Часть 2
18 сентября 2022 г., 03:14
***
Задумывались ли вы о том, что такое счастье? Чем и как оно характеризуется? Для всех людей оно разное. Для кого-то счастье — это покупка недвижимости, для кого-то — удачный карьерный рост, для кого-то — рождение ребёнка. А для кого-то — приобретение семьи. Именно это чувствовала Лаура, живя в семье Коллинсов. Счастье. Впервые в жизни она видела не постоянные скандалы, ругань, крики и избиения, а тёплые, заботливые и дружные отношения между детьми и родителями. На протяжении трех лет Лаура жила в том же городе, что и раньше — в Сакраменто. Только теперь с новой семьёй. Но, когда девочке исполнилось четырнадцать, семье Коллинсов пришлось переехать из столицы Калифорнии в более маленький город. Причиной этому послужили проблемы с работой Кристофера. В Сакраменто он работал адвокатом сам на себя. И однажды мужчину наняли на защиту одного преступника, чьё дело было очень сложным и запутанным. Как выяснилось позже, этот человек совершил ограбление и умышленное убийство какой-то шишки. По-хорошему, мужчину должны были посадить, но его товарищи наняли одного из лучших адвокатов города с целью отмазать своего друга от тюрьмы. Узнав обо всем, Коллинс наотрез отказался участвовать в этом, так как являлся честным адвокатом и не хотел оправдывать виновного. Преступник сел, а через несколько месяцев мужчине начали поступать угрозы в виде писем и звонков. Дело дошло до преследований членов его семьи в тёмное время суток. И после предупредительного нападения на Ингрит, Крис твёрдо решил переехать. Времени взвешивать все «за» и «против» не было, и первым попавшимся вариантом для перезда стал небольшой тихий городок Ист-Хайленд. Семья за пару дней смогла найти там небольшой дом и оформить все документы, параллельно продавая квартиру в Сакраменто. Благо, особого труда это не составило. И когда они стали полноправными хозяевами, то, собрав вещи, ринулись в путь. В целом, их жизнь в Ист-Хайленде не была плохой. Дом оказался добротным и пригодным для жилья. Дети поступили в местную школу, где старались держаться вместе. Ингрит устроилась на работу в банк, а Кристофер продолжал работать адвокатом, но удалённо. Эти два года пролетели быстро и незаметно. Харрис была окружена любовью и чувствовала себя нужной. Коллинсы жили не хуже чем в старой квартире и радовались жизни, но совсем скоро случилось действительно ужасное. Казалось бы, что может пойти не так? Что может сломать их идеальную жизнь? Авария. Да. Когда Лауре было шестнадцать, а Куперу и Анне двенадцать, их родители погибли в автокатастрофе. До сих пор неизвестно, из-за чего это произошло. Точнее, из-за кого. Полицейские обнаружили, что у машины были подрезаны тормоза. Кто и зачем это сделал — никто не знал. Копы занялись расследованием этого дела, но когда поняли, что никаких зацепок нет, бросили. Загадка смерти Кристофера и Ингрит так и осталась неразгаданной. С уходом родителей ушло и беззаботное детство. Теперь вся ответственность за себя и младших брата с сестрой лежала на хрупких плечах Лауры. В шестнадцать лет она уже закончила среднюю школу. С дальнейшим образованием пришлось попрощаться, хотя бы на первое время. Нужно было как-то обеспечивать жизнь для троих, поэтому Лаура, уйдя после девятого класса, сразу пошла работать. Разумеется, найти работу без специального образования и опыта было очень сложно, тем более в маленьком городе, но девушка не сдавалась. Подрабатывала везде где только можно и кем только можно. Официанткой, рекламщиком, курьером, уборщицей. И везде неофициально. Она на протяжении года работала на нескольких работах, дабы иметь деньги хотя-бы на продукты и оплату коммунальных услуг. И вот ей уже семнадцать, а младшим по тринадцать. Жизнь идёт своим чередом, не меняясь. Разве что места работы Харрис менялись. Купер и Анна тоже как могли помогали сестре. Лишний раз после школы вместо того, чтобы играть в компьютерные игры, они шли раздавать листовки. Лаура была несказанно им благодарна. Благодарна за помощь, благодарна за понимание, благодарна за их хорошее отношение. Пожалуй, такая жизнь могла бы продолжаться еще очень долго, если бы в один момент все не изменилось. Слишком много таких резких и неожиданных изменений, да…***
Майский вечер. Одиннадцать часов ночи. Голодная и до ужаса уставшая девушка плелась вдоль по улице к своему дому. Сегодня до обеда она разносила пиццу, а после поехала на работу в кафе и очень устала за целый день. Медленно шагая, она прислушалась ко всем звукам, доносившимся неподалёку. Дело в том, что в последнее время рыжеволосая начала замечать что-то странное. Было ощущение, будто за ней следят. А самое криповое — это возвращаться домой в тёмное время суток, когда народу на улице практически нет и позвать на помощь тоже некого. Даже если кричать на всю улицу и молить о помощи, никто даже не выглянет в окно. Им себе дороже. Мир давно прогнил. Люди прогнили. Девушка опасливо оглядывалась по сторонам, словно оценивая обстановку и ускоряла шаг. Как назло именно их квартал был самым малоосвещенным во всем городе, и, проходя по нему поздно вечером, холодок пробегал по позвоночнику. Лаура пыталась всячески отвлечься и не думать о плохом, и у неё получалось, ровно до того момента, пока не послышались быстрые шаги сзади. Кареглазая готова была отдать руку на отсечение, что даже слышала что-то типа: «Эй!» из уст незнакомца. Тело покрылось волной мурашек. Девушка ускорила шаг и начала нашептывать всевозможные молитвы, не решаясь переходить на бег, дабы раньше времени не разозлить преследователя. — Эй, постой! — уже более отчётливо послышалось сзади. Ну всё. Приехали. Так как на улице они были совершенно одни, не возникало даже мысли, что, возможно, обращались к кому-то другому. — Стой же! — повторится крик. Но Харрис и не думала останавливаться, а наоборот, уже побежала. Может, кто-то скажет, что давать дёру, не зная намерений незнакомца не совсем разумно, ведь, вдруг он просто хочет что-то спросить или типа того, но… плевать! Если этот человек преследует её ночью, то вряд-ли с добрыми намерениями. Поэтому, наплевав на все, она побежала. Побежала так быстро, как только могла. — Остановись! Лаура! — что? Незнакомец назвал ее имя? Но откуда он знает? Эта фраза сбила девушку с толку, но та не спешила останавливаться и разбираться. Если человек, бегущий позади, знает имя Харрис, то, выходит, это не просто какой-то хулиган, выслеживающий свою жертву, чтобы ограбить. А кто-то явно значительнее. Но кто? Не успела кареглазая пробежать и пары метров, как её резко развернули к себе. — Кто вы?! Что вам надо?! Помогите! — истерила девушка, а из глаз блеснули слёзы страха. — Успокойся. Это я. Папа. — как холодной водой в лицо. Лаура отшатнулась. На улице было темно, из-за чего лицо незнакомца разглядеть было крайне сложно, но голос действительно напоминал отца. — Что?! — Пойдём. Надо многое обсудить. — Вилсон потянул дочь из тёмного переулка. Та даже не сопротивлялась, пребывая словно в каком-то трансе.***
Они сидела молча, сверля друг друга взглядами. Отец привел дочь в какое-то кафе под предлогом «обсудить многое», но почему-то до сих пор молчал. Харрис терпеливо ждала, не особо веря в происходящее, но скоро это молчание начало надоедать. — Может, скажешь хоть что-то? — Ты очень красивая. Так выросла, даже узнать сложно… — замялся он и перешёл к делу, замечая недовольное лицо напротив. — Да, эм… не знаю, с чего начать. — Как ты меня нашёл? — Если сейчас, то выяснил где ты работаешь и подождал, а если в общем, то знакомые помогли. Я знаю, что ты живёшь в приёмной семье. — Почему ты ушёл? — Твоя мама… она начала вести себя очень странно. — вздохнул Мистер Харрис. — Постоянно ругалась, упрекала в изменах и нехватке денег. Я не мог больше терпеть это и ушёл. — Ты не забрал меня с собой. — фраза была сказана с особой, плохоскрываемой обидой. — Да. Сто раз успел пожалеть об этом. И, клянусь, я хотел забрать тебя, но… — Но? — Лаура скептически выгнула бровь? — Где ты был? — В тюрьме. — скептицизм сменился удивлением. — В тюрьме? Почему? — После ухода из семьи, я стал жить не очень честной жизнью. Не буду пытаться оправдать себя. Я начал торговать наркотиками и часто переезжать с места на место. Через год я понял, как мне не хватает тебя, и понял, что зря оставил маленькую дочь с неадекватной матерью. Я хотел вернуться и забрать тебя от неё, но сел. Кто-то дал наводку и меня упекли за решётку. Вышел только три месяца назад, адаптировался и сразу взялся за твои поиски. Выяснилось, что в девять лет ты попала в детский дом, а позже в новую семью. Но только почему? — мужчина сосредоточенно свёл густые брови к переносице, желая получить объяснение. — После твоего ухода все изменилось. Мать начала пить, уходить по ночам и оставлять меня одну. А потом появился Форд. — с упоминанием отчима она поморщилась. — Её новый муж. Редкостный ублюдок. Он бил меня, унижал, оскорблял, а она на все закрывала глаза. Так продолжалось четыре года, пока в один день учительница в школе не заметила синяки на моем теле и не повела к директору. Они вызвали опеку. А когда они приехали, застали дома бардак и пьяную мать. Её лишили родительских прав, а меня забрали в детский дом, так как тебя найти не могли. Она обещала забрать меня, но так и не пришла. Я ждала два года, а потом перестала. И меня забрали Ингрит и Крис. — равнодушным тоном поведала Харрис. Тема о маме была ей неприятна, но особой грусти и слезливых воспоминаний не было. Ей было плевать. Она не знала что с ней и не хотела знать. Неинтересно. Теперь Лаура относится к Сильвии точно так же, как и та в свое время. Вилсон с минуту молчал, а потом все же заговорил. — М-да уж. Это было предсказуемо. Первым делом я сразу поехал в наш старый дом, где мы жили все вместе, но матери там не застал. Застал, кажется, твоего отчима. Неприятный тип. Он сказал, что Сильвия умерла. Отравление паленой водкой. — на его слова девушка усмехнулась. — Этот подонок ещё жив? А жаль. — Дочь, прости меня. Если бы я знал, что все так получится, то непременно бы забрал тебя с собой. Но я думал, что не смогу обеспечить тебе нормальную жизнь. Ведь, если посмотреть какую вёл я… А по итогу получилось, что нормальную жизнь тебе не смогла обеспечить Сильвия, на которую я так рассчитывал. Я думал, что хотя-бы по отношению к своему ребёнку она будет адекватной. Ошибся. Прости. — Не стоит. Все равно уже ничего не изменить. — Лаура смахнула длинную рыжую прядь с лица и облизнула губы. — А ты приехал сюда ради меня? — Да. Я долго искал тебя, ходил в тот детский дом, узнал, где ты жила в Сакраменто. Даже туда ходил. Но меня встретили другие хозяева и сказали, что вы два года назад переехали. — Да… у приёмного отца начались проблемы с работой. И мы переехали. — Ясно… А ты как? Как родители? — — Их сейчас нет, но были замечательными. — Лаура вздохнула. — В каком смысле «нет»? Что случилось? — мужчина подался вперёд, ближе к девушке, показывая, что внимательно слушает. — Год назад попали в автокатастрофу. Погибли. — Оу, сочувствую… это ужасно. — покачал головой. — А как ты живёшь без них? Одна? — Нет, у меня есть так же младшие брат и сестра. Теперь вся ответственность за них лежит на мне. — Но вы же не совершеннолетние. Почему вас оставили без опеки? — Не знаю, если честно. Дело быстро замяли, так как никаких улик не было. От нас так же быстро отцепились. — Солнце, я даже представить себе не могу, как тебе тяжело… — Вилсон с сожалением покачал головой, поглаживая руку дочери. Она не одёрнула её. — Мне не привыкать. А ты сюда надолго? — попыталась поскорее сменить тему. — Ну вообще, я не знал, что вы в такой ситуации. Планировал повидаться, если захочешь начать общение. Но, вижу, тебе помощь нужна. — Харрис поджал губы. — Я тебя в этот раз не брошу. Я помогу. — Как? Научишь своему заработку? — Нет. Первое время помогу деньгами. Просто я не хочу втягивать тебя в свои дела. Это очень опасно и незаконно. — рыжеволосая прикусила губу, раздумывая что-то, а после произнесла. — Я не против, пап. Идти учиться дальше я не могу, так как кто-то должен содержать семью, а Купер и Анна малы для этого. А постоянно тянуть деньги с тебя мне тоже совесть не позволит. Да, я понимаю, что это опасно как для моей жизни, так и для моего будущего. И требует большой внимательности. Но я готова. Серьёзно, это единственный способ заработка, который более менее устойчив, никак мои работы сейчас. И, к тому же, прибыльный. — уверяла его Лаура. Девушка никогда не думала, что будет хотеть связать свою жизнь с наркоторговлей, но хотелки тут неуместны. В её ситуации выбирать не стоит. Нужно хвататься за любую возможность заработать деньги, даже не ради себя, а ради маленьких детей, у которых кроме неё больше никого нет. Кем девушка будет работать, имея только среднее неполное образование? Разносить всю жизнь пиццу или мыть полы? На этом много не заработаешь и она это уже поняла. Вступая на тёмную дорожку из белого порошка, кареглазая действительно подвергает опасности как себя, так и брата с сестрой, но она будет стараться. Будет делать все, чтобы они ни в чем не нуждались и ничего не боялись. Чтобы не жили впроголодь и не считали деньги на оплату отопления. Они слишком много плохого пережили за этот год. Им хватит. Они заслуживают лучшего. Конечно, вряд-ли мама и папа оценили бы такое решение старшей дочери. Но, к сожалению, их больше нет. Крис и Ингрит правда были замечательными родителями. Они смогли подарить несчастной девочке все о чем она могла лишь мечтать: любовь, заботу, ласку, приятные воспоминания. Они ушли из ее жизни так же быстро и неожиданно как пришли. И больше не вернуться. Детство кончилось. Началась взрослая жизнь. И как бы сильно не хотелось, она все равно началась! Теперь жизнь трёх людей зависит только от одного. И если во время не принять правильное решение, она разрушится. Вилсон откинулся на спинку кресла и устало потёр глаза. Он не хотел втягивать дочь в это дерьмо, но и её позицию можно понять. Мужчина боялся даже не за свой статус, представив остальным наркодилерам в данной сфере подростка как полноценного торговца, а за её жизнь. Лаура будет жить в постоянной опасности. Одно неверное движение и её загребут за решётку, одно неверное слово и ей пустят пулю в лоб, один неверный шаг и ограбят. Ну? Что же делать? Что отвечать? Посидев так с минуты две, он все же принял решение. — Что ж, ладно. Я научу тебя всему, что знаю сам, помогу развиться, приобрести статус, но пообещай мне кое что. — твёрдо заявил Харрис. — Что? — Став дилером, ты становишься другим человеком. Ты должна понимать, что наркотики — это не мука. И если твои дела вскроются, то беды не миновать. Будь осторожно с этим. — девушка кивнула. — А так же, ты должна иметь в виду, что существуют такие люди, «крысы». Они специально втираются в доверие, а потом сливают тебя и кидают на деньги. Таких не прощают. Ты уверена, что сможешь лишить такого человека жизни? Пускай даже не сама, а через приближенных. Дать такое распоряжение сможешь? — полный серьёзности взгляд отца заставлял сомневаться. — Я… ну… — замешкалась рыжеволосая. — Вот. Сомнения. Ты должна подумать очень много раз прежде чем начинать это. Потому что если ты не уверена в своих силах, в будущем будет сложнее. Подумай, надо ли тебе оно. — Я поняла. — Давай сегодня ты обдумаешь все повторно, а завтра мы можем вернуться к этому разговору. — предложил Вилсон. — Ладно. Кстати, а где ты остановился? — В гостинице. Не знаю только, конечно, насколько я тут. — Может, хочешь пожить у нас? — неуверенно спросила девушка, сама не понимая, стоило ли вообще предлагать. Всё таки сколько они не виделись… двенадцать лет. Боже, подумать только. — А брат и сестра не будут против? — Уверена, они все поймут и никаких разногласий не будет. Купер и Анна очень хорошие, прям как мама и папа. — добавила девушка с грустной, какой-то измученной улыбкой. — Хорошо. Я очень рад видеть тебя, Лаура. — улыбнулся мужчина, обнимая её. Кареглазая застенчиво ответила на объятия, чувствуя растерянность. Ей показалось очень грубым жестом отвергнуть отца. Он вроде раскаивается… — Эм… и я. — Тогда пойдём? Может, ты ещё что-то расскажешь мне? — спросил брюнет с явным облегчением. Может, он тоже боялся делать первый шаг. Боялся быть отвергнутым. — Ладно. Что-то может быть и расскажу… — с этими словами они направились на выход из помещения. Харрис не знала, что чувствует сейчас. С одной стороны, наверное, радость. Радость, что наконец-то в её жизни появился родной человек, у которого можно попросить совет, что делать и как жить дальше. Пускай даже если они с этим человеком не виделись очень давно и, можно сказать, едва знакомы. А с другой стороны она чувствовала негаданность. Вилсон появился как-то внезапно. Да и вообще все произошло спонтанно… Она не знала, обижается ли на отца. Было непонятно. Вроде все же есть доля обиды, что он не забрал её сразу, а если посмотреть с другой стороны, то и логическое объяснение этому тоже есть. Рыжеволосая надеялась, что прояснение придёт скоро.
