«Tailed blight» — Хвостатая зараза

      Как только Оливия вышла из гостиной Когтеврана, она полностью овладела собой. Сейчас, находясь в тёмном коридоре старинного замка, она ощущала азарт от скрытых махинаций. В далёком прошлом она нередко пользовалась своим положением, чтобы получить нужное. Но сейчас не то время, чтобы вспоминать прошлое. Оглядев полумрачный коридор, который освещался только тусклым лунным светом из небольших окон, Ваттер уверенно пошла к лестнице.       В опасности как таковой девушка себя не ощущала. Не потому что знала, что сможет защититься, наоборот, в этом замке сейчас даже первокурсники для неё опасны, так как, кроме памяти и относительных рефлексов, орлица ничем не владела. То, что она смогла воспроизвести простые дезиллюминационные чары и чары левитации, ничего ещё не значит, потому она не тешила себя надеждами о том, что сможет дать отпор. Но все же в опасности она себя не чувствовала. На вопрос «Почему?» ответ будет банально прост. Если её не засекли и не остановили во время выхода из гостиной, значит, хоть какое-то личное пространство у студентов есть. В книгах по чарам Оливия уже видела сигнальные чары, которые могут оповестить наложившего их о нарушении.       «А это говорит о том, что учителя не то чтобы сильно хотели бы присматривать за детьми. Отчасти я их понимаю, поди присмотри за сотней студентов своего факультета, а сколько всего детей учится в замке? Пятьсот? Тысяча? Сомневаюсь, что той горстки учителей, которых я видела в столовой, достаточно для контроля стольких учеников, даже с магией. Мне ли не знать, насколько может быть изобретателен мозг ребёнка?»       Размышляя о новой жизни и отношениях вокруг себя, Ваттер подошла к лестнице на шестой этаж. Неспешно поднявшись по каменным ступенькам и выйдя в пустой коридор, девушка огляделась.       Отличий от пятого этажа она не то чтобы нашла. Их почти не было. Длинный и пустой, каменный с маленькими окнами на окружающий замок вид коридор. Пройдясь вперёд, орлица поразглядывала спящие картины. Все стены этого замка — где она уже успела побывать — были устланы самыми разными картинами, и ладно картинами, но ведь эти живые!       «Еще в воспоминаниях удивилась тому, что картины в этом мире движутся. Такое ощущение, будто это не просто картины, а открытые видеочаты, в которых двадцать четыре на семь зависают блогеры. Только в этом случае блогеры из далёкого прошлого и сменить локацию, по крайней мере, у себя в рамке, не могут. Зато легко могут перебраться в другую рамку и уже там развлекаться с остальными коллегами блогерами портретами».       Мысленно проводя аналогии магического мира и своего, современного, Оливия таким образом быстрее свыклась с необычными для обычного человека вещами.       «В мире, о котором я ничего не знаю, надо разузнать максимально все. Причины и следствия всего, к чему дотянутся мои руки и на что хватит мощности мозгов», — воинственно подумала девушка, но тут же вздохнула: — «Сейчас я начинаю понимать учёных, которые хотели жить вечно. Жизни не хватит на то, чтобы всё узнать. Хотя я себя к учёным не причисляю чисто потому, что в моём мире уже всё самое интересное изучили, а что не изучили — опасно и незаконно. Но хрен с этим, у меня времени до восьми, а сейчас, судя по большим часам, полпервого. А так как я не хочу, чтобы меня обнаружили, у меня времени впритык до семи…. И как мне найти ту тайную комнату за эти неполные семь часов?»       Оторвав взгляд от больших часов, которые проглядывались в окне, девушка продолжила думать. На самом деле, помимо поисков Выручай-комнаты, Оливия вышла и подумать. Прохладные, тёмные и пустые коридоры замка помогали ей сосредоточиться на обдумывании того, что она должна делать дальше и как это сделать, чтобы не спалиться.       «Не то чтобы я прям боялась этого, всё-таки, маги это или нет, поверить в переселение души — даже не из этого, а из другого мира — ну согласитесь, даже звучит бредово».       Вынырнув из мыслей, Ваттер взглянула на большую картину странно одетого мужчины. К удивлению, эта картина была одной из немногих недвижимых.       «Магия закончилась, что ли? Или, может, это для антуража? Здесь столько картин, думаю, среди них есть и обычные, которые тут чисто для массовки», — оглядев странного мужчину и прочитав надпись на маленькой табличке, девушка пошла дальше. — «А интересно, как картины движутся, не на самом же деле это окна в прошлое? Так ведь? Да и не только движутся: они спят, говорят, пугаются, ощущают холод и, скорее всего, жар тоже ощутят. Почти как полноценный человек, только в картине. Но на то и почти, они не стареют, не хотят есть, пить, они не нуждаются в туалете и других вещах, без которых не может человек. Хотя и колдовать, как маги, они тоже не могут, тогда что же это такое, живые картины?»       Задав себе довольно интересный вопрос, Оливия встала напротив статуи мужчины, картину которого недавно видела. Табличка под ногами «Борис Бестолковый» прямо говорила о том, что девушка не обозналась. Да и попробуй. Задом наперёд надетые доспехи, перевернутый колпак на голове и странного вида трость, которую мужчина держал вверх тормашками.       «Странный он. Но, как бы странно он ни выглядел внешне, не думаю, что от этого он был слабым магом», — философски рассудила когтевранка. — «В этом мире хватает чудаков, которые открывают новые горизонты в науках, творчестве и даже обиходе, потому и осуждать такой нелепый для большинства образ тоже неверно. Надо ко всему относиться благосклонно и терпимо. Жаль только, у меня не хватает ни терпения, ни благосклонности».       Хмыкнув своим выводам, девушка пошла дальше. Тёмные холодные коридоры замка были просторными, не давящими. Идя бесшумной походкой в полумраке, Оливия ощущала себя довольно свободно: она чувствовала себя на своем месте, там, где и должна быть. Такое ощущение за целый день её настигло впервые, и потому девушка не смогла удержать себя от несвязных философских мыслей.       «Интересно, как же всё же вышло, что я попала в этот мир и в это тело? Для этого перемещения сошлись какие-то редкие параметры? Или, может, звёздный парад должен был быть? А может, кто-то ритуал провел? Что стало причиной моего путешествия в этот мир? Да не простое путешествие, а со вселением в тело и получением полной памяти и магии», — неспешно проходя по коридору и мысленно перебирая разные домыслы и теории, девушка дошла до лестницы, ведущей на седьмой этаж.       Взобравшись по лестнице, Оливия снова оглянулась. Всё такой же пустой и холодный коридор. Выглянув в небольшое окно, она отметила, что на часах уже два ночи.       «Долго же я бродила на шестом этаже. Надо бы ускориться, но, если честно, ещё есть о чём подумать», — не спеша Ваттер двинулась дальше.       Множество картин, закрытые кабинеты, паутина и морозь. Помещения такого огромного замка априори не могли быть тёплыми и приветливыми, но когтевранка ощущала, что чем выше она поднималась, чем дальше уходила от официальных коридоров и кабинетов, тем холоднее и отчужденнее становится обстановка. Будто из знакомых улиц ты попадаешь в чужой город. И в этом городе ты чужая, никому не известная единица, о которой никто не волнуется и до которой никому нет дела. Многие из людей начинают паниковать в такие моменты, ищут то, за что можно зацепиться, им нужно стать хотя бы для одного человека кем-то большим, чем частью безликой толпы.       «Одиночество — вам не порок и не наказание, И не знак непригодности личности к отношениям. Одиночество — словно латентное состояние, Неоправданный кем-то желанным кредит доверия… Хах, а ведь не умри я, никогда бы не вспомнила этого стихотворения».       Проходя по пустому коридору и изредка бросая взгляды на спящие картины, Оливия, не задерживаясь, отправилась к следующему пролету.       «Если я правильно помню, подруга тогда говорила, что Выручай-комната находится напротив очень экстравагантной картины. Она говорила, что, увидев ее, ты сразу поймёшь, о чём речь. Что же, тогда надо более пристально смотреть на…» — додумать свою мысль девушка не успела. Впереди, буквально в ста метрах за поворотом, что вёл на следующий этаж, она услышала шаги и увидела слабое свечение. — «Блядь, кого это еще посреди ночи носит?»       Быстро оглядев прямой коридор и вспомнив о не так давно встреченном рыцаре в перевернутом колпаке, Оливия на одних пятках развернулась и большими мягкими шагами стала удаляться от пролёта на седьмой этаж. Дошла она до статуи довольно быстро, но даже не оборачиваясь понимала, что, если не поторопиться, даже с дезилюминиционными чарами могут заметить.       «Прости, Борис, но мне придется потеснить тебя», — мысленно извинилась когтевранка, боком пролезая за каменный монумент.       Оказавшись за статуей, девушка припала к стене спиной, максимально подавляя дыхание и во все глаза наблюдая за коридором через щель.       «Было бы у меня хоть какое-то оружие, не бежала — вырубила бы незваного гостя», — сокрушалась орлица. — «Хотя у меня есть палочка, но…» — покосившись в сторону, где находилась палочка, подумала Ваттер. — «Нет, без хотя, пользоваться этим оружием себе дороже, а если что-то пойдет не так? Мне пока трупы в школе не нужны, вот когда привыкну к магии, тогда, может, и…»       Услышав приближающиеся шаги, Оливия снова замерла, пытаясь чуть ли не слиться со стеной. В щели между стеной и статуей спустя минуту она увидела парня. Светлые волосы, сонные глаза, желто-чёрный галстук, тёплая мантия. Молодой незнакомец зевнул, поводил светящейся палочкой в стороны, прищуренными глазами осмотрел коридор и пошёл дальше, так и не заметив нарушителя.       Оливия расслабилась только тогда, когда свет от палочки паренька полностью растворился в темноте. Такого стресса бывшая полицейская не ощущала уже очень давно.       «Дьявол, думала, сердце остановится», — сползая по стенке, мысленно простонала она. — «Похоже, я совсем потеряла хватку, попав в этот мир, даже контролировать сердцебиение не смогла. Н-да, тренировки предстоят бешеные».       После нескольких минут отдыха и переваривания ситуации Ваттер решила отправиться дальше. Оставаться в своем временном укрытии было уже бессмысленно, угроза разоблачения ушла, и даже картины, которые проснулись от света паренька, снова сладко спали. Осмотрев себя и проверяя наличие дезилюминиционных чар, Оливия выбралась из-за статуи и отправилась к восьмому этажу.       Поднявшись по лестнице, Оливия сразу отметила просторность коридора. Здесь уже не было множества пустых кабинетов, картин, которые до этого устилали стены, как ковры, и мелкой паутины. Весь этаж был каким-то не таким, как остальные, он был холоднее, чем седьмой, и казалось, что тут уже давно никого не было. Вместо коридорных стен тут были опоры, а потолок был ниже, чем в предыдущих коридорах.       «Похоже, это последний этаж замка», — мысленно решила Ваттер, вытащив палочку из кобуры, и, взмахнув ею, проговорила: — Фоверус.       В одну секунду холод, что заставлял синеть пальцы, отступил, и наступила приятная телу теплота, будто вместо холодного и темного коридора Оливия вернулась в свою спальню и укуталась теплым покрывалом.       «Эта магия просто читерство какое-то. Замёрз? Вот тебе заклинания согревания. Жарко? Вот тебе охлаждающее. Хочешь пить? Создай стакан и наполни его водой! Честное слово, если бы магам не надо было есть, они бы могли просто целыми днями расслабляться где-то на закрытых пляжах, ведь есть и чары, что не позволяют магглам рассмотреть тебя!»       В относительном приподнятом настроении Оливия двинулась дальше осматривать помещение. На подкорке мозга она понимала, что если не найдет Выручай-комнату и здесь, то найти её уже будет архисложно и придётся искать более достоверную информацию, что может привлечь внимание, а внимания Ваттер не хотела привлекать. Пока она не освоится в мире магии достаточно, чтобы её не раскрыли после первой же фразы, она будет избегать любых контактов и личных встреч.       «А это, в первую очередь, значит, что мне нужно максимально быстро перечитать все пять курсов, хоть что-то осознать и привыкнуть носить палочку не так, будто она опасное оружие», — закусив губу, подумала когтевранка. — «Н-да, с последним сложнее, надо будет на каникулах пройтись по магазинам, думаю, если поискать, то можно будет найти магазин, где продают оружие. Мне нужен кинжал, что-то более весомое просто не потяну, спрятать будет негде».       Кивнув самой себе, орлица снова окинула помещение взглядом: справа от большого прохода был коридор, в конце которого была дверь. Пройдя в сторону этой двери, Оливия уже подумала, что вот она, комната, которую она искала, но как бы не так — на полпути к двери она поняла, что это была просто огромная картина, причём с каждым шагом картина выглядела всё хуже и рассмотреть потёртости и несоответствия с дверью становилось всё проще. Когда Ваттер уже отчаялась найти нужную ей комнату, она на периферии заметила, что на стене есть еще одна картина.       «Раз уж я здесь, почему бы не взглянуть? Вся сегодняшняя разведка и поиски магической комнаты больше поход в галерею напоминает, так что увидеть последнюю картину будет как точка в этом путешествии».       Пройдя еще пару шагов и встав перед огромной картиной, Оливия замерла. Картина была столь экстравагантной, что описать её было не то что сложно, но без помощи словаря будет чисто физически невозможно.       — Что автор, создавший это, курил?       Картина, которую встретила Оливия на восьмом этаже, изображала огромного синевато-зеленого тролля на сцене под направленным светом, одетого в пачку и балетки. Если бы не ночь, Ваттер могла бы поклясться, что спящее чудовище сейчас бы вырабатывало разные па, браз и фуете.       — Мерлинова борода, неужели это и есть указатель к Выручайке?       Медленно обернувшись и посмотрев на совершенно обычную каменную кладку, орлица задумалась о своем психологическом здоровье. Но деваться ей было все равно некуда, возвращаться в комнату, не достигнув ничего, было бы крайне неприятно.       «Неудача тоже какой-никакой результат».       Пройдя немного вперед и представив себе комнату, какую она бы хотела увидеть, Оливия стала ходить по коридору взад и вперед. Первые два раза, проходя около картины со спящим троллем, девушка кривилась. Не то чтобы картина была ну совсем уж отвратительной, просто понять, как художнику пришла мысль создать такое, никак не укладывалась в ее голове.       После третьего витка Ваттер снова замерла около картины, только по сравнению с первым разом она смотрела не на шедевр искусства, а на дверь, которой, она была уверена, здесь не было. Неуверенно и заторможено орлица подошла к двери и, нажав на ручку, открыла её.       Комната, в которую она попала, была большим залом с множеством мишеней, тяжелыми снарядами для тренировок, огромным зеркалом на всю стену и несколькими штангами, которые ну точно не могли бы находиться в замке, даже если бы он был немагическим.       — Это настоящая магия, — так и стоя в дверях и смотря на комнату, отстраненно сказала девушка.       Посмотри сейчас на нее кто-то из магов, с уверенностью сказал бы, что ее поразило заклинанием остолбенения или заморозки. Единственное, что опровергало это, были легкая дрожь в руках и открывающийся-закрывающийся, как у рыбки, рот. Оливия полностью выпала из реальности, потеряв возможность связно мыслить и даже говорить. Все обычные человеческие умения общения вернулись к девушке только полчаса спустя. Тогда она неуверенно вошла в комнату, обошла ее, прикоснулась к каждому предмету в ней и только после этого на ее лице всплыл дьявольски удовлетворенный оскал.       — С этого дня начинаются адские тренировки не только для тела, но и для магии.       Синие молнии блеснули в тёмных, почти черных глазах и затаились на кончиках век. Оливии Ваттер, которая умерла день назад, больше не было, на её месте появилась новая личность, которая готова идти по головам для достижения своих целей. Ей не чуждо убийство, пытки и допросы, если надо, она готова даже с самим дьяволом подписать контракт. Мир магии или обычный мир — совершенно неважно, если ей понадобится — она готова уничтожить любую из сторон.