Город роз и клыков

Сара

Солнечный свет не пробивался к земле. Небо, видневшееся среди паутины спутанных ветвей, было затянуто низкими серыми тучами. Они не пропускали солнце. Дождь закончился совсем недавно, из-за чего пахло свежестью и влагой от листьев и самой земли. Дышалось так легко и свободно. Но радости это не приносило. Ноги то и дело вязли в липкой грязи. Дождь шёл уже довольно давно и лесные тропинки из-за него были сильно размыты. Но я продолжала идти несмотря на это. У меня не было конечной цели, просто шла куда вели меня ноги. В тишине леса. Только над головой то и дело шумели ветви, подрагивая на холодном ветру. Ни птиц, ни животных, ни людей. Казалось, я осталась одна. Может быть, одна во всем мире? Иногда с ещё зелёных листьев срывалась из-за ветра и тяжести дождевая вода. Холодные капли ударяли по голове, попадали на лицо. Но меня они совершенно не раздражали. Этот холод словно отрезвлял, помогая держать в голове, что это всё реально. Но я всё равно периодически касалась влажной шершавой коры деревьев или намокших листьев. Делала это, чтобы убедиться - лес вокруг реальный. Это не мой очередной кошмар. Но в душе я надеялась, что это станет кошмаром. Я реагировала на каждый шорох, каждый треск. Оборачивалась. Я надеялась увидеть волчью морду рядом с собой. Увидеть проносяющуся мимо меня стаю. Как тогда, год назад. В день, когда я впервые встретила Кая. Но этого не происходило. Не знаю как, но ноги сами привели меня к их дому. Бывшему дому. Белые стены всё так же выделялись на фоне зелени леса. Но рядом с домом не стояла машина, в доме не горел свет и не было слышно голосов. Он был пуст. Они все разъехались. Я одна вернулась в этот город. Я вернулась в Портленд, и этот город в день возвращения встретил меня ливнем, холодным ветром и мрачным одиночеством моего старого дома. Я была здесь одна. И казалось сам город не хотел принимать меня обратно. А в моём большом и таком пустом доме стояла тишина. Лишь шум леса за окном иногда её нарушал. Но и то шума было немного - то дождь стучит по крыше, то ветер рвётся в окна, а иногда какая-нибудь глупая птица сядет на карниз. Лес и тот был теперь тих и спокоен. Выходить на учёбу совершенно не хотелось. Как бы я ни старалась держаться, но после сообщения Кэтрин я пожалела, что не взяла год отдыха. Возможно, это было бы самым правильным решением. Отправилась бы в путешествие по стране. Привела бы мысли и чувства в порядок. Но я этого не сделала и теперь мне нужно было начинать учёбу. Лекции давались с трудом. Каждый раз я думала, что нахожусь не на своем месте. Что я не хочу изучать эти предметы. Хотелось убежать. Убежать в лес. В горы. В другой город. В другой штат. Неважно. Рядом не было никого. И я чувствовала, как сложно мне держаться. Хотелось убежать от этого липкого чувства одиночества. Найти место, где я снова не буду одна. Остин в самом деле иногда приезжал на выходные. Навещал меня, как оставленный на попечение цветок. Приедет раз в неделю, сводит прогуляться, поговорит со мной, а потом уезжает вновь. Но компания друга помогала, как полив для растения. Общения хватало на какое-то время, а затем я вновь тонула в тишине и одиночестве. Не представляю, сколько ещё я выдержу. И не представляю, что делать, чтобы изменить это состояние. Уехать из Портленда? Но куда? В Миссулу к семье Криса? Но у него и без меня хватает ребят, которым нужна забота. Взять перерыв в учёбе и уехать, куда глядят глаза? Но куда? Они глядели только на серость леса за окном. Может уйти в поход? Исследовать все леса страны. Я чувствовала, что Кай может прятаться где-то там. Но я не была волчицей, я не смогу долго выжить без цивилизации. А может пойти к тем индейцам, что обратили ребят? Попросить их сделать тоже самое со мной. Может быть, тогда я смогу почувствовать, узнать, куда ушёл Кай. Но я не знала, где