Time to say goodbye

- Зачем нужна магия, если от неё никакого толка! - со злостью сказал мужчина, швыряя в стену очередную книгу. - Эй-эй, аккуратнее, Сол. Книги-то тут причём? - ответил Харви, бережно поднимая её с пола и проверяя на наличие повреждений. Сол Сильва не из тех людей, которые так легко сдаются. Он не мог просто взять и смириться с тем, что Фары больше нет, поэтому которую неделю пытался найти ответы. Во-первых, ей ведь удалось сохранить свой разум, свою душу? А если жива душа, значит ли это, что жив и сам человек? Или жизнь определяется лишь наличием бренного тела? Во-вторых, где это самое тело? Его ведь так и не нашли. Только пучок неизвестного растения, впитавшего в себя её саму. В-третьих, растение было живо. Мало того, оно постоянно поддерживало свою жизнь поглощая энергию природы. И даже после её "ухода" оно благополучно продолжало цвести и пахнуть (вкусно пахнуть, кстати говоря). И после этого вы скажете, что Фара мертва? Ну уж нет. Сол перевернул всю библиотеку, личные архивы Фары Даулинг, запретную секцию и даже добрался до королевских архивов (тем самым нарушив закон, но кому до этого дело?). Он сидел с утра до ночи, иногда без сна, листая книги одну за другой, пытаясь разобраться в хитростях магии и изучив за это время вдоль и поперёк каждую. И ничего. Ни одного намёка. Лишь жалкие мифы о воскрешении мёртвых. В том что мёртвых действительно можно воскресить Сильва не сомневался, ведь пытался же Себастьян сделать это с помощью Тени. Должны же быть и другие способы? Тем более, что о воскрешении здесь речи и не шло, ведь растение было живо, и Фара... была жива? Или нет? Сол запутался окончательно. - И почему нельзя повернуть время вспять? - он практически взвыл от отчаяния. - К сожалению, мы не боги и... - Бен запнулся на полуслове. - Стой, что ты сказал? - его словно осенило. - Повернуть время вспять? - он метался среди книг, пытаясь найти подходящую. - Вот, - протянул он Солу с горящими глазами. - "Легенды и мифы Линфеи"? Ты спятил? Предлагаешь искать мне ответы в детских сказках? - набросился на него Сильва. Харви лишь отмахнулся, продолжая с почти детским восхищением: - Да послушай же ты. На моей планете существует легенда о плакучей иве... - начал свой рассказ Бен. Сначала Солу показалось, что рехнулся здесь не один он, но постепенно ухмылка с его лица стала исчезать, уступая место удивлению. - Так вот, считается, что её слёзы могут повернуть время вспять. Сол ещё некоторое время сидел неподвижно, смотря в одну точку и обдумывая всё, что только что услышал. - Это всего лишь сказка, - подал наконец голос Сол. - И даже если она действительно существует, как мы найдём её? - Разве это имеет значение? - с лёгким укором отозвался Бен. - Послушай, надо использовать любые шансы, иначе может быть слишком поздно, - с горечью сказал он, вспоминая свою жену. Сол сочувственно покачал головой. - Ты прав. Завтра же выдвигаемся. Уснуть ему так и не удалось. Стоило закрыть глаза, как в голове по новой крутилась картинка их последней встречи: мягкие касания, поцелуй и её исчезающий образ. Он потерял её дважды. Ощущение беспомощности накрывало его каждый раз, каждую ночь, когда он представлял себе тот вечер. Ему не хотелось жить, но школа нуждалась в нём. Однако без неё всё стало казаться бессмысленным, и если была хотя бы призрачная надежда вернуть её, он должен был попытаться. Накануне они договорились, что об их путешествии никто не узнает. Солу удалось (пусть и не без труда) убедить Харви, что он должен остаться в школе, но последний, всё же, настоял на том, что к мудрецу Линфеи они должны попасть вместе. То есть Харви не будет в школе несколько часов, за которые, они надеялись, вряд ли что-то может произойти. Утром всё пошло не по плану. Терра, проснувшаяся раньше обычного и решившая потратить время с пользой в теплице, заметила, что отец явно куда-то собирается и явно что-то скрывает. Под натиском дочери и внезапно появившейся племянницы ему пришлось выложить всю историю, как есть. Дальше, сами понимаете. В итоге, когда Сол спустился к назначенному времени в назначенное место, его ожидал не только Бен Харви, но и вся команда девочек, а также их специалистов. - Что здесь происходит? - гневно посмотрел он в сторону своего друга. Тот лишь виновато пожал плечами. - Значит, так. Никто никуда не поедет. Это вам ясно? А теперь расходимся по своим комнатам, - как можно строже произнёс Сильва. Далее его ожидало пятнадцатиминутное негодование и пылкие высказывания, в результате которых изначальный план пришлось поменять. Слезами, уговорами