть и немного сухая всё же ощущалась приятно чистой, вместо обычного тяжелого груза пережившего ночь макияжа.
— С кем ты говорил? — она вернулась к допросу, стараясь не обращать внимания на прыгнувшего Джорджу на плечо пушистика, потиравшегося о его шею.
Да, я тоже так хочу.
— С Джинни, мы пытаемся понять, как хорошо работают наши чары. Пока результат не слишком воодушевляет. Нужно договориться с маггловским министром об адаптации ещё нескольких вышек в пределах страны.
Астория старалась кивать, не отставая от его объяснений, пока в голове бились ещё полдюжины вопросов о новом устройстве.
— Предупреждая следующий вопрос, скажу сразу, ты пришла сама. Насколько я понял, вы шли из нового клуба домой мимо магазина, и ты заметила свет в моём офисе. Кстати ты довольно метко кидаешь камни.
Камни?
Джордж указал на дыру в стекле, на которой мерцала магическая заплатка. Вопросов стало больше.
— Я кинула камень в твоё окно?
— Ещё какой, — он махнул рукой в сторону стола, где лежал кусок гранита. – Не переживай, я как раз сидел на диване, когда он прилетел.
Где я вообще его нашла?
— Наверное, он куда-то вышел, — разочарованно проговорила Астория, стараясь совладать с движением собственного языка. Последние несколько минут она кидала мелкие камушки в окно офиса Джорджа. Им уже давно следовало разойтись по домам, но Трейси слишком любила приключений и любая попытка закончить ночь неизменно приводила к новому повороту событий.
— Нуууу, — захныкала Дэвис. — Кинь камень побольше.
— Вроде этого? — смеясь, указала Милли на кусок отколовшейся брусчатки.
— Не надо, — предостерегла Элеонора, заметив огонёк в глазах Гринграсс.
— О, Салазар, я пошутила, Тори, не надо, — добавила Милли.
— Кидай, Тор, — весело добавила Трейси.
— Это последний, обещаю, — Астория прицелилась и отправила камень в полёт. Послышался звон разбитого стекла и спустя секунды в окне появилась фигура Джорджа. Девочки весело подпрыгнули и кто-то из них присвистнул. — Привет.
— Ты разбила моё окно? — послышался его удивлённый голос.
— Возможно, — ответила Гринграсс, точно зная, что он закатил глаза.
— Салазар, как же стыдно, — Астория спрятала лицо в ладонях, пытаясь совладать с чувствами, когда внезапно кое-что поняла.
Я же обедаю с родителями перед тем, как вместе отправиться на свадьбу.— Мне срочно нужно идти. Спасибо за всё это.
Подскочив, она автоматически хотела наклониться, чтобы поцеловать его на прощание, когда неопределённость, витавшая между ними, стала осязаемой и превратилась в прозрачную стену, отделявшую её от желаемого.
Часы на стене сообщили уже давно известный факт. Привычку, ставшую частью её самой.
— Блять, я опаздываю, — сокрушенно пробормотала она. Когда сзади послышался смешок, в голове раздался голос Далии. Мисс не подобает так разговаривать!
Но я и впрямь опаздываю.
Изменённый в панике цвет платья с оранжевого на сливовый мерцал на свету невиданными ему воспоминаниями о спелых сицилийских апельсинах. Туфли, так же торопливо трансфигурированные в балетки, вместо бантика несли на себе свидетельства выбора прошлой ночи в виде блестящего стразами цветка и скромного пятна неизвестного происхождения.
Несколько чар гламура, очищающее и пара брызгов парфюма должны были справиться со своей задачей, но мать, подобно охотничьей собаке, продолжала подозрительно смотреть и крутиться вокруг дочери, пока они преодолевали короткий путь от каминов до столовой, показавшийся Астории вечностью.
Неловкая тишина, лязг приборов и редкий кашель отца были нарушены, когда Миссис Гринграсс наконец-то начала беседу.
Скорее уж, допрос.
— Ты лгала нам, — констатировала факт женщина, наколов спаржу на вилку и испытывающе посмотрев на дочь.
— Ну, не то, чтобы я лгала. Стажировка ведь была правдой, просто…
— С небольшой оговоркой?
— Дааааа, — протянула девушка, неловко поёрзав на стуле.
— Мы с твоим отцом…
— Очень гордимся тобой, дорогая, — вдруг заговорил отец. В ответ на возмущённый вздох жены он лишь поднял ладонь, призывая её к молчанию. — Было бы чудно, если бы ты поправила нас ещё тогда, но…— он улыбнулся так тепло, что Астория чуть не разрыдалась, — я понимаю, почему ты не стала.
— Я не договорила!
—Спасибо, папа, — неверяще прошептала Астория, всё ещё не до конца совладавшая с эмоциями.
— Не за что и пригласи Дафну на ужин, пожалуйста. Я чертовски соскучился по ней и мечтаю увидеть внука. Как они его назвали?
— Оскар, он замечательный.
— Уверен так и есть.
Переведя взгляд на затихшую мать, Астория увидела женщину с глазами полными слёз. Отец протянул руку, переплетая их пальцы, и оставил на костяшках жены мягкий поцелуй.
— Думаешь, она согласится встретиться с нами обоими? — неуверенно спросила она.
— Она тоже скучает, мам, — кивнула девушка, наблюдая, как плечи родителей немного расслабились.
— Вам лучше помириться с Мисс Дафной, — голос Далии ворвался в их островок спокойствия, вызвав общий приступ смеха. Эльфийка только хмыкнула и удалилась, гордо вскинув подбородок.
