День 3
1 октября 2022 г., 20:04
***
- Ты в порядке? С первыми заморозками Лалису свалила простуда. Тонкий иней покрывал выпавшие осенние листья, намекая об окончании осени. Уже около полугода Лалиса работала в поместье Кимов. По утру Софи приказала остаться в комнате, предварительно подоткнув тонкое одеяльце. А во время обеда уже вернулась. Сбегала на рынок за отваром. Выпросила у одной из горничных шерстяной плед. Взмыленная от работы и дополнительных тревог, девушка меняла холодное полотенце на лбу подруги, а затем убегала, возвращаясь к работе. - Вот, - сказала она, - пей. Лалиса, не привыкшая к вниманию, млела. То и дело прижимаясь щекой к чужим ладоням. Она снова чувствовала себя маленькой девочкой, за которой ухаживала мама, периодически отвлекаясь от домашних дел. От того на душе становилось тепло и вместе с тем ужасно грустно, что ныло под ложечкой. Впрочем, уже через пару дней Лалиса встала на ноги. Тогда то она и заметила силуэт, бесшумно крадущийся, к выходу из комнаты. - Ты куда? - Сонно протянула девушка. - В уборную. Засыпай. - И Лалиса как послушный ребёнок уснула сладким сном. Приметив, что Софи вернулась лишь под утро. Испуганная, дрожащая от осеннего холода, и счастливая. Походы Софи одной ночью не ограничились. Лалиса боялась спросить, а подруга не считала нужным рассказывать. Вскоре походы стали реже, что успокаивало. Разговор откладывался на ещё какое-то время. - Мы слышали, что ты болела. - Проговорила Грета, возникнув рядом. Лалиса ей приветливо кивнула. - Благодарю за беспокойство. Сейчас все в порядке. - Я вижу. Софи была так занята в последнее время, что мы ее совсем не видим. Давайте снова посидим у нас? Анна обещала добыть какие-то сласти. - Глаза Греты горели добрым огоньком. Лалиса видела Грету довольно тихой и милой девушкой, спокойной и рассудительной. Если бы не Софи, то несомненно Грета стала бы для неё светом в оконце. Вечером собраться не удалось. Софи не вернулась в комнату к вечеру. Лалиса сидела на кровати, подобрав под себя ноги. Она слышала стук в дверь от подруг, непонимающих причину отсутствия соседок, но охватившее ее чувство тревоги, загнало девушку в угол. Софи вернулась на рассвете, на ходу развязывая фартук и тесемки формы. Она встретилась взглядом с подругой, которая все еще не спала, и вздрогнула. - Где ты была? - Разрушила тишину Лалиса, окидывая подругу грустным взглядом. Ответом была тишина. Софи не собиралась продолжать разговор, всем своим видом это демонстрируя. Она плюхнулась в кровать, накрывшись одеялом и в мгновение ока уснула. Девушке ничего не оставалось как последовать ее примеру. Благо теперь на неё навалилась усталость бессонной ночи. Семья Ким собиралась дважды в день. На завтрак - не всегда. На ужин - обязательно. Они не говорили громко и безудержно, делясь впечатлениями за день или планами на будущее. Молчали. Лишь изредка перебрасываясь парой фраз. Традиция, которая имеет значение, здесь теряет всякий смысл. - Завтра я отправлюсь на прогулку с Нортоном. - Безразлично протянула Дженни в тишине. Звон столовых приборов не прекратился. - С младшим сыном Пейнов? - Уточнил Минсок важную для него информацию. - Я полагаю старший унаследует систему банков. - Но именно он предложил научить меня ездить верхом. - Тэхён раздражительно фыркнул, прерывая сестру. - Я сам тебя научу. - Поймав гневный взгляд Ким Дженни, продолжил, чеканя каждое слово. - Никуда. Ты. С ним. Не пойдёшь. Лалиса подливала вино Дженни, которая молчаливо вглядывалась в недра бокала, и не понимала, почему Тэхён так недоволен. Вся его поза выдавала напряжение. Ревности быть не могло, ведь они явно не были дружны. Выходит, партия не самая удачная? Дженни же наоборот казалась меланхоличной. Помимо того странного происшествия на кухне, Тэхён бросал пару неоднозначных взглядов в ее сторону. От каких-то низ живота сворачивало в узел, от других по спине бежали мурашки. Она не искала с ним встреч. Сама не зная причины, шарахалась по углам. Наедине они больше не оставались.***
