***
Теории, которые были выдвинуты, а потом осмеяны в прошлом, часто оказывались правдой в будущем. Та же «Теория круглой Земли» которую выдвинул Пифагор в VI веке до нашей эры. Только через 200 лет Аристотель доказал это. Конечно, еще долгое время эта теория проверялась, опровергалась и снова доказывалась, пока 20 июля 1969 года командир Нил Армстронг и пилот Эдвин Базз Олдрин не высадились на луну. Именно тогда окончательно все споры о форме Земли были закрыты. Так вот, вернемся к теориям. А точнее одной конкретной теории о легендах, которую выдвинула Оливия Ваттер. В запретной секции она просидела еще около получаса, по прошествии которых, наконец, нашла то, что, возможно, сдвинет ее поиски с мертвой точки. Небольшая, в полсотни страниц, потрепанная книжечка, примостилась аккурат между книгами «Легенды лесного народа» и «История птичьей расы». Аккуратно вытянув желтоватую от старости брошюрку, Лив прочитала название. — «Древние мифы и легенды». Н-да и это мой билет к бессмертию, — самоиронично пробормотала она и села за столик. …Легенда о «Ящике Пандоры». В далеком прошлом жила могущественная ведьма Пандора, которую считали богиней. И у нее был особенный дар, который позволял ей предвещать беды и катаклизмы. Она пользовалась этим даром так часто, что в какой-то момент люди позабыли о больших лишениях и стали воспринимать как данность то, что они заранее знали о невзгодах. Засухи, наводнения, землетрясения, ураганы, шторма, все это перестало пугать людей. Пока Пандора не исчезла. Единственное, что она оставила после себя — маленькая шкатулка без ключика и письмо, в котором говорилось — «Не открывайте шкатулку, в ней запечатан конец». Конечно, люди не послушали и попытались открыть шкатулку, но, по воле самой Магии, шкатулку не смогли вскрыть, а позже она и вовсе исчезла… …Миф об «Универсальной Панацее». Этот миф, скорее слух, чем реальность. В далеком прошлом неизвестно откуда, появился слух о создании универсального лекарства — панацеи, — что лечило все болезни в мире и даже может излечить от старости и, что невероятно — смерти. Неизвестно, было ли на самом деле создано такое лекарство, но многие люди хотели его получить из-за чего развязывали войны. Но ни как выглядит, ни кто создал, ни где искать Панацею никто не знал. От чего многие люди отправились в путешествия, уходя из домов, оставляя позади родных и близких. Как известно, никто из этого путешествия, так и не вернулся. А спустя долгое время о лекарстве стали забывать. От этого слуха в последствии остался только вопрос — «Кто и зачем пустил этот слух?»… …Легенда об «Источнике жизни и смерти». Ходят мифы, легенды, истории и сказки о знаменитом источнике жизни и смерти. В разных странах его зовут по-разному: где-то он фонтан молодости, где-то источник жизни, где-то озеро богов, а где-то исцеляющий источник. Много названий, но суть одна — источник мог излечить искупавшегося в нем человека от смертельной болезни, а выпившего воду наделить вечной молодостью. Также, вокруг этого источника ходили и рассказы о том, что есть место в источнике, где вода не исцеляет, а, наоборот, убивает… Прочитав все легенды и мифы в книжечке, Лив выделила только три самых интересных, две из которых способны если не дать, то приблизить к бессмертию. «В моем мире о шкатулке Пандоры говорили почти все тоже самое, если не считать момента про ведьмовство и дар предвидения,» — стала размышлять когтевранка, разглядывая витиеватое название и окружающее его лозы — «Если не ошибаюсь, там вообще говорилось о том, что муж Пандоры строго наказал не открывать шкатулку, но любопытство победило и женщина заглянула внутрь. Я хорошо помню только конец, где в результате мир накрыла катастрофа, а на дне шкатулки осталась только надежда из-за чего и появилась пословица — «Остается только надеяться». Но не в шкатулке дело, хотя если такая существует, было бы интересно на нее взглянуть». С тихим фырком девушка отложила книгу в сторону и откинулась на спинку кресла. Голова запрокинулась назад, а глаза стали блуждать по каменному потолку. «Легенда и миф об