искать племя. И не была уверена, что они обратят меня. Но что-то делать было нужно. Я чувствовала, что не смогу долго протянуть на одном месте. Одиночество и тоска практически буквально съедали меня. Но я так и продолжала оставаться в Портленде. Ходила на лекции, пыталась что-то запоминать на учёбе, по выходным виделась с Остином. Правда, к концу осени он начал приезжать всё реже. По его словам учёба начинала отнимать всё больше времени. Поэтому он сначала приезжал только на один выходной, потом через неделю, через две. Думаю, ему просто надоело возиться со мной, и к концу учебного года он будет приезжать раз в пару месяцев. Если вообще будет. Но я не могла винить Остина за это. В Юджине у него, наверняка, появились свои друзья, знакомые, да и правда, учёба в медицинском университете была слишком серьёзной и требовала много сил. Поэтому мне пора было брать ответственность за свою жизнь на себя. Что-то менять. Возможно, всё же начинать поиски Кая. Но я всё не могла решиться на ещё один побег в своей жизни. Как дура продолжала по кругу мучить себя - одиночество в доме, одиночество на лекциях, одиночество на улицах. Лишь погода сменялась за окном. Но канун Рождества за всеми этими мыслями всё равно наступил неожиданно. В какой-то момент погода стала совсем холодной, снег шёл всё чаще и уже не успевал и не мог таять. На улице появились сугробы. Город украсили к празднику, и он весь оказался в свете переливающихся рождественских огней. А в университете то тут то там обсуждали, где отметить Рождество. Я морально готовилась к одинокому празднику, понимая - это точно что-то окончательно сломает во мне. Но перед Рождеством Остин пригласил меня отпраздновать его вместе. Я согласилась практически сразу. Возможно, даже слишком быстро, отчаянно. Но решила, что после праздника точно уеду. Куда угодно. Может в самом деле отправляюсь искать индейское племя. Казалось, попытаться стать такой же как ребята, как Кай, было моим единственным вариантом. Собираясь к Остину на празднование Рождества, я вспоминала всё то, что успело произойти за этот год. Как каких-то 366 дней назад я также собиралась на праздник в маленькой квартире в центре и ждала, когда за мной заедет Кай. Как после праздника начала готовиться к поступлению университет. Дни тогда казались обычными, наполненными скучной школьной рутиной. Пока Атро не ворвались и в мою жизнь. Ведь она тогда уже стала частью жизни столь ненавистной им стаи, моих друзей. Как сначала на меня просто напали, покусали, чтобы запугать. А через пару месяцев похитили. На этой части воспоминаний пришлось остановиться, глубоко вдохнуть, чтобы выровнять дыхание и сдержать вмиг появившиеся слёзы. С этого момента всё и перевернулось. Похищение, та потасовка, моё ранение, скандалы отца, мой отъезд обратно в Сан-Диего и вновь череда скандалов и обид. С этого момента воспоминания словно остались отдельными фрагментами, как на старой плёнке с фотографиями. Выпускной из школы. Очередные ссоры с родителями из-за университета. Моё решение вернуться в Портленд. Известие о том, что ребята уехали из штата. Возвращение сюда. Ставший вмиг ненавистным университет. Понимание того, что я осталась в городе совершенно одна. Я всё больше понимала, как наивно было надеяться на возвращение Кая. Он решил сбежать от сюда, а в своих решениях он всегда был твёрд. Но в это всё ещё верилось с трудом. Что после всего он смог просто уехать из города, порвать все связи со своими друзьями, со своей семьёй. Даже никому не сказав, куда едет, и не оставив контактов. Взгляд зацепился за вид ночного леса за окном. Зима в этом году выдалась по-настоящему снежной. Все деревья были укрыты пушистыми шапками, а снег возле дома искрился, отражая электрический свет. Небо по-видимому было затянуто тучами и из-за этого не было видно ни звёзд, ни луны. Ночь была