Tears of Summer

— Ты шутишь, да? — Совершенно нет, — сказал Тони, по-отцовски улыбнувшись. Сильно волнуясь, зрачки Питера расширились, а в области затылка он почувствовал жар. — П-просто чтобы прояснить ситуацию: вы предлагаете мне официальную летнюю стажировку в Stark Industries. Это не имеет ничего общего с… делами Мстителей. Это реальная работа в компании. И… вы совершенно серьезно? Тони покачал головой головой, хихикая. — Да, я серьезно. Я уже поговорил с Пеппер, и она одобрила. Мы будем платить тебе двадцать долларов в час, тридцать часов в неделю, так что у тебя будет достаточно времени, чтобы сделать все свои паучьи дела. Все, что тебе нужно сделать, это сказать «да». — Д-да, конечно, боже мой, это… я не знаю, что сказать, — нервничая, Питер запнулся. — Это же сон наяву, мистер Старк. Спасибо, огромное вам спасибо. Инстинктивно Питер хотел наклониться вперед и обнять старшего мужчину, но он не хотел повторения того, что случилось в машине Тони в прошлом году. «Еще рано для этого», — сказал Тони, и, даже несмотря на то, что у них сложились отношения типа отец-сын наставник-подопечный за последние пару месяцев, Питер не хотел рисковать быть снова отвергнутым.

________________________

Две недели спустя Питер, нервничая, вошел в фойе Stark Industries в первый день своей стажировки. Он не мог нормально спать потому, что очень боялся все испортить и разочаровать человека, в котором начал видеть своего отца. — Я, эм… з-здрасьте, — пробормотал Питер, подойдя к стойке администрации, немного покраснев, когда девушка за стойкой вопросительно на него посмотрела, вероятно, желая узнать, что здесь делает ребенок. — Я Питер Паркер. Это… первый день моей летней стажировки. Дружелюбно улыбаясь, девушка начала что-то печатать на своем компьютере: — Паркер… Питер… Ах, да. У вас есть удостоверение личности? Кивнув, Питер вытащил бумажник из кармана джинсов, вручая ей свой студенческий билет. Тщательно осмотрев, она вернула его назад. — Лифт дальше по коридору. Этаж 15, отдел исследований и разработок. Доложите мистеру Дженкинсу. — Вообще-то, он может сообщить мне, — самоуверенный голос раздался позади Питера. Обернувшись, его взгляд упал на Тони, расхаживающего по коридору, как будто это место принадлежало ему. Ну, вообще-то, он владел всем этим, но… — Идешь? — усмехнулся Тони, подзывая Питера присоединиться к нему на пути к лифту. — Д-доброе утро, мистер Старк, — сказал Питер, волнительно улыбаясь. — Я не ожидал вас увидеть. У вас здесь есть дела сегодня? — В конце концов, Тони сказал ему, что больше не посещает фирму так часто с тех пор, как ушел с поста генерального директора. — Да, но не раньше девяти тридцати. Решил немного показать тебе все… убедиться, что тебе будет интересно то, что я выбрал для тебя. Мы направили тебя в подразделение голографических иллюзий в отделе исследований и разработок. После лекции о виртуальной и дополненной реальности, которую ты мне прочитал, я подумал, что это может показаться тебе интересным. Подмигнув, Тони нажал кнопку пятнадцатого этажа, тихо посмеиваясь, когда Питер покраснел. Месяц назад он почти целый час болтал с Тони о возможностях голографических компьютерных игр, забыв, что Stark Industries уже разработала инновационную голографическую систему для терапевтических занятий год назад. — Это очень мило с вашей стороны, мистер Старк. Это прекрасно, правда, я уверен, что мне это понравится. Через секунду лифт остановился. Питер и Тони шагнули из лифта. Тони вел Питера по разным коридорам, знакомя его с множеством людей, что встречались на пути, но Питер слишком нервничал, чтобы запоминать их имена. Наконец они прибыли в офис, в котором было огромное количество компьютеров, мониторов, небольшая сцена и различные проекторы. В помещении суетились всего четыре человека, две женщины и двое мужчин. — Добро пожаловать в отдел голографических иллюзий, — улыбнулся Тони, хлопнув ладонями, чтобы привлечь всеобщее внимание. — Всем доброе утро. Как идут дела? — Не дожидаясь ответа, Тони положил правую руку на левое плечо Питера, успокаивающе сжав его. — Я здесь, чтобы