Игра длиною в жизнь

Прекрасное солнечное утро. По зеленой, мокрой от росы траве медленно скользят солнечные лучи, а на небольших камушках сидят разомлевшие рептилии, принимая тепловые ванны. Цветы медленно раскрывали свои лепестки, сбрасывая с себя ночную дремоту, и все было бы идеально, если бы не одно «но». По всему этому великолепию быстрыми шагами шла уже не молодая женщина в поисках некой особы, очень хитрой особы, которая уже с утра пораньше имела наглость ускользнуть из вида своей няньки. - Элли! - она говорила громким и уверенным тоном, который я просто не могла не услышать. Женщиной она была очень доброй и заботливой, всегда мне рассказывала истории о великих героях и их путешествиях, о том, как они храбро сражались с демонами и спасали возлюбленных. Однако бывали времена, когда столь добродушная душа становилась настоящей фурией, и легче было вымолить прощение у самого Создателя, чем пойти против ее воли. Как сейчас. - Элли, куда ты подевалась? – о, женщина, молчи, не до тебя сейчас! Я как раз подходила к самому интригующему моменту и, поудобней устроившись на большом суку дерева, вновь углубилась в чтение новенькой книжки. Рыцарь уже успел победить всех врагов и спасти свою возлюбленную, которую он так сильно прижимал к себе, не находя в себе сил и желая разжать жаркие объятья. Он медленно провел пальцами по ее щеке, так пытливо вглядываясь в ее глаза, словно пытаясь уже найти ответ на так и не прозвучавший вопрос, но со вздохом все-таки смог произнести: «Ты в порядке?». Девушка же, сдерживая себя от желания посильнее прижаться к нему и расплакаться в его объятьях, пряча всю горечь пережитого и радость встречи лишь за смущенной улыбкой, ответила: «Конечно, ведь ты пришел меня спасти». От услышанных слов в груди мужчины стало разливаться столь желанное тепло, так что он не смог сдержать своих порывов и стал медленно наклоняться к ее лицу, чтобы наконец-то сорвать с ее губ столь желанный и столь запретный поце… - Круэлла Кертес ле Дрейк, немедленно спускайтесь и объясните причину своего несносного поведения! – пусть она и была в ярости, но Демоны – это еще не причина прерывать чтение на столь сокровенном моменте! Обреченно вздохнув, я спрыгнула с ветки, приземлившись на полусогнутые ноги буквально в пару шагах от воспитательницы. - Фелис, еще две минуты, и я бы смогла дочитать… - Вы помните, какой сегодня день? – мои злопыхания были полностью проигнорированы, из-за чего во мне поселилась детская обида, и я забавно надула щеки. - Двадцать четвертый день месяца Просыпающейся природы, - обиженно произнесла я, просверливая взглядом дырку между бровей своей воспитательницы. - И Вы помните, что именно назначено на сегодняшний вечер, - утверждение, не вопрос, на который следует либо утвердительно кивнуть, либо пасть смертью храбрых из-за испепеляющего взгляда. - Помню, мой дебют, - вся злость быстро прошла, оставляя место унынию. Не горела я желанием вступить в так называемую «взрослую жизнь». - Вот именно! Сегодня Вы в первый раз появитесь в светском обществе и будете представлены публике как единственная наследница двух величайших родов. За Вами будут пристально наблюдать и искать либо Ваши слабости, либо промахи, чтобы затмить Вас и опозорить. К тому же на Вас будут смотреть будущие претенденты на Вашу руку… - Но… - я хотела возразить, но была тут же прервана жестом поднятой руки. - Вам сегодня исполняется пятьдесят лет, и Вы, как и любая дама, должны произвести впечатление, нет, настоящий фурор, чтобы о Вас говорили. Однако посмотрите на себя, на кого Вы сейчас похожи? И правда, в данный момент я не была похожа на представительницу двух великих родов, да и вообще на девушку. Спутанные черные волосы, в которых торчали мелкие веточки и листва, мелкие ссадины и ушибы, и, о Боже, порванное платье. Если Фелис это заметит, то мне несдобровать. - И Вы вновь умудрились порвать платье! – словно прочитав мои мысли, с укором заметила она – Уже пятое на этой неделе, а сегодня только среда. - Неудачное приземление, - постаралась как можно тише произнести я, но все равно была услышана. - Вы немедленно должны переодеться к завтраку, и после с Вами хотела поговорить Ваша матушка. А теперь будьте послушной девочкой и проследуйте за мной, - женщина пошла к поместью, даже ни разу не оглянувшись, чтобы убедиться в том, что ее воспитанница следует за ней. Ну, а я что? Я себе не враг, так что шла за ней, уже на ходу дочитывая книгу, пусть и трепещущий в душе момент был безвозвратно утерян... Трапеза прошла спокойно. Были подняты лишь несколько тем о том, скольким крестьянам нужна помощь и какие вообще события происходили на подвластной нам земле. Урожай в этом году удался, поэтому никаких проблем не предвиделось. У одной из крестьянских семей должно быть прибавление, на ферме тоже ждут новое поколение, ну и все в таком духе. Мне это не особо интересно, ну а тему с моим дебютом никто из родных не поднимал: все и так видели мое состояние. После завтрака я нашла мать в музыкальной комнате, где она проводила время за клавесином, и сейчас ее пальцы