Выправление Узлов

      Жон потянулся, закончив с последними записями. Остался только специальный вечерний Аура-массаж. — Эй, босс, я ухожу, чтобы взять жареной курицы с Элен перед домой. Раз я буду проходить мимо этого места по дороге домой, не хочешь, чтобы я взял и тебе курочки? — предложил Арво, надевая куртку.       Жон на секунду задумался, прежде чем кинуть Арво несколько льен, чтобы тот купил ему комбо номер один. Ему не хотелось готовить себе ужин сегодня, и ему приспичило жареной курицы, особенно из того ресторана, куда шел Арво. Мало того, раз у Арво была запасная связка ключей, он мог легко сам зайти и оставить ему еду, прежде чем снова запереть дверь, пока Жон будет занят с пациентом. — Посмотрим, сейчас у меня есть немного свободного времени, — промычал Жон, садясь в своем маленьком кабинете. — Пожалуй, стоит использовать его, чтобы свести счета и убедиться, что платежи идут вовремя.       Эмеральд стояла перед клиникой, не зная, заходить ей или нет. Она ругала Меркури за эту выходку. Мудак записал на ее имя сеанс, заполнив всю информацию онлайн. Получив утром уведомление-напоминание о ее записи, Эмеральд сначала хотела отменить или просто пропустить его. Но если бы она это сделала, с нее бы сняли штраф в 25 льен. Сначала Эмеральд хотела просто проигнорировать это, думая, что ее все равно никогда не найдут. Но Синдер приказала им не привлекать к себе внимания, особенно после той маленькой катастрофы ранее.       «Но Синдер также сказала держаться подальше от этого места», — нервно подумала Эмеральд, оглядываясь по сторонам. — «Что мне делать? Заходить или нет?»       Она знала, что помимо защиты со стороны Джуниора, это место охранялось. Конечно, люди Джуниора пытались замаскироваться под обычных прохожих, но Эмеральд видела их на ключевых позициях, прикрывающих это место. Это были те самые точки, которые она сама выбирала для наблюдения.       «Мало того, тот старикашка может быть там», — содрогнулась Эмеральд, вспомнив Ауривеля и то, как он швырнул Меркури оземь, разбив его Ауру одним ударом.       Холодная дрожь пробежала по ее шее, и Эмеральд быстро огляделась с легким страхом.       «Верно. Немая девчонка тоже любит это место», — сглотнула Эмеральд, все еще помня холод лезвия у своей шеи. Она знала, что если бы Синдер не остановила тогда драку, Эмеральд лежала бы на полу в луже собственной крови. Только ее полезность для Синдер сдерживала Нео.       «Может, зайти и просто создать иллюзию, чтобы он массировал воздух?» — подумала Эмеральд, но отбросила эту мысль. Хотя она и могла создавать очень убедительные иллюзии, но это было всего лишь обманкой. Не говоря уж о том, что был ничтожный шанс, что Жон может распознать ее способности, даже если он был очень мал.       «Я просто зайду и потерплю», — стиснув зубы, решила Эмеральд, подходя к двери. — «По крайней мере, я получу массаж. Если массажист окажется плохим или попытается меня пощупать, я всегда могу вырубить его.»       Сделав глубокий вдох, Эмеральд постучала в дверь.