- А это что? - Софи грубо дернула ее за юбку, вынуждая повернуться задом, как нашкодившего котёнка. Утренние сборы, как только взошло солнце. Пока Господа спят, работники дома принимаются за тяжёлый ежедневный труд, ставший рутиной. Лалиса недоуменно посмотрела на хмурый взгляд подруги, а затем на свою ночную сорочку, на которой просматривалась капля крови. Она растерялась. - Понятно. - Протянула Софи. - Это редко происходит, почти никогда. - В таком случае это нездорово. Ты должна обратиться к доктору. - Софи вытащила из шкафа юбку на поясе, что завязывалась на манер фартука. Сорочка сменилась на другую. Снизу подвязалась дополнительная юбка Софи из прочной толстой ткани. - Позже сходи в лавку на соседней улице. Возьмёшь свою. - Лалиса молчаливо кивнула.***
На следующее утро Софи не смогла подняться с кровати. Ее рвало с периодичной точностью в любезно подставленное помойное ведро. Лалиса бросилась к главной горничной, понятия не имея, что делать дальше. Мадам Хитч хватило одного взгляда, чтобы придти в бешенство. Она орала, преисполненная ярости. Хотела выволочь Софи из постели, но Лалиса бросилась наперерез, умоляя одуматься. Шум и крик привлекли внимание почти всей прислуги в доме. Служанки заглядывали в дверную щель, шептались и охали. Это заставило Мадам Хитч затихнуть. - Чтобы этого… - Она выдержала угрожающую паузу, грозя поднятым указательным пальцем. - Не было. А иначе ты вылетишь отсюда как пробка из-под шампанского. И не думай, что кому-то из господ это нужно. Ты не первая, и видимо не последняя. - Презрительно сплюнула женщина и вышла, громко хлопнув дверью. - Зачем ты ее привела? Зачем? - Захлебываясь слезами и соплями кашляла над ведром Софи. - Лалиса! - Она со злостью бросила помойное ведро, содержимое расплескалось. Потрёпанная и взлохмаченная борьбой с главной горничной со следами рвоты на юбке, Лалиса стояла перед ней опустошённая. - Софи! - В комнату влетели Анна и Грета. - Мы слышали, что произошло. - Они сели на пол перед ее кроватью. Гладили взмокшие волосы, утирали бегущие слёзы. Лалиса на негнущихся ногах упала перед Софи, припав щекой к коленям подруги. Так они и плакали втроём. Все, кроме Лалисы.***
В комнату вбежала рыжеволосая девчушка. Прерванная Лалиса смолкла. - Ваш чай. - Поклонилась она. - Благодарю. - Доктор Финберг не обратил на чай ни малейшего внимания, которого он к слову и не просил. Целиком и полностью поглощённый рассказом. - Может Вы ещё чего-то хотите? - Улыбалась девчушка, бросая косые взгляды на преступницу. - Нет, можешь идти. - Глубоко задумчивый взгляд доктора не мог оторваться от лица девушки, сидящей напротив, что была поглощена вышивкой. - Хозяйка выразила желание поужинать вместе. - Не отступала настойчивая служанка. - Хорошо, чуть позже. - Немного раздраженно проговорил доктор. - Она не любит ждать. - Продолжала гнуть девчонка. - Пожалуйста! - Вдруг выкрикнул доктор, заставляя, не ожидавшую Шерри, вздрогнуть. - Я работаю. - Тихо, но четко произнёс доктор, жалея о всплеске эмоций, которых он себе обычно не позволяет. - Извините. - Недовольно произнесла служанка, бросив ещё более недовольный взгляд на преступницу и удалилась прочь. - Прошу, продолжайте. - Вздохнул доктор, устала потирая глаза. - Думаю, мне уже пора. - Лалиса поднялась. Но прежде, мужчина успел схватить девушку за руку. Она снова почувствовала тепло его тела, а он с грустью теснее сжимал тонкие холодные пальцы в своей ладони. Сам не понимая, чего хочет. - Ох, Доктор Финберг, такое обслуживание Вам необходимо обговорить с начальником тюрьмы. - Вошедшие стражники загоготали. Ее выдернули из его рук мгновенно, как