Вселенная бесконечна?

Капитаны собственной судьбы, Это нас зовёт сигнал трубы, Это нам подымать якоря И, над морем паря, Обжигаться о солнце.

И двенадцать месяцев в году

Нам грести сквозь радость и беду,

Нам греметь,

словно звонкая медь

И искать и бороться.

Солнце уже перекатилось на ту часть неба, в которой обычно встречают закат. Ещё было светло, но вечер неумолимо подкрадывался сзади. Фриск встряхнула головой, пытаясь взбодриться, но жара, влажный воздух и невероятная усталость значительно затрудняли этот процесс. Сзади она услышала шелест. Ловко заслонивши голову сверху, она отразила уже отточенную атаку, и Хорнет вышла из-за спины, встав рядом с Призраком. Парень нанес колющий удар, от которого девушка уже без трудностей уходила вбок, даже нанося ответный удар. Она настолько хорошо запомнила эти атаки, что справлялась с ними несмотря на сильную усталость. - Все! Я не могу, стоп! - Вскрикнула вдруг она, когда Призрак вновь начал свою связку ударов. Парень сперва застыл в недоумении. - Действительно, пора бы уже отдохнуть. Мы не останавливаемся уже очень долго… - Тяжело дыша, сказала Хорнет. Даже она начинала утомляться. Причём, скорее морально: она уже отвыкла от сражений, но не теряла сноровки. Однако, в последний день в этом мире, ей хотелось насладиться его спокойствием… Призрак стал что-то рассказывать Фриск, отводя её в тень. Но воительница пошла в другое место - к Азриелю. Он уже который час стоял под деревом и наблюдал за ними. Поразительно! Хорнет действительно была удивлена, что он остаётся с ними так долго, в такую невыносимую погоду. - Я постою тут?.. - Немного смущённо спросила девушка, подойдя к Азриелю. - Да, конечно! - Он отошёл от дерева и показал руками на место, где он стоял, - Вот, хранил специально для вас! Самое мягкое и удобное дерево в этом лесу! Хорнет, сдерживая смех, встала рядом. Она посмотрела на парня, прямо ему в глаза, и внезапно им обоим стало так неловко, так неудобно от всего этого! Или может, они просто ещё не могли выдержать тех чувств, что испытывают, смотря друг на друга? Словно солнечный свет после темной хижины - так невыносимо прекрасен, что глаза болят и слипаются. - Т-ты, кажется, хотел что-то сказать? Ещё тогда, утром… - Спустя какое-то время спросила девушка. - А? - Азриель в замешательстве посмотрел на воительницу и задумался. На самом деле, он сделал это специально: конечно, он не забыл, что хотел ей сказать. Ведь именно из-за этих слов он и стоял так долго здесь, ожидая момента. Нет, конечно, любовь к сестре и желание поддержать её тоже горело в нем, но наряду с ним в мыслях крутились заветные слова. - Ах, точно! Да, хотел. Ты так скоро уходишь, наконец-то домой… А я всё ещё не показал тебе наши места… Вроде бы Призрак собирается тренировать Фриск, но… Может, вместо этого прогуляемся? Напоследок… - Принц поднял голову и посмотрел на девушку, собираясь продолжать, но увидел, как она с удивлением смотрит куда-то ему за спину, скорее не смотря никуда, находясь в раздумьях внутри собственного тела, смотрящая куда-то лишь от того, что скрыть взгляд невозможно. Она слегка порозовела, но никак не отреагировала на его слова. - Хорнет, - Их разговор прервал Призрак, подошедший вместе с Фриск, - Ты готова продолжать? - Сказал он и кивнул головой в сторону голубоглазой девушки. Та лишь смущённо опустила голову и снизу вверх посмотрела на воительницу и