***
Перемотка на час назад — Нора! Зачем ты снова меня похищаешь?! — простонал Жон, когда они наконец остановились в классе Бикона. — Потому что ты такая легкая цель! — рассмеялась Нора, заставив Жона вздохнуть. — Но на самом деле, это ради Пирры. — Пирры? С ней что-то случилось? — с беспокойством спросил Жон. — О, ничего серьезного, — пожала плечами Нора. — Ничего, что не исправит этот вечер. А теперь, Рен! Шевелись! Жон обернулся и увидел Рена, держащего костюм, а рядом с ним — Профессора Пич. — А теперь стой смирно, дорогой, мы должны убедиться, что он сидит как влитой, — сказала Профессор Пич, начав быстро снимать с Жона мерки. — Погодите, что происходит? — растерянно спросил Жон. — Нора решила, что будет хорошей идеей пригласить тебя на танцы в Биконе, — кратко резюмировал Рен. — Мало того, ей удалось получить на это разрешение от персонала Бикона. Она кое-чему научилась на своих наказаниях и нашла лазейку, чтобы «легально» похитить тебя для участия в танцах. Жон молчал с минуту, прежде чем посмотреть на Рена: — И мой весь персонал был в курсе? — Ага! — ухмыльнулась Нора. — Я им сказала! Жону оставалось лишь вздохнуть и улыбнуться с сожалением, поднимая руки по приказу Пич: — Ладно, хорошо. Я пойду, раз вы все так настояли на этом. — Отлично! Тогда нам нужно тебя подготовить и, наверное, отправить в душ, — ухмыльнулась Нора. — Итак, операция «Танцы» запущена!***
Настоящее время Жон напевал, завязывая бабочку, и посмотрел на цветок, который Рен приколол ему на лацкан. «Это должно сказать мне, с кем я иду на танцы?» — подумал Жон. — «Интересно, с кем? Может, с их подругой из Бикона, которая не нашла пару? Пирра? Не, не может быть. Она слишком популярна, чтобы ее не пригласили». — Жон? Жон обернулся и увидел Пирру, слегка моргнув, пораженный ее видом в красном платье, которое подчеркивало ее красоту и волосы. — Пирра? — сказал Жон, слегка тряхнув головой. — Что ты здесь делаешь? — Это я должна спросить, — ответила Пирра. — Что ты здесь делаешь, да еще и в костюме? — Нора притащила меня на танцы в Биконе, — усмехнулся Жон. — Похоже, я должен быть чьей-то парой на танцах. А ты что здесь делаешь? Разве ты не опоздаешь на встречу со своей парой? Пирра увидела цветок гладиолуса на лацкане Жона и поняла, что только что подстроили ее напарники. «Нора, Рен, я даже не знаю, радоваться мне или злиться на вас за это», — подумала Пирра про себя. — Что ж, я бы сказала, что я как раз вовремя, — улыбнулась Пирра, делая шаг вперед. — Я как раз смотрю на свою пару для танцев. Жон моргнул, пытаясь расшифровать это заявление. Он заметил, что бутоньерка на запястье Пирры была таким же цветком, как и у него на лацкане, пытаясь провести связь между ними. Вскоре Жон наконец сообразил. Он видел, как одна из его старших сестер носила бутоньерку, которая совпадала с цветком ее кавалера, когда они шли на официальные танцы. — Что ж, тогда отправимся, миледи? — с жестом предложил Жон, выставив локоть. Пирра слегка рассмеялась, прежде чем обвить его руку своей: — Отправимся. Иначе ты заблудишься. — Это верно, — кивнул Жон. — Хотя думаю, я мог бы просто пойти за толпой. Должно быть, не так уж сложно. Пирра лишь пожала плечами, и они вышли из здания, направляясь к аудитории, где должны были проходить танцы. Янг стояла у входа, приветствуя всех пришедших. Хотя она еще не видела Блейк, она была уверена, что та придет. Вайсс сидела за столами, ухаживая за цветами, хотя на самом деле она хандрила. Вайсс рассказала им, что приглашала Нептуна на танцы, но получила отказ. Чтобы скрыть свое горе, она заявила, что просто следит, чтобы все было на должном уровне. — Позже утешу ее, — подумала Янг, проверяя, все ли в порядке с Руби, которая в данный момент мучилась на высоких каблуках. Да, она пришла без пары, но лишь потому, что отвечала за встречу гостей и прочее! Янг была уверена, что сможет легко найти себе парня на танцполе. Ведь так много парней тоже пришли одни. — Ну