Пролог. Павшие дети
24 ноября 2023 г., 19:17
24 ноября, 2013 год
Большой красивый дом. Светский ужин. Богатые гости. Атмосфера праздничная, будто это — торжество государственной важности. Но кого-то не хватает, как вишенки на торте, бантика на подарке или галстука на воротнике. Ощущение ожидания и незавершённости исчезает, когда в дверном проёме зала, усыпанного круглыми столиками, появляется виновница торжества, именинница. Слышатся радостные крики, гости обступают именинницу. На ней — красивое, пышное, ярко-синее платье. Её волосы собраны в хвостик, раскрашенны на кончиках в розовый. И изюминка этого образа – девушка вышла босиком. — С пятнадцатилетием! — начинает одна из гостей. — С днём рождения! — добавляет ещё кто-то. Волну поздравлений подхватывают остальные. С такими словами именинницу встречают все, кто её видит, пока та, лавируя между столами, двигается в сторону обозначенного её именем места. — Милая, каково быть моделью? — спрашивает один из сидящих рядом с именинницей гостей. Та, на всеобщее удивление, всегда настолько спокойно и уверенно отвечает на подобные вопросы, что складывается такое впечатление, что она в шоу бизнесе не два года, а все двадцать лет. — Ослепительно – в основном, из-за вспышек камер, — разводя руки в стороны, говорит именинница. Задающие вопросы, как правило, возмущаются такой постановке ответа, но и одновременно восхищаются краткости фраз. Общение. Свечи. Торт. Подарки. Музыка. Снова общение. Всё по классике. Вскоре все начинают собираться по домам. Шум и гам, когда-то звучавший в зале, переносится в прихожую. Поблагодарив за вечер и приглашение, каждый гость покидает особняк. — Милая, это было круто! Надо ещё и «постднерожденческую» тусовку устроить! — слегка пьяным голосом предлагает последняя из уходящих гостей, по-дружески обнимая всех, попадающих под руку. — Разве такие устраивают? — заинтересованно, но недоверчиво скрещивает руки именинница. Она наклоняет голову набок и прищуривает глаза. — Ну, конечно. Особенно, для лучших подружек! — радостно отвечает гостья и хихикает. — Тогда, Джанет, завтра устроим твою. А послезавтра — мою, — сговорщически произносит именинница. — Прекрасная идея!.— ухмыляется Джанет. Она, застегивая молнию на куртке, направяется к выходу, и уже стоя на крыльце выкрикивает: «До завтра!» — Увидимся! — бросает именинница, завершая разговор и прощаясь с последней из гостей. Стоило Джанет отвернуться и взять свою сумку, тут же рядом с именинницей появляется дворецкий: — Могу помочь, мисс? — Роберт, будьте добры, проводите гостей до их машин, — просит именинница. — К вашим услугам, мисс, — кивает дворецкий и поспешно скрывается за парадной входной дверью, помогая спуститься по мраморной лестнице вниз только что покинувшей дом Джанет. Именинница недолго провожает их взглядом, прикрывает входную дверь, чтобы Роберт мог потом зайти обратно, и направляется к залу, где недавно праздновался её день рождения. Перед входом в этот зал висит зеркало: именинница останавливается напротив него и начинает поправлять свою немного растрепавшуюся розовую чёлку. — Какое всё-таки у меня платье красивое… — усмехается она. Именинница крутит головой, как бы выискивая удачный ракурс для самолицезрения, но её отвлекают: раздаётся рингтон телефона. Она отвечает на звонок и слышит знакомый тягучий голос: — Ну что, милая! Мы с папой поедем уже домой. — Что? Мам, нельзя же так поздно прогонять гостей из дома! — упрекает принимающая звонок. — Может, у нас переночуете? — Да что ты говоришь! — весело раздаётся в ответ. — Не ты, милая, только что выпроводила всех гостей из дома? — Ха-ха, вы с папой — особенные гости. Я не могу вас выгнать посреди ночи! — О, как ми-и-ило! Бастер, слышал? Мы с тобой, оказывается, — особенные гости! — играючи вопит голос женщины, и в ответ ей глухо слышится мужское «Неужели, Лола?!» — Мам, ты вгоняешь меня в краску, — смущается девушка. — Ничего страшного, — смеётся мама именинницы. — Милая, я с радостью ещё бы поболтала, но очень устала. — Понимаю. Можете остановиться в той же гостевой комнате, что и в прошлый раз! — звонко предлагает она. — Спасибо, милая! Спокойной ночи! — И вам, — именинница кладёт трубку, бросает напоследок взгляд в зеркало и заходит в зал. — Ух ты! Вы с девочками уже что ли разобрали всё со столов? — Почти, мисс! — по-доброму даёт ответ домработница. — Только эти тарелки остались. — Пожилая женщина кивает на единственную стопку тарелок на столе неподалёку. — Со всем остальным мы уже разобрались. — Вам правда не стоило. Вы и так, как пчёлки, с девочками весь вечер работали, — с сожалением отводит взгляд именинница. — Ну что вы, мисс! Это — наша работа. — В таком случае, на этом ваша работа сегодня выполнена. Отдыхайте! — скрестив руки, заявляет именинница. — Спасибо, мисс! Вы очень добры! — Прощайте, — повторяется от многочисленных официанток. Именинница прощается с ними под их радостный гул и берёт оставшуюся стопку посуды. Она приходит в кухню, отправляет тарелки в посудомоечную машину, напевает под нос ведомую только ей песенку. Со спины кто-то вдруг нежно приобнимает и шепчет: — Выглядишь потрясающе. — Спасибо, — улыбается именинница и быстро целует подошедшего его в щеку. — Кто ж так целует? — Я. Но, если хочешь, — она улыбается так, что можно подумать, что сейчас расцелует. Но вместо этого выдаёт: — Могу не целовать. — Хах, ну нет. Ты так и не получила мой подарок! Он любяще смотрит на именинницу, и она видит у него в руках красную коробочку размером с ладонь. Она готова уже протянуть руку за подарком, но он дразняще прижимает того обратно к себе: — Но только не здесь! Кто дарит подарки на день рождения на кухне?! — Чёрт, ты невыносим! — усмехается именинница. — Пойдём тогда ко мне в комнату? — Пойдём, — соглашается довольный он. — Кто первый до гостиной — победил! — предлагает она и сразу же мчится по лестнице вверх. — Ах ты! — кричит он ей в догонку и бежит вслед. За пару секунд он догоняет её и обгоняет. Он оборачивается, чтобы поддразнить, но зависает, видя, что камера видеонаблюдения не работает. Он настолько засматривается на это, что замедляет ход, теряет первенство в гонке и встречает стену на своём пути. — Ай! — потирая горящее от боли плечо, протягивает он. — Я победила! — слышится радостный крик из спальни. Этот голос, будто обезболивающее, мгновенно снимает боль, и он, сам того не заметив, широко улыбается. — Ну ты где там? — Уже почти на финише! — он вбегает в то же помещение, что и именинница. Если бы кто-то зашёл в эту комнату, то точно сказал бы, что здесь какая-то уютная предпраздничная, ожидающая чего-то атмосфера. Будто это — ночь перед рождеством, а пора прятаться за креслом в ожидании момента, когда Санта выйдет из дымохода камина, в котором, тихо похрустывая, догорают последние угольки. — Ну что, готовь подар… — Ты отключила камеры? — интонацией вопросительной, но ничуть не укоризненной, перебивает он. — Нет, а что? — Там индикатор не горел, вот я и… — Только с той что-то не так, — нетерпеливо перебивает именинница, и её длинное платье шуршит из-за приподнятия подола. Он тут же переключает свой несколько мгновений назад озадаченный взгляд на именинницу и просит её закрыть глаза. С некоторым недовольством, но она выполняет просьбу. Обстановка приятная, ламповая; тусклый сиреневенький свет ночника прибавляет романтизма. Когда маленькая девичья ручка касается лакированной деревянной поверхности коробочки от подарка, что сопровождается фразой «Открывай!», именинница поднимает веки. Перед собой она вновь видит ту самую красную коробочку и осторожно, с его рук, открывает крышку. Внутри оказываются записка и два аккуратно сложенных шёлковых платка: один — солнечно-оранжевый, второй — кроваво-бордовый. — Для самой уникальной девушки два самых уникальных платочка, — зачитывает надпись именинница. — Ха-ха, а что это значит? — Это значит, что эти платки выполнены под индивидуальный заказ. Таких в мире можно встретить всего несколько экземпляров, считая эти. — Ух ты, да я прям буду… Ходячей уникальностью! — по-детски радуется она. — Ага! С днём рождения, принцесса! — радостно улыбается он и тепло обнимает именинницу. Она тоже захватывает его в нежные объятия. Однако уже через минуту он отрывает с плеча именинницы свою голову и руками слегка отстраняется. Именинница расстроенно смотрит на него. Но на его лице читаются смятение и страх. Его глаза в ужасе смотрят на кого-то, стоящего чуть поотдаль за спиной именинницы. Вдруг раздаётся режущий звук выбивания стёкол. Он резко разворачивает именинницу и прижимает к себе. И сразу же следом — оглушающе громкий выстрел. Полицейские сирены. Два обнимающих друг друга человека, падающих замертво на пол.