Источнике и Панацее как раз по той теме, что я и искала. Бессмертие. И в одном, и в другом случае лечение и молодость. Но вечная молодость, еще не гарант бессмертия». — Опустив голову и снова взглянув на недавно прочитанную брошюрку, Лив стала усиленно размышлять — «Мне нужна вечность не только для тела, но и для души. Если бы хотела просто выглядеть красиво, стала бы вампиром. Те тоже бессмертны. Но даже для них существует предел. И этот предел определяется душой. За время жизни изнашивается не только тело, но и душа, от чего уже в восемьдесят многие люди не имеют искры к жизни и больше ничего не хотят, доживая то, что им осталось. Хотя тут не без исключений». Положив книжку на место, Лив стала неспешно прогуливаться меж стеллажами и разглядывать корешки. «Надо суметь сделать так, чтобы тело было молодым, а душа не изнашивалась. Как вариант, стирание себе памяти после определенного периода жизни и замени ее на подходящее эпохе». — Увернувшись от резко вылетевшей со своего места книги, девушка хмыкнула. — «Нет, не вариант. Мне нужно бессмертие как раз для того, чтобы все помнить и изучать. Иначе как я смогу найти проход в свой прошлый мир?» Взмахом палочки вернув книгу обратно, Ваттер рассеянно вернулась в читальный зал и села около окна, наблюдая за начавшей портится погодой. Осень была мнимой, то теплое солнышко, то промозглый ветер, то туманы или стена ливня. Рассматривая колышущиеся деревья, девушка и не заметила, как начала бормотать. — Закрепление души в теле как в крестраже? Использовать свое тело как крестраж не получится, так как неизвестно каков может получиться результат. Тогда… вырезание души и закрепление его в теле уже как инородный предмет? Душа не будет изнашиваться, так как тело будет воспринимать душу как сосредоточие магии и как полезный инородный предмет, а вечная молодость не даст телу разложится, но… Но есть тогда вероятность, что вместо вечной жизни будет вечное скитание в виде куклы без хозяина. Так же, тело может и не стареет, но может быть изуродовано магией. Тц, да уж, задачка для размышлений. Потерев переносицу от напряжения и вздохнув, орлица села спиной к окну и облокотившись на колени сцепила пальцы. Вариантов было много, запечатать душу в артефакте и всегда носить тот с собой. Дешевый вариант крестража, ну или безопасный? Дать телу вечную молодость и уповать на то, что ее душа уже переселена в чужое тело и может не состарится. Но это игра в «Русскую рулетку», что может как дать осечку, так и выстрелить. Или убить себя вовремя приобретение вечной молодости. Хотя нет, это уже маразм. «А может поискать Панацею? В мифе говорится, что слух появился из ниоткуда, но, как известно, нет дыма без огня, и что-то да должно было тогда случится. А раз Панацея лечит от старости и смерти, есть возможность обойтись малой кровью». — Прикрыв глаза и посидев еще несколько минут в полной тишине, девушка медленно поднялась — Н-да, дела. Ладно, пока буду думать, главное, дело сдвинулось с места.***
После долгих и сложных раздумий в библиотеке, Лив решила передохнуть. Завтра пятница, и ей надо будет идти на вечеринку декана слизерина. А если она не хочет выглядеть как белая ворона там, то ей придется надеть праздничную мантию, что означало письмо домой. Посмотрев на желтоватый пергамент на столике, Ваттер скривилась. Ей совсем не хотелось контактировать с родственниками, но с собой ничего даже близко подходящее для праздника она не взяла. — Ладно, за такое не расстреливают. Наверное. Сев за столик, Лив взяла перо в руку. Текст письма она уже имела в голове, потому аккуратно выводя буквы, стала писать.«Здравствуйте, Джордж. Простите, что отвлекаю от работы, но это важно. Недавно профессор зельеварения и декан факультета слизерин — Гораций Слизнорт — попросил меня присутствовать на встрече его клуба «Слизней», где будут присутствовать некоторые важные люди. Встреча состоится завтра вечером — после уроков — и для ее посещения мне нужна праздничная мантия и украшения. К сожалению, я не взяла такого с собой в школу, так как не рассчитывала на праздник до каникул.»