и убедительными аргументами было решено следующее: вместе с Солом и Беном в Линфею отправляются Флора, родители которой занимают высокое положение на родине, а потому она может быть полезной, Терра, знающая эти места как свои пять пальцев, и Аиша, способная всегда найти разумное решение. Остальным ехать было опасно. Специалисты ничего общего не имеют с природой, а потому их пребывание там просто бесполезно. Все перемещения Стеллы отслеживались самой королевой, а Муза решила остаться с ней и поддержать, чувствуя всю обиду и разочарование, которые она испытывала. Им очень не хватало Блум, но она так и не вернулась. (Ещё одна причина, по которой им было просто необходимо вернуть мисс Даулинг). Магия - это не только про опасность, но и про удобство. Перемещение между мирами с помощью порталов - одна из самых удивительных вещей, существующих в этом измерении. Миг и мрачные пейзажи окрестностей Алфеи сменились светло-зелёными лесами Линфеи. Сочные яркие краски, цветочное благоухание и залитые солнцем луга возникли перед взором компании. Тревоги и переживания в какой-то момент утихли, и Сильва позволил себе погрузиться в природное великолепие. - Мы с Флорой и Террой отправимся к мудрецу, а вы пока останетесь здесь, - сказал Бен, протягивая ключи от своего дома. Сол не стал спорить. Два часа их отсутствия тянулись бесконечно, и Сол уже начал сомневаться в успехе их путешествия, как вдруг дверь отворилась. По выражению их лиц, мужчина заподозрил что-то неладное. - Мудрец не принял нас, считая причину не достойной внимания, - в голосе Бена чувствовалась обида. Сильва в ярости ударил по столу. - При всём почтении к Фаре Даулинг, он не может открыть нам тайну плакучей ивы. - Не может открыть тайну? Значит, она всё-таки существует? - спросила Аиша. - Она существует, без сомнения, но всегда перемещается в пространстве, - объяснила Флора. - Один знакомый профессор моих родителей потратил несколько десятилетий на её поиски, но так и не добился результатов. Все считали его чокнутым. - Перемещается в пространстве? Тогда она может быть где угодно, - Сол беспомощно развёл руками. - Если бы были какие-то сведения о её прежних местоположениях, возможно, мы бы могли отследить траекторию, - предложила Аиша. - Если такие сведения и существуют, их держат в строжайшей секретности, - возразил Бен. - Нам нужно найти того учёного, Флора, - повернулась к сестре Терра. - Я не видела его несколько лет, возможно, его уже нет в живых. - Где он жил последний раз? - спросил Бен. - В городе деревьев, на самом его краю. - Тогда отправимся туда. - Тебе пора возвращаться Бен, - Сол посмотрел на него серьёзным взглядом. - Но... - хотел было возразить Харви. - Ты сейчас же возвращаешься. В городе деревьев их внедорожник плотно задымил и заглох. После череды неудачных попыток завести машину, Сол гневно пнул переднее колесо. - В городе деревьев техника запрещена, - услышал Сол вместе с девичьим хохотом. - И как нам добраться до дома профессора? Ему сразу не понравились хитрые переглядывания двух природных фей, и он вполне был готов идти пешком несколько километров, как случилось нечто за гранью его фантазий. - Гигантские божьи коровки?! Нас будут везти гигантские божьи коровки?! - недоумение в словах Сильвы дополняло ещё большее недоумение на его лице. Девочки ещё больше рассмеялись. Он знал многое об Ином мире, но побывать в Линфеи ему удалось лишь пару раз и не дальше дома Харви. Спящих красавиц принцы спасают на белом коне. Что ж, Фара, твой принц прискачет на божьей коровке. Гигантские насекомые оказались быстрее, чем он думал. За считанные минуты они оказались на другом конце города. Вокруг не было домов, лишь один, стоявший на отшибе. Внутри никого не было. И судя по толстому слою пыли, не было уже много лет. Кое-что им всё же удалось найти: карты, чертежи, старые дневники с записями. Им потребовался целый день, чтобы разобраться со всем этим, и вот к чему они пришли: А) дерево перемещается хаотично; Б) хрен знает, где оно сейчас и где появится в следующий раз. - Зато мы точно знаем, что плакучая ива существует, - сказала Аиша, глядя на несчастного Сола. Тот вымученно улыбнулся. Начинало темнеть. Возвращаться к машине было бессмысленно, поэтому они решили переночевать здесь. Флора и Терра позаботились об уборке, Сол развёл камин и разложил на столе припасы. Аиша всё продолжала копаться в бумагах. - Ничего нового ты там не найдёшь, - заметила Флора. - А вот тут ты ошибаешься, - сказала Аиша и торопливо начала перебирать бумаги. - Есть! - победоносно вскрикнула она. Все взгляды обратились к ней. - Вторая ива сгорела во время Древней войны. С тех пор дерево не могло оставаться на месте и испытывать тоску по своей сестре. Но каждые семь лет оно возвращалось на прежнее место и оплакивало своё горе. Её слёзы, скопившиеся за эти столетия, образовали озеро на месте сгоревшего дерева. Возможно, нам нужна не сама ива, а это озеро. - Как нам найти его? - нетерпеливо спросил Сол. Аиша показала на карту. - Я знаю, где это место, - ответила Терра. Дождаться утра было сложно. Девочкам удалось хоть немного поспать, в отличие от Сильвы. Путь был неблизким: им предстояло добраться до тёмной горы к востоку от города деревьев по пустынной безжизненной дороге - после пожара во время войны растения так и не появились здесь снова. Насекомые отказывались лететь дальше: резко затормозив, они задрожали, издавая протяжный писк. Сол и девочки продолжили путь пешком, но спустя час дороги, сначала Флоре, а затем и Терре стало хуже. - Природа мертва в этом месте. Им надо возвращаться, - пояснила Аиша. - Нет! - возразила было Флора, но сдалась под грозным взглядом Сильвы. Спустя ещё час пейзаж стал ещё более мрачным. Небо заволокло серыми тучами, песок вокруг был чёрным, и даже камни казались мёртвыми. - Вот оно! - Аиша указала куда-то вверх. Где-то посередине на выступе горы виднелся обгоревший ствол, похожий на гигантский кусок угля. Подъём оказался круче, чем они предполагали. Добравшись до места, оба упали без сил. - Нет, не делайте этого! - вскрикнула Аиша, заметив, как Сильва попытался дотронуться до озера. - Если вода действительно обладает магией, для Вас время тоже обернётся вспять. Сол резко отдёрнул руку. - Если вода волшебная, почему обгоревшее дерево не стало прежним? - насторожился он. - Вероятно, дерево погибло. Вода может обратить время, но не может вернуть жизнь. И... - И если Фара погибла, это уже не поможет, - закончил за неё Сол. - Мы должны проверить, - Аиша сочувственно коснулась его плеча. - Сколько воды потребуется? - Не знаю, - фея воды развела руками. - Думаю, не так много. Заметив шрам на шее Сильвы, она отделила шарик от озера и направила на него. Вода вмиг впиталась в кожу, и через секунду от шрама не осталось и следа. Оба потрясённо смотрели на результат. Аиша вылила остатки питьевой воды из своей бутылки и так же аккуратно наполнила её водой из озера. - Думаю, этого будет достаточно, - сказала она. - Мы не можем взять больше, иначе она потеряет свои свойства. Профессор предупреждал об этом в своём дневнике. Когда Аиша и Сол добрались обратно, Флоры и Терры нигде не было. Решив, что девушки вернулись к машине, они собирались было уходить, как услышали вопли. - Помогите! - крикнула Терра, заметив их издалека. - Флора ранена. - Они поспешили к девочкам. - Как это произошло? - Сверху упала змея и вцепилась ей в руку. Ядовитый вид, у неё есть не больше получаса, - через слёзы объясняла Терра. - Аиша, вода! - скомандовал Сол. - Нет! - возразила Флора. - Её может не хватить для мисс Даулинг! Сол успел перехватить её руку и прижать к земле раньше, чем она начала сопротивляться: - Давай, - кивнул он Аише. Лёгкое сияние и рана затянулась сама по себе, паром выпуская яд. - Что Вы наделали? - Флора завороженно смотрела на место укуса. - Спасли тебе жизнь. В Алфею вернулись ближе к ночи. Флора была в подавленном состоянии, несмотря на уверения девочек, что всё и так получится. Харви и остальные встретили их практически сразу. - Момент истины, - Сол держал бутылку над растением Фары. Все напряжённо смотрели, как капля за каплей впитываются в зелёное растение. Похожее сияние окутало его полностью. Листья раскрылись, вытянулись вверх. И-и... Ничего не произошло. Сияние погасло. - Это всё из-за меня! - Флора выбежала из комнаты в слезах. Терра побежала за ней. Сол ещё долго всматривался в зелёные листья, но ничего не происходило. - Мы ошиблись, - прошептал он. Хлопнув дверью, вышел прочь. Заброшенный фонтан принял его горе среди ночи. Он не знает, сколько там просидел. Время для него больше не имело смысла. Шорох листьев. Каблуки по камню. Стук-стук-стук. Мягкие руки на его плечах. Мужчина медленно разворачивается. На него смотрит улыбающаяся женщина. И он тонет в этих глазах. Слёзы непроизвольно катятся по его щекам. Трясущимися руками обнимает её, словно самое ценное сокровище в мире. Она и есть его сокровище. - У тебя получилось, - тихо говорит ему на ухо. - Спасибо. Целует её везде. Каждый уголок губ. Каждый миллиметр кожи. Чувствует её тепло, дыхание, слёзы. Она здесь. Рядом. Настоящая. Живая. Разве не это истинное счастье?