и ну, не ожидала увидеть тебя здесь! — ухмыльнулась Янг, увидев Жона и Пирру, идущих рядом. — Надо было сказать, что придешь! Сегодня днем ты говорил, что даже не знал о танцах и не мог прийти, и вот теперь ты здесь, да еще и в костюме! — Это все Нора, — усмехнулся Жон. — У нее была безумная идея похитить меня на танцы, и она заранее велела Рену подготовить для меня костюм без моего ведома. Янг моргнула, затем закинула голову и рассмеялась: — Это совершенно безумно, и все же это похоже на то, что она бы точно сделала! Что ж, наслаждайтесь вечером вместе! Когда они вошли, Янг снова окликнула Жона. — Прибереги для меня танец, ладно? Это меньшее, что я могу сделать за помощь с Блейк. Жон вежливо кивнул, и они пошли взять что-нибудь выпить. Они не заметили, но многие студенты шептались и указывали на Жона и Пирру. Больше на Жона, так как они не знали, кто он такой. Но что важнее, он шел под руку с самой Пиррой Никос. — Он старшекурсник из Бикона? — прошептал один студент Бикона. — Нет, я никогда его не видел. Может, он из других академий? — прошептал другой студент Бикона. — Он не из нашей группы, я знаю, кто пришел, а кто нет, — прошептал студент из Шейд. — Он не похож на этих чопорных студентов Атласа, так что, может, из Хейвен? Все эти шепоты, распространявшиеся по толпе, не имели значения для двоих, так как они отвлеклись на визг Руби, приветствовавшей их, за которой последовали Нора и Рен. — Похоже, никто еще не танцует, — заметил Жон, наблюдая за совершенно пустым танцполом. — Все стесняются, — сказал Рен, потягивая пунш. — Никто не хочет выходить первым на танцпол из-за страха выглядеть глупо. Даже Нора не идет первой, хотя это потому, что я не хочу, чтобы она разрушила его до того, как остальные успеют им воспользоваться. — Но мой ТАНЕЦ ГРОМОБОЙЦА потряс бы и поразил всех! — надулась Нора. — Да, и разрушил бы пол, прежде чем кто-либо успеет его использовать, — парировал Рен. — Что ж, тогда давайте откроем его! — ухмыльнулся Жон, потянув за собой Пирру, которая лишь взвизгнула, когда ее потащили за ним. — Погоди, это немного смущает, — покраснела Пирра, когда они оказались в центре танцпола. — Я не очень хорошо танцую. — Пожалуйста, по сравнению с тем, что ты умеешь, это пустяки, — уверенно заявил Жон. — Просто следуй за мной, как я следую за тобой на тренировках. Им каким-то образом удалось попасть как раз в момент, когда одна песня закончилась и началась другая. Пирра слегка нервничала, стоя перед Жоном и положив руки на его талию и ладонь. Вскоре произошло нечто невероятное для Пирры. Как только Жон начал танцевать, ее тело автоматически двигалось в такт ему. Каждый шаг, каждый поворот, каждое движение синхронизировалось с музыкой. И каждый раз, когда Пирра ошибалась, Жон умело обыгрывал это, вплетая в их танец. Люди завороженно наблюдали, как пара красиво танцует на паркете, не в силах оторвать глаз. — Эй, а это не тот массажист? — прошептала Риз Арслан. — Он самый, — кивнула Арслан. — Блин, а он умеет танцевать, — кивнул Болин. — Это действительно круто, — промычал Нептун, стоя рядом с Саном и Блейк, которые прибыли за несколько минут до того, как Жон увлек Пирру на танец. — Что ж, мы не можем позволить им украсть все шоу! — ухмыльнулся Сан, потянув за собой Блейк. — Сан! — покраснела Блейк, пытаясь сопротивляться. — Я не очень хорошо танцую. — А, не волнуйся! Даже если я выставлю себя дураком, никто не запомнит благодаря тому, что первый танец открыл Жон! — ухмыльнулся Сан, ни на йоту не сомневаясь и не веря в это утверждение. Ее боевой стиль был ловким и грациозным, поэтому, по его мнению, это должно было распространяться и на танцы. — Это происходит! — ухмыльнулась Нора, потянув за собой Рена, который быстро поставил свой напиток на стол и позволил ей утащить себя.***