Еще раз перечитав письмо, и удостоверившись, что в нем нет ничего кроме официоза, Лив сложила пергамент в конверт, после чего отправилась в совятню. Она решила не использовать Авгурея, что подарил ей Кеттлберн, как почтальона сейчас. А то мало ли. После отправки письма, раз уж она вышла на улицу, то почему бы не навестить Сильвануса. И плевать, что скоро комендантский час! Ее дружба со стариком разрешает ей иногда нарушать время отбоя. Заодно и Авгурея проведает, а то ей его подарили, а она так больше и не видела птицу после того, как оставила у профессора. Но она была уверена, что Ава хорошо себя чувствует около Кеттлберна, но покормить, уже своего, питомца будет не лишним. Уже направляясь в сторону домика профессора УзМЖ Лив кто-то очень уверенно взял подруку, а повернув голову, девушка увидела Друэллу Розье. — Привет орлам — улыбнулась ведьма. — Розье? — Лив, ну я же просила называть меня Элл, — наигранно обиженно сказала та. — Скоро отбой, почему ты здесь? — проигнорировала слова слизеринки Ваттер. — По той же что и ты — пожала плечами Друэлла — Отправляла письмо родственникам. — Понятно. На какое-то время девушки замолчали. Лив обдумывала как дальше поступить, она бы отправилась к Сильванусу, но не могла так просто показать собеседнице, что у нее есть некоторая свобода на счет отбоя. А если вспомнить, что Розье — слизеринка, то показывать даже минимальную привязанность к другому человеку она не могла. Слава о хитрости змей ходят далеко впереди этих самых змей. — Лив, — неожиданно нарушила тишину Элл, останавливаясь, и серьезно смотря на орлицу — Понимаю, ты не поверишь мне, но я хочу с тобой дружить. — Какая тебе от этого выгода? — посмотрев в глаза слизеринки, спросила Оливия. — Думаешь, все у нас ищут только выгоду? — слегка обиженно спросила девушка. — Думаю, все ищут выгоду друг в друге, — будто само собой разумеющееся ответила Лив — Но я хочу знать из-за чего ты — чистокровная ведьма из древнего рода, хочешь дружить со мной — полукровкой из молодого и далеко не чистокровного рода. На слова Ваттер Розье не ответила. То ли не знала, что, то ли как, но по лицу было видно, что ответ все же был, но она, вместо того чтобы озвучить его, только поджала губы. Выпытывать ответы Лив не стала, да и ей было все равно. Если Друэлла захочет, ответит, нет — значит это без надобности. Как и дружба с ней. Быстро завернув за угол, она применила чары отвлечения и уже, не опасаясь, отправилась к Кеттлберну. Тот сможет поднять ей настроение.***
Пятница встретила Оливию Ваттер сильным ветром, дождем и письмом со свертком от родственников. Завтрак девушка запихнула в себя быстро, ей хотелось увидеть что же ей прислали для вечеринки. Хотя, зная Джорджа и Эмили Ваттер, девушка была уверена, что они подберут красивый, но не слишком вычурный наряд. Все же она не просто так упомянула особенных гостей Слизнорта. Но оценить его она пока не могла. Первым уроком стояло ЗоТИ, где профессор Вилкост решила устроить детям небольшое испытание и лично проверить всех на умения вызывать основные виды боевых и защитных заклинаний. Вторым уроком было магловедение, а точнее дополнительный предмет, который Ваттер, естественно, не выбирала, так как могла быть уверенной, что любому магу даст фору в знании маггловского мира. Собственно уверенность эта была небезосновательна, потому со спокойной душой она вернулась в комнату и решила сначала прочесть письмо.«Здравствуй, Оливия. Хорошо, что ты написала нам об этом, а не пошла на встречу в школьной форме, тем самым опозорив нашу фамилию. Эмили подобрала тебе превосходный наряд, который покажет тебя в хорошем свете, потому будь благоразумна и не болтай слишком много. Так же, раз ты написала, сообщу, что Ильверморни отказалась принимать переведенных студентов. Поэтому ты доучишься в Хогвартсе. И я надеюсь, с хорошими отметками».
Закончив с письмом, Ваттер задумалась. Вообще, вариант с переводом был бы очень кстати — подальше от проблем — только вот, она почему-то не сильно удивилась, что Ильверморни отказало в переводе. «На войне все средства хороши». — невесело улыбнулась Лив — «Магическая сторона Америки не воюет с Гриндевальдом, предпочитая только наблюдать. Хотя в газетах писалось, что некоторые семьи проявляют как яркое недовольство, так и наоборот одобрение в сторону действий Гриндевальда. Что в принципе логично, люди, какой бы национальности они ни были, все одинаковые». Какое-то время Оливия еще поразмыслила над ситуацией. Война всегда была не тем, чем кажется. Пока обычные люди воевали, стоящие сверху обогащались. Война — это бизнес, в котором количество людей равно нулям, которые будут стоять после единицы. Это игра власть имущих и люди в них — пешки, которых отдают на съедение другому игроку. «Ну, принимать неизвестных