тряпичную куклу отобрали у ребёнка. - Послушайте! - Доктор ощутил раздражение. - Будьте с ней мягче. Что вы дергаете женщину, как псину за загривок. - Не Вам указы раздавать, Доктор. - Зычно ответил один из стражников. - Не в Вашей юрисдикции. - Продолжайте маяться с юродивыми, занимайтесь своими делами. - Хмыкнул второй. Стоит признать, хватку ослабили. Подобрались, следуя уставу. Теперь Лалиса шла своим ходом. Никто к ней не прикасался, непристойности не бросал. На секунду девушка обернулась, встречаясь взглядом с доктором, провожающим ее из окна. Она едва склонила голову - жест благодарности. Мужчина задернул штору. Он сам не знал, почему так разозлился. Но ему однозначно хотелось сделать что-то, отчего преступнице стало бы лучше.***
Всю прислугу собрали в главном зале, выстроив в две шеренги. Мадам Хитч выхаживала из одного конца комнаты в другой, сцепив руки сзади. - Из спальни Госпожи пропало дорогое сердцу украшение. Фамильное кольцо, оно вам всем хорошо знакомо. Она бы хотела вернуть кольцо, как можно скорее. Великодушно пообещав, что не будет наказывать виновника. Даю возможность проявить остатки честности и признаться. Естественно, ответом была тишина. Прислуга уткнулась взглядом в пол. Благо Софи никто не стал трогать, ведь та уже продолжительное время не покидала кровати. - Если никто не сознается, я буду вынуждена обновить прислугу. - Пронёсся шёпот. - Всю. - Строже проговорила женщина. - Итак? - Грета последней прибиралась в комнате Госпожи. - Произнёс тонкий голосок горничной, стоящей по втором ряду рядом с Лалисой. Эта девушка ещё не достигла совершеннолетия, но также как все держалась за работу зубами. Грета в первом ряду вздрогнула. Будто и сама знала, что ей ничем не оправдаться. Узкие плечи задрожали, она обессилено рухнула на пол. - Что ты такое несёшь, тупая овца? - Гневно прошипела Анна. Девчонка испугано ойкнула, столкнувшись с разъяренным взглядом. - А может это сделала ты? Всем известно, речист да на руку нечист. - Анна обернулась, обращаясь ко всем. - Вы что же, серьезно решили спихнуть все Грету? - Она застыла, сглотнула, заговорила не своим голосом. - Скажи им, Лалиса. Хоть ты скажи, что так нельзя! - Прокричала девушка, из глаз которой брызнули злые слёзы. Лалиса прикусила губу, зажмурилась. Боясь, встретиться взглядом с той, кто верил в неё. С той, чье сердце было разбито. Грету прогнали. В рабочий форме выволокли на улицу под взглядами уличных зевак. Ей ничего не оставалось, кроме как идти. Едва переставляя ноги, она рухнула за ближайшем поворотом, не имея на руках ничего, помимо позора и горечи обиды. Стоило солнцу сесть за горизонт, как Анна выскользнула через заднюю дверь. На дрожащие от холода плечи легли мягкие складки шерстяного плаща и маленькие, ставшие родными ладошки. Анна собрала вещи подруги, которые отвоевала с громким скандалом у горничных, посланных избавиться от хлама и освободить спальное место. Грета цеплялась за плащ подруги, размазывая по нему слёзы, сопли и свою гордость, пока Анна крепко прижимала ее к груди. До наступления рассвета они распрощались. Обмолвились, обязательно связаться, как только Грета устроиться на новом месте, а это будет непросто, учитывая отсутствие рекомендательного письма и подобную славу. Анна дернула подругу за воротник, вынуждая наклониться, срезать расстояние между ними. Сухие губы коснулись обветренных от слез и пронизывающего ветра щек. Невесомо скользнули по влажным губам. Вскользь, будто бы и не нарочно, но предательски дрогнули, выдавая чувства обладательницы. Грета вымученно улыбнулась, продолжая разглядывать лохматую макушку. Маленькие пальчики с силой сжали плечи подруги. Отпустили. Анна не смогла поднять головы, а Грета не смогла поймать ее взгляда. Позже Анна будет об этом жалеть. Потому что Грету она не увидит больше никогда.