представить вам нового стажера на лето. Это Питер. Я ожидаю, что вы будете относиться к нему с уважением и позволите ему помогать во всем, в чем вам нужна помощь. Он очень умный парень и рад сделать все возможное в течение следующих двух месяцев. — Тони озадаченно осмотрел помещение. — Где Бек? — Прямо здесь, — раздался равнодушный голос позади них. Питер обернулся, увидев перед собой высокого, красивого мужчину с каштановыми волосами и щетиной, который пристально смотрел на него. — Никто не сказал мне, что у нас будет стажер. Не обращая внимания на легкий упрек в голосе Бека, Тони сказал: — Бек, это Питер Паркер. Питер, это Квентин Бек, человек, который сделал мне М.О.Р.Г. — Эм… вы и с мертвыми работаете, мистер Старк? — спросил Питер, заметив, что лицо Бека стало каменным. Тони расхохотался. — Ага, ведь им не нужно платить зарплату! Эта шутка никогда не устареет, верно Бек? Улыбка Бека выглядела натянутой, когда он посмотрел на Питера, полностью игнорируя Тони: — Он говорит о голографической системе, которую я разработал для компании. Мистер Старк дал ей прекрасное название «М.О.Р.Г.», сокращение от «Ментально Органическая Ретро-Грамма». Питер почувствовал, как кровь снова прилила к его лицу. — Ой. Да, точно, я много читал о ней и ее технических характеристиках. — Правда? — спросил Бек с легким впечатлением в голосе, так что Питер охотно кивнул. — Ага. Это очень увлекательно. Я бы сделал все, чтобы узнать больше об этом, сэр. — Ну… Многие технологии, отвечающие за это, очень секретны, так что я не уверен, что могу показать их тебе, — сказал Бек, склонив голову набок, прежде чем сфокусировать взгляд на Тони. — Мистер Старк? Пожав плечами, Тони откашлялся. — Нет никаких ограничений. Я полностью доверяю парню. — Затем он взглянул на часы. — Черт возьми, я обещал Пеппер встретиться с ней в девять тридцать. Я лучше пойду. — Ободряюще улыбнувшись, он положил свою руку на плечо Питера. — Надеюсь, вы приятно проведете здесь время. Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне. — Спасибо, мистер Старк. Уверен, все будет хорошо. Несколько мгновений спустя Питер остался наедине с командой, нервно переминаясь с ноги на ногу, когда осознал, что все смотрят на него. — Эм… П-привет, я Питер, — глупо сказал он, заливаясь краской, вспомнив, что Тони уже представил его. К счастью, Бек не стал суетиться на этот счет. — Рад видеть тебя здесь, Питер, — сказал он, мило улыбаясь. — Я Квентин Бек, лидер группы, а это моя команда: Уильям Джинтер Рива, Гутс Гутерман, Дженис Линкольн и Виктория Сноу. Хотя они и улыбались ему, Питер не мог не заметить, что некоторые смотрели на него немного настороженно; особенно Гутерман и Линкольн. Он не имел понятия, почему они так смотрят, пока Бек не сказал прямо: — Должен сказать, я немного удивлен… Старк никогда не упоминал, что у него есть протеже. Как ты с ним познакомился? — Я… Отлично, что теперь? Он не мог сказать ему то же, что и остальным. «У меня стажировка в Stark Industries» — явно не то, что он должен говорить людям, уже работающим здесь, особенно после того, как Тони представил его как нового стажера на лето. На самом деле Питер был в Stark Industries только лишь однажды, примерно десять месяцев назад. Они с Тони делали несколько фотографий, на которых показано, как Питер держит поддельный «Сертификат о стажировке», чтобы иметь «доказательство» того, что он правда работает здесь, в случае если одноклассники или учителя все еще будут сомневаться. Может быть, им стоило лучше продумать этот момент еще до начала стажировки… — Я, эм… В прошлом году я выиграл «Встречу и Знакомство» с ним и… мы немного болтали и хорошо провели время, так что мы поддерживаем связь… типа того… И, когда я упомянул, что все еще ищу работу на лето, мистер Старк предложил мне эту стажировку. Питер не был уверен, действительно ли они поверили ему, но, к счастью, никто больше не спрашивал об этом. Бек рассеянно прикусил нижнюю губу, прежде чем сказать: — Понятно. Сколько тебе лет? Я полагаю, ты все еще учишься в старшей школе? — Да, осенью я уже перейду в одиннадцатый класс, — кивнул