заграничных детей далеко не безопасно». — вернулась к размышлениям девушка. — «Как бы жестоко ни было, эти дети могут быть посланными камикадзе, подосланные изнутри уничтожить школу и учащихся там. А какой умный человек будет рисковать будущем страны?» Переведя взгляд на сверток, девушка оставила невеселые мысли в стороне, нет смысла думать о том, что от тебя не зависит. Притянув сверток и аккуратно развязав бечевку, орлица развернула крафтовую бумагу, после чего не удержалась от удивленного свиста. Мантия была сделана из тёмно-синей, будто ночное небо, ткани. Казалось, вот-вот появятся неуверенные блики звезд. В передней части была золотая вышивка в виде веточек и листьев, в которые были вшиты руны. А вся окантовка, швы и горло, были прошиты тонкой золотой полоской. К самой мантии также прилагался ремень из точно такой же ткани, золотые сережки в виде атакующего орла и синие бархатные туфли на невысоком каблуке. Смотря на все это великолепие, Оливия не знала как реагировать. Она не была фанатом платьев, потому под свою мантию нередко надевала ею же укороченные штаны-бриджи. Так она ощущала себя всегда готовой к погоне. Здесь же ее восхищение было чисто эстетическим, ведь мантия и правда была прекрасна, а если ее наденет красивая девушка… «Ну, я рада, что ради своего имиджа, эти старики готовы не подставлять меня».***
Зельеварения прошли штатно, все кропотливо работали над заданием, Слизнорт весело о чем-то говорил, то с одним студентом, то с другим, явно радуясь предстоящей вечеринке. Лив могла бы сказать, что урок прошел без эксцессов, даже взрывов котлов не было. Разве что одна слизеринка сверлила ее затылок, но так и не подошла, не заговорила, а Ваттер проявлять инициативу не собиралась. Если Розье хочет попасть в ее ближний круг, то ей придется хорошенько подумать надо ли ей это — потому что она не собирается подпускать к себе потенциального врага. После выполнения домашнего задания и приведения себя в порядок до назначенного времени оставалось еще около полутора часов. Опаздывать девушка не собиралась — это бы привлекло к ней слишком много внимания, — а ведь она хотела поговорить с одним бесящим ее змеем. «Раз перевод отменяется, значит задействуем по плану «Б». Думаю, Реддл будет на встрече, там его выхвачу и поговорю», — думала она, не элегантно развалившись на кровати. Нет, она, конечно, могла выхватить его и в коридорах, но этот скользкий субъект очень проворно ускользал от нее каждый раз. — «Да и вдруг лимончик заметит и заподозрит что-то, лучше поговорить там, где наше общение не будет принято превратно». Хвост был хорошо промазан мазью-невидимкой, теперь, после того как она перестала обвязывать его вокруг талии, ее походка, даже для нее, стала более плавной и хищной. Благодаря практике и некоторым укрепляющим зельям, — что ей удалось купить на каникулах — она легко управляет им и даже научилась удерживать не слишком тяжелые вещи. Проведя некоторые испытания, она также узнала, что хвост ее стал достаточно крепок, чтобы отбить баскетбольный мяч, но что-то потяжелее будет уже проблемой. Зелья пусть и помогали, но не могли сделать из мышц и костей железную дубинку. Но зато сила сжатия как раз что надо, если она захочет придушить кого-то. По старой традиции, под мантию Оливия надела штаны. Все равно их не видно, а ей так комфортней в случае ЧП. Также на запястье был прикреплен держатель для палочки, чтобы вытащить ее при надобности, а большие, свободные рукава мантии позволяли скрыть колдовство. Причёску девушка решила сделать в стиле полусвободной неряшливости. Высокий пышный пучок на затылке и несколько локонов, что свободно спадали спереди и по бокам. Макияж она сделала неброский: немного подвела глаза, накрасила губы тускло красной помадой и немного румян на скулы. После переодеваний и оценивания своего вида в ростовом зеркале, девушка была более чем довольной. Красиво, со вкусом и даже не кричаще, а с добавлением чар отвлечения так вообще топ.***
Кабинет Горация Слизнорта было не узнать. Высокие потолки, мрамор на полу, изящные лепнины в углах стен, музыка, освещение, все это великолепие было чем угодно, но точно не темным, наполненным разным хламом, маленьким кабинет учителя зелий. Одним словом, магия. Войдя во временный бальный зал, Оливия старалась не сильно отходить от стен. Как и на вечеринке в меноре Эйвери, здесь так же были уголки потемнее, только уже без балконов — все же они находились в подземелье. Конечно, большая часть контингента, что присутствовала на собрании клуба — дети, причем со всех факультетов. Гораций, как истинный слизеринец, собирал под своим крылом самых перспективных и многообещающих магов. «Слизнорт явно не страдает предрассудками» — Ваттер взяла бокал с белым вином. Лавируя между гостями, девушка понемногу отпивала напиток, иногда перебивая его тарталетками, чтобы не опьянеть. Студенты оделись кто во что. Некоторые, как и Лив, предпочли парадную мантию, кто-то пришел в школьной, а некоторые фанатики вообще нарядились в форму для игры в квиддич. Но эта компания стояла отдельно от остальных и была чисто на своей волне. Даже Гораций, что прибился к ним в попытке пообщаться, остался ни с чем и ему пришлось покинуть собрание по отдельному интересу. Вообще, Слизнорт совал свой нос во все разговоры. Оливия заметила только несколько таких случаев, но была уверена, что, когда она не видит, он не становится порядочнее. А его парадная одежда? Непонятное изделие начала 1800-х годов. Золотые то ли бриджи, то ли короткие штаны до колен под которыми были белые панталоны до самих туфель яркого желтого цвета. Зеленое пальто с позолоченными пуговицами и окантовкой, сюртук под стать пальто и выглядывающие из рукавов и под горлом рюши. Нет, девушка не имела никаких претензий до моды далеких времен, будь в этот костюм одет любой другой человек, он бы выглядел в нем, может даже, хорошо. Но на низеньком, маленьком мужчине, что едва ей до подбородка доставал, такой наряд смотрелся максимально нелепо. Допив бокал, Ваттер оставила его на столике и взяла второй. С некрепким алкоголем под рукой ей было комфортней. Несмотря на то, что она уже довольно-таки прилично прожила в прошлом, но все еще не научилась нормально вести себя в обществе аристократов. Например, будучи девушкой современной она привыкла держать руки в карманах, которые, разумеется, в ее наряде отсутствовали. Да и по этикету это некультурно. — О, Оливия, я так рад, что ты пришла! — будто черт из табакерки возник около девушки Слизнорт. — Что вы, я же тогда сказала, что приду, — мягко улыбнувшись профессору, ответила она. Но в мыслях материала на чем свет стоит — «Ахуевший старик! А если бы я среагировала, блядь? Кто, сука, так подкрадывается?!» — Я правда волновался, что ты решишь оставить мой клуб без внимания, — сделав печальное лицо, сказал мужчина. — Все же ты не сразу согласилась. — Ну что вы, профессор, я бы не позволила себе вас так подставить, — соловьём разливалась орлица, решив, что она пробыла на вечеринке достаточно и теперь можно сматываться. — «Так, надо найти Реддла, поговорить с ним и уматывать отсюда нахер». Просканировав взглядом людей вокруг, Оливия заметила очень знакомую рыжую макушку. Драммара Доддеридж и правда была приглашена, но, по сравнению с другими любителями квиддича, была одета в алую мантию с золотистой окантовкой и поясом, украшенным розами. А волосы, собранные в тугую косу, были украшены мини-снитчами. Такая яркая особа сильно выделялась среди спортивно одетых парней и девушек. — Ох — прикрыв рот рукой, удивленно выдала Лив. — Что такое, Оливия? — быстро среагировал учитель, разворачиваясь в сторону, куда смотрела его собеседница. — Это же Драммара, профессор, когда она прибыла? Я ее не видела — максимально заинтересованно спросила когтевранка. — О, и правда — как-то даже воспряв выдал Гораций — Прости, Оливия, но я должен поприветствовать свою гостью. — Ну что вы, профессор, конечно идите, — мило улыбалась она — Но, если не сложно, передайте ей от меня привет, а я уже позже сама подойду. — Конечно-конечно, развлекайся. — Сказав это, мужчина тут же направился к новой жертве, ой, то есть гостю. Как только Слизнорт отошел от Ваттер на полметра, она тут же ушла в сторону, прячась за группу девушек, которые что-то очень бурно обсуждали. Краем глаза отметила как Мара стала оглядываться в ее поисках. Оглядев зал еще раз, Лив обратила внимание на противоположную стену, где стояли парни и среди них она нашла всех своих змеиных знакомых. Как-то хитрить и ‘’случайно’’ сталкиваться с Реддлом, у Оливии не было желания, тем более что если все удастся, то ей придется общаться и с другими ‘’рыцарями’’ так что может даже лучше, если они ее увидят. Решив больше не медлить, орлица сразу направилась к слизеринцам. Минуя парочку общающихся приглашенных гостей и студентов, Лив уже почти была у своей цели, когда ее окликнул смутно знакомый голос. — Мисс Ваттер. Понимая, что голос не принадлежит студенту или профессору, девушка повернулась и увидела мужчину в темно-коричневой мантии, что с улыбкой приближался к ней. — Мисс Ваттер, не думал, что мы так рано встретимся. — Заговорил незнакомец, вплотную подойдя к Лив. — Доктор Эдвард, — наконец узнала она говорившего. — Рада вас видеть, как ваши дела в Мунго? — Как всегда, одни больные, — улыбнулся тот — А вы как? После зелья нейтрализатора вам стало лучше? — Да, — кивнула ведьма. — Я очень благодарна вам за то, что так быстро вылечили меня. — Не стоит благодарить меня, — мотнул головой врач. — Вы сами пришли к нам, а мы просто