Tears of Summer

Первые две недели Питеру очень нравилось проводить время в Stark Industries. Задачи, которые ему назначали, были интересными, команда была достаточно хорошей, и Бек всегда старался объяснять все Питеру, даже позволяя ему помочь с кодированием или экспериментами. Кроме того, работа в Stark Industries имела еще одно преимущество; это позволило Питеру патрулировать Манхэттен без необходимости тратить драгоценные минуты на то, чтобы добраться туда из Квинса. При этом в первый день Питер не осмелился взять с собой костюм на случай, если его рюкзак обыщут, но вскоре он осознал, что как официальному стажеру компании ему больше не нужно проходить через охрану. С тех пор Питер всегда запихивал костюм в свой рюкзак, имея возможность переодеться в пустых подворотнях или переулках в районе компании. Каждую пятницу Питер ходил в башню после работы, встречаясь с Тони в лаборатории, чтобы вместе поработать над костюмами или повозиться с ботами Тони. С тех пор как началась стажировка, Питер был взволнован еще больше, чем обычно. Он обязательно рассказывал Тони все, что происходило на работе за прошедшую неделю. С отцовской улыбкой Тони терпеливо слушал его болтовню и говорил, как он счастлив, что Питеру очень нравится этим заниматься. В понедельник третьей недели Питер прибыл в офис и купил себе горячий шоколад из автомата, прежде чем присоединиться к команде для ежедневной рабочей дискуссии. К этому моменту он уже почти чувствовал себя равноправным членом команды, которого все ценят и приветствуют. В 9:45 Бек закончил собрание, но попросил Питера остаться на минуту. — Как прошли твои выходные? — небрежно спросил Бек, делая последний глоток кофе. — Довольно неплохо. В субботу мы с тетей поехали в Икею искать новый диван, а в воскресенье я пошел в кино с моим лучшим другом. А как прошли ваши? — Вообще я был здесь. — Лукаво улыбнулся Бек. — Я работаю над кое-чем, о чем никто не знает. Я имею в виду, что в конечном итоге я обо всем расскажу команде и моему непосредственному руководителю, естественно, но пока это должно оставаться в секрете. Когда Питер просто уставился на него с любопытством, Бек поднял брови. — Разве ты не собираешься спросить, над чем я работаю? — Эм… Я бы с удовольствием, но вы сказали, что это должно оставаться в секрете, — застенчиво сказал Питер. Посмеиваясь, Бек покачал головой, в его глазах мелькнуло восхищение. — Боже, ты слишком очарователен для этого мира, ты знаешь это? Питер почувствовал, как его лицо становится горячим. Очарователен? Не зная, как он должен реагировать на это (Он не ведь должен говорить «Спасибо, вы тоже» в ответ, верно…?), он неловко поерзал на своем стуле. Но Бек не казался ни расстроенным, ни смущенным отсутствием реакции у Питера. — Честно говоря, я надеялся, что ты поможешь мне, — прямо сказал он, наклонившись вперед. — Мне действительно не помешала бы помощь, а ты самый умный и блестящий ребенок, которого я когда-либо встречал. В действительности, я думаю, что ты самый талантливый из всей команды. Внезапно Питер почувствовал себя на несколько дюймов выше. — Правда? — спросил он, чувствуя, как тепло разливается в его груди. Самый умный и блестящий? И… самый талантливый член команды, состоящей из людей намного опытнее и старше, чем он? — Правда, — подтвердил Бек, пристально глядя на него. — И я полностью тебе доверяю. Я знаю, что мои секреты будут в безопасности. — Расплывшись в доброй улыбке, он откинулся назад и подмигнул. — Так что ты скажешь? — Я бы хотел помочь вам, Квентин. При условии, что… это не противоречит политике компании или что-то в этом роде. — Конечно нет, — успокаивающе сказал Бек. — Тебе не нужно беспокоиться об этом. Однако есть один момент. Поскольку мы работаем над секретным проектом, мы не можем делать это в обычное рабочее время, когда остальная часть команды находится здесь. — Но я работаю всего тридцать часов в неделю, — нахмурившись, сказал Питер. — И еще… мне нужно быть кое-где во второй половине дня. Бек удивленно поднял брови. — Тебе нужно быть кое-где? Где же? Жар вспыхнул на затылке Питера, когда он пытался придумать оправдание. Он же не мог прямо так и сказать, что ему нужно ходить в патруль, верно? — Я, эм… ну, знаете, друзья и все такое. Бек смотрел на него несколько