Песня как раз закончилась, и Жон с Пиррой завершили первый танец с Пиррой, откинутой назад, а Жон поддерживал ее вес; оба дышали немного тяжелее, чем прежде. — Вау, — сказала Пирра, когда Жон поставил ее на ноги. — Я и не знала, что ты танцор. — Да, ну, такое случается, когда растешь с семью сестрами, — улыбнулся Жон. — Готова к следующей песне? Пирра могла лишь сиять улыбкой и кивнуть, когда заиграла более быстрая композиция, и к ним быстро присоединились другие. Пирра чувствовала себя в восторге, когда второй танец закончился, наслаждаясь происходящим. — Хочешь выпить? — спросил Жон, указывая на стол с пуншем. — С большим удовольствием, — кивнула Пирра, и они направились к столу с пуншем. Там они увидели Руби, которая просто стояла, потягивая напиток и прячась возле чаши с пуншем. — За социально неловких? — сказал Жон, поднимая свой стакан в сторону Руби. — Ага, — кивнула Руби, чокаясь своим стаканом с Жоном. Пирра на секунду взглянула на Руби, видя, как та просто стоит и избегает толпы, и у нее возникла идея. Руби была самой младшей студенткой в Биконе, и с разницей в два года между ней и следующей по возрасту студенткой было логично, что у нее не было близких друзей, кроме ее команды и команды PLN. К тому же Руби не была такой общительной, как Янг, предпочитая держаться в своем маленьком кругу. Но приходить на такие танцы и не участвовать в мероприятиях казалось немного грустным, поэтому Пирра решила, что Руби тоже должна насладиться танцами, даже если для этого придется вытолкнуть ее из зоны комфорта. — Вообще-то, Жон, я немного устала, — сказала Пирра. — Я немного отдохну, а ты должен потанцевать с Руби одну песню! — Погоди, что? — моргнула Руби, пытаясь отступить. — Э-э-э, нет, все в порядке! Я все равно не умею танцевать, будет супернеловко. — Давай, Руби, ты не можешь просто стоять у стола с пуншем все время, — подхватила Янг, появившись из ниоткуда. — Выходи и веселись! Тем более, что ты будешь танцевать с тем, кого знаешь и кто уже трогал тебя за спину. Руби даже не успела ничего сказать, как Янг забрала у нее стакан и втолкнула ее в Жона, который быстро ее поймал. — Э-э-э… э-э-э, — заерзала Руби, слегка краснея от такого близкого контакта с Жоном. — Можно мне пригласить тебя на этот танец? — с улыбкой спросил Жон, заставив Руби застенчиво замолчать. — … Да, — прошептала Руби. — Но я правда не умею танцевать. Я могу наступить тебе на ноги или, что хуже, споткнуться. — У меня есть идея, — улыбнулся Жон, жестом подзывая Янг. — Можешь на время снять ее туфли на каблуках? Хорошо. А теперь, Руби, просто встань ногами на мои, и я буду тебя направлять. — Разве тебе не будет больно? — спросила Руби, хотя уже снимала туфли. Все, что избавляло от ношения таких туфель, всегда было плюсом для нее. — На мне туфли с жесткой подошвой, не говоря уж о том, что ты довольно легкая, — ответил Жон. — Не волнуйся, мои сестры делали так же со мной, и они были тяжелее. Хотя Руби не была полностью убеждена, она сделала, как сказал Жон, поставив ноги на его туфли, хотя и старалась переносить на них как можно меньше веса. — Давай, потанцуем хотя бы под одну песню, — уговаривал Жон, прежде чем раскрутить ее от стола и снова вывести на танцпол. — Спасибо, — пробормотала Янг Пирре, когда пара удалилась вглубь танцпола. — Я знаю, он твой парень на вечер, но… — Никаких «но», — улыбнулась Пирра. — Руби тоже должна получить удовольствие от этих танцев. — Классное платье, кстати. Мне нравится водолазка с открытой спиной, — прокомментировала Янг, затем взглянув на свое. — Я бы взяла что-нибудь позаметнее, чтобы подчеркнуть мои изгибы, но кое-что случилось. К счастью, это платье все еще на мне сидит, хотя в груди немного тесновато. Не успела Пирра что-либо прокомментировать или взглянуть вниз, как к ним подошли два студента четвертого курса из Шейд. — Можно пригласить вас на танец? — спросил первый. — Похоже, ваш кавалер оставил вас ради другой, — прокомментировал второй. Пирра почувствовала, как у нее дернулась бровь от этого намека, и хотела что-то сказать, но пока решила прикусить язык. К счастью, Янг быстро взяла ситуацию в свои руки. — Простите, парни, на эту песню она танцует со мной, — сказала Янг, быстро хватая Пирру за запястье и увлекая ее на танцпол. Хотя это было неожиданно, Пирра не сопротивлялась и последовала за ней.***