принца. Азриель вздохнул и махнул рукой, но не успел ничего сказать, так как Хорнет опередила его. -П-прости, не могу. У меня есть одно очень важное дело. - Сказала она немного сдавленно, скрывая смущение, и подошла к принцу почти вплотную. Рыцарь недоверчиво посмотрел на подругу. - Фриск не может проиграть в этой дуэли. От неё зависит всё. Твое дело и правда важное? - Хмуро спросил он. - Вопрос жизни и смерти! - Драматично прошептала Хорнет, задрав подбородок и обхватив шею левой рукой. Призрак удивлённо посмотрел на неё, потом на Азриеля, а потом махнул на них обоих рукой и повел Фриск обратно на поляну. Девушка, уходя, ласково кивнула им, прощаясь и, кажется желая удачи. Хорнет повернулась к Азриелю и тепло улыбнулась. Камень спал с души парня, и он благодарно закрыл глаза. Всё-таки получилось… Лето отчаянно не хотело признавать своё завершение, и поэтому ранним вечером улица представляла собой зону отчуждения, где невозможно было находиться без панамы, мороженого и двух кусков льда, примотанных скотчем по бокам. Но, к сожалению, не всем приходится выбирать свой досуг. Младшая Дрииммур, щуря свои голубые глаза, отчего они всё равно не казались меньше, тяжело дыша, отошла в тень и бросила палку, которая гордо называлась "тренировочным мечом". Облокотившись о дерево, она старалась отдышаться, но влажный воздух едва ли позволял это сделать. Призрак совсем не чувствовал усталости. Он тоже зашёл в тень и бросил оружие, но только для того, чтобы поддержать девушку. Беспокойство, охватывающее его со вчерашнего вечера, заглушало все чувства, казалось, он мог тренироваться весь день без передышек. Парень немного жалостливо посмотрел на Фриск. - Ты в порядке? - Девушка молча кивнула, жадно глотая воздух. Она не была в порядке. Жгучий ветер, душный воздух убивали, дыхание не восстанавливалось, ноги горели. Но она не хотела расстроить Призрака, не хотела показаться равнодушной. Почему-то ей казалось это правильным. - У вас часто такая жара? - Посмотрев на солнце, сказал парень. Фриск активно замотала головой в знак отрицания, она сама была поражена такой погодой. На этот момент её взгляд прояснился, однако потом снова пропал за пеленой сонливости и изнеможения. Она медленно скользила по дереву, мокрая одежда грузом тянула её вниз. - Фриск! - Призрак вскрикнул, поддерживая девушку за плечи. Она очнулась и захлопала глазами. - Я п-понимаю, что тебе сейчас очень тяжело, но если ты не будешь готова к бою, всё может кончиться… оч-чень п-плохо… - парень вздрогнул и его руки затряслись от этих мыслей. - Я показал тебе почти все атаки… Осталось совсем чуть-чуть… Фриск опустила голову и отошла в сторону. - Х-хорошо… Я попробую. - Девушка потерла пылающее лицо, попыталась слегка развеяться, но мокрая футболка не только тянула её вниз, но и совершенно сковывала движения. Они взяли в руки палки и встали друг напротив друга. Призрак был настроен серьёзно. Понимая, что они не будут тренироваться вечно, он работал сразу в полную силу. Фриск старалась сосредоточиться, хотя от усталости и смущения она дрожала и была скована. Быстрый рывок, и парень наваливается сверху. Девушка успевает отскочить, слегка пошатываясь. Следом, приземлившись, соперник бросается прямо на неё по прямой. Потом наоборот, сначала рывок, потом вверх. Фриск держалась, не очень уверенно, но держалась. Ожидая такого же чередования, она приготовилась парировать удар