Жизнь приобретает смысл, когда...

Утром следующего дня Джордж проснулся от шума внизу. Глянув на часы, он поспешил узнать, что же случилось. - Не спится в 6 утра? – Хмурясь, Джордж потер глаза, встречая Ричарда и его собаку в гостиной. - Я бы поспал, вот только кое-кого надо выгуливать. – Кивнул Ричард на своего питомца. - Но нам на обратном пути встретился журнальный стол, чуть не опрокинули. Извини, что разбудили. – Оправдывался Ричард, оглядывая упомянутый стол на предмет повреждений. - Ничего, я обычно и встаю в это время. – Джордж действительно просыпался рано. - На пробежку? – Вспомнил Ричард распорядок дня друга. - Ага. - Ну, я пойду спать дальше. Приятного бега. – И Ричард удалился наверх. Фраза Ричарда, оброненная им просто так, задала хорошее настроение Джорджу. Пробежка и правда оказалась приятной, то ли от теплого июньского утра, то ли от того, что теперь дом Джорджа не был пуст – в нем жил самый замечательный человек на свете. А спустя час, Джордж завтракал на кухне, также положив еды в миску и для собаки Ричарда. Кровавая Мэри вела себя очень тихо, была незаметной. Казалось, она всех боялась, забиваясь в угол гостиной и пугливо смотря по сторонам. Джордж приготовил завтрак не только себе, но и для Ричарда. И, когда Ричард спустился вниз поздним утром, а в этот момент Джордж уже был на работе, его ждали свежевыжатый сок, бутерброды, яичница и булочки. Вкусно позавтракав, Ричард решил написать записку Джорджу с благодарностью. Чиркнув пару строк, он надумал оставить стикер с запиской там, где Джордж точно увидит. Но где? Поразмыслив, Ричард поднялся наверх, в комнату Джорджа. Оставить записку на туалетном столике – идеально. Зайдя в знакомую комнату, Ричард обнаружил там удивительный порядок. Также комната отличалась простотой, не сравнить с той, где сейчас жил сам Ричард. - Правильный зануда. – Улыбнулся Ричард, шагая к столику. Он обратил внимание на рамки, которые висели на стенах комнаты. Присмотревшись, Ричард понял, что это всевозможные грамоты, благодарственные письма и прочие отличительные бумаги, в которых благодарили Джорджа за успехи в учебе, практике, работе. «Оказывается, ты у нас гений хирургии, Джордж. Я не знал. Я вообще мало чего знаю о тебе». - Подумал Ричард, глядя на факты, подтверждающие победы друга. На глаза Ричарду попались и фотографии – совсем юные Пол и Джордж, в шапочках выпускников, с дипломами, улыбающиеся в объектив – вероятно, в день вручения дипломов. Вот Джордж в своем кабинете – первый день в статусе ведущего специалиста? А вот и все они, четверо – Джон, Пол, Джордж, Ричард. В тот день они ходили на футбол, Ричард даже забыл, что они фотографировались тогда. Это было так давно – еще до расставания с Натали, до всего. В самом начале их общего знакомства. Ричард долго рассматривал эту фотографию, глядя на Джорджа – сейчас он был другим. Джордж изменился – стал менее беззаботным, как и Ричард, и сейчас глаза Джорджа, это не мог не заметить Ричард, были грустными, нежели на фотографии. В то время Джордж просто сиял от счастья, причины которому Ричард не знал. Но все было просто – Джордж в тот момент сиял, когда Ричард был рядом. Помедлив, Ричард передумал оставлять записку в комнате Джорджа, потому что это будет означать, что он заходил туда в отсутствие хозяина. Поэтому Ричард прилепил стикер на дверную ручку, со стороны коридора второго этажа. Весь день Ричард провел в поисках работы. Безуспешно: нигде не нужны были фотографы. Но больше ничего Ричард не умел, кроме фотографирования. Вымотанный и расстроенный, вечером он вернулся домой. Джорджа все еще не было дома. Как и всегда, он пропадал на работе. Вот только сейчас ему как никогда раньше хотелось поскорее вернуться домой. С утра он не мог найти себе места, но позже пришел в себя и работал как обычно. Ближе к вечеру его невероятно тянуло домой, но работа есть работа, также не нужно было забывать про учебу. Ему было нелегко сесть за учебники в своем кабинете после окончания рабочего дня, но он себя все же заставил. Более того, просидел там дольше обычного. И какое же было удовольствие для Джорджа возвращаться поздно домой, уставшим и проголодавшимся, но уверенным, что Ричард дома. Для Джорджа это ощущение было в новинку. Конечно, он не тешил себя мыслью, что Ричард приготовит ему ужин и будет его ждать, как верная жена. Но его радовала возможность, что он столкнется с ним в коридоре – быть может, Ричард еще не выгулял Мэри? Или спустится за стаканом воды? Или он засиделся у телевизора в гостиной? Как мало нужно было Джорджу для счастья. К сожалению, Джордж не встретил Ричарда с собакой, не застал на кухне или у телевизора. Это его немного огорчило, но не расстроило. Приготовив себе легкий ужин и перекусив, Джордж поднялся наверх. Тихо ступая, он подошел к лестнице на чердак. Свет в комнате Ричарда не горел. «Ты уже спишь…» - улыбаясь, подумал Джордж. - Сладких снов. – Тихо произнес Джордж, шагая к своей комнате. Взявшись за ручку двери своей спальни, Джордж понял, что на ней что-то есть. Разжав ладонь, он увидел помятый им только что лист бумаги. Взяв его в руки и приблизив к глазам, Джордж прочел: «Джордж, спасибо за завтрак! Все было очень вкусно. Ричард». Радость переполняла сердце Джорджа в этот момент. Это была простая благодарность за приготовленный завтрак, но она значила для Джорджа гораздо больше. Это была благодарность от Ричарда. Вторую ночь подряд Джордж засыпал с улыбкой на лице. Дни шли своим чередом. Теперь каждое утро Джордж оставлял для Ричарда приготовленный завтрак, правда, Ричард больше не писал записок с благодарностью. А Джордж готовил завтрак не для нее. Ему доставляло удовольствие готовить для любимого человека. Каждое утро он пытался придумать что-то новое, чтобы порадовать Ричарда. Изредка они виделись вечерами, когда Ричард также поздно возвращался, если ему подворачивалась какая-нибудь мелкая съемка в вечернее время. Но в основном у Ричарда так и не было работы, о постоянной и говорить было нечего. Он расстраивался по этому поводу все больше и больше, что Джордж не мог не заметить. Ричард буквально гас, словно потухшая лампочка, когда заказ срывался или ему отказывали в работе. Было 6 июля, канун дня рождения Ричарда. Джордж не мог не знать о завтрашнем событии, поэтому подготовил для него подарок. Даже два: один официальный, другой тайный. Накануне дня рождения Ричарда Джордж позвонил своему давнему знакомому по университету Джеку, дабы поздравить того с именинами его дочери. - Когда будет праздник? Какие планы? – Интересовался Джордж мимоходом. - О, планы грандиозные! Завтра планируем вечеринку, будет много гостей. У дочки много друзей, оказывается! А всего-то 5 лет! Поверить не могу! – Делился Джек с Джорджем. - Что, фейерверки, конфетти и огромный торт? - Да не говори! И ты приходи, буду рад увидеться, давно не встречал тебя! - Ты работаешь в другой клинике, причем на наших конкурентов! – Смехом заметил Джордж. - Какая конкуренция, все к тебе идут! Мы хотим к доктору Харрисонууууууу! – Протянул Джек. - Что правда, то правда! – Усмехнулся Джордж. – А фотографа ты нашел? - Да, есть один. Говорят, профессионал. Посоветовал знакомый. - Хм, а помнишь, как я помог тебе на защите диплома? – Вспомнил Джордж. - Помню. – Насторожился Джек. – Пришла пора платить долги? - Ага. Будь другом, окажи мне ответную услугу. – Джордж теперь перешел действительно к нужному предмету разговора. – Замени фотографа. - В смысле? – Опешил Джек. - Отмени заказ у своего и дай заказ тому, которого я посоветую. - Зачем? - Не спрашивай. Просто поменяй профессионала на другого профессионала. Поверь, фотографирует он не хуже. - Какие-то махинации ты творишь, Джордж, ей-богу! – Засмеялся Джек. – Ну ладно, мне в общем-то все равно, кто будет фотографировать, раз оба спецы. - Только еще одно условие, Джек. Я дам тебе его номер и ты сам позвонишь и предложишь работу, сказав, что его тебе посоветовали как настоящего мастера. Обо мне ни слова! - Точно ты что-то задумал! Слууууушай, этот фотограф – девушка? Тогда все ясно! Хорошенькая? - Это не девушка. Это… Это мой друг. Но ни в коем случае не говори ему о моей просьбе. Я заплачу сверху за твое молчание. - Договорились. Высылай номер, завтра жду его во всеоружии на весь день. - Позвони ему вечером, хорошо? - Окей, Джордж, сделаю, как скажешь. Но что-то ты задумал, жук! – Все смеялся Джек, кладя трубку. Вечером Джордж вернулся домой раньше обычного. Ричард проводил вечер дома, задумчиво переключая каналы в гостиной. Джордж был у себя, пытаясь не пропустить звонок Джека и реакцию Ричарда. Листая книгу, он прислушивался к звукам, доносившимся снизу, и сумел заметить звонок телефона. Джордж тут же на носочках прокрался в коридор, усевшись на верхних ступеньках лестницы. Он знал, что из гостиной его не видно, когда ему гостиная был видна, как на ладони. - Да, я действительно фотограф. – Донесся до ушей Джорджа голос друга. – Разные фотосессии, в зависимости от пожелания клиентов… Меня вам посоветовали? Кто? Нет, я не помню такую клиентку, вероятно, давно был заказ… - Джордж улыбнулся смекалке Джека, выдумавшего несуществующую клиентку. – Завтра? – Ричард помедлил, раздумывая. – Сколько? СКОЛЬКО? Куда ехать? – Джордж улыбался, глядя, как лицо Ричарда светлеет от только что поступившего заказа. – Договорились, завтра с утра буду у вас. – Ричард положил трубку и поднял руки к потолку с криком «Спасибо!». - Джордж! Джордж! – Ричард уже спешил наверх рассказать соседу новость. Джорджу же нужно было сейчас ретироваться в свою комнату и сделать это незаметно. Через секунду он уже с невозмутимым видом открыл Ричарду дверь, в которую только что забежал. - Что? – Серьезно глядя него, спросил Джордж. - Мне только что звонили! У меня заказ! Джордж! Это просто чудо! Словно подарок на день рождения!!! – Воскликнул Ричард, порывисто обнимая Джорджа. Джордж закрыл глаза, осторожно обнимая завтрашнего именинника. - Рад за тебя. Что-то стоящее? – Глухо произнес Джордж, когда шевелюра друга коснулась его щеки. - О! Мне обещали хорошо заплатить! А, значит, я скоро съеду от тебя! Я постараюсь как можно скорее отдать фотографии заказчику, чтобы мне заплатили как можно раньше всю сумму. – Быстро говорил Ричард, светясь от счастья и выпуская Джорджа из своих объятий. – Я обещаю, что скоро ты от меня избавишься! Пойду собираться! – Ричард развернулся и чуть ли не бегом бросился к себе. А Джордж так и остался стоять на пороге своей комнаты, не зная, радоваться ему или грустить. Да, он сумел поднять настроение другу, но в то же время сам себе подставил подножку – Ричард съедет от него еще быстрее, чем мог бы. А это никак не могло ему нравиться. Следующим утром, в день своего рождения, когда Джордж уже был на работе, Ричард обнаружил на кухне небольшой торт и сверток, перевязанный лентой. Рядом была записка: «С днем рождения, Ричард! Успехов в работе! Джордж». Грустная улыбка появилась на лице Ричарда: записка и подарок напомнили ему времена, когда Джордж слал ежедневно букеты и теплые слова в открытках. Теперь в записке было лишь обыденное поздравление. Но что же подарок? Распечатав бумагу, Ричард ахнул. Это была книга, но не простая книга. Это было сокровище для любого фотографа – редкое издание самых выдающихся фотографий за последние 50 лет. Ричард давно мечтал о такой книге, но никому даже словом об этом не обмолвился. Издание было не только редким, но и дорогим. Поэтому не все могли позволить себе такую покупку, тем более Ричард, у которого не было работы. В небольшом перерыве в работе Джордж смотрел в окно своего кабинета, рассматривая ту часть Центрального парка, что была доступна для обзора, когда его телефон зазвонил. На экране светилось имя «Ричард». - Да? – Скрывая волнение, ответил Джордж. - Звоню, чтобы поблагодарить за подарок. Привет… - Начал Ричард. - О, не стоит. Пустяки. – Отмахнулся Джордж, тайно радуясь звонку друга. - Не пустяки. Откуда ты узнал? Я же не говорил про книгу! Это точно! - Я не знал. Я просто… предположил…. – Ответил Джордж, опуская подробности о том, как рыскал в сети по форумам фотографов, выясняя, чем можно порадовать их коллегу на день рождения. – Я слышал, она ценится фотографами. Возможно, у тебя такой еще нет. Еще ведь нет? – Забеспокоился Джордж. - Теперь есть. – Мягко ответил Ричард. – Это лучший подарок, который я когда-либо получал. Ну, кроме тех часов, что ты подарил мне на рождество… - Ты их не носишь. – Заметил Джордж. – И ни разу не надевал, наверняка. - Ты прав. Ни разу. – Признался Ричард. Он не решался их носить. Ребята помолчали. - Хорошего дня, Джордж. Спасибо за поздравление. Мне очень приятно. - Хорошего дня, Ричард. – Ответил Джордж и повесил трубку. Прошло три недели с тех пор, как Ричард переехал к Джорджу. Их «совместная» жизнь шла своим чередом: Ричард жил у Джорджа, а Джордж жил на работе. Джорджу безусловно хотелось бывать дома как можно чаще, чтобы побыть рядом с самым дорогим на свете человеком. Но не взирая на эту возможность, он оставался в клинике. Джордж знал, что рано или поздно Ричард съедет из его дома, оставив пустым, каким он был до его визита. Джордж также знал, что к хорошему быстро привыкаешь, а отвыкнуть от присутствия Ричарда в его доме будет очень непросто. Поэтому Джордж нашел для себя простой выход: не привыкать. Не привыкать быть рядом с Ричардом. Но в один из вечеров Джордж не стал долго задерживаться на работе, он спешил домой – сегодня был футбольный матч, который он надеялся посмотреть с Ричардом. Почему-то именно сегодня Джордж решил нарушить свое правило избегать совместного времяпровождения с особенным другом. Заехав по пути в кафе, он купил пиццу и пиво. Какой футбол без этих атрибутов, пусть даже они и нарушают режим питания Джорджа? Нагруженный покупками, довольный и улыбающийся предстоящему вечеру, который он собирался провести вместе с другом, Джордж с порога он начал звать Ричарда. - Ричард! Сегодня футбол! – Крикнул он, глядя в сторону лестницы. - У меня есть идея! Ричард! Оставив покупки на журнальном столике в гостиной, Джордж быстро поднялся по лестнице, ему не терпелось увидеть друга. К тому моменту, когда он подходил к комнате Ричарда, к лестнице, ведущей на чердак, Джордж услышал голоса. - Ричард… Ты так целуешься… Хочешь свести меня с ума? – Промурлыкал женский голос в ИХ с Ричардом комнате. - А я думал, я уже тебя свел с ума! – В голосе Ричарда слышалась усмешка. – Подожди минуту, я спущусь вниз за клубникой…- Ричард приближался к двери, а Джордж не успел исчезнуть из поля зрения, словно прирос к полу. - Джордж?! – Ричард был явно удивлен, заметив соседа у лестницы. – Не думал, что ты так рано вернешься. Обычно ты… - Я думал, что мы могли бы сегодня посмотреть футбол… - Джордж был бледен. Его голос был едва слышен. – Но, судя по всему, у тебя другие планы… - Эм… - Ничего, все окей. Как-нибудь в другой раз, я понимаю. – Джордж прятал глаза, не в силах посмотреть на растрепанного друга. - Кажется, я забыл кое-что сделать на работе… - Джордж махнул рукой куда-то в сторону. - Мне нужно вернуться. Ричард, даже с его невнимательностью и простотой, не мог не заметить, что Джорджу было не по себе. - С тобой все в порядке? Джордж странно усмехнулся и стал спускаться вниз. Он вышел из дома, сел в машину. Словно на автомате, он завел мотор и поехал. Куда? Он сам не знал.