Шизофрения

      Нервное напряжение Натали достигло предела, когда Бетси заявилась воскресным утром — уже после истории с видеокассетой и Николя. Женщина любила свалится, как снег на голову, как будто бы специально выбирая самое неудобное время. Бетси начинала хищно осматриваться по сторонам, сверлить взглядом серых глаз, в которых отчётливо читалась насмешка, которую она даже не пыталась скрыть. Натали это нервировало.       — Ты сегодня трезвая, — ехидно заметила Бетси, усаживаясь на диван. — Первый раз за сколько месяцев?       — Очень смешно, я, вообще-то, не какая-то там подзаборная алкашка! — слишком громко заявила Натали. — То, что иногда пропускаю пару бокальчиков красного, ни о чём не говорит.       — Ну конечно, — натянула сладчайшую улыбку на лицо Бетси. — Ладно, я не за этим приехала, хотя всё же пить тебе и правда надо меньше. Лучше скажи: эта французская парочка угомонилась с поисками Кристиана?       — Вроде бы, — пожала плечами Натали.       — Вроде бы или точно?       — Да откуда я знаю?! Ко мне они по крайней мере больше не приезжали, наверное, успокоились, а потом Кристиан склонен к таким вот побегам.       — Вот как? Это интересно. Расскажи поподробнее. — Бетси вся превратилась в слух.       — Да нечего особо рассказывать. Только появляются какие-то проблемы на горизонте, как Кристиан тут же сматывается, он и Джоанну бросил в своё время так, ну и ещё одну беременную от него девку…       — Беременную? — перебила её Бетси. — То есть она может сюда заявится со своим ребёнком?       — Не может. Линда потеряла ребёнка. Бетси заметно расслабилась и повеселела. Всякие бывшие с детьми могли бы доставить ей дополнительные проблемы, особенно если учесть, что она собирается сделать. Натали об этом знать тоже не следует.       — Что ж, мне пора ехать на работу, я только хотела удостовериться, что твои французские друзья отстали. — Бетси поднялась с дивана.       Натали очень не понравился взгляд женщины, коим та её одарила. Вроде бы Бетси осталась всем довольна, но… Натали и сама не могла сформулировать, что именно сейчас её пугало в ней. В женщине ощущался арктический холод, что-то тёмное и как будто бы дремлющее до поры до времени. Натали физически ощущала, как у неё волосы шевелятся на затылке. Стоило только захлопнуться двери за Бетси, как девушка выдохнула и руки сами собой потянулись за бутылкой.       К вечеру Натали уже было хорошо так навеселе, а так как она не любила сидеть дома в таком состоянии, то опять рванула в ночной клуб. Только там получалось расслабиться и забыться, где не было ни Кристиана, ни Бетси, ни Джоанны с Николя. Море выпивки и музыки, симпатичные парни, которые всегда не прочь повеселиться. Только вот Натали в этот раз никого не сняла на ночь — почему-то сегодня ей совершенно не хотелось ни с кем делить постель, и в районе четырёх утра она отправилась домой.       Натали добралась на такси, так как вести машину была не в состоянии. Дома было темно и тихо, даже слишком, она даже пожалела, что никого не зазвала к себе. По крайней мере не было бы так одиноко, а снова куда-то ехать не было ни сил, ни желания, поэтому не раздеваясь девушка рухнула в постель. Она была настолько пьяна, что не услышала шаги незнакомца в доме, как не услышала, что посторонний человек разливает около неё виски, зажигает сигарету и кладёт рядом с ней. Он усаживается напротив в кресло и наблюдает, как загорается пламя. Только когда огонь стал наползать на одежду Натали, мужчина так же тихо, как и вошёл, покидает дом.       Сколь пьяна не была бы Натали, но она почувствовала адскую боль, запах палёной плоти и моментально проснулась. Девушка, видя и чувствуя на себе огонь, истошно заорала и кинулась на пол, тщетно пытаясь его погасить. Она каталась по полу, но пламя перекинулось от неё на пушистый ковер, ворс которого моментом вспыхнул       Её крики, всё же, разбудили соседей. Кто-то из них увидел, танцующие языки пламени в окне дома Натали, и вызвал 911, а один из них кинулся в помещение и помог затушить огонь на теле девушки. Выглядела она жутко: кожа словно оплавилась, лоскуты кожи отходили от тела, волосы на голове почти все сгорели и теперь на лысом черепе вздувались пузыри.       Пожарные и скорая приехали очень быстро и застали Натали ещё живой. Её в срочном порядке госпитализировали в ожоговое отделение, хотя врачи понимали, что шансов у неё очень мало.       После того, как пожарные погасили пламя, полиция приступила к работе на месте происшествия — они же и обнаружили пустую бутылку из-под виски и ещё до конца не сгоревший окурок. Всё было просто и понятно, а соседи подтвердили, что частенько видели её возвращающуюся по утрам в абсолютно невменяемом состоянии, да и покуривала она, как утверждала соседка напротив — миссис Беверли Шеппард. Эта немолодая, полноватая домохозяйка, интересы которой сводились к кондитерским и бесконечным сплетням, любила позлословить, а Натали она на дух не переносила, особенно когда её муж Генри Шеппард похвалил худую фигуру девушки, и вовсе затаила злобу.       — Я вас уверяю, миссис Рокье пила, простите, как лошадь и курила беспрерывно, — хлопая круглыми голубыми глазами, рассказывала миссис Шеппард. — А уж сколько мужчин водила — просто не счесть! Пока её муж находится в командировке, она себе ни в чём не отказывала.       — А сегодня ночью она тоже кого-то к себе привела? — поинтересовался полицейский.       — Вот это самое странное, что нет.       — Во сколько вернулась миссис Рокье домой?       — Около четырёх утра, — ответила она. — Понимаете мне не спалось, и я решила налить себе стакан воды. Пока находилась на кухне — услышала звук подъезжающей машины, ну и выглянула в окно, а там Натали Рокье, как всегда пьяная, шатаясь шла к себе домой. Ничего подозрительного не было.       — Понятно, мы вам позвоним, если что, — кивнул полицейский. — И спасибо за помощь.       — Не за что, — расплылась в улыбке миссис Шеппард. — Этой мой гражданский долг помочь полиции.       В глубине души Беверли Шеппард была довольна, хоть и старательно это скрывала. Во-первых, её муж наконец-то перестанет пялиться на тощие прелести Натали, во-вторых, ей будет, о чем посплетничать с подругами в течении нескольких недель.       Натали привезли в ближайшую больницу. Девушка находилась в шоковом состоянии, но в сознании, хоть её и обкололи обезболивающими, она чувствовала дыхание смерти и боль, бесконечную боль. «Нужно покаяться», — мелькнула мысль в её голове. «Прости, Кристиан, прости, я не хотела, чтобы так всё закончилось…» Прогноз был неблагоприятный. Натали обогрела на девяносто пять процентов, да она и сама чувствовала, что не выкарабкается, поэтому, когда в ней зашёл врач, она ппросила связаться её родственником Николя Вернье — Нико ещё в прошлый раз дал ей свой номер.       Николя как раз находился в квартире Джоанны, когда раздался телефонный звонок.       — Здравствуйте, вас беспокоят из «Шерман Окс — ожоговый центр Гроссмана». К нам доставили вашу родственницу Натали Рокье — она находиться в тяжёлом состоянии и хотела бы вас видеть.       — Натали? Господи, что с ней случилось?       — Мы не можем давать сведения по телефону, приезжайте и побеседуйте с её лечащим врачом.       — Да-да, конечно, я уже выезжаю, — заторопился Николя.       Он наскоро написал записку Джоанне и прикрепил её магнитиком к холодильнику, вызвал такси и помчался в больницу. «Ожоговый центр — значит всё очень серьёзно», — думал по дороге. «Но почему она представилась моей родственницей? Странно как-то. Может там будет и Кристиан?» — вдруг подумал Нико, в конце концов Натали его жена и если с ней, что-то серьёзное, то почему бы ему не приехать к жене?       В больнице он нашёл лечащего врача Натали — доктора Адамса, который вкратце рассказал о ситуации, хотя бы потому что за несколько часов до этого, она сама просила всё разъяснить Николя Вернье — её любимому брату.       — В общем, состояние вашей сестры крайне тяжёлое и мы пока не делаем никаких прогнозов, — сказал доктор Адамс.       — Иными словами шансов у Натали почти нет? — догадался Нико       — Шансы есть всегда, — уклончиво ответил мужчина.       — Я могу её увидеть? — спросил Николя.       — Да, конечно тем более миссис Рокье очень уж на этом настаивала. Сейчас вам выдадут одноразовый халат, шапочку, маску и бахилы — меры предосторожности. Ей сейчас ни к чему лишние инфекции.       Николя кивнул и безропотно надел предложенный комплект. Его проводили до палаты Натали, и когда он туда зашёл, то чуть не упал в обморок от тошнотворного запаха, да и вид девушки оставлял желать лучшего, хоть её забинтовали.       — Николя, спасибо, что приехал, — сдавленно прошептала Натали. — Мне нужно кое-что сказать тебе. Это очень важно.       — Я слушаю тебя, Натали, — произнёс Николя, стараясь подавить рвотные позывы.       — Я виновата, так виновата, Кристиан он… — Натали закашлялась. Мужчина кинулся за стаканом с водой.       — Нет, не нужно… Времени почти нет, — мотнула она головой. — Он, он никуда не уехал. Это всё я и Бетси.       — Бетси? — удивился Николя?       — Бетси Джонс — это она придумала, она. Уиллоу… Уиллоу… — Натали силилась сказать название психиатрической клиники, куда они отправили Кристиана, но в этот момент её сердце остановилось.       Николя моментально выгнали из палаты, и пока бригада реаниматологов пыталась вернуть к жизни Натали, он молился, чтобы она очнулась и смогла рассказать дальше.       — Нам очень жаль, мистер Вернье, — заговорил один из врачей, которые пытались спасти Натали. — Ваша сестра скончалась. Сердце не выдержало.