***

— Пока что не так уж и плохо, — вздохнула Эмеральд, принимая душ и позволяя теплой, слегка мыльной воде омывать ее обнаженное тело.       Можно было бы подумать, что работа на человека, чей план — свергнуть Вейл, а в конечном счете все королевства, и который имеет разветвленную сеть по всему миру и средства, позволила бы финансировать комнату с хорошим душем. Но, к несчастью, большую часть времени они проводили в глуши, останавливаясь лишь в местных тавернах, где были только кровати. Лишь с тех пор, как их миссия перенеслась в Бикон, у них появился доступ к кроватям и душу. — Но даже души в Биконе не такие приятные, как этот, — пробормотала Эмеральд, регулируя температуру воды повыше. — Не говоря уж о том, что мне не нужно беспокоиться, что Меркури израсходует всю воду.       Честно говоря, этого следовало ожидать. Размещение студентов из всех четырех академий означало распределение всей воды между ними, а несколько общих больших бойлеров могли справиться лишь с определенным объемом. Только у профессоров были отдельные бойлеры для собственного душа.       Вскоре Эмеральд закончила с душем. Напевая тихую мелодию, она надела банный халат, лежавший в комнате, и скользнула в одноразовые тапочки, прежде чем направиться в массажную комнату. Открыв дверь, она увидела, что Жон как раз заканчивает приготовления. — У тебя есть предпочтения? — спросил Жон, указывая на выбор специй и масел.       Эмеральд нахмурилась, просматривая варианты, прежде чем выбрать масло осенняя листва и тыквенные специи.       Увидев, что Эмеральд определилась с выбором, Жон жестом предложил ей раздеться и лечь на кушетку, прежде чем выйти, чтобы обеспечить ей уединение. — Он более галантен, чем я думала, — промычала Эмеральд, сбрасывая халат и укладываясь на стол в одних лишь зелено-белых полосатых трусиках, которые она прикрыла полотенцем. — Меркури бы просто остался в комнате, чтобы подглядывать, извращенец.       Жон постучал в дверь, давая знать, что собирается войти. Эмеральд лишь хмыкнула в ответ, положив руки перед лицом, используя их как подушку. — Хорошо, это твой первый сеанс Аура-массажа, верно? — спросил Жон, начиная разогревать руки. — Возможно, ты почувствуете легкое покалывание, которое должно быстро пройти. В качестве общей меры предосторожности: у тебя разблокирована Аура, правильно? Иначе, как мне говорили, ощущения будут очень странными.       Эмеральд на секунду закатила глаза, прежде чем кивнуть в подтверждение. Использовать Ауру для массажа? По ее мнению, это звучало как пустая трата времени, но она была готова смириться с этим.       «О, Оум, это божественно», — простонала Эмеральд про себя, пока руки Жона бродили по ее телу.       Будто Жон был дирижером, а ее тело — оркестром, исполнявшим прекрасную симфонию, которая успокаивала все вокруг. Ей пришлось сжать губы, чтобы не застонать вслух и не добавить свой аккомпанемент.       «Теперь понимаю, почему Роман и Нео так защищают это место», — размышляла Эмеральд, мирно отпуская свои мысли. — «С такими массажами они могут сколотить целое состояние. Мало того, это место может стать золотой жилой для информации. Если его клиенты — Охотники и Охотницы, и если мы получим доступ к этой информации, то это значительно облегчит план!»       Единственной проблемой был способ получить доступ к информации. Если на безопасности стояло клеймо Романа, значит, взломать ее будет трудно. Как бы Эмеральд ни презирала Романа, она знала, что у этого вора связи повсюду, и он мог бы помочь Жону. Вор был также очень скрытен, и попытка выудить о нем какую-либо информацию была нелегкой. Фактически, единственной причиной, по которой они смогли добиться его сотрудничества, были грубая сила и льены, а не шантаж.       «Подумаю об этом позже», — подумала Эмеральд, чувствуя, как сознание ускользает. — «Прямо сейчас я просто хочу насладиться этим».       Эмеральд даже не вздрогнула и не пожаловалась, когда Жон начал массировать ее внутреннюю сторону бедер, позволяя своим рукам бродить по ее телу. Массаж в сочетании с нежной Аурой, пронизывающей ее тело и расслабляющей мышцы, оказался для нее непосильным, и вскоре ее начало клонить в сон.       «Вау, она и правда очень зажата», — подумал Жон, проводя руками по ее оливково-коричневой коже и снова надавливая на мышцы спины, где оставалось некоторое напряжение. — «Должно быть, она очень долго находилась в стрессе. Думаю, единственный человек, кто мог бы с этим сравниться, — это Вице»       Тем не менее, Жон продолжал, даже когда Арво принес его еду, уделяя все время избавлению от самых проблемных узлов. — Фух, избавился от большинства, если не ото всех, — крякнул Жон, слегка вращая плечами. — Дам ей немного поспать.       Приглушив свет и закрыв дверь, Жон оставил Эмеральд в комнате, а сам пошел немного разогреть свой ужин.