сверху. Но Призрак поступил иначе. Резкое движение, наклон, сильный толчок в ноги… Пластом девушка повалилась на зелёную траву. Оружие отлетело в сторону, Призрак тоже его отбросил и подбежал к Фриск. - Всё хорошо? - обеспокоенно спросил он. Девушка лежала неподвижно, молча, закрыв глаза от слепящего солнца, в позе морской звезды. Её грудь мерно поднималась и опускалась, иногда подрагивая. Широкая футболка спала вниз, оголяя плечи. - Т-ты как? - после секундного ступора, обеспокоенный Призрак опустился на колени и дотронулся до плеча девушки. Та вздрогнула и, кажется покраснела ещё больше, а дыхание стало ещё более неравномерным. Девушка медленно приподнялась и дрожащими руками стала поправлять одежду. Она не смотрела на парня и старалась избегать его взгляда. - Наверное, не стоит продолжать… - Виновато прошептал парень. Он помог Фриск встать, и они пошли домой. Почти всю дорогу они молчали: девушка переводила дух, а Призрак чувствовал какую-то невероятную неловкость, вину, не позволявшую ему заговорить. Но всё же один разговор случился. Пройдя большую часть пути, отдышавшись, Фриск вдруг сказала: - П-ризрак? - Парень вопросительно посмотрел на неё. - А если что-то пойдет не так, и… н-ничего не получится… ты будешь сильно жалеть? - Её голос дрожал, и в нем звучало беспокойство. Конечно, гарантий, что всё сработает, почти не было. Да и к тому же, до этого ещё надо было хорошо подготовиться к "операции", а это не так просто. - Ч-что? - Призрак наклонил голову. - Н-ну, если всё сорвётся… и вы не уйдете сегодня… - Язык заплетался, а голова опускалась всё ниже. Но вдруг что-то остановило её: парень встал перед ней и взял её за руки. - Фриск, даже если я никогда не смогу попасть домой, я бесконечно счастлив что оказался именно здесь. - И он улыбнулся. Сквозь всю досаду, вину и неловкость, он улыбнулся, и эта улыбка смогла пробить его сжатость, хмурость и печаль. И на душе стало легко. *** - Здесь пока мало что есть, в основном жилые дома и даже комплексы: главная достопримечательность для приезжих людей - местные монстры, а для местных монстров - приезжие люди. - Азриель старался выдавить из себя хоть какие-то слова, чтобы не показаться растерянным. Хорнет стояла и слушала его с таким вниманием, будто ей раскрывают невообразимые тайны бытия. - Но здесь, почти у самого подножья Эботт, сделали что-то вроде главной площади. Здесь тебе и сувениры из Подземелья, и лавки, фургоны со всякой дрянью. Но есть и относительно нормальные заведения. - Они вошли в бар "У Гриллби", откуда доносилась приятная тихая музыка, отдаленно напоминающая блюз. Гриллби хорошо обустроил новое место: главной находкой стали кондиционеры и шторы. Войдя внутрь, Хорнет показалось, что сейчас вовсе не ранний, а очень поздний вечер, причём вечер холодный, осенний, или даже зимний. Освещение было довольно тусклым и вместе с прохладой вызывало лёгкую сонливость. - Ты что-нибудь хочешь? - Подскакивая к стойке спросил Азриель. - Я-я… Не знаю. А-а-ах! - Девушка протяжно зевнула, прикрывая рот рукой. - Понял. Пусть будет кофе. - Парень посмотрел в меню. - Э-э-э … Назови любое число от одного до пяти. - А? Ну, два? - Значит, латте. Два латте, пожалуйста. Да, с собой. - Он расплатился с барменом и присел за стойку. Музыканты прятались в тени, однако это не уменьшало внимания в их сторону. Тихая песня лишь увеличивала аппетит девушки и растерянность Азриеля.

