Спайк - истребитель вампиров

Баффи знала, что в "Магической шкатулке" не может быть никакого барьера, но всё равно замешкалась на пороге. - Воняет? - догадался Спайк. Запах трав и пыли действительно ударил в нос, и она поспешила задержать дыхание. С обонянием творилось что-то странное, оно не только усилилось. Баффи осознавала, что яблоко, которое по дороге сюда грыз Спайк, пахнет яблоком, но этот аромат больше не казался ей аппетитным. Нет, противным и тошнотворным он тоже не был, но абсолютно не привлекал. Вот почему вампиры обычно не едят человеческую еду? - В моём магазине не воняет, - возмутилась Аня. - Для вампира очень даже воняет, - Спайк усмехнулся и подмигнул Баффи. Он не собирался оставлять ей ни единого шанса донести новости хоть до кого-то из друзей мягко и плавно. - Но Баффи-то не вампир, - не понял Ксандер, - она... - ...не отражается в зеркале, - закончила за него Аня и сделала шаг назад. Баффи повернула голову. Небольшое зеркало в круглой резной раме, на которое указывала Аня, стояло на ближайшей полке. Баффи повернулась к нему. Она прекрасно видела помещение у себя за спиной, плечо Уиллоу, побледневшего Ксандера. Но не своё собственное лицо. Протянула руку, прижала ладонь к стеклу. Ничего. Словно она касалась картины или экрана телевизора. Мозг отказывался воспринимать эту абсурдную реальность. - Зато Спайк отражается, - Уиллоу не стала сохранять интригу. - Поэтому мы вас и позвали. Их кто-то заколдовал. - Кто-то? - засомневалась Аня. - Не я! - возмутилась Уиллоу. Спайк обиженно надулся из-за того, что сорвали его коварный план, но любопытство быстро взяло верх, он отодвинул Баффи плечом, схватил зеркало и с интересом уставился на собственное отражение. Затем догадался, что стал объектом всеобщего внимания и тут же нахмурился: - Почему никто не сказал, что у меня горчица на подбородке, - неубедительно воскликнул он, послюнявил палец и принялся усиленно оттирать несуществующее пятно. - Может быть, позвоним Джайлзу? - предложил Ксандер. - Он только что уехал и просил беспокоить его только в экстренной ситуации, - напомнила Аня. - А разве это не экстренная ситуация? - спросил Спайк и оскалился своему отражению, будто проверяя, не застряло ли у него что-то между зубов. Никто не решился ему возразить, и Ксандер потянулся к телефону. Чувство такта у него было столь же великолепно развито, как и у Спайка, потому что начал он свою речь со слов: - Привет, Джайлз. Баффи стала вампиром. На том конце провода послышался звон разбитого стекла, словно её Наблюдатель уронил что-то большое и хрупкое. Например, вазу или целый поднос с посудой. В первую секунду Баффи стало его жаль, затем до неё дошло, что она вроде как не должна была этого слышать. Вот оно, первое преимущество бытия вампиром. - Что он ответил? - ухмыляющийся Спайк задал вопрос не Ксандеру, а ей. Баффи демонстративно отвернулась. - Джайлз, ты там живой? - уточнил Ксандер растерянно. - Дай сюда, - Уиллоу вырвала у него трубку. - Я сама всё объясню. Со второй попытки до Наблюдателя всё же удалось донести суть проблемы. Он порекомендовал, с какого раздела начать поиски, посоветовал проверить сам дом, собрать информацию о его истории, и попросил Баффи и Спайка вспомнить события прошлой ночи в мельчайших подробностях, рассказать всё, что случилось до их "таинственной амнезии". - В мельчайших подробностях, Истребительница, слышала? - подмигнул ей Спайк. Баффи впервые обрадовалась тому факту, что временно стала вампиром, потому что вампиры не краснеют. - Тебя это тоже касается, - строго произнёс Ксандер. Повезло, никто не уловил грязный намёк. - Может быть, важна каждая деталь, - Аня поддержала идею Джайлза. - Ты вчера не произносила вслух никаких желаний или чего-то подобного? Желаний у Баффи ночью было довольно много, но все они, кажется, были односложными: "быстрее", "резче", "глубже". Вроде бы ничего, что начиналось со слова "желаю". Она всё ещё не хотела допускать мысль о том, что случившееся между ними может быть как-то связано с их сегодняшним превращением, и придётся признаться во всём друзьям, поэтому озвучила ту же версию, что до этого поведала Уиллоу. - Вы точно рассказали нам всё? - продолжала допрашивать Аня. - Мы с Истребительницей ни за что не стали бы скрывать важную информацию, - в голосе Спайка слышалось слишком много иронии. - И вообще... Он вдруг осёкся, насупился и побледнел. - Что-то вспомнил? - заинтересовался Ксандер. - Вспомнил, - ответил Спайк хрипло и стремительно направился к двери, ведущей в подсобку. - Куда это он? - насторожилась Аня. Баффи пожала плечами, решительно пошла следом и увидела, как Спайк скрывается в уборной. - В туалет, - сообщила она. - Зачем ему?.. - начал Ксандер, но осёкся. - А, точно... Баффи попятилась назад. Вот это она слышать точно не хотела. Спайк вышел через минуту. То ли задумчивый, то ли растерянный. - Ты в порядке? - даже Уиллоу проявила сочувствие. - Вроде бы, - протянул Спайк и добавил, оживившись: - Вы не представляете, какое это необычное ощущение. И