— Спасибо, Жон, это было весело! — ухмыльнулась Руби, когда песня закончилась. — Но, думаю, я немного отдохну и снова спрячусь у стола с пуншем. Может, позову Вайсс составить мне компанию! — Не прячься слишком много, а то пропустишь все веселье, — посоветовал Жон, пока к ним подходили Янг и Пирра. — Пирра, не возражаешь, если я потанцую с Жоном? — спросила Янг. — Я должна ему танец за помощь сегодня утром. — Конечно, я посижу с Руби немного, — кивнула Пирра. — Мне не помешает перевести дух после нашего танца. — Ладно, лучше оправдай свои слова, — ухмыльнулась Янг, когда началась другая песня. — Даже если это будет всего одна песня, ты заявлял, что можешь продержаться долгую дугу. Ожидаю, что ты сможешь продолжать танцевать, даже если уже оттанцевал несколько песен. — Вызов принят, — ухмыльнулся Жон, начиная двигаться в такт. Когда он танцевал с Пиррой, это был довольно изящный танец, который завораживал зрителей. С Руби это был милый танец, где Жон явно вел Руби. С Янг же это было слегка сексуально. Янг двигалась так, чтобы выставлять напоказ свои очевидные достоинства. Каждое движение вызывало носовые кровотечения у других парней, которые слишком долго глазели. Жон оставался невозмутим, научившись танцевать в различных стилях, включая тот, что исполняла Янг. — Неплохо, у тебя получается куда лучше, чем у некоторых моих старых партнеров с Патча, — похвалила Янг, прежде чем повернуться. — Почти все они впадали в ступор после первой минуты. — И я понимаю почему, — ответил Жон, пока Янг начала приближаться к нему. Теперь они уже танцевали вплотную, в такт, с руками Жона, уместно расположенными на ее талии — ни слишком высоко, ни слишком низко. — Что ж, лучше вернуть тебя Пирре, пока она не начала ревновать! — рассмеялась Янг, когда песня закончилась. — Но это был классный танец! Если захочешь составить мне компанию в ночном клубе, просто скажи! Мне еще не удалось найти там партнера для танцев. — Я подумаю, — отмахнулся Жон, мысленно похвалив себя за то, что смог сохранить самообладание. Такая красотка, как Янг, танцующая вплотную к нему, была испытанием само по себе. — Тебе нужен перерыв? — спросила Пирра, появляясь с кружкой в руке для Жона. — Я в порядке, — ответил Жон, выпивая пунш, который ему принесла Пирра. — Готова к следующему танцу? — Конечно, — с готовностью кивнула Пирра. — Хотя мне интересно, что Янг делала ранее. Это другой вид танца? Интересно, что это за танец, где так активно работают бедра. По-детски наивно, Пирра потрясла бедрами вверх-вниз, выполняя тверк. Пока Жон был слегка ошеломлен этим внезапным движением, он быстро остановил ее. — Звезде не стоит делать такое на публике, — поспешно прошептал Жон. — Давай придерживаться обычных танцевальных движений. — Мм, ладно, — кивнула Пирра. Она мысленно отметила это как-то, что нужно поискать или спросить у Янг.***
После еще двух песен Жон и Пирра наконец присели, чтобы немного отдохнуть. Они болтали, когда Пирра заметила, что команда NDGO разглядывает Жона. Ее глаза сузились, когда они перешептывались, а ее хватка на стакане усилилась, когда она увидела, как Дью слегка стащила свое платье вниз, обнажая больше груди, а Небула приподняла свое платье, открывая ноги. Прежде чем они смогли привести свои планы в действие, Жона перехватили Блейк и Сан. — Блейк! Ты выглядишь гораздо лучше, — улыбнулся Жон, видя, что мешки под ее глазами исчезли. — Да, я боялась, что придется наносить плотный тональный крем, чтобы скрыть их, но твой Аура-массаж справился, — поблагодарила Блейк. — Мне нужно как-то отблагодарить тебя. Блейк промычала, прежде чем повернуться к Сану: — Сан, не возражаешь, если я потанцую с Жоном один тур? — Конечно, — пожал плечами Сан. — Я