секунд, прежде чем усмехнуться. — А, я понял. У тебя есть девушка. — Что? Нет, у меня нет девушки, — сказал Питер, активно качая головой. — Парень? — Эм… тоже нет. — Уверен? Я бы не стал судить. — Д-да. У меня, эм, нет парня. Или девушки. Еще раз подняв брови, Бек удивленно посмотрел на Питера. — Ты хочешь сказать, что кто-то такой милый, как ты, не имеет пары? Питер действительно желал перестать краснеть. Это был второй раз за десять минут, когда Бек сделал ему комплимент, казавшийся несколько неуместным. Если бы он не слишком остро реагировал, если бы не паранойя… Дело в том, что до сих пор Питер почти никогда не получал комплименты по поводу его внешности, особенно от красивого мужчины вдвое старше его. — Эм… Н-наверное, — заикаясь, пробормотал Питер, глядя на стол. Даже его уши начали гореть. — Но у тебя наверняка раньше были отношения, верно? Подавив желание напомнить Беку, что ему еще нет и семнадцати, Питер сказал: — Не совсем. Я… был очень влюблен в девушку из моей команды по декатлону, но у нас было только одно свидание. — Не желая давать Беку возможность продолжить этот разговор, Питер демонстративно взглянул на часы. — Эм, разве я не должен уже идти работать? Уже 10:15. — Ох, черт, ты прав, — сказал Бек, смущенно смеясь. — Я совершенно потерял счет времени. Давай поговорим позже. Когда Питер начал работать над технологией дронов вместе с Уильямом несколько минут спустя, он немного разозлился на себя. Наверняка Бек не хотел заставлять его чувствовать себя некомфортно. Питер уже заметил, что он в некотором роде тактильный человек, всегда стоит рядом с людьми, прикасается к ним. Не раз Бек мимолетно касался руки или спины Питера. И вдобавок ко всему он всегда был довольно обаятельным, если не кокетливым, с Дженис и Викторией, которые, насколько знал Питер, были замужем. Бек просто был милым, вероятно, пытаясь поднять низкую самооценку Питера… Поэтому Питер позаботится о том, чтобы не быть таким грубым неловким, если это когда-нибудь повторится. Бек был одним из самых блестящих сотрудников Тони, в конце концов. Он никогда намеренно не заставит Питера чувствовать себя неудобно. В 15:00, когда рабочий день Питера официально закончился, он попрощался с командой. Бек был в своем кабинете, как и большую часть дня. — Привет, эм… вам нужно что-нибудь или я могу идти? Нахмурив брови, Бек оторвался от своих записей. — Я думал, ты хочешь поработать со мной над секретным проектом? — Эм… да, но… я работаю только с девяти до трех каждый день и… как я вам уже говорил, я очень занят во второй половине дня. — Секунду спустя он отругал себя; он вел себя как неблагодарный мальчишка. — Я правда хочу поработать с вами над проектом, Квентин, но я не знаю, как мы можем устроить это, если я работаю всего тридцать часов в неделю. Откинувшись назад, мужчина сложил перед собой руки. — Хм. Как я понимаю, я твой босс, и если я скажу своему начальнику, что мне требуется дополнительная помощь во второй половине дня, я уверен, что возражений не будет. Что скажешь? Питер задумался на секунду. Ему ведь не нужно патрулировать каждый день, не так ли? — Эм… конечно, — сказал он наконец. — Я уверен, мы сможем работать над проектом пару раз в неделю. Но, эм, я не могу оставаться дольше, не сказав об этом моей тете, иначе она, вероятно, будет сильно беспокоиться. Так… как насчет того, чтобы приступить завтра? Так будет нормально? — Конечно, — улыбнулся Бек, наклонив голову. — Это дает мне время на то, чтобы как следует все подготовить и поговорить с начальством. Я также подумаю на тем, чтó сказать команде, чтобы они не задавали неудобных вопросов. — Он подмигнул и снова посмотрел на экран своего компьютера. — Что ж, думаю, я украл достаточно твоего времени. Хорошего дня, Питер. — Спасибо, и вам. — Питер развернулся, но остановился, когда Бек окликнул его. — О, и Питер… если ты сегодня пересечешься с мистером Старком, пожалуйста, не говори ему об этом. Не сейчас. Я не хочу, чтобы он волновался или предлагал свою помощь, пока я не буду уверен, что смогу сам ему сказать, хорошо? Зная, что Бек был немного ранимым из-за М.О.Р.Г., Питер быстро кивнул. — Да, конечно. Я не скажу ему, вам не стоит беспокоиться. — Спасибо, — мягко сказал Бек, ласково улыбнувшись. — Ты хороший парень, Питер.