сразу такая лёгкость... - Мы все ходим в туалет, - рассмеялся Ксандер. - И представляем себе и процесс и результат. Ну... то есть у женщин всё несколько по другому, конечно... - Ксан! - одёрнула его Баффи, желая немедленно прекратить эту странную тему. Вот только у остальных, похоже, такого желания не было. - Ты что, терпел весь день? - изумилась Аня. - Не думал об этом, - пожал плечами Спайк. - Забыл. - А как это вообще делается, не забыл? - встрепенулся Ксандер. - Тут вроде много ума не надо, - огрызнулся Спайк. - Скажи это парням, после которых страшно заходить в общественный туалет. Ты знаешь, как пользоваться унитазом? Когда ты был человеком, их уже изобрели? - Конечно, изобрели, - возмутился Спайк. - А вот туалетную бумагу стали производить только лет через пять, если не десять. - И как же вы?.. Без неё?.. - Ксандер! - на этот раз голос повысила Уиллоу и тут же впихнула ему в руки книгу. - Давайте сосредоточимся на действительно важных вещах. *** Через несколько часов стало понятно, что быстро ответ не найдётся. Они пролистали кучу книг, наткнулись на многочисленные заклинания, связанные с обменом телами или превращением людей в демонов, но ничего, что было бы действительно похоже на их ситуацию. Надежды Баффи на то, что Уиллоу просто взмахнёт рукой и всё исправит, рухнули. Она не могла снять с них чары, потому что не знала, какие именно чары на них наложили, кто и зачем. Ксандер уже некоторое время назад начал клевать носом, Аня постоянно зевала. Уиллоу же изначально выглядела какой-то разбитой, видимо, так и не отошла до конца от вечеринки в "Бронзе" прошлой ночью. Идти к заброшенному зданию сейчас она не захотела, решила, что сделает это завтра при свете дня. "При свете дня" означало вдвоём со Спайком, потому что Баффи после рассвета никуда выйти не сможет. И это её беспокоило. Что, если Спайк сболтнёт наедине что-то лишнее? - Пойдёмте по домам, - сдался, наконец, Ксандер, захлопнув книгу. - Продолжим завтра. - Наверное, так будет лучше, - согласилась Уиллоу и подняла на Баффи виноватый, но решительный взгляд. - Вот только я всё ещё считаю, что нам с Дон пока не следует приглашать Баффи в дом. Вдруг это ещё не конечный результат, и заклинание будет прогрессировать? - То есть она должна ночевать у нас? - переспросила Аня возмущённо. - Ты не хочешь рисковать, а мы с Ксандером должны? - Ан! - попытался урезонить её тот. - Это же Баффи... - И я всё ещё сижу прямо здесь, - напомнила она. - Я всё понимаю. Останусь пока здесь. - В моём магазине? Эта идея Ане почему-то тоже не нравилась. - Можешь пожить у меня, - предложил Спайк. Баффи уже собиралась ответить ему, что ни за что не согласится на это, но Уиллоу её опередила: - Отлично. Идеальное место. Без посторонних звуков, запахов, далеко от людей. И Спайк, если что, сумеет тебя задержать. Спорить после такого было бы глупо. Спайк самодовольно ухмылялся. Они проводили Уиллоу до Ревелло Драйв. Потом пришлось ждать снаружи, пока та соберёт для Баффи сумку со всем необходимым и накормит Спайка ужином. Они, конечно, и Баффи предлагали передать тарелку через порог, но та отказалась. По дороге к склепу Спайк не переставал восхищаться вкусом обычных наггетсов, которые он перепробовал со всеми имеющимися в доме соусами. Баффи же молчала, потому что старалась не дышать: запахи еды так и не сумели перебить его собственный уникальный аромат. Самое ужасное - в чём она не желала себе признаваться - хотелось ей его не только укусить. - Ты будешь спать на диване, - сообщила она непреклонным тоном, переступив порог склепа. - С какой это стати? - Ты сам предложил мне пожить у тебя. - И что? - усмехнулся он. - Я теперь должен как джентльмен уступить тебе свою постель? Нет, Истребительница. Я буду спать на кровати. Выбор за тобой: ты либо присоединишься ко мне, либо нет. - Мечтай! Она заставила себя отвернуться, не смотреть на то, как он медленно снимает с себя плащ и бросает на спинку дивана. Но она, чёрт возьми, слышала как он расстёгивает ремень. И с какой стати Спайк решил раздеваться здесь, а не внизу? Ответ, в общем-то, был очевиден. - А впрочем, - он вдруг передумал. - Я ещё не хочу спать. И знаю, чем мы могли бы заняться. - Я уже слышала все твои предложения. И мой ответ всё ещё: нет, - произнесла она с отвращением. Отвращением, которое на самом деле не чувствовала, и это в свою очередь действительно вызывало отвращение, но уже к самой себе. - От этого предложения ты вряд ли откажешься, - заявил он самоуверенно, подходя ближе. Баффи слышала эхо его шагов, но намеренно смотрела в другую сторону. - Я всё ещё хочу проверить свои силы. И раз уж ты отказалась от спарринга и секса... мы могли бы... отправиться патрулировать. Последние два слова он шепнул ей на ухо невероятно сексуальным тоном. - Патрулировать? - переспросила Баффи с сомнением. Несоответствие смысла и тона несколько выбили её из колеи. Во всём этом непременно должен был быть какой-то подвох. Правда? Идея, однако, действительно нравилась Баффи больше предыдущих. - Разве совесