Шизофрения

      Минуло два года с тех пор, как пропал Кристиан. К сожалению, Николя и Джоанна, сделали всё возможное, чтобы его найти, но увы, он канул бесследно. Они прошли через все стадии торга, отрицания, гнева и смирения. Это было больно, очень больно, но сделать ничего уже было нельзя.       Николя попробовал было разговорить Питера Бернса, но, как и Джоанна, тоже безрезультатно. Доктор Бернс только заслышав имя Кимберли, пригрозил вызвать полицию, если он немедленно не уберётся из его кабинета. Что оставалось делать? Только уйти не солоно хлебавши. Да, в былые студенческие времена, он бы мог взять бейсбольную биту и выбить признание из Бернса — вот только те времена давно прошли. Сейчас ему меньше всего нужно связываться с полицией и быть депортированным из страны, тем более здесь Джоанна.       Если с поисками Кристиана, они потерпели фиаско, то их отношения наоборот только крепли и крепли с каждым днём. Им было очень хорошо вместе и всегда было о чём поговорить, Джоанна и Николя понимали друг друга с полуслова, с полужеста. Это были отношения, построенные больше на дружбе и взаимоуважении, но и любовь тоже присутствовала, пусть и не такая сумасшедшая.       Примерно через год, после того, как они закончили с поисками Кристиана, Джоанна и Николя съездили в Париж, повидались с друзьями и попали на свадьбу Лали и Себастьена. Невеста уже была на сносях.       Встреча получилась очень тёплой и непринуждённой, кроме, пожалуй, Элен. Она рассталась с Франком вскоре, после отъезда Николя обратно в Лос-Анджелес, и теперь снова была одна. Хоть Элен и была вежлива и деликатна, они мило поговорили с Джоанной, но напряжение так и витало в воздухе.       Бене немного перебрав с мартини, по секрету рассказала Джоанне, что Элен очень жалела, что рассталась с Нико, да ещё и таким образом, но прошлого не воротишь. Они ещё долго болтали о том, о сём. Позже к ним присоединилась Лали, которой достался только апельсиновый сок и минералка, в виду её интересного положения. К сумасбродной бразильянке, Джоанна испытывала особую привязанность, даже на расстоянии. В этот раз они договорились созваниваться каждую неделю и, по возможности, летать друг к другу, хотя в глубине души обе понимали, что с личными встречами вряд ли получиться, хорошо если хоть раз в пару лет выберутся.       Николя тоже чувствовал неловкость из-за Элен. В последний раз, когда они виделись, то наговорили друг другу много обидных слов, он даже обозвал её шлюхой. Теперь они лишь подчёркнуто вежливо поздоровались и демонстративно игнорировали друг друга, но Элен, всё же, украдкой поглядывала на Нико и о чём она думала, знает один лишь господь — девушка не любила изливать душу, даже близким друзьям. В остальном же, у Николя получилось прекрасно пообщаться с друзьями, посмеяться над перипетиями Жозе, который в очередной раз заглядывался на симпатичную девушку, кажется, кузину Лали. Правда под конец вечера, будучи хорошо так навеселе, признался, что на самом деле любит и всегда любил только Бене, и на следующий год они обязательно поженятся и заведут много детишек.       Сам Николя тоже подумывал о том, чтобы сделать предложение Джоанне, но позже. Эта история с поисками Кристиана слишком их вымотала и морально истощила.       И ровно через год, после поездки в Париж, Николя решился на предложение. Теперь, когда он получил повышение в издательстве — из «Уиллоубридж» давно уволился и старался лишний раз не вспоминать это жуткое место, — у него стала выше зарплата и можно было купить красивое кольцо с бриллиантом для Джоанны. Поэтому, после работы он отправился в «Тиффани» на бульвар Санта-Моники.       Роскошь этого ювелирного дома поражала воображение. Чистейшие бриллианты, интересные дизайнерские решения и не очень демократичные цены, но на что не пойдёшь ради любимой? Стоило только Николя переступить порог магазина, как рядом с ним материализовался консультант по имени Анджела.       — Добрый день, чем могу помочь? — приветливо улыбнулась симпатичная блондинка Анджела.       — Добрый, мне нужно обручальное кольцо, но знаете, не по цене боинга.       — У нас есть и более бюджетные варианты, — заверила она. — Прошу сюда. Николя последовал за девушкой к витрине с кольцами. В одной из них, он увидел само совершенство — он не очень разбирался в ювелирных украшениях, но это было просто божественно. Крупный бриллиант в окружении алмазов поменьше, в платиновой окантовке — так и сияло множеством граней, переливаясь в свете ламп.       — Вот, это симпатичное кольцо из белого золота, с выигрышной россыпью бриллиантов, — показывала Анджела украшение. — И всего за четыре тысячи сто, без учёта налога. Если это не устраивает, то есть из жёлтого золота с одним бриллиантов в четверть карата и всего тысячу шестьсот. Очень выгодные предложения. Также у нас можно оформить рассрочку.       — Да, замечательные, — ответил он, не сводя глаз с соседней витрины. — А вот то, слева, которое с россыпью бриллиантов и крупным посередине?       — Это шестьдесят пять, но есть по проще. Сейчас покажу, — улыбнулась Анджела и открыла соседнюю витрину. — Вот это, немного похоже, но количество бриллиантов меньше и центральный всего в два карата. Цена шестнадцать триста.       — Да, мне это подходит, — согласился Николя, хотя если по-честному, это выходило за рамки его бюджета. — Так что там вы говорили про рассрочку?       Вечером Николя пригласил Джоанну в ресторан французской кухни, чтобы там, во время десерта сделать ей предложение руки и сердца.       Сегодня Джоанна была чудо как хороша в своём новом тёмно-зелёном платье-бюстье, которое изумительно подчёркивало зону декольте и лебединую шею, а кудрявые волосы ложились каскадом на плечи девушки.       — Какой-то весомый повод? — спросила она, рассматривая меню перед тем, как сделать заказ.       — Вроде этого.       — И какой же? — полюбопытствовала она.       — Всему своё время, — улыбнулся он.       Николя перед тем, как заказать столик, выбрал уединённое место у панорамного окна с видом на город, зажигающий вечерние огни. Под ненавязчивую музыку и лёгкий шелест страниц, переворачиваемого меню, мужчина глаз не мог отвести от своей возможной невесты, но хоть он и волновался насчёт её ответа, но в глубине души был уверен в том, что это будет «да».       Вечер обещал быть многообещающим.       Пока Джоанна выбирала между каре ягнёнка и запечённым сибасом, Николя подбирал подходящее вино по случаю. Он так никогда не волновался с Элен, да и вообще так и не сделал ей предложение, может и стоило бы, но к чему сейчас вспоминать прошлое? Нико сам от себя не ожидал, что в такой вечер вообще вспомнит о существовании Элен.       — Между прочим, я сегодня созванивалась с Гарретом, — начала рассказывать Джоанна, после того, как они сделали заказ. — Угадай, что он мне рассказал?       — Теряюсь в догадках, — и правда ничего не мог предположить Нико.       — Они с Эйприл решили пожениться! Правда здорово? Я так рада за них обоих!       — О, какая прекрасная новость! Надо непременно их поздравить.       — И да, они просили ничего не планировать на июнь. Гарррет и Эйприл не хотят устраивать слишком уж пышное торжество, но церемония всё же будет — на их ферме.       После того, как Джоанна и Николя благополучно довезли Гаррета до фермы мистера и миссис Маккормик, он на удивление там достаточно быстро прижился, хотя изначально планировалось, что он только немного перекантуется в Хьюстоне, но вышло по-другому.       У Джоанны была кузина Эйприл Маккормик, которая была её старше на два года, но это им никогда не мешало прекрасно ладить между собой. Вот она-то и разглядела в Гаррете мужчину своей жизни. Ей даже не испугало то, что он несколько лет провёл в психиатрических клиниках, куда его в своё время запихнула мачеха, как только его отец скончался. Именно Эйприл увидела в нём потенциал и возможность создать семью. Конечно не всё и сразу получилось. Гаррет какое-то время почти ото всех дичился, особенно женщинам не доверял, исключая только Джоанну — слишком свежа была память о мачехе и Кимберли. Однако со временем он отогрелся в лучах заботы Эйприл. Семья Маккормик помогла выправить Гаррету документы, и он смог легализоваться в жизни вне больничных стен, после этого подыскал работу на местном ипподроме, но Эйприл уговорила его перебраться к ней на ферму, которая досталась женщине по наследству. Они решились на совместный фермерский бизнес.       Джоанна была искренне рада за Гаррета и Эйприл, как и Николя. Они смогли помочь выбраться из этого жуткого места и наладить свою жизнь, и только иногда возникала горечь от того, что Кристиана спасти не успели.       — Кстати о свадьбе… — Николя достал бирюзовую коробку и открыв, протянул Джоанне. — Ты выйдешь за меня?       — О, боже, Николя! — Джоанна меньше всего ожидала предложение руки, и он её застал этим врасплох. — Я, я… Я согласна.       Николя счастливо улыбнулся и надел кольцо на палец невесты. «Теперь всё будет хорошо», — подумал он, глядя на любимую.       Джоанна тоже возлагала большие надежды на будущий брак. Она считала, что их спокойные, дружеские отношения — отличным залогом семейной жизни.       «Пусть всё идёт свои чередом», — подумала она, целуя Николя в губы.