_______________________________________

Поскольку Мэй не возражала на счет того, чтобы Питер несколько дней работал сверхурочно, («Но не позволяй им эксплуатировать тебя, хорошо? Убедись, что они заплатят тебе, иначе мне придется поговорить со Старком. И никаких патрулей поздно вечером, я хочу, чтобы ты в эти дни сразу приходил домой».) во вторник он не вышел из офиса в обычное время. Вместо этого он остался сидеть на своем рабочем месте, пытаясь улучшить чрезвычайно сложный алгоритм, над которым он работал в свободное время. Никто не спросил Питера, что он здесь все еще делает, поэтому он решил, что то, что Бек рассказал команде, не вызвало ни у кого подозрений. Когда все ушли в 17:00, Бек вышел из своего кабинета. — А, ты еще здесь, хорошо. Я боялся, что ты мог решить отступить. — Он весело подмигнул, пододвигая стул, чтобы сесть рядом с Питером. — Хочешь показать мне, как далеко ты продвинулся со своим алгоритмом? — Эм… конечно, — сказал Питер, удивленный тем, что Бек не хотел сразу приступать к проекту. Когда он показал Беку, чтó у него уже получилось, мужчина наклонился ближе к нему, и его левая нога коснулась ноги Питера. — Ага, на этом все, — заключил Питер спустя некоторое время. — Думаю, что завтра я это закончу, мне просто нужно придумать, как улучшить здесь оператор If-Then-Else. — Выглядит неплохо, — согласился Бек с ноткой восхищения в голосе. — Правда, я не могу передать словами, насколько я впечатлен твоими навыками. Честно говоря, я не понимаю, почему за кем-то вроде тебя не бегают толпы поклонников. Питеру потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Бек снова выдал немного неуместный комментарий. Стараясь не быть таким кретином, как вчера, Питер, ерзая на стуле, сказал: — Ох, эм… Спасибо, но… Да, на самом деле девушки не особо мной интересуются. По правде говоря, я не очень… общительный или крутой, я полагаю. Бек фыркнул. — Жаль, что большинство подростков в наши дни больше заботятся о том, чтобы встречаться с качком, чем с кем-то умным и добрым. — Покачав головой, он тоже поерзал, еще раз прижавшись своей ногой к ноге Питера. — А как насчет той девушки, с которой ты ходил на свидание? — Она была… довольно популярная, вообще-то. Я до сих пор не понимаю, почему из всех ей понравился именно я. В смысле, она была старшеклассницей, а я всего лишь второкурсником. Но, эм… да уж. Такого не должно быть, я полагаю. — Хм. Значит, она была старше тебя, — вслух размышлял Бек. — Проблема была именно в этом? Она… хотела делать то, к чему ты не был готов? Что? — Н-нет, я… — заикался Питер, пытаясь совладать с румянцем, залившим его щеки. — Это б-было больше похоже… на то, что я не очень понравился ее отцу, а потом она переехала в Орегон и… эм… — Почему ты ему не понравился? — надавил Бек, его глаза странно мерцали. — Ты сделал с его малышкой что-то, что ему не понравилось? — Н-нет, Квентин, я… — Или ты не хотел ничего с ней делать, потому что ты все-таки по парням? У Питера скрутило живот. Какая разница, какого пола партнеров он предпочитает? — Нет, это… Я имею в виду, я-я не знаю, может… Мне никогда раньше не нравились парни в этом смысле. Дрожа, Питер пошевелился в небольшой попытке отклониться от Бека, который, похоже, не понял намека. — Но ты бы не исключил этого? — спросил Бек и наклонился вперед, следуя за его движением. — Я… думаю, что нет. — Ты находишь мужчин привлекательными? Питер сглотнул. Он этого не отрицал, на самом деле, но то, как Бек приставал к нему, начинало его пугать. — Я… Д-да, но я… — А мистер Старк? Он для тебя привлекателен? Питер едва