Дай мне эту ночь,

Дай мне этот день,

Дай мне хоть один шанс

И ты поймёшь:

Я то, что надо!

Парень слушал, но не воспринимал ничего, вокруг себя. Он глубоко погрузился в мысли. Волнение захватывало и поглощало его. - Все хорошо? - Из тумана забвения его вывел тихий вопрос Хорнет, который раздался в его голове, словно гром. - Д-да, просто задумался… - Спустя какое-то время ответил он. - О чем задумался? - Девушка наклонила голову и искоса посмотрела на Азриеля. Её глаза говорили: "Так легко ты не отделаешься." - Да так… - Парень задумался. - О том, как жить дальше буду. - Он сказал наугад, первое, что пришло в голову, однако внезапно осознал, что действительно мимолётные мысли его были именно о грядущих… Переменах. - Как и раньше живи. Что тут думать? - Как раньше я уже не хочу. Да и не смогу. - Тяжело вздохнув, отвечал Азриель. Хорнет смутилась своему легкомысленному вопросу. - Да-а, эти дни уж точно не прошли бесследно… Для меня тоже. - Девушка слегка смутилась и понизила голос. - Наверное, я тоже не смогу жить, как прежде. У вас всё совсем по-другому, намного приятнее, веселее, беззаботнее… К этому быстро привыкаешь. - Это точно. Но и это может надоесть. Вот например, всё весело-радостно, вроде и хорошо, а самая большая достопримечательность в ближайшей сотне километров - этот бар. Даже сходить некуда… - Необязательно куда-то ходить, чтобы хорошо провести время. - Хорнет подмигнула и улыбнулась. - Ха, ты права. Действительно, как-то раньше вообще не задумывались об этом: просто выходили, встречались, и любое дерево, большой камень или муравейник становились новым чудом света! О! Я вспомнил! Я знаю, куда мы пойдём. - Азриель оживился и глаза его заблестели. В этот момент бармен принес два бумажных стакана. Парень был так вдохновлён, что моментально забрал их, на стойке схватил две пластиковые крышки, а также целую охапку пакетиков с сахаром. Хорнет старалась не отставать. Она взяла один стакан и засеменила за ним. Они шли прочь от улиц - к горе. Всё дальше отходили они от домов и приближались к Эботт. Лес вокруг них сгущался. Но Азриель не стал идти наверх - он шёл вдоль подножия и оказался в нужном месте. Девушка увидела между деревьями блеск. Пройдя ещё дальше, она увидела, куда же так настойчиво вёл её парень: из крупных камней струйкой бился родник, который быстро перерастал в ручей. Деревья расступались перед ним, как перед важной дворцовой особой, образуя небольшую поляну, где невероятно удобно было сидеть на больших пологих камнях и лежать на мягкой летней траве. - Вот! - Азриель гордо раскинул руки. - Как только барьер был снят, мы с Фриск быстро нашли это место - и с тех пор собирались здесь почти каждый день. Потом прошло время, у всех появились дела, а желание собираться пропало, и мы забыли про поляну. Но мне кажется, что лучше повода вернуться быть не может. - Хорнет восхищённо вздохнула. - Я понимаю, почему вы сюда ходили, - говорила она, присматривая место, чтобы сесть, - здесь всё такое необычное и… бодрящее, что-ли? - Да! Я именно так и подумал, когда впервые увидел это место. Всё вокруг великое и спокойное, расслабляющее, но в то же время текущий ручей заряжает своими силами. Парень присел рядом и выложил на камень пакетики с сахаром. - Тебе надо? - Девушка задумчиво посмотрела на сахар, как на диковинную зверушку, непонятно как оказавшуюся рядом с ней. - Мне? Н-нет, наверное… - Неуверенно ответила она и сделала глоток. Однако после этого она резко отдернулась, поперхнулась и закашлялась. - А знаешь, наверное всё-таки надо… - сквозь кашель сказала она и схватила несколько штук. Парень залился смехом, на что девушка покривляла его. Успокоившись, он начал медленно пить свой кофе. Хорнет стала заниматься сахаром. Она попыталась снять крышку, однако та не поддалась. Девушка крепко обхватила стакан и второй рукой стала оттягивать беспардонный пластик, но тому всё было нипочём. Тогда она приложила все свои силы, надавила на стакан и дернула крышку. Горячий кофе фонтаном брызнул вокруг и пролился прямо на Хорнет. - А-а-ах! - Девушка дергаными движениями отбросила стакан и скривилась, стараясь не попасть хотя бы под часть струящегося кипятка. Удар пришелся почти полностью на нижнюю часть - на шорты. Мирно делающий мелкие глотки Азриель поперхнулся. - Что ж ты делаешь! - Он убрал в сторону стакан, из которого ещё выливались остатки напитка. - Я нечаянно! Эта крышка будто приклеилась! - Девушка начала быстро дуть на ноги, закатив и без того короткие обжигающие шорты. - Сними их, а то кожа обварится! - Нервно сказал Азриель. - Ч-что?! Н-но… - Хорнет зарделась. - Они сейчас врастут в тебя! Быстро снимай! - Грозно крикнул парень, отчего девушка оробела. Быстрым движением он