выполнили свою работу. Кстати, раз уж я здесь, то хотел бы поделится одной новостью. — Надеюсь она хорошая. — С какой стороны посмотреть — пожал плечами Смит, после чего изменился в лице, став более серьезным — Чуть позже, после того как вы ушли, мы провели анализ, выделив из вашей крови зелье. — Вы работали с моей кровью? — в голосе мелькнул холод. — Будьте уверены, все кто принимал участие в этом принесли клятву чтобы не навредить ни вам, ни вашим близким. Все же случай поработать с таким зельем может представиться лишь раз в жизни. — Заверил собеседницу Эдвард, заметив нехороший блеск в ее глазах. Лив решила сделать вид, что поверила доктору. Что-то она сильно сомневалась, что левые люди будут приносить нерушимую клятву ради какой-то незнакомки. — Получив образец зелья, мы узнали, что оно было направлено на создание положительного отношения на определённого человека. — И, естественно, узнать личность того, к кому была привязка, невозможно. — Да, к сожалению, магия не способна дать ответы на все вопросы, но одно я могу сказать точно. Этот волшебник имеет незаурядный талант в зельеварение и обладает обширными связями, раз у него был постоянный доступ к Асшваганде. — Пристально посмотрев на ведьму, доктор на несколько секунд замолчал, после чего лукаво улыбнулся. — Но я думаю, вы уже знаете имя своего недоброжелателя. — Возможно, никогда не стоит быть уверенной на все сто процентов. — Не выдав никаких эмоций, неопределённо ответила она. — Что же, вы правы. Хорошего вечера мисс Ваттер. — И вам, мистер Эдвард. Попрощавшись, мужчина быстро ушел и прибился к группе неизвестных Оливии людей. Еще несколько секунд девушка наблюдала за взаимодействием окружающих, переваривая свалившуюся новость. «Выходит, лимончик решил заставить меня верить ему, а не просто промыть мозг. Хмф, ну, это уже не важно, главное этой дряни в моем теле больше нет, но, зная теперь о действии препарата, я теперь могу быть более свободной в действия. А сыграть наивную дурочку не сложно». На секунду коварно улыбнувшись, Ваттер быстро сменила выражение лица и ещё раз оглядела зал. Слизеринцы стояли на том же месте, но теперь ей на глаза попалась еще одна фигура, стоявшая неподалёку. Точнее две. Лив не знала намеренно ли или нет, но Друэлла стояла в тени возле шкафов вместе с Долоховым. Девушка не могла понять, о чем они разговаривали, но судя по расслабленно-довольным лицам, точно не о плохом. «Не знала, что они дружат. Хотя, это логично, учитывая, что они с одного факультета». — Подумала Ваттер, а потому будто осознавшая что-то слегка приподняла брови — «А может, Розье прицепилась ко мне именно из-за этого? Мы с Тони вроде неплохо поладили». Словно почувствовав ее слишком долгий взгляд пара синхронно обернулась. При виде нее слизеринка нахмурилась, а Антонин наоборот радостно улыбнулся. Он попрощался со своей знакомой и сорвался к Лив. — Лив! Не знал, что тебя тоже пригласили. — Тони, разве тебя не учили, что в приличном обществе не стоит кричать? — Надеюсь, вы сможете меня за это простить, мисс, — шутливо поклонился он, совершенно не боясь выставить себя в нелицеприятном свете. Девушка не обратила внимание на чудачество парня и направилась к своей первоначальной цели. Стоило Оливии подойти, как ее тут же заметили. Марволо Реддл первым окинул ее оценивающим, но по большей части равнодушным взглядом. Подойдя ближе, Оливия поприветствовала Малфоя, который стоял к ней вполоборота и флиртовал с красивой, статной девушкой. Кажется, Ваттер ее уже где-то видела. — Аби, давно не виделись. — Приветствую, мисс Оливия, — чопорно поздоровался тот, совершенно не обратив внимание на Лив. — Ох, я так волновалась. — Наигранно-обиженно надула губки ведьма. — После того случая с кровью, мне показалось, что ты мне теперь и доброго слова не скажешь. Абраксас неприязненно оглянулся на Лив, стараясь не вспоминать злосчастный понедельник. — Нет, что ты. Мы же с вами не друзья, да и разве у нас есть общие темы для разговора. — Ох, ну прости меня, Аби, я совсем не подумала, что ты можешь испугаться крови. — Явно неискренне извинилась Ваттер. К несчастью юноши, вид окровавленной девушки всплыл в его голове, и он сглотнул, что заметили все заинтересовавшиеся разговором. Вокруг послышались то ли смешки, то ли покашливания. Громче всех, естественно, был Долохов, что счел выше своего достоинства скрывать смех, и хохотнул громче других, а затем вальяжно хлопнул друга по плечу, за что получил угрожающий взгляд. — Что-то я уже не первый раз слышу упоминание крови в контексте с тобой, милый. — Голос статной блондинки с сильным акцентом пронесся мелодией по залу. Парень сжал до побеления губы и со смесью обиды и злости уставился на хрупкую фигуру когтевранки. Лив же, посмотрела на него с вызовом, явно