«Tailed blight» — Хвостатая зараза

      Прошла неделя после вечеринки у Слизнорта. А Оливии Ваттер казалось будто время откатилось назад. После разговора с Реддлом ’’рыцари’’ стали слишком уж часто попадаться ей на глаза, будто снова следили за ней, как после лесной встречи.       Иногда парни разбавляли скучные дни: то своим присутствием, то светской беседой, то разговорами по поводу уроков и учителей, то приглашениями на тренировку. Казалось, их с Реддлом уговор был воспринят более чем положительно, Лив быстро нашла общий язык со всеми. Кто-то охотно шел на контакт, как Антонин и Талиус, некоторым было достаточно просто не лезть в душу, а кто-то тихо желал ей скорейшей смерти. Роланд волком смотрел на Ваттер, отказываясь разговаривать с ней наравне, постоянно фыркая. Конечно, друзьями ‘’рыцарей’’ Лив не называла. Слишком рано для этого, но знакомыми, хорошими знакомыми можно.       Но лучше всего она ладила с Долоховым. Этот парень совсем не умел обижаться, быстро привыкнув к специфическим шуткам Лив. Иногда он даже подыгрывал, но редко. Как-то раз, после урока со Слизерином, он к ней подошел. Девушка со смешком глянула на него, с интересом ожидая, что же будет дальше.       — Лив, привет. — Держа руки в карманах, поприветствовал парень ее, слегка наклоняясь вперед.       — Привет, Тони.       — Слушай, зелья же были твоим последним уроком на сегодня? — спросил он с надеждой.       — Да. А что, хотел пригласить меня на свидание? — с ухмылкой спросила орлица, лукаво сверкнув глазами.       — Хм, если подумать, то это и правда выглядит как свидание.       — Правда? Как жаль, что ты не в моем вкусе — мило улыбнулась Лив.       — А кто в твоем вкусе? — Не преминул поинтересоваться парень.       Мало кто знает, но Долохов очень любил интересные сплетни. Обычно он просто слушал их и веселиться, хотя знание слухов само по себе помогало ориентироваться в обществе. Да и, несмотря на то, что с Ваттер маг знаком всего-ничего, ему хотелось узнать о ней побольше. Из того что ему уже известно, она была довольно-таки самостоятельной и гордой, а так же хитрой лисицей, чего стоили те прятки по школе. Кстати, никто из «Вальпургиевой рыцарей» так и не узнал в чем секрет. Поэтому от интереса к такой интригующей темы, как предпочтения в партнере, парень не смог устоять. Он посчитал бы это непростительным кощунством.       — Ах, Тони, боюсь это слишком личное — все также мило улыбаясь ответила Лив, после чего не дав и слова сказать парню, добавила: — Но ты же хотел меня пригласить куда-то.       — Ах, точно — вспомнил он — Как насчет потренироваться вместе?       — Тренировка? — задумчиво протянула она — Со мной? Я же не состою в вашем клубе по интересам.       — Да, но вот мне одна птичка напела…       — Ох, не знала, что вы в таких отношениях с Томом — в наигранном шоке прикрыв рот, перебила Долохова ведьма.       Лицо парня поблекло от такого прямого намека. Все же Антонин пусть и не относился к ненавистникам нетрадиционных отношений, однако, когда тебя сравнивают с ними, ощущения слегка подкашивающие.       — Если ты решила меня смутить очередной… мгм, шуткой, то напрасно. Я не такой! И уже привык. — Как бы Тони не старался держать лицо, но сконфуженный взгляд и тихий неуверенный голос выдавали его со всеми потрохами.       Смотря на такую умилительную картину, Оливия разразилась откровенным хохотом.       — Разве? А по-моему кто-то смутился.       От звучного смеха девушки, на них обратили внимания несколько проходящих на выход студентов-парней. Заметив это, девушка с открытой улыбкой посмотрела тем в глаза, отчего парни смутились и резко отвернули головы.       Да, о Ваттер могут говорить что угодно, но от этого девушка не становилась уродливой. Длинные темные волосы спадали на плечи. Черные, словно ночь, глаза, которые будто приковывали взгляд. Аристократическая бледная кожа, без единого изъяна, и пухлые слегка розоватые губы, что умели исключительно улыбаться. Неудивительно, что некоторые студенты, обделенные женским вниманием, могли потеряться в пространстве. Хотя знали бы те парни, что за такими веселыми и яркими глазами скрывается ад — боялись бы, а не смущались.       — Не шути так больше, — слегка надув губы, пробурчал Долохов.       — О чем ты, Тони, сам Мерлин! — подняв указательный палец, тихо воскликнула она, — Велел так пошутить.       — Ну тебя. — махнул рукой слизеринец. — Я к ней по дружбе, со всей искренностью пришел, предложил тренировку, а она… Тфу. — притворно сплюнув и сложив руки на груди, отвернулся он.       — Ладно, Тони, не дуйся — снисходительно смотря на собеседника, уже нормально говорила девушка. — Я бы не против потренироваться, честно, но сегодня не могу.       — Почему?       Ему и правда было интересно. Иногда, казалось, что она ему кого-то напоминает, но кого именно Тони вспомнить не мог.       А когда он узнал, что Том и Лив заключили перемирие, у него появилась прекрасная возможность понаблюдать поближе. Клаус и Талиус, пусть и не признавали, очень быстро сдружились с когтевранкой. Абраксас, после вечеринки Слизнорта, все еще дулся на слова девушки, но Тони был уверен, если она извинится, тот смягчит свое ледяное сердце. Денниел же уделял больше внимания себе и тайным гулянкам, предпочитая, наблюдать со стороны, но враждебности он не проявлял. А Роланд? Ну что с него взять?       — Скоро выпуск, буду повторять пройденный за шесть лет материал. — легко ответила девушка, мысленно же добавляя — «А точнее просматривать воспоминания, а потом к Сильванусу забегу и продолжу рыться в библиотеке».       — Когтевранцы — пробубнил он. — Мисс Розье, а вы сегодня будете свободы?       Голос парня слегка дрогнул, от чего вопрос прозвучал как-то тихо и неуверенно. Слизеринка, что сидела спереди через одну парту от Оливии Ваттер, все это время собирала вещи. Со стороны могло бы показаться, что она подслушивала их разговор. Но ведь разве может до такого опустится чистокровная леди?       — Нет, — холодно бросила девушка и, не посмотрев на собеседника, закинула сумку на плечо и быстро ушла.       От такого холодного ответа, парень остолбенел и уставился ведьме вслед. На лице так и было написано: «Что я сделал не так?»       — Ладно, Тони, тогда и я пойду. — поднимаясь из-за парты, осведомила она его. Вмешиваться во взаимодействие слизеринцев, у нее не было желания, да и времени тоже.       — Да, давай. Но если что, то приглашение в силе, — слегка заторможено начал он, в конце уже более уверенно бросил в спину когтевранке.       Девушка собиралась тут же уйти, все же она была занята поиском бессмертия. Информации о возможных намеках о местонахождении «источника жизни» или «панацеи» в книге по легендах не было, отчего она решила пройтись по истории древней магической Греции. К сожалению, с помощью «Описи» девушка нашла всего одну книгу на эту тему и то на латыне, отчего ей теперь придется переводить текст.       Но отойдя от парт и подойдя к выходу, девушка не могла не увидеть платиновую шевелюру поблизости. Сначала она хотела просто пройти мимо, чтобы не терять время, но все же остановилась.       «Эх, ладно» — мысленно вздохнув, она посмотрела прямо на Малфоя.       Тот как раз повернул голову в ее сторону, но, заметив ее взгляд, резко отвернулся.       — Мистер Малфой — сделав два шага вперед, позвала она его.       Несмотря на явное нежелание общаться, парень не мог проигнорировать прямое обращение. Воспитание в его доме было очень строгим, потому через «не хочу» он всё же посмотрел на когтевранку.       — Можно вас на пару слов?       Где-то с минуту молодой маг смотрел на Ваттер, будто взвешивая все «за» и «против». Ему бы не хотелось общаться с такой бестактной девушкой. При чем ее бестактность была беспричинна. Он всегда разговаривал с ней исключительно культурно и с уважением, а она…       И все же он принял решение подойти, чтобы наконец понять стоит ли она того, чтобы и дальше общаться с ней или… Или вычеркнуть ее из списка достойный людей.       Выйдя вместе с Малфоем в коридор, Ваттер некоторое время молча шла вперед. Времени у нее хватало, гостиная Слизерина находилась не слишком далеко от кабинета зелий, потому если она хотела наконец все прояснить, то ей стоило бы начать прямо сейчас. Но ее опередили.       — И что же вы хотели, мисс Ваттер? — бесстрастно спросил Абраксас.       — Извиниться хотела. — Спокойно ответила она.       — Извиниться? И за что же? — Все так же холодно спросил парень.       — За свои слова на вечеринке, — спокойно продолжала отвечать Лив.       Да, Оливия была гордой. И да, ей плевать на всех с высоты астрономической башни, но признавать свои ошибки она тоже умела, также как читать людей.       — Я поступила очень не культурно, сказав такое при вашей спутнице, да и вообще упомянув об этом в людном месте. Так же я пойму, если вы больше не пожелаете пересекаться со мной. Это было бы даже логично. Но все же, я бы хотела извиниться.       