стянул с переставшей сопротивляться Хорнет атрибут одежды, который чуть было не стал новым покровом её тела. На оголенной коже девушка с ужасом обнаружила неестественно сильное покраснение, повезло, что ещё не успели образоваться волдыри. - Такие у нас ткани нынче, надо быть начеку! - Парень указал пальцем на шорты, которые, как показалось Хорнет, стали немного меньше. Он отошёл к ручью, чтобы "постирать" их. - Хорошо, что мы оказались здесь, - продолжал он, - сразу и отмоем… Т-ты же не расстроилась? - Парень беспокойно и немного виновато посмотрел на девушку, но сразу же изменился в лице. Хорнет сидела, поджав колени к груди и покрыв их футболкой. Огромная красная мешковатая футболка идеально подходила для этого. Её лицо ещё было розовым и идеально сливалось с одеждой. Девушка смотрела на Азриеля смущённым, но благодарным, заворожённым взглядом. Парень отложил шорты сохнуть на траву, а сам вернулся к Хорнет. - Тебе очень идёт эта футболка. - Сказал он и взял в руку свой кофе. Одним движением он ловко снял крышку, чем вызвал возмущенный взгляд со стороны, от которого он не мог не улыбнуться. Азриель аккуратно высыпал два пакетика сахара. Сам он никогда не добавлял его ни в чай, ни в кофе, но сейчас делал это не для себя. - Да, и она очень удобная, - смущённо ответила Хорнет. - Она похожа на мой плащ, который я носила в Халлоунесте. - Азриель нахмурился, пытаясь вспомнить это название, и через секунду, удовлетворённо кивнув самому себе, вновь вернулся к делу. - Здорово! Как будто частичка дома всегда с тобой. - Он поставил крышку на место и сделал глоток: приторно, на его вкус, но вроде нормально. - Держи, не буду же я пить один. Девушка смущённо приняла стакан, сделала несколько маленьких глотков и поставила его на землю. - С-спасибо… П-прости за это, - она кинула скованный взгляд на разлившийся кофе и на мокрые шорты, - я, к-кажется, всё испортила… - Со стеснённым смешком проговорила она. - Что ты! Нашла ещё дело - извиняться! Как бы я мог обидеться на тебя за такое… такое… да вообще неважно, за что! - Голос Азриеля дрожал от смущения, но он говорил очень уверенно. Девушка отвела взгляд. - Да и к тому же, ты отнюдь ничего не испортила. У меня в планах было посидеть в красивом месте с одной очень милой и приятной девушкой. Пока у меня это получается. - Он широко улыбнулся. Это выглядело очень неуверенно и неумело, но для Хорнет показалось совершенным. Парень придвинулся поближе. Теперь этих двоих разделял сущий пустяк - маленький стаканчик с кофе. - И вообще, это я должен извиняться. Кажется, я вообще не должен был участвовать во всей этой истории, но я вмешался и постоянно отвлекал теб… вас, вас от вашей цели. А сейчас и вовсе прервал важную тренировку и увел тебя. Ещё и кофе этот… - Девушка слушала с усмешкой. Она поняла, как только что выглядела со стороны, извиняясь из-за совершенно незначительных пустяков, за которые и не нужно вовсе просить прощения. - Ну, если бы ты не "отвлекал нас", - начала она почти серьёзно, - то мы бы и сидели тут, как в тюрьме. Благодаря тебе в этой ситуации я смогла насладиться жизнью. Кажется, впервые на своей памяти… - Хорнет многозначительно посмотрела вперёд. - Ну а насчёт Фриск, я уверена, что она справится. Призрак чересчур серьёзно отнёсся к тренировке. Я даже благодарна тебе, что ты избавил меня от этого… - Азриель усмехнулся. - Может, ты права. Призрак очень волнуется за Фриск… - А та очень боится его подвести. - Да! Ты тоже заметила? Между ними происходит что-то очень необычное. - Да ну! - Хорнет ехидно посмотрела на парня. - Ха-ха! Ну, по крайней мере, я раньше такого не встречал! - Н-у-у, не обязательно же встречать это в других… - Задумчиво протянула девушка и взяла стакан в руки. Трепетно, аккуратно, как волшебный эликсир, она прижала его к губам. Кажется, стакан опустел. Хорнет потрясла его, чтобы убедиться в этом, и отставила в сторону. - Да, ты права. - Воспользовавшись освободившимся между ними пространством, Азриель тут же его устранил. Теперь они плотно примыкали друг к другу. - В других необязательно. - Они встретились взглядами. Их лица были очень близко друг к другу, отчего оба покраснели. - Ведь наглядней будет испытать это самому. И гораздо приятней… Их губы стали сближаться. Всё ближе и ближе, они уже почти соединились. Принц давно ждал этот момент, стремился к нему, боялся упустить, и наконец… - Вот вы где! - Внезапный низкий голос заставил парня отдернуться. - Скоро начнется дуэль. Хорнет должна быть у алтаря. - Санс подошёл поближе, осмотрелся. - Очень жаль прерывать, но времени не осталось совсем. Нужно идти. Прямо сейчас. - Сказал он серьезно, без доли смущения или волнения. Принц глубоко, тяжело вздохнул и встал. Нужно идти…