наслаждаясь представлением. — Аби, ну ты чего, она же просто сказала «кровь». — Отстань, — скинув руку со спины, шикнул другу аристократ. — А вам, мисс Ваттер, стоит следить за языком, а то рискуете нажить себе врагов. Не дожидаясь возражений от когтевранки, Малфой подхватил свою спутницу и ушел в менее людное пространство. Тут в голове Оливии что-то щелкнуло, эта блондинка была охотником Слизерина — Ульрике Хегерланн. «Спасибо, Лайелл, благодаря твоей постоянной болтовне о квиддиче я хоть что-то полезное узнала» — Мысленно закатила глаза Лив. — Абраксас прав, не стоит так шутить, вас могут неправильно понять. — Решил вмешаться Клаус Эйвери. — Что же, это уже их проблемы — мило улыбнулась девушка. — Мисс, а может по бокальчику, — почти подплыв к Ваттер спросил Талиус Розье, протягивая бокал с янтарной жидкостью. — Я со своим — она отсалютовала вином, краем поглядывая на Тома. Ей совсем не хотелось, чтобы Реддл смотался под шумок. — Как жаль — печально поник парень, но тут же воспрял и всучил второй бокал стоящему ближе всего к нему Теодору Нотту. — А может на брудершафт? — Заманчивое предложение, Талиус, но откажусь — подыгрывая парню, ответила Лив. — Ах, вы разбиваете мне сердце, мисс. — Маг театрально схватился за сердце, отклоняясь назад. — Что ты хотела, Ваттер? — пробасил Роланд Мальсибер, неожиданно возникнув рядом с когтевранкой. — Анди, тебя разве родители не учили, что нельзя грубить девушкам, — Розье по обыкновению стрельнул глазками в Лив, считывая ее реакцию. Уж очень его заинтересовала эта девушка тем, что Долохов вертелся возле нее, как пчела вокруг цветка. — А ты не вмешивайся, — почти выдыхая огонь от злости процедил Роланд. — Ну, как же мне и не вмешаться, ты же иначе всех девушек вокруг распугаешь свои магловскими манерами. — Розье не смог сдержать шкодливой усмешки. — Хватит, парни — вмешался в разговор Клаус Эйвери. Ему не хотелось, чтобы кого-то заавадили за острый язык. Потому что разбираться придётся в первую очередь ему. — Мы сейчас на людях, ведите себя подобающе. Мальсибер кинул злобный взгляд сначала на Клауса, а потом на Талиуса, из-за чего тот захотел ретироваться. В этот момент парень больше всего желал стереть ухмылку со смазливого личика слизеринца и когтевранки, которая наслаждалась представлением. Но его останавливали устремленные на него взгляды, которые только и ждали, чтобы он совершил ошибку и опозорился. Роланд сжал кулаки до побеления костяшек пальцев, а затем ушел, напоследок зыркнув на Розье. Выдержав грозный взгляд софакультеткина, Талиус выдохнул. Гроза миновала и слава Мерлину без жертв. Подбадривающе улыбнувшись когтевранке и, отсалютовав ей напитком, парень залпом выпил Огневиски, от которого тут же из ушей повалил редкий дымок. Чем-то огневиски напоминало бодроперцовое зелье. После этого парень, уже снова бодрый, отправился покорять сердца других гостей сей вечеринки. — Мисс Ваттер, так что вы хотели? — когда все успокоилось, поинтересовался Эйвери. — Клаус, называй меня Лив — уставши вздохнула орлица. — И, да, я пришла поговорить. — Поговорить? — Да. Том, уделишь минутку? — Почему бы и нет, — уголок его губ дернулся, намечая улыбку. Под любопытные взгляды слизеринцев парень и девушка удалились. — Как думаешь, Лив хочет признаваться Тому? — Спросил Антонин, провожая их взглядом. — Очень сомневаюсь, — мотнул головой Клаус. — Скорее разговор будет сугубо деловым. — Почему? — слегка неуверенно спросил молчавший все время Нотт, все еще продолжая держать навязанный бокал Огневиски. — Тому уже не раз признавались девушки, разве мисс Ваттер сильно отличается от остальных? — Тео, Тео — снисходительным голосом проговорил Тони, похлопав друга по спине — Представляешь, у девушек тоже есть мозги. — Должен согласится — кивнул Эйвери — Мисс Оливия из тех, кто главенствует рассудком, а не чувствами. — Поэтому Тому точно ничего не светит. — Так же вставил свои пять кнатов Лестрейндж, который пришел уже под конец, и алкоголю в его крови отметить его присутствие. — Хотя ее жажда знаний определенно когтевранская. — И все же — снова подал голос Нотт. — Мисс Ваттер остается девушкой. — Смотри-ка Тони, у тебя появился соперник за сердце прекрасной дамы! — Выкрикнул Талиус, выглядывая из-за спин парней. — Ничего подобного. — промямлил Теодор, заливаясь краской. Стоило ему почувствовать жар на щеках, как он стыдливо опустил глаза на огневиски. Его посетило непреодолимое желание выпить его залпом. Но прежде, чем паренек успел поднести бокал к губам, его буквально вырвал у него из рук Лейстренж и тут же отпил. — Ах, — довольно выдохнул Денниел. — Гораций знает толк в выпивке. — Ну, вот, и зачем ты отнял конфетку у ребенка? — заливисто рассеялся Антонин. — Потому что здесь нет гриффов, которые могут меня наказать. Под