ловко перебирали клавиши. Мы с отцом любим наблюдать, как она увлеченно наигрывает новые мелодии. Иногда задорные, иногда те, что щемили сердце, ну а сейчас это была задорная музыка, похожая на игру солнечных зайчиков на луговой траве, такая весёлая и беззаботная. - Ты хотела меня видеть? – я села рядом со матерью, но к инструменту не притронулась, хоть и умела на нем играть. - Да, ты устало выглядишь, хотя день лишь начался, - ритм мелодии стал более плавным, а в голосе матери я слышу волнение. - Ты же знаешь мое мнение о предстоящем вечере… Я не хочу… - Мы все через это проходим, солнышко. Здесь нечего бояться, - мелодия оборвалась, а мама дотронулась до моей головы и ласково провела рукой по волосам, – Ты так быстро выросла и стала такой красивой... - Разве я не была красавицей с самого рождения? – наигранно хмурю брови, но она лишь смеется, крепко обнимая меня за плечи. - Конечно, солнышко, всегда была! – в комнату входит мой отец, и, сразу же последовав примеру матери, стиснул нас обеих в своих объятьях. - Как же вы хорошо смотритесь, словно две прелестных посланницы с небес, которые спустились на эту грешную землю! – мы с матерью рассмеялись в голос, а отец лишь хмыкнул, продолжая держать нас в объятьях. - И как наше сокровище себя чувствует? – улыбнулся отец. - Держится. Ты же ее знаешь, она у нас храбрая, ни за что не струсит, как я в ее время, – это произнесла уже мама. - Конечно, милая! Как можно забыть, когда произнесли имя той, которую я искал весь вечер среди гостей, а она, оказывается, подхватив юбки, намеревалась перелезть через забор! Тебя тогда все запомнили, - звук оплеухи, а отец стал щуриться. - Об этом мог и умолчать, – мама начинает краснеть: видимо, тот вечер и правда оставил много ярких воспоминаний. - А я ведь еще даже не рассказывал, как ты вызвала на дуэль одного из баронов, который предложил тебе всего лишь прогулку в карете, - еще один подзатыльник. - На дуэль? – теперь пришла моя очередь удивленно смотреть на них. - Он делал недвусмысленные намеки на то, что хотел бы уединиться со мной в каком-нибудь укромном месте, - уже невозмутимо произнесла женщина, гордо подняв голову, – Но Элли, не стоит поступать столь же безрассудно, если кто-то осмелится тебе предложить подобное… - Наша девочка, в отличие от тебя, прекрасно владеет шпагой, и при дворе это всем известно, - опять папа схлопотал затрещину, а я - грозный взгляд матери. - Обещаю, - сразу же произношу я, поднимаясь с сиденья, – что не оставлю улик. - Элли… - Мне пора бежать, а то мне и так сегодня от Фелис попало, – быстро поцеловав родителей в щеку, я побежала к выходу, – До вечера, и не опаздывайте. Вы же знаете, какой сегодня важный день. Последние слова я произнесла с иронией и скрылась за дверью, переводя дыхание. Не хотела я им показывать свой страх перед предстоящим балом, но и они и так все понимали, хотя изменить что-либо никто был не в силах. Поэтому мне предстоял самый страшный день в моей прожитой жизни, ведь мне нужно было пройти через огонь и воду, весь вечер проходить в платье и стараться не путать шаги в танцах. Покрой моего наряда был довольно простой: платье с открытыми плечами, уходящее в пол небольшим шлейфом, рукава которого были расширены от локтя и обшиты серебряной нитью, что особенно выгодно смотрелось на темно-сиреневой ткани. Передние прядки волос мне собрали на затылке, закрепив заколкой с драгоценным цветком, остальные же волосы остались распущенными. Образ был закончен, когда мою шею украсил серебряный кулон в виде цветка из прозрачного камня, браслет на руку и несколько простых украшений на уши. День близился к вечеру. Все было приготовлено к отъезду, о чем и было мне сказано через закрытую дверь, ведь я уже около двух часов сидела на кровати и в тишине пыталась разложить все мысли по полочкам. Паниковала, кусала губы, пытаясь унять дрожь и некое предчувствие опасности. Я не обладаю какими-то магическими дарами, но вот интуиция меня редко подводила, так что я страшно боялась. Вот только чего именно, не могла понять, и эта неизвестность сильно била по нервам. Время все шло, надо было уже спускаться вниз. Весомых причин остаться в этом укромном и тихом уголке поместья уже не осталось, поэтому пришлось встать и, захватив плащ, спускаться вниз. В холле уже стояли мои родители. Мать была одета в пышное платье персикового цвета, а ее черные волосы были заплетены в высокую причёску. Отец одет в чисто черный костюм, а его длинные белоснежные волосы были собраны лишь одной лентой. Заметив меня, они улыбнулись, а отец протянул мне руку, как истинный джентльмен, помогая мне пройти остальные две ступеньки. - Ты сегодня прекрасно выглядишь, – произнес он, поцеловав меня в висок. - Ты действительно выросла, – сдерживая слезы, произнесла уже моя мать и обняла меня. - Но не настолько, чтобы перестать грезить о сказках, – все же я ждала этот самый момент с надеждой в сердце. Представляла, как я в первый раз пройду в бальный зал и встречу того, с кем навеки свяжу свою судьбу. Но все оказалось совсем не так, как я себе представляла...