заметил, что его рот приоткрылся. — Что?! Н-нет. В смысле, я-я думаю, он довольно симпатичный, но я не рассматриваю его в таком смысле. — Ой, да ладно, Питер, — Бек рассмеялся, но это прозвучало не так дружелюбно, как обычно. — То, как ты пялился на него, когда он привез тебя в первый день… скажем, было довольно очевидно, что между вами двумя происходит нечто большее, чем вы пытаетесь показать. У Старка есть определенная репутация, и я уж не говорю о том, чтó ты можешь легко найти в интернете. Ошеломленный, Питер уставился на Бека. Это то, о чем идет речь? — П-подождите, вы намекаете, что мистер Старк… Н-нет, он… он не такой. Он не… — Но он такой и есть. Все в Stark Industries знают, но все слишком боятся говорить об этом. Как только ты вошел в эту дверь, мы все поняли, что ты маленькая шлюшка Старка. С отвращением Питер отодвинул свой стул и вскочил. — Это не правда, я не… Клянусь, он никогда… Квентин, пожалуйста, вы должны поверить мне. — Это не может быть правдой. С другой стороны, все они смотрели на него довольно настороженно в первый день, так что может быть… Нет. Это невозможно. — Он всегда был очень добр со мной, — подтвердил Питер, не заботясь о том, что его голос звучал плаксиво. — Пожалуйста, Квентин… Между нами… ничего не происходит. Я клянусь. Вздохнув, Бек тоже встал, на его губах играла успокаивающая улыбка. — Эй, все в порядке. — Он протянул руку, чтобы коснуться плеча Питера. — Я верю тебе. Извини, что расстроил тебя, но я должен был убедиться. Они продолжали стоять так несколько мгновений, голубые глаза Бека сверлили Питера. В конце концов Питер опустил взгляд и как можно небрежнее высвободился из хватки Бека. — Хорошо… Спасибо. Эм. Не начать ли нам работать над проектом? Бек несколько раз моргнул, прежде чем его глаза расширились. — Ой. Да, конечно. Вообще-то, дай мне несколько минут, чтобы все подготовить. Встретимся в моем кабинете в 17:30. Ты можешь сделать перерыв и собраться с мыслями. То, что мы собираемся делать, требует полной концентрации. Усмехнувшись, Бек развернулся и вышел из комнаты, оставив позади растерянного и слегка взволнованного Питера. Он был рад перерыву, но, как бы он ни старался, он не мог остановить безудержный поток мыслей. Что если в том, что только что сказал Бек, была доля правды? Питер не мог представить, чтобы Тони когда-либо делал что-то даже близкое к тому, что имел в виду Бек, но он считал возможным, что какие-то нехорошие люди действительно распускают слухи про Тони. Люди, которые, несомненно, завидовали ему и тому, чего он добился… Голова Питера все еще болела в тот момент, когда он зашел в кабинет Бека. К его удивлению, Бек сидел за пустым столом, если не считать закрытой папки. — Сядь, пожалуйста, — сказал Бек, и на его губах дрогнула тень улыбки. Сбитый с толку, Питер сел на стул напротив Бека, нахмурив брови. Бек медленно подвинул папку в сторону Питера. — Тебе может будет нелегко переварить то, что ты собираешься увидеть. Убедись, что прочитал все должным образом. Мурашки пробежали по рукам Питера, заставив его вздрогнуть. — Х-хорошо. Встревоженный, но любопытный, Питер открыл папку. Первая страница представляла собой невзрачную на вид бумажку с несколькими строками текста. Глубоко вздохнув, Питер начал внимательно читать. «Фотографии, которые ты сейчас увидишь, — лишь малая часть того, что мне удалось добыть за последние пару недель. Я доверил некоторым своим друзьям многочисленные копии, чтобы убедиться, что обо всем позаботятся «на всякий случай». Возможно, ты захочешь принять это во внимание, прежде чем сделать что-то