***

      Прошло около пяти минут, прежде чем Эмеральд резко открыла глаза. Условия ее жизни были таковы, что даже во сне она всегда сохраняла некоторое осознание окружающего. И все же массаж полностью расслабил ее бдительность до такой степени, что большую часть процедуры она по-настоянему проспала. — Черт, я не была так беспечна с… — мысль Эмеральд оборвалась, когда она вспомнила свое детство, когда была еще так молода… так невинна… так счастлива.       Эмеральд тут же отогнала эти воспоминания. Это были воспоминания о слабости, которые были ни к чему. Потянувшись, Эмеральд взяла теплое влажное полотенце, которое Жон оставил рядом ранее и которое сейчас подогревалось огненным Прахом, и вытерла с тела специи и масло.       Закончив с этим, она быстро оделась, собираясь уйти, но на секунду задержалась. — Может, просто обмануть массажиста, заставив его думать, что я заплатила? — подумала Эмеральд.       Если бы она использовала свое Проявление, то могла бы заставить Жона поверить, что она отдала ему нужную сумму льен, и тогда бы получила этот массаж бесплатно. Теперь, когда она внутри, люди Джуниора не смогли бы почувствовать использование ее Проявления, да и увидеть тоже не смогли бы.       Однако Эмеральд тут же отмела эту идею. Хотя она и могла это сделать, она не исключала, что Роман мог установить скрытые камеры наблюдения. Она могла обманывать людей, но обмануть видеокамеры было выше ее сил. Если бы кто-то просмотрел запись, на ней было бы видно, как она уходит, не заплатив, и тогда некая немая женщина начала бы охоту на ее голову.       Хотя ей было больно расставаться с льенами, на самом деле это были не ее льены, а те, что она ранее стащила у других людей.       Пока Эмеральд размышляла об этом, она почувствовала, что ее тело стало на самом деле намного легче. Быстро встряхнув конечностями, Эмеральд ощутила невероятную легкость и свободу по сравнению с прежним состоянием. Потянувшись, она обнаружила, что узлы, мучившие ее, исчезли. — Вау. Теперь я понимаю, почему этот тупой вор так любит это место, — промычала Эмеральд, прежде чем уйти, убедившись, что заплатила за массаж.       Эмеральд напевала мелодию, возвращаясь в комнату, предоставленную им в Биконе. — Ну что, насладилась массажем? — с мрачным усмешком спросил Меркури, когда Эмеральд вошла в комнату. — Собственно говоря, да, — ответила Эмеральд с усмешкой, заставив Меркури моргнуть. — Теперь я понимаю, почему его так хвалят.       Когда Эмеральд пошла переодеться, она остановилась у двери в ванную: — Кстати, я бы на твоем месте не усмехалась прямо сейчас, ведь это ты пытался подставить меня.       Меркури не понимал, пока вдруг не почувствовал холод стали у своей шеи. Меркури медленно посмотрел направо и увидел Нео в ее маскировке, с черными волосами, собранными в хвостики, и с довольно убийственным взглядом.       Причина была в том, что Меркури фактически обеспечил Жона еще одним клиентом, а значит, у того осталось меньше времени на нее! Ей и так было ограничено время, чтобы пообщаться с Жоном, но то, что Меркури специально «создал» запись, занявшую временной слот, означало, что Жон будет занят, и ей будет сложнее записаться! С Эмеральд она разберется позже, но сейчас приоритетной целью был Меркури.       Эмеральд могла лишь усмехаться, слыша, как Меркури визжит от боли, крича «Психованная сука!».