заливистый хохот парней Теодор и, правда, стал похож на обиженного мальчика. — Ладно, я за чем пришел. Там Анди сейчас хлещет алкоголь, как из рога изобилия. Надо бы проследить за ним, пока он не учудил что-нибудь. — Розье большим пальцем показал себе за спину. — Разве? Что-то я его там не заметил. Хотя какая разница? Я просто обязан составить ему компанию. — Лейстренж потряс пустой стакан в руке и ринулся к столу с закусками. — Антонин, пошли со мной, а то я один с этими двумя индивидами не справлюсь. — Во взгляде Клауса читалась вселенская усталость от тупости окружающих его людей. — Мммм…. — невнятно протянул Долохов, высматривая кого-то в толпе посреди зала. Ему совсем не хотелось омрачать этот прекрасный вечер ролью домового эльфа. Но стоило ему увидеть искомую фигуру, как парень тут же погрустнел. — Ладно, давайте быстрее приведем его в чувство. Тем временем Лив и Том также не сидели без дела. Накинув заглушку, девушка демонстративно медленно спрятала палочку и показала безоружные руки. Она считала, что с Реддлом нужно обращаться, как с опасным диким зверем — осторожно, постоянно оставаясь начеку. Томми чем-то напоминал ей аспида, который не прочь в любой момент отравить тебя, а потом нарочито медленно проглотит. — Я с миром, Реддл — медленно начала Лив. — Говори. — префект ожидал особой угрозы от девушки и не вынимал палочку, но ради предосторожности приготовился быстро ее выхватить. — Помнишь Аполлиона Прингла? — Бывшего завхоза? Да. — Перед уходом он оставил предупреждение для нас — орлица говорила расслабленно, прямо сейчас она не сильно волновалась за свою жизнь, все же место людное, но оставалась начеку ведь кто знает, что вытворит этот парень. — Нам? — скептически посмотрев на собеседницу, повторил Марволо. — Верно, я бы показала тебе воспоминания. — девушка не придала значения скепсису в голосе парня. — Но у меня нет омута памяти, потому тебе придется поверить на слово. — Я неплохо владею Легилименцией, — с ухмылкой уведомил девушку Реддл. — И позволить тебе шастать у меня в голове? — Лив подняла бровь, выражая этим сомнение в умственных способностях слизеринца. — Увольте. Если найдешь омут, то дам воспоминания, но сейчас не об этом. Аполлин просил передать, что Дамблдор опасен и точит зуб на нас двоих. — Дамблдор? — теперь была очередь парня поднимать бровь. Нет, Реддл, конечно, знал, что профессор Трансфигурации как-то по-другому относится к нему, а по мере учебы заметил явную предвзятость и даже ненависть. Но откуда об этом знать завхозу и зачем тому предупреждать его об этом. А еще эта оговорка «На нас двоих». «Интересно» — пройдясь взглядом по Ваттер, подумал Том — Предположим, я тебе поверил. Что ты предлагаешь? — Сотрудничество. До конца школы. Дальше будем решать по мере надобности. — И в чем моя выгода? У меня есть целый клуб соратников, готовых помочь, зачем мне ты? — Ну, у меня есть возможность приблизится к старику и быть вне подозрений, — ухмыльнулась Ваттер, вспоминая недавний разговор с доктором. — «Как же вовремя здесь появился Эдвард, прям пришел и вручил мне шикарную карту». — И что это за возможность? — слегка нетерпеливо спросил префект. — Нет-нет, Томми, — почти пропела Лив. — Давай сначала заключим партнерство, ты же не думаешь, что я вот так просто возьму и раскрою свои карты. Реддл невольно скривился на «Томми», ему не особо нравилось эта фамильярность, но все же промолчал, тема разговора волновала его намного больше манер собеседницы. — Мои условия просты: ненападение, посильная помощь и информация. С обеих сторон. — Тогда я оставляю за собой право проверить тебя — коварно ухмыльнулся парень. — С условием, что проверка не окончится моей смертью или заключением в Азкабан. — продолжала гнуть свое Оливия. Кем-кем, а глупой она не была, потому ей нужно было защитить себя со всех возможных сторон. Ведь как говорят — «Держи друга близко, а врага еще ближе». — Договорились — все еще улыбаясь кивнул парень, после чего протянул руку. Девушка не колебалась, это был только договор на партнёрство, почти ни к чему не обязывающий, но при этом обеспечивающий относительную безопасность и приток какой-никакой информации. Пожав протянутую руку, девушка быстро отпустила парня и, вытащив палочку, сняла заглушку, после чего развернулась и уже собираясь уйти тихо сказала: — Продолжим разговор в более тихом месте — после чего, не оборачиваясь, она направилась к выходу. Лив и так потратила слишком много времени на пребывание в этом шумном и неприятном месте. Но и в этом есть свои плюсы, ведь не приди она сегодня, то не получила бы такой важной информации от Эдварда Смита, а также не заключила подобие партнёрства с Томом Реддлом. «Что же, это было не так уж и плохо» — подумала она, наконец, покидая кабинет профессора зелий.