действительно глупое. Например, напасть на меня. Если я не позвоню им в течение следующих тридцати минут, они отправят эти фотографии в прессу, не говоря уже о госсекретаре и Организации Объединенных Наций. Я уверен, ты знаешь об актуальности Заковианского Договора, поэтому мне не нужно рассказывать тебе о том, что эти фотографии могут означать для будущего дружелюбного соседа Человека-Паука». Питер весь вспотел, когда дошел до конца текста. У него перехватило дыхание, когда он перевернул страницу, так сильно вздрогнув, что чуть не выронил папку. Это была серия фотографий, на которых показано, как он переодевается в костюм перед тем, как улететь на паутине, что не оставляло сомнений в том, что Питер вовсе не красуется в очень реалистичном косплее. Как Беку удалось сделать эти фотографии? Угол, с которого они были сняты, почти было похоже на… Дроны. Уильям сказал ему, что Боевые дроны Stark Industries, над которыми он работал, были оснащены не только встроенными камерами, но и могли создавать усовершенствованные голографические проекции, чтобы скрыть свое присутствие. Это означало, что это позволяло им полностью сливаться с окружающей средой. О боже. — Не говоря уже о том, что́ может означать публикация этих фотографий для будущего твоей очень добродушной и ранимой тети, — словно издалека раздался равнодушный голос Бека, прервав мысли Питера. Дрожа, Питер поднял голову, глядя прямо в холодные, безжалостные глаза Бека. В них больше не было ничего дружелюбного и снисходительного. — Я имею в виду… просто представь, что́ все плохие парни сделали бы с ней, если бы узнали, кто ты такой. — Это… Это не… — начал Питер, отчаянно пытаясь придумать оправдание. Но если Бек действительно сделал эти снимки сам, то он видел, как Питер надевает свой костюм. Отрицать не было смысла. — П-пожалуйста, Квентин… Никому об этом не рассказывайте, пожалуйста. Как вы сказали, это может подвергнуть опасности мою тетю, и… — Я знал, что в тебе есть что-то подозрительное, когда я увидел тебя в тот день, — прервал Бек, подозрительно сверкнув глазами. — Хотя я бы не догадался, что ты скрываешь именно это. И, признаюсь, мне понадобился день или два, чтобы действительно в это поверить. Имею в виду, сколько лет тебе было, когда впервые появился Человек-Паук? Четырнадцать? Не дожидаясь ответа, Бек продолжил быстро говорить: — Но потом все начало обретать смысл. Зачем еще Старку притворяться наставником пугливого, ничтожного подростка из Квинса? А потом, на прошлой неделе, я нашел костюм в твоем рюкзаке, когда ты был в уборной. Я всегда узнаю технологию Старка, если увижу ее, так что даже не пытайся отрицать, что он знает, кто ты. Питер охнул; это было нехорошо. Он не должен был оставлять свой рюкзак без присмотра, но он совсем не ожидал, что кто-то из команды будет рыться в его вещах. Злобно ухмыльнувшись, Бек сказал: — Полагаю, Старк сделал для тебя этот причудливый, высокотехнологичный костюм, который практически не оставляет простора воображению, когда он завербовал тебя для борьбы с плохими Мстителями в прошлом году. И когда это все закончилось, он предложил тебе место в своей команде высокомерных фриков… в обмен на некоторые аморальные услуги, без сомнения. Питер яростно качал головой. — Нет, это не… Я же говорил вам, мистер Старк никогда… Но Бек его не слушал. — Как ты знаешь, Заковианский Договор призван регулировать деятельность одаренных индивидов. В частности тех, кто работает в государственных учреждениях, таких как Щ.И.