Дафна всегда была её любимицей
***
Свадьба теперь уже Грейнджер-Малфоев поражала своим размахом. Несмотря на ноябрьский холод и грозившиеся излиться на землю тучи, церемонию провели на улице под защитным куполом, поддерживаемым специальной командой заклинателей. И хотя Астория была приглашена в качестве обычного гостя, а не представителя прессы, она не могла остановить процесс составления мысленных заметок обо всём происходящем вокруг.
Невозможно было игнорировать Драко, украдкой промакивающего платком глаза стоило невесте появиться в проходе, сверкая золотым платьем, переливавшимся в редких солнечных лучах. Крепкую и всё ещё нежную хватку Гермионы на его руках, как только она достигла алтаря. Переглядывания Блейза и Лаванды, стоящих за спинами молодожёнов. Люциуса, взявшего на себя обязанности церемониймейстера.
Каждая деталь, каждое поздравление и речь, всё складывалось в прекрасную историю любви.
И я чувствую оказанную мне честь и доверие присутствовать при этом событии. Когда они закрепили союз поцелуем, гости разразились аплодисментами. Оскар, сидевший рядом с Асторией в своём маленьком костюме, радостно захлопал в ладоши, повторяя жест за родителями.
Уличив минутку в общем хаосе, Парвати нашла Гринграсс и сообщила последние новости издательства.
— Я должна поговорить с тобой в понедельник и предложить работу. Если ты согласишься, то кроме статей тебе предложат вести наше шоу на магивидении, — сказала она твёрдым голосом, пристально наблюдая за реакцией Астории.
Я просто пытаюсь не свалиться в обморок.
— Я…Я….
— Подумаешь и дашь взвешенный ответ в понедельник, а сейчас пойдёшь веселиться, — подсказала Патил и, похлопав Асторию по плечу, ушла в направлении Рона Уизли, отношения с которым стали уже довольно публичными.
— Что она сказала? — Дафна с Оскаром на руках появилась из ниоткуда.
— Мне предлагают работу в Спелле, — механически проговорила она, всё ещё не до конца уверенная в произошедшем. Стоило это произнести, как Дафна разразилась радостным визгом, Оскар в ответ захлопал в ладоши и потянулся к волосам Астории, крепко хватая её за гладкие локоны.
— Что происходит? — прозвучал надоедливый голос Поттера.
— Астории предложили работу в Спелле, — передала Дафна новость своему мужу.
— Поздравляю -
удивительно, но звучал он искренне. — Мы смотрели твоё интервью с Перси и ты держалась очень профессионально.
— Спасибо, Гарри, —
может, ты не такой уж и придурок.
— Ты это заслужила, — он подмигнул ей, поцеловал жену и, взяв ребёнка, растворился в толпе.
Не желая больше ничего скрывать, Астория нашла родителей, трижды обойдя зал, и пустилась в подробное описание последних событий.
— Это замечательно, дорогая, — сразу поддержал отец. — Знаешь, я бы хотел поужинать с тобой где-нибудь в городе и узнать всё о твоей стажировке. Мы можем…
Его прервало тихое покашливание и твёрдый голос матери.
— Я тоже хотела бы встретиться. И скажи мне, ты смотрела те анкеты, что я присылала? —
Нет, я топила ими камин. — Ах, и дорогая, где твоё колье?
Вопрос застал Асторию врасплох. Рука до этого перебиравшая свисающие по плечам стразы, прикоснулась к шее и ключицам в поисках сроднившегося за много лет с кожей украшения. Она нахмурилась под пристальным взглядом родителей, перебирая последние события в хронологическом порядке, и с ужасом осознала, что потеряла его между интервью и встречей с подругами.
— Я…Салазар, мама, я не знаю, где оно, — паника подбиралась к ней со спины, протягивая холодные пальцы и давя на плечи. Ей не удавалось вспомнить момента потери, как бы ни старалась. Пока Гринграсс предпринимала одну попытку за другой организовать события предыдущих дней, позади неё раздался отчётливый звук и шагов и знакомый аромат окутал пространство, на секунду успокаивая её, прежде чем она подняла взгляд на странно молчащих родителей.
Взгляды обоих были прикованы к пространству за её левым ухом.
—Добрый вечер Миссис Гринграсс, Мистер Гринграсс.
О, Мер-лин
Медленно повернув голову, Астория столкнулась с идеально сидящим голубым костюмом, который наблюдала всю церемонию, сидя по другую сторону прохода. Рубашка Джорджа как всегда расстёгнута на первые три пуговицы, а на шее поблескивает буква G. Подобно трофею, она символизирует признание в их близости.
И мне никак это не оправдать
Не обращая внимания на наблюдающих, Джордж выгнул бровь, давая ей возможность принять окончательное решение. Астория опустила руку, переплетая их пальцы.
— Мама, папа, — раздал голос Дафны.
Именно так их и застала вспышка камеры. Вся семья, в разной степени удивления, не отводя взгляда, смотрит в одну точку. Туда, где известное фамильное украшение, мелькавшее на каждом фото с Асторией или Дафной, висит на мужской шее.
***
—Ты снял его в кабинете перед интервью, да? — спросила Астория, рассматривая фотографию на шестой странице Ежедневного Пророка.
Хорошо, что я не стала у них работать.
Они сидели в его постели, разговаривая обо всём. После того, как был сделан снимок, а Дафна предотвратила допрос, эффективно отвлекая родителей маленьким Оскаром и знакомством с Гарри, они улизнули со свадьбы, чтобы провести время вместе.
— Умница, — Джордж поцеловал её в макушку и притянул ближе, продолжая через плечо читать статью об их отношениях, основанную Скитер на придуманных ею же слухах.
Что-то никогда не меняется.