Остановившись и развернувшись к собеседнику, Оливия Ваттер заглянула в серые глаза. Она не умоляла и не оправдывалась, просто признавала ошибку.       — Перед своим ответом, я бы хотел спросить: по какой причине, в тот день, вы были так грубы?       — На это много ответов, — спокойно и честно стала отвечать Лив. — Некоторые связаны с тем, что произошло в тот день. Остальные с тем, что в прошлом.       — Есть ли среди них хоть один ответ, который вы можете озвучить? — после этого вопроса между ними повисла странная тишина. Какое-то время ни Абраксас, ни Оливия не говорили и даже не смотрели друг на друга, от чего парню в какой-то момент показалось, что девушка не ответит, но безмолвие все же было нарушено.       — Жил был ребенок — неожиданно начала Ваттер — У него были мать и отец, очень любящие. Но в один день те погибли у нее на глазах, после чего ее отдали родственникам. Маленький, напуганный ребенок, оставленный в чужом до получал все, чего он хотел, но самого главного, он так и не получил. Любви. Из-за холодного отношения опекунов ребенок рос таким же. Холодный и даже жестокий. Даже когда ребенок вырос и понял это — было уже поздно       — Вы… — Малфой не знал, стоит ли ему что-то сказать, поддержать или же промолчать. Он не мог точно сказать правильно ли ее понял, но слова девушки нашли отклик в его сердце. Все знали, что Ваттеры пусть и не были приверженцами чистокровия, все же традиции соблюдали, но именно Оливия была полукровкой. Отец — единственный сын и наследник рода, сбежал из дома и женился на неизвестной женщине. В результате этого, родилась она — кот в мешке. Тот случай с убийством наследника и его жены был не очень значимой новостью, как и ребенок, которого отдали на попечения лорда и мадам Ваттер. Опекуны не распространялись о жизни в семье.       «Наверное, потому что она для них такая же чужая,» — подумал парень, вспоминая, как пусть редко, но все же ласково к нему относились мать и отец. — Вот значит, как. Но все же ваше прошлое не оправдывает бестактность и пренебрежение.       — Верно, не оправдывает. Однако, мне жаль, поэтому я извиняюсь, а прощать меня или нет — уже ваше личное дело. — Уголок губ парня дернулся, делая намек на улыбку.       — Тогда я принимаю ваши извинения. — Абраксас видел искренность девушки. Много ли людей умеют извиняться? Очень много. А много ли людей делают это искренне? Таких вот, уже немного. За свои неполные семнадцать лет он успел увидеть много лицемерия и лжи.       — Спасибо, Аби. Можешь звать меня просто Лив. — парень сдержанно кивнул. — Что же, тогда с вашего разрешения я покину вас.       Ваттер сделала реверанс и удалилась, оставляя позади слегка печального парня.

***

      Выйдя из подземелий, Ваттер наконец вдохнула полной грудью. Не то, чтобы она и правда совсем не испытывала сожаления от слов, сказанных Малфою. Просто для нее ее шутка была вполне смешная, но ведь у нормальных людей же такое ранимое сердце. Хотя, будем честны, окажись на месте Абраксаса она, то шутник ушел бы с разбитым носом.       «Ладно, муки совести меня, конечно, не съели бы, если я не извинилась, но теперь на душе как-то поспокойней» — подумала она, направляясь на верхние этажи — «Так, сначала, наверное, лучше пойти в библиотеку, потом к Сильванусу, а перед сном пройтись по памяти. Да, неплохой план».       Немедля больше ни минуты, девушка отправилась прямиком в обитель знаний. Переодеваться смысла не было, так и оставлять сумку с канцелярией в комнате. Быстренько преодолев ступеньки и поздоровавшись с библиотекаршей, девушка вошла в «Закрытую секциюю».       Вытянув нужную книгу и найдя переводчик, она, достав из сумки несколько пергаментов и чернила с пером, начала переводить. В основном в книге описывался быт и немного рассказывалось о знаменитых магах древности. Их подвиги и неудачи были расписаны так дословно будто автор сам все видел, но Ваттер не интересовали эти личности, ей хотелось узнать больше об «источнике».       Около трех часов когтевранка неустанно корпела над переводом увесистого фолианта. Каждая буква тщательно проверялась на ошибку. Конечно, идеально перевести книгу ей бы не удалось, для этого надо быть тем еще полиглотом и знатоком, но она старалась уменьшить количество ошибок от чего в конце концов ее нервы не выдержали, и она просто захлопнула книгу.       «Спокойствие, только спокойствие. Это нужно для дела, только ты инициатор всего этого безумия» — прикрыв глаза и глубоко дыша, мысленно успокаивала она себя. — Надо отвлечься.       За несколько часов непрерывного сидения у нее уже болела спина и затекли ноги, от чего она теперь слегка неуверенно ковыляла меж полками. Оглядевшись в поисках непредвиденных гостей, Лив решила сделать небольшую разминку: размяла плечи и затекшую шею, повиляла хвостом в разные стороны, наклонилась несколько раз, хрустнув позвонками.       В последнее время дни стали более напряженными. Она давно отвыкла от постоянного общения с людьми, а теперь ей приходится разделять время не только на себя, Кеттлберна и редкие переговоры со знакомыми, но и на ‘’рыцарей’’, которые учились с ней на одном потоке.       «Может снова гримм использовать?» — Слегка мечтательно подумала она.       Пройдя еще пару стеллажей, Лив оказалась около того самого, где нашла книгу по крестражам. Окинув взглядом полку, девушка натолкнулась на тот самый фолиант и, подумав еще несколько секунд, решила снова взять ее. Также она прихватила и книгу по легендам, так, просто, чтобы еще раз перечитать для себя, вдруг что-то пропустила.       Когда Ваттер вернулась обратно к столику с записями, то замерла. Около него стоял Реддл, внимательно вчитывавшийся в ее перевод. Ощутив чье-то присутствие, слизеринец оторвал взгляд от листов и посмотрел на девушку, после чего слегка улыбнулся.       — Не знал, что ты увлекаешся древней Грецией.       — И то, что чужие записи неприлично читать? — придя в себя от удивления, ответила вопросом на вопрос она.       — Я просто узнал фолиант, — нахмурился Реддл.       — И решил почитать, что интересного в бумагах. Да, я поняла — кивнула орлица, подходя к столику и кладя на него книги — Если это все, то я попрошу тебя не мешать.       — Легенды и мифы? — снова спросил префект, после чего беспардонно взял ту в руки, под которой скрывалась до боли знакомая обложка. Ему даже не надо было читать название, он и так его знал. Марволо смотрел на книгу всего одну лишнюю секунду, но Оливия это заметила, от чего настороженно стала наблюдать за дальнейшим поведением змея.       — И все же ты увлеклась Грецией? — Как ни в чем не бывал, продолжил расспросы Марволо, открывая фолиант на рандомной странице       — Там не только мифы — ровным голосом ответила девушка. Больно уж ей не понравился странный блеск в глазах парня.       — Хобби — это хорошо. — Голос парня звучал отстраненно.       Лив не ответила. На каком-то интуитивном уровне она ощутила, что между ними появилось напряжение. А ведь она ничего не сделала.       «Он точно узнал записи Буллока». — Промелькнула мысль — «А что если… Но…»       Колебаясь, а стоит ли рисковать, Оливия окинула взглядом фигуру парня. А рисковать она не любила. Тот выглядел увлеченно читающим, но своей интуиции орлица доверяла и была уверена, что сейчас эта расслабленность — напускная.       «Ладно. Как говорила Вика — кто не рискует, не просыпается с похмельем». — Прикрыв глаза и мысленно подбодрив себя, Лив подняла голову и посмотрела на Реддла, тот уже не читал книгу, а странно смотрел на нее. — Том, давай договоримся, что убивать друг друга в библиотеке не будем. Меня сразу же схватят и отправят в Азкабан.       От прямых слов слизеринец даже на секунду опешил, отчего недоуменно моргнул несколько раз. Предположение о том, что он бы решил напасть на нее, показалась ему занятным, но и только. Ему не терпелось узнать, какие тайные желания варились в голове девушки. Парень кивнул и дружелюбно улыбнулся. Колкость про ее уверенность в собственной победе пролетела мимо ушей.       — Я не буду спрашивать откуда ты знаешь Буллока, но взамен отвечу на один вопрос, — девушка говорила спокойно и аккуратно, не желая провоцировать Реддла. Конфликт с ним ей сейчас был не с руки.       — Зачем тебе эта книга? — без раздумий быстро спросил Реддл.       — Перечитать.       — Ваттер, — рыкнул префект, наставляя на девушку палочку. Первоначально он не собирался ей угрожать, вообще говорить, но терпеть откровенную ложь был не намерен.       Сперва он не собирался интересоваться чужими брошенными записями, но как только он углядел принесенную книгу «Тайны наитемнейшего искусства» его будто переклинило. В этот же момент Том должен был узнать о целях и планах девушки.       