тёмной. Так иронично отличающийся от прошлого Рождества, когда всю ночь шёл снег, и весь свет от всех гирлянд и огней отражался в миллиарде снежинок, и весь мир из-за этого казался ярким, сияющим. В ту ночь хотелось верить в чудо. Снова стать маленькой девочкой, которая загадывала желания, ждала Санту и множество подарков под ёлкой. Но думаю в этом году у меня будет всего одно желание. И одного подарка мне было бы достаточно. Но даже подумать о том, что это возможно, казалось неисполнимым чудом. Чем-то с чем не смог бы справиться даже Санта. От всё более тяжёлых размышлений меня отвлек сигнал телефона. Спешно взяв его в руки, я увидела сообщение от Остина. Он уже подъехал к моему дому. Я быстро добавила последние штрихи в макияж, накинула на плечи пальто и спустилась вниз. Во дворе уже стоял, слепя фарами, белый ниссан Остина. Всё ещё было непривычно видеть эту машину вместо прежнего чёрного минивена. Но в действительности такая большая машина больше не была нужна одному Остину. И тот минивен забрал себе Сэм, чтобы помогать Крису с младшими. - Сара, привет. До последнего думал, что решишь праздновать Рождество с ребятами из колледжа. Остин заговорил сразу, стоило мне сесть к нему в машину. Он выглядел очень опрятно и даже солидно. Кажется, Остину точно была к лицу учёба в университете. Сейчас, в отличие от школы, я часто видела Остина в строгой, но и при этом довольно стильной одежде. Брюки, тёмные джинсы, поло, рубашки или лёгкие свитера. И всё в очень приятных, пастельных оттенках. Вот и сейчас на Остине были чёрные джинсы и тёмно-бежевая водолазка. А волосы парня были уложены в аккуратную причёску. Ещё немного и стилем он будет совершенно похож на своего приёмного отца. - Я слишком долго общалась с вами. Научилась обходиться одной компанией. Парень чуть улыбнулся, видимо, всё же оценив мою иронию. И сразу поехал в сторону небольшой дороги, что вела от моего дома к его. Удивительно, как её не замело снегом. От слов Остина я отмахнулась только по тому, что не хотела ему признаваться - за прошедшие четыре месяца учёбы я ни с кем не смогла подружиться и хоть как-то наладить общение. Люди, с которыми я училась, казались скучными, глупыми, неинтересными. Я не хотела впускать кого-то из них в свою жизнь. К счастью, спустя примерно месяц от меня отстали и перестали пытаться подружиться. - Мы можем на Рождество позвонить Крису. Он с младшими поехал к Великим озерам. Но думаю будет рад поговорить с нами, с тобой, - Остин сделал особый акцент на этом слове. Будто хотел подчеркнуть, что я всё ещё если не часть их семьи, то близкая подруга. Меня хоть немного, но успокаивало это. Давало надежду, что если Кай решит вернуться к семье, то мы сможем связаться друг с другом. – И, если захочешь, можем позвонить Эду и Илаю. Правда тут я бы уже не был уверен, что они будут рады звонку. Кажется, эти двое собирались отметить Рождество где-то в клубах Сиэтла. - Давай, напишем им смс? Думаю, этого будет достаточно для всех нас. Ни то чтобы я не хотела общаться с Илаем или Эдрианом, но как я поняла по рассказам Остина, эти двое пока старались посвящать всё время друг другу. А с темпераментом Илая, сомневаюсь, что он хочет, чтобы кто-то им мешал. Особенно в Рождественскую ночь. Уже буквально через минут десять мы подъехали к дому Остина. В этом году он был украшен намного скромнее. Что и понятно, одному украшать целый большой дом было и сложнее и будто бы бесполезно. Но над входной дверью всё равно была натянута ярко искрящаяся гирлянда, а рядом стояли такие же светящиеся фигуры Санты и оленя. - Я честно ещё хотел повесить венок на дверь. Но обычно их плели либо Кэт, либо Руби. А я даже не представляю, как это правильно делается. Стоило нам выйти из машины и подойти к входной двери, Остин снова заговорил и словно смутился то ли от неукрашенной двери, то ли из-за