могу пообщаться с Нептуном, может, вытащу его на танцпол вместо того, чтобы торчать в сторонке. — Пирра? — спросила Блейк, повернувшись к ней за разрешением. — Давайте, — тепло улыбнулась Пирра. Хотя ей не нравились те девушки, что явно охотились на Жона по «нехорошим» причинам, она была не против, чтобы ее друзья потанцевали с ним. — Вообще-то, хотите потанцевать вместе? — предложил Сан, жестом указывая на Пирру. — Мы все вчетвером можем потанцевать вместе или рядом. Я потом вытащу Нептуна. Пирра не видела в этом предложении ничего плохого, поэтому согласилась. Вчетвером они снова вышли на танцпол. Хотя вскоре это превратилось в танцевальное соревнование между Саном и Жоном, к удовольствию девушек. — А так можешь? — ухмыльнулся Сан, выполняя идеальную волну руками. — Легко, — ухмыльнулся Жон, повторяя за ним и бросая вызов в ответ. — А как насчет этого? Жон начал лунную походку, обходя Блейк по кругу, прежде чем протянуть руку. Блейк мгновенно поняла, что он хочет, взяла ее и позволила Жону притянуть себя. Жон несколько раз покрутил ее, затем слегка наклонил, снова притянул к себе и еще раз покрутил. — Думаешь, сможешь так же? — ухмыльнулся Сан. Сан промычал, пытаясь повторить лунную походку, но по сравнению с Жоном она вышла слишком грубой. Хотя ему и удалось покрутить Пирру, общим победителем в этой битве стал Жон. — Так почему Вайсс просто сидит там? — с любопытством спросил Жон, танцуя с Блейк. — Она просто хандрит, — сказала Блейк. — Она пригласила Нептуна на танцы, но получила отказ. Поэтому она отмазалась, что слишком занята, чтобы танцевать. — Сейчас она определенно не выглядит занятой, — сказал Жон, приподняв бровь. — Не говори Вайсс, но я знаю, почему Нептун сказал «нет», — прошептал Сан, наклоняясь. — Ты же знаешь, Нептун всегда озабочен тем, чтобы выглядеть круто? Он смущается, потому что не умеет танцевать. Она ему действительно нравится, но он слишком беспокоится о своем «имидже». — Это несправедливо, — сказала Блейк, сузив глаза. — Я то же самое сказал! — с раздражением выдохнул Сан. — И еще я сказал, что это «не круто», но Нептун есть Нептун. Несмотря на то что он мой партнер и друг, у него есть свои причуды. — Может, нам стоит поговорить с ним, — сказала Пирра. — Убедить его в обратном. — Я могу позвать Янг, — ухмыльнулась Блейк. — Она может быть убедительной, если нужно. — А что мне делать? — спросил Жон. Троица переглянулась на секунду. — Что ж… — начал Сан, взглянув на Пирру. — Если твоя пара не против, ты можешь пригласить Вайсс на один танец. Ты явно умеешь танцевать бальные танцы, а Вайсс похожа на ту девочку, что танцует только их. — Я должна обидеться на этот стереотип, но ты не ошибся, — вздохнула Блейк. — В общем, пока мы убеждаем Нептуна перестать разыгрывать «крутого» на этот раз, Жон приглашает Вайсс на танец, — продолжил Сан. — Если Нептун увидит, как Вайсс танцует с Жоном и веселится, это заставит его наконец сдвинуться с места. Не волнуйся, он не будет агрессивен — это испортит его имидж. Но он может попросить его прервать. Конечно, если Пирра не против. — Я не возражаю, — кивнула Пирра. — Все должны насладиться этими танцами. Особенно команда, которая помогала организовать их вместо команды CFVY. — Кстати, где Вельвет и ее команда? — спросил Жон, оглядываясь. — Их задержали на миссии, — ответила Блейк. — Она занимает у них гораздо больше времени, чем предполагалось. Так что команда RWBY решила взять на себя руководство. Вельвет и Коко помогали нам немного, используя свои Свитки, когда у них было время, и направляя Янг и Вайсс в некоторых вопросах. — Надеюсь, с ними все в порядке, — нахмурился Жон. Несмотря на недолгий срок работы, Вельвет была желанной сотрудницей. — С ними все будет хорошо, Коко — спокойный лидер, она не станет делать того, что им не по силам, — успокоил Сан. — В общем, давайте запустим эту операцию. Песня скоро закончится. Думаю, следующая в плейлисте — медленная. Итак, начали!