Т., или в частных организациях, таких как Мстители. Разве не Старк был тем, кто немедленно его подписал, настаивая на том, что это было бы правильно? А теперь выясняется, что он помогает несовершеннолетнему линчевателю, нарушая Договор и все, за что он так отчаянно борется. ООН до сих пор, возможно, не слишком о тебе заботились, потому что ты довольно ничтожен по сравнению с другими сверхлюдьми, но я сомневаюсь, что они позволили бы тебе и дальше делать свою работу, если бы узнали, что ты просто незрелый, самоуверенный ребенок. А Старка будут разыскивать, он будет вынужден скрываться. Падший герой. Преступник. Такой же, как Роджерс, Максимофф, Бартон, Романофф и, в общем, все, желающие быть супергероями, которые пренебрегают правилами, думая, что это нормально — подвергать жизни людей опасности, делая все, что они посчитают нужным. Дрожа от гнева и страха, Питер сжал кулак и прикусил нижнюю губу. К его полному смущению, слезы, которые навернулись во время тирады Бека, теперь начали течь по его щекам, заставляя его казаться еще более уязвимым, чем он и так был. — П-пожалуйста, Квентин… Мистер Бек… пожалуйста, не выкладывайте фотографии. Я никому не причиняю вред, я всего лишь… забочусь о простых жителях. Я даже не настоящий Мститель, и мистер Старк приглядывает за мной, так что я не облажаюсь, пожалуйста, я… — Как в тот раз, когда ты чуть не утопил сотню людей на пароме Статен-Айленд? Или когда ты разбил самолет на Кони-Айленде, поставив под угрозу жизни тысяч невинных граждан? И все это только для того, чтобы поймать паршивого ворюгу, укравшего несколько игрушек у твоего ох-какого-прекрасного Тони Старка? — Питер открыл рот, чтобы возразить, но Бек поднял руку, глядя на него. — Я об этом всем прочитал в Дейли Бьюгл. У меня нет времени выслушивать твои жалкие извинения или объяснения. У меня есть примерно пятнадцать минут, прежде чем один из моих друзей опубликует эти фотографии, так что, возможно, тебе следует вместо этого сосредоточиться на главном вопросе. Дрожь пробежала по спине Питера, когда Бек встал, обошел стол и встал рядом с ним. Совершенно очевидно, что он пытался шантажировать Питера, но что мог предложить такой человек, как Питер, кому-то вроде Бека? Отчаянно пытаясь сглотнуть ком в горле, Питер откашлялся. — Ч-что я могу сделать, чтобы… убедить вас никому не рассказывать об этом? — спросил он все еще хриплым голосом. — У м-меня нет денег. — Плевать я хотел на деньги, — фыркнул Бек. — Что меня волнует, так это причинить Старку боль и забрать то, что он, должно быть, так отчаянно хочет заполучить. Видишь ли, я ни секунды не сомневаюсь, что он любит дрочить, представляя эти нежные розовые губы, жадно обхватывающие его член. Я уверен, что он не может дождаться, когда увидит твои невинные щенячьи глазки, наполняющиеся слезами, пока он трахает твой ротик. Слишком напуганный, чтобы сказать что-либо, Питер просто уставился на Бека, почти не заметив, что мужчина потянулся расстегивать ремень. Только когда Бек сказал: «Точно так же, как хочу этого я», его голос был не более чем рычанием животного, Питер пришел в себя. — Ч-что вы… Остальные слова застряли у него в горле, когда Бек расстегнул молнию, вынув свой большой твердый член. Приступ паники охватил Питера, растекаясь как лед по венам. Этого не может быть. Все внутри Питера кричало, чтобы он вскочил и ударил Бека по лицу, но он застыл, не в силах ничего сделать, кроме как жалко трястись. В ушах его зазвенело, когда Бек схватил его за плечо, сильно стиснув, заставляя опуститься на колени. — А теперь будь хорошим мальчиком и открой рот. Если я хоть немного почувствую твои зубы, наша сделка отменяется. У тебя десять минут.