Питер, радуясь, что они перешли к новой теме разговора. — А в августе мне исполнится семнадцать. — Понятно, — снова сказал Бек, слабо улыбнувшись. Его глаза немного сузились. — Ну, я надеюсь, тебе понравится здесь. Хочешь кофе? Или, может быть, горячий шоколад? Здесь в коридоре есть торговый автомат. Я могу показать тебе все. — Конечно, — Питер просиял, уже чувствуя к себе больше гостеприимства. — Благодарю, мистер Бек. — Можешь звать меня Квентин, — улыбнувшись, сказал мужчина, открывая дверь, и почти небрежно положил руку на спину Питера. — Все-таки, мы теперь напарники. Он подмигнул, ведя Питера по коридору. По пути к автомату он указывал на многочисленные двери, говоря что-то вроде: «Это мой офис» или «Здесь мы проводим нашу ежедневную работу или различные встречи». Наконец, держа в руке кружку горячего шоколада, Питер спросил: — Я искренне удивлен, что вы разрабатываете все эти вещи в команде всего из пяти человек. Типа… это очень впечатляет. — На самом деле я самостоятельно создал М.О.Р.Г., — сказал Бек, склонив голову набок, прежде чем сделать глоток кофе. — Моя команда помогла мне только с некоторыми незначительными деталями, но идея и технологии были только моими. Питер прикусил нижнюю губу. Лицо Бека снова стало напряженнее, заставляя его выглядеть так, будто он немного огорчен на счет М.О.Р.Г., хотя, вероятно, так и было. Везде, где Питер когда-либо читал об этом, упоминались лишь Stark Industries или Тони. Как сотрудник, Бек, вероятно, никогда не получал признания за свою работу. — Вам… не очень нравится название, которое придумал мистер Старк, так ведь? — не удержавшись, спросил Питер, немного вздрогнув, когда Бек посмотрел на него, нахмурив брови. — Эм… П-простите, я просто… эм… Он расслабился только когда Бек усмехнулся. — Все в порядке, не нужно извиняться. Я имею ввиду… это не мое дело, как Старк называет это, но… эта система представляет собой революционный прорыв с безграничными возможностями… она может сделать гораздо больше, чем быть просто машиной для самотерапии. А с таким названием все просто… смеются, понимаешь? Я так много для этого работал, и Старку удалось превратить это в шутку. По крайней мере, в определенной степени. Они погрузились в неловкое молчание. Наконец Питер решил извиниться перед Беком, хотя он и понятия не имел, за что вообще извинялся. — Простите, мистер Бек. Это действительно… хм… Вы рассказывали мистеру Старку о своих чувствах? Бек одарил его сочувственной улыбкой. — Старку плевать на это все, Питер. Но так обстоят дела. Все, что мы делаем для фирмы, мы делаем для фирмы и только для фирмы. Они владеют нами точно также, как владеют нашими изобретениями. Но, в конце концов, это не так уж и важно. Важно то, что мы используем наш ум и навыки, чтобы помочь сделать мир лучше, и это то, что я намерен и дальше делать. Доброжелательно улыбнувшись, Бек положил свою руку на плечо Питера, пристально смотря на него. Он был таким высоким, что Питеру пришлось отклонить голову назад, чтобы встретиться взглядами. — Ты хороший парень, Питер, — мягко сказал он. — У нас впереди два захватывающих месяца, и мне не терпится увидеть, на что ты способен. Я позабочусь о том, чтобы ты никогда не забыл время, проведенное здесь, в Stark Industries. — Спасибо, мистер Бек, — сказал Питер, его щеки снова порозовели. — Я же сказал тебе, зови меня Квентин, — Бек усмехнулся, чуть крепче сжав ладонь. Его пронзительные голубые глаза, казалось, просвечивают Питера насквозь. — Но, если тебе так лучше, можешь, конечно, звать меня мистер Бек. Как ты больше предпочитаешь. Было что-то своеобразное в том, как Бек смотрел и улыбался Питеру, но мальчик не мог сказать что именно. Все, что он знал, это то, что по его спине пробежала слабая дрожь, когда он посмотрел на идеальные белоснежные зубы Бека. — Нет, я бы… хотел называть вас Квентин, мистер… то есть Квентин, — Питер быстро поправил себя, желая чтобы он не был таким бестолковым. Ему не терпелось проявить себя перед Беком и его командой, и, важнее всего, заставить Тони гордиться. Это должно было стать лучшим летом в его жизни.