неумения плести венки. - Если у тебя найдутся еловые ветки, шишки или ягоды могу попытаться что-нибудь сделать. Не обещаю, что это будет качественно, но как занятие на вечер было бы интересно. - Ветки точно есть, а вот за шишками придётся идти в лес. Либо могу поискать в подвале какие-нибудь украшения, - Остин быстро предложил альтернативу, словно подумал, что мог испугать меня своим предложением пойти в лес. Возможно, это удивило бы Остина, но несмотря на всё произошедшее со мной, я не стала бояться леса. Атро были уничтожены, это я знала наверняка, а опасаться чего-то ещё в Форест парке было теперь бессмысленно. Стоило нам зайти в дом, как я увидела, что Остин попытался хоть бы немного украсить его и изнутри . В гостиной стояла ёлка, на камине висели праздничные носки, а на окна была натянута гирлянда. На столе, всё том же большом, за который помещалась вся их немаленькая семья, уже стояла незамысловатая еда – пицца, утка, фрукты и ещё некоторые закуски. - Неужели сам вечером приготовил? Я даже не пыталась скрыть иронии в своём голосе, потому что даже по одному виду пиццы я уже вспомнила в какой пиццерии города её готовят. - Нууу… Как тебе сказать. Парень сначала замялся, нервно взлохматив свои тёмные волосы. Но очень быстро просто рассмеялся, что я повторила за ним. - Не скажу, что я совсем уж отвратительно готовлю, но праздничный стол решил доверить поварам из ресторанов. Мы практически сразу сели за стол. Остин принёс и открыл бутылку красного вина. Хоть до Рождества ещё и оставалось чуть больше часа, но мы решили уже начать праздновать. Парень включил для фона рождественский мультик на телевизоре и, как и обещал, принёс еловые ветви, которые до этого украшали небольшой столик, и немного украшений для венка. Пока он ходил за всем этим, мне пришлось быстро искать в интернете, как вообще плести рождественские венки. Но в целом не должно было быть ничего сложного. Чтобы Остин не сидел без дела, я сказала ему тоже плести и открыла в телефоне схему, чтобы он не мог возразить, что не умеет этого делать. Около получаса мы промучались с венками, но в итоге получилось вполне себе неплохо. Украсили мы их лентами, бантиками и елочными шарами. Венок Остина, который всё же получился более кривеньким, мы решили повесить на камин, а моим украсить входную дверь. Когда мы вышли из дома, чтобы повесить венок, на улице уже шёл снег. И судя по нашим заметённым следам шёл довольно давно. Я остановилась, глядя на падающий с неба пушистый снег. Он искрился в свете гирлянд, словно с неба падали маленькие звёзды. Вокруг стояла мягкая, обволакивающая тишина, которая бывает только при снегопаде. Хотелось раствориться в ней, упасть в ближайший сугроб и стать частью этой зимней картины. Да и казалось чем-то волшебным, что снег начался накануне Рождества. Словно действительно благословение с небес. - Сара, если будешь оборачиваться, делай это медленно. От слов и интонации с которой говорил Остин моё сердце пропустило пару ударов, а конечности сковало страхом. Я абсолютно не могла предположить, что заставило друга сказать это предостережение. Но сам Остин не двигался с места, на его лице читалось удивление, а не страх, что давало надежду, что опасности нет. Поэтому я, немного подождав, решила обернуться и узнать, что же так встревожило друга. Медленно повернувшись в сторону леса, я так и застыла. Возможно, даже перестала дышать. Могла лишь медленно моргать, боясь, что открыв глаза в очередной раз, всё исчезнет. Кай. Он стоял в нескольких метрах от дома. Такой же шокированный, как наверняка выглядела и я сама. Его тёмные волосы, коричневое пальто на плечах и верх широкого жёлтого шарфа были присыпаны снегом, словно он уже давно находился на улице. Не верилось, что я в самом деле вижу парня. Казалось стоит чуть дольше закрыть глаза или ущипнуть себя, и вся эта