***

      Пирра вздохнула, проснувшись в субботу. Сегодня был день танцев… и у нее так и не хватило смелости спросить Жона, не хочет ли он пойти с ней. Обычно парень должен приглашать, но учитывая, что Жон даже не знал о Танцах в Биконе, он бы не спросил. — Не говоря уж о том, что он, наверное, слишком занят работой, — вздохнула Пирра, расчесывая волосы. — Стоит ли мне вообще беспокоиться и идти?       Хотя она так и сказала, она знала, что должна пойти. Ее агент устроил бы скандал, если бы она не появилась на танцах, где присутствовали все студенты четырех академий. Единственные, кто не придет, — это возможно, старшекурсники, находящиеся на заданиях или имеющие личные причины. Возможность завести связи за пределами своей Академии — это шанс, которым немногие пренебрегут.       Пока Пирра вставала, чтобы принять душ, она не заметила блеск в глазах Норы и ее усмешку. Усвоила ли она свои ошибки после похищения Жона и поездки в Вечные Леса? Конечно!.. До определенной степени.       «На этот раз все иначе!» — ухмыльнулась Нора. — «На этот раз у меня есть план! Продуманный план, который помог составить Рен!»       Действительно, Рен был втянут в эту аферу, сначала неохотно, но затем нехотя согласился помочь. Мало того, Норе удалось вовлечь в план даже весь персонал Жона! Она также перепроверила все с Глиндой! И хотя Глинда не хотела признавать, Нора действительно нашла для этого плана хорошую лазейку. Не говоря уж о том, что раз Жона не тащили в опасное место, Глинда разрешила это, к собственному разочарованию и шоку.       «С другой стороны, если я смогу как-то убедить Жона войти в штат Бикона как вспомогательного сотрудника, это будет означать массажи, оплачиваемые из фондов Бикона, а не из моего кармана», — с легкой улыбкой подумала Глинда, хотя внешне она ее и не показала.

***

      Жон сидел на скамейке в парке в недоумении. Его собственный персонал каким-то образом уговорил его взять выходной, так как последние несколько месяцев он работал шесть дней в неделю. — Я даже не уверен, как они меня убедили, — моргнул Жон, отхлебывая купленный молочный чай с шариками.       Проверив свои финансы, он понял, что у него все относительно хорошо, и выходной за вычетом затрат на персонал, материалы и аренду ему не навредит. — Почему у меня ощущение, что кто-то что-то затеял? — подумал Жон. — Не план ли это Норы?       Не успел он докончить свою мысль, как его прервали. — Жон! О, отлично, ты здесь!       Жон обернулся и увидел Янг, которая силой тащила за запястье Блейк. — Персонал сказал, что у тебя выходной и ты ушел в парк, вот я и решила зайти, — ухмыльнулась Янг. — В общем, мне нужна твоя помощь! Блейк плохо спала последнее время, так что нам нужен твой массажный опыт, чтобы уложить ее вздремнуть перед танцами! — Янг! Мне это не нужно, и у Жона выходной, — возразила Блейк. — Плюс, я уже пообещала тебе расслабиться, так что нет нужды втягивать его в это.       Жон взглянул на Блейк, увидел тяжелые мешки под ее глазами и мгновенно принял решение. — Идите за мной, воспользуемся моей комнатой. Не могу же я делать массаж прямо здесь, — сказал Жон, быстро поднимаясь и выбрасывая свой напиток в дальнюю урну, но промахнулся. Смущенно, он быстро подобрал напиток и должным образом его выбросил, прежде чем повести хихикающую Янг и слегка неохотную Блейк.       Как и ожидалось, персонал Жона был слегка недоволен, что он вернулся, даже после того как его выпроводили отдыхать. Однако они приняли тот факт, что Жон делает одолжение другу, и упомянутый друг был даже готов заплатить вдвое за того, кто явно недосыпал. — Мне не нуж… — начала Блейк, но Янг втолкнула ее в душ. — Не волнуйся, Руби принесет запасную сменную одежду, а Вайсс с командой CFVY помогают с последними приготовлениями к танцам, — ухмыльнулась Янг. — Танцы? Ах да, Пирра что-то упоминала об этом, — промычал Жон, почесав подбородок. — Эй, раз у тебя выходной, тебе точно стоит присоединиться! — ухмыльнулась Янг, но потом запнулась. — Хотя я не знаю, открыты ли они для гражданских вроде тебя. Может, если бы тебя кто-то пригласил? — Полагаю, нужна вечерняя одежда? — спросил Жон, на что Янг кивнула. — Не выйдет. Даже если бы я захотел пойти, у меня нет никакого костюма или смокинга. Никак не успею взять напрокат до танцев. — А если попробовать? — спросила Янг, хотя в ее голосе слышались сомнения. Возможно, какие-то варианты и были, но, скорее всего, это были уродливые прокатные или дрянные подержанные костюмы.       Жон лишь пожал плечами: — И кто бы меня пригласил? Ты?       Янг на секунду опешила, но быстро пришла в себя, слегка наклонившись вперед, чтобы дать Жону хорошенько рассмотреть свою «витрину», и прижала палец к его груди. — О? Думаешь, у тебя хватит сил справиться с этим? — флиртующе спросила Янг. — Тебе лучше иметь запас выносливости, потому что тебя ждет долгая поездка.       Жон моргнул, затем подавил усмешку над попыткой каламбура с ее фамилией, и отмахнулся: — Значит, ты меня приглашаешь? Потому что уверяю тебя, с моими навыками я могу продержаться долгую дугу.       Янг моргнула, затем отклонилась назад, зажав кулак во рту, чтобы не рассмеяться над этим каламбуром.       Они прекратили, когда из душа вышла Блейк, все еще слегка ворчливая, но не желающая упускать шанс испытать Аура-массаж Жона.       Вскоре комнату наполнили стоны Блейк, которые быстро сменились ее храпом.

***

— Серьезно, еще раз спасибо, — поблагодарила Янг, на руках унося Блейк в такси, которая все еще спала, хотя и в своей одежде благодаря усилиям Янг и Руби. — Твои Аура-массажи просто спасают жизнь. Не знаю как, но даже мешки под ее глазами почти исчезли. Я уж думала, придется использовать плотный тональный крем, чтобы скрыть их перед танцами. — Не за что. Не могу же я оставить друга в беде, — улыбнулся Жон. Хотя ему и было любопытно, почему Блейк не спала и, скорее всего, была в стрессе, не ему было об этом спрашивать. — В следующий раз, когда у тебя будет выходной, потусим в баре. Выпивка за мой счет, — ухмыльнулась Янг, прощаясь с Жоном. — Ты не обязана, — поспешно сказал Жон, но Янг покачала головой. — Ты отказался брать дополнительные льены, так что я должна как-то отблагодарить тебя, — ответила Янг, прежде чем водитель такси увез их.       Жону оставалось лишь вздохнуть и решить вернуться внутрь и, возможно, поиграть в какие-нибудь игры.       Жон насвистывал, направляясь за канцтоварами около 3 часов дня. Арво сказал ему, что у них заканчиваются степлеры и ручки, так что Жон решил купить их сам, используя это как предлог для прогулки.       Внезапно перед Жоном появилась Нора, держа в руке веревку и ухмыляясь. — Э-э-э, Нора? Что ты задумала? — настороженно спросил Жон. — О, ничего, — ухмыльнулась Нора. — Я лишь собираюсь сказать тебе в лицо, что я здесь, чтобы похитить тебя в Бикон, так что не сопротивляйся, ладно? — Погоди, что?! — моргнул Жон, но прежде чем он успел полностью осознать это заявление, Нора уже связала его и взгромоздила себе на плечи, громко хохоча, пока бежала к ближайшему заранее подготовленному Буллхеду.

***

Сюрприиииз! Вот и Нора!