Обычные люди не интересовались бессмертием и темными искусствами. В его окружении многие интересуются темной магией, но очень мало кто пытается ее понять. А тут знакомая последовала его пути, и отпускать ее просто так он не собирался. Ведь когтевранка не просто их изучала, оказывается она искала что получше, специально углубляясь в тему.       «Если она так и продолжит, то ценность нашей договорённости резко возрастет. Терять такого союзника было бы величайшей глупость: можно будет использовать ее увлечение в свою пользу.» — думал префект — «Единственный минус во всем этом — девчонка слишком своенравна. Уверен, если ей что-то не понравится, она станет первой, кто разорвет уговор и уйдет. Поэтому я вытащу из нее все возможное, чтобы она больше не смогла увильнуть.       — Ладно-ладно, успокойся. — Лив подняла руки в знак капитуляции. От нее не скрылась хищная решимость парня, потому девушка решила слегка подыграть. Ведь тогда она сможет получить много выгоды, если изобразит паиньку. — Я ищу способ стать бессмертной.       — Занятно.       — Звучит смешно, знаю, — пожала плечами когтевранка. — Но у каждого свои цели, потому попрошу тебя воздержаться от язвительных комментариев.       Довольный тем, что когтевранка не стала сопротивляться, Реддл спрятал палочку и перестал угрожающе щурить глаза.       — Решила сделать крестраж?       — Смеешься? — Лив скептически глянула на стоящего будто по струнке парня.       — Я похож на шутника?       — Иногда. — Лив улыбнулась. Она вообще не выглядела как заложница положения, скорее как хозяйка, что взбесило Тома.       — Оставь это. Думаю, ты итак уже поняла, что я читал эту книгу, и потому знаю, что в ней нет других способов, кроме крестражей.       — Верно, в этой книге других способов нет, — с намеком, ответила орлица.       — В этой? — парень перевел взгляд на закрытую книгу по древней Греции. — «Неужели я пропустил другой способ бессмертия?»       — Если быть проще. — Лив села и сцепила руки в замок, на столе. — Я не очень доверяю Буллоку и тому, что он написать в своей книге. Крестраж не надежен, а я хочу быть уверенной в результате.       — Считаешь себя умнее известных исследователей? — На лице парня, который раз за день проступило недовольство.       — Хм… даже не знаю, что сказать. Думаю, довольно сомнительно разделять на части такую хрупкую субстанцию как душа. Точных данных о последствии ее разделения я не нашла, поэтому лучше не буду рисковать своим рассудком, магией или здоровьем.       В ответ на слова Оливии Тому хотелось возразить. Но в тоже время к нему неожиданно пришло странное ощущения понимания.       «В ее словах есть смысл, но… Но она говорит ерунду, Буллок был известным ученым! Как такой человек мог ошибиться? Совершенных людей нет, каждый может врать и вводить в заблуждения». — От столь резких смен мыслей в виске парня стрельнуло и он схватился за переносицу. В желудке опять заболело, а к горлу подступила тошнота.       В детстве в приюте ему приходилось есть то, от чего желудок выворачивало, но даже после такого, он никогда не ощущал себя столь противно. Из-за резкой смены в организме лицо Реддла позеленело. Заметив перемену в собеседнике, Ваттер тут же подскочила с места. На ее лице отразилось беспокойство и растерянность.       — Эй, что с тобой? — слизеринец только отмахнулся. — Ясно. Сможешь посидеть здесь несколько минут? — Парень кивнул, практически ложась на стол.       Ваттер на ходу собрала подозрительные книги и поспешила вернуть их на место. После чего она покинула «Закрытую секцию» и подошла к мадам Пимс, после чего рассказала о состоянии парня. Женщина не стала долго думать, отправив девушку в лазарет за медведьмой, а сама быстро пошла на помощь к студенту.       По возвращению и госпитализации Марволо, Ваттер выслушала похвалу от взрослых, которую пропустила мимо ушей. Ее не интересовало, что они там думают, у нее был очень интересный разговор с парнем и, если бы не этот… инцидент? Они бы могли прийти к более интересным выводам. Но что поделать, когда сама судьба против.       Вернувшись в «Закрытую секцию», девушка стала собирать свои записи, когда заметила на одном из листов строчку, написанную не ее почерком — «Мы еще закончим этот разговор».       На лице девушки появилась усмешка. Такой, казалось бы, грозный и хладнокровный перфект оказался на самом деле обычным мальчишкой. Пусть и чуточку умнее своих сверстников.