картина раствориться. Словно это был мираж. Маленькое чудо под Рождество. И мне не хотелось обрывать этот момент. Медленно, не чувствуя своих ног, я сделала первые шаги в сторону Кая. Словно отзеркаливая мои движения, Кай тоже сделал осторожные шаги в мою сторону. Но уже через пару шагов что-то внутри меня оборвалось, словно все преграды рухнули. Я просто побежала навстречу Каю. Кинулась в раскрытие объятия парня. Прижалась к его груди. Лицо защипало от холода снежинок, что были на его пальто. Но мне было всё равно. Я чувствовала только крепкие объятия Кая, его неизменившийся запах хвои и ягод, и лёгкое, тёплое дыхание на макушке. - Ты вернулся. Только когда моё дыхание сбилось, я поняла, что плачу. Слёзы стекали по моим щекам и смешивались с тающим снегом. - Я была готова ждать тебя годами. Искать по всей стране. Отправиться на поиски племени, что обратили вас. Я путалась в словах. Прерывалась. Но неизменно чувствовала крепкие руки Кая, сжимаюшие в объятиях всё сильнее, и его губы, мягко, практически невесомо касающиеся моих волос, лба. - Я не писала того письма. Это была моя мама. От этих слов Кай заметно расслабился, словно с него наконец-то упал тяжёлый груз, и он смог свободно вздохнуть. - Даже после всего произошедшего, я ни за что не хотела с тобой расставаться. Всё ещё не говоря ни слова Кай продолжал гладить мои плечи и целовать. Щёки, нос, лоб. Казалось, он хочет покрыть поцелуями всё моё тело. - Я считала дни, когда смогу вернуться в Портленд. Вернуться к тебе. Я, наконец, смогла взять инициативу на себя. Крепко обхватила лицо Кая ладонями. Заглянула в глаза. Только сейчас я обратила внимание, что он тоже плачет. Или это был растаявший снег на его щеках? Но как же я была счастлива вновь видеть парня рядом с собой. Я жадно рассматривала его лицо, словно в любой момент он снова может испариться. Смотрела на его слегка раскрасневшиеся от холода щёки, как на тёмные волосы и длинные ресницы падает пушистый снег, на блестящие тёмные глаза Кая, словно он смотрел на самую яркую звезду и её свет отражался в его глазах. - Я люблю тебя. Устав просто смотреть, когда хотелось большего, я потянулась к его губам. Кай сразу ответил на мой поцелуй. Сминал, едва сжерживаясь от укусов, нагло проникал языком. Мы целовались жадно, долго, забывая, что нужно дышать. Словно мы оба боялись снова потерять друг друга. И словно не было этого времени в разлуке. - Сара, - тихий шёпот, чтобы даже окружающий нас лес не мог услышать чего-то лишнего. Я боялась открыть глаза, но всё ещё чувствовала себя в объятиях Кая, чувствовала его поцелуи, слышала его голос. – Я так тебя люблю. И я так испугался, что произошедшее ранило тебя настолько, что ты решила вычеркнуть меня из своей жизни. Думал, мне станет легче, если я сбегу ото всех. Но не стало. Только рядом с тобой мне по-настоящему спокойно. Едва успокоившись, я вновь заплакала. Ещё сильнее я обняла парня, вновь жадно поцеловала. Хотелось быть с ним настолько рядом, чтобы раствориться друг в друге. Чтобы больше никогда не терять. Не знаю сколько мы так простояли в тишине ночного леса, укрываемые всё более усиливающимся снегопадом. Казалось время остановилось и перестало иметь какое-либо значение. Значение имел только Кай. Только тот факт, что он вернулся, что мы снова вместе. Кажется, в мыслях я молилась, лишь бы это не оказалось сном. Молилась и была благодарна за такое рождественское чудо. Чудо о котором я не смела и мечтать. - Пойдём в дом. Не нужно, чтобы ты промёрзла и разболелась. Я совершенно не чувствовала холода, но спорить не хотелось. Мы бок о бок пошли в дом, крепко держа друг друга за руки. Мне совершенно не хотелось сейчас отпускать парня хоть немного от себя. Хотелось крепко держать его за руку, словно воздушный шарик в детстве, когда боишься, что если отпустишь, шарик тут же улетит высоко в небо и больше не вернётся. Остина на улице уже не было. Думаю, парень тактично оставил нас наедине практически сразу. Лишь сплетённый мной венок был оставлен на двери. Но стоило нам зайти в дом, из гостиной тут же послышался голос друга. - Я уже думал, вы превратитесь там в снежных людей. - Остин, что за шутки? Не знал бы, что ты в доме, решил бы, что это Эд. - Да это разве шутки, - мы прошли в гостиную, и Остин тут же поспешил к нам. Всё-таки отпустив мою руку Кай крепко обнял друга, что Остин тут же повторил за ним и громко похлопал парня по спине. – Я, конечно, не Сара, но тоже по тебе скучал. Ты всех нас заставил понервничать, когда ушёл. Кай виновато опустил взгляд, словно маленький щенок, которого отчитывал хозяин. А Остин взлохматил волосы друга и тепло улыбнулся. Хоть они и не были родными братьями, но чувства питали друг к другу всё равно братские. Сколько лет они прожили бок о бок и сколько трудностей прошли вместе. Иначе и быть не могло. Уже втроём мы вернулись за стол. Как и предлагал Остин некоторое время назад, мы решили позвонить по видеосвязи Крису и младшим членам семьи. Они в этот момент находились в лобби отеля, в котором остановились на время каникул. Стоило им узнать и увидеть, что главной причиной для звонка стало возвращение Кая, Кэтрин не смогла сдержать слёз. Казалось, даже Крис едва сдерживается, чтобы не всплакнуть. Но он обошёлся тёплой улыбкой и такими же словами. Мы все немного поговорили. Ребята рассказали, что приехали в небольшой городок Дулут на берегу Верхнего озера. У них всё было хорошо. Сегодня ребята ездили на местный горнолыжный курорт. Кэтрин, Стивен и Итан готовились к окончанию школы. Подруга активно искала университет в Монтане для поступления. А парни решили, что им нужен хотя бы год отдыха от учёбы и для поиска себя. Особенно Итану. Ему снова нужно было учиться жить в обычном мире и искать здесь своё место. Крис и Руби вновь вместе занялись ведением бизнеса. Уже зная сферу и имея опыт работы с моим отцом, открыли кофейню в Миссуле. Она работала уже пару месяцев и начала приносить небольшой доход, но ещё требовалось время, чтобы начать получать с неё полноценную прибыль. Но по словам Криса всё должно быть хорошо. Сэм тоже остался жить с ребятами и помогал Крису и Руби в кофейне, варил кофе, занимался закупками. Такая спокойная и тихая жизнь оказалась ему по душе. Даже у Феликса всё было хорошо. Парнишка оказался довольно умным и способным и быстро адаптировался к школьным будням. Крис сказал, что иногда у него бывают мелкие конфликты с другими детьми в школе, но ничего критичного не происходило. Кай поделился, что жил это время в Нью-Йорке и больше ни за что не хочет возвращаться в этот город. Он пытался загрузиться себя тяжёлой работой, что в итоге оставило только больше негативных воспоминаний о прожитых месяцах. Он не стал много рассказывать о своей жизни там. В конце разговора Крис сказал, что очень жалеет, что сейчас они не могут собраться всем вместе, но понадеялся, что вскоре у нас это получится, потому что мы все несмотря ни на что остаёмся семьёй. Так и прошло это Рождество. Начавшееся с тоскливых мыслей и воспоминаний о прошлом. И в итоге принёсшее внезапное чудо. Чудо в которое я всё ещё до конца не верила. Хоть и продолжала весь вечер крепко держать Кая за руку. То и дело смотря на парня, пытаясь запомнить его черты в мельчайших деталях, подмечая, что изменилось за прошедшее время. Кажется, он похудел? Наверное, совсем измотал себя на работе в Нью-Йорке. Но когда я прижималась к его груди, мне казалось, что тело парня стало крепче и больше. Но теперь у меня впереди было ещё много времени, чтобы изучить парня в мельчайших подробностях. Теперь я знала, что никто не встанет между нами. Ни Атро, ни мой отец, ни расстояние. Мы смогли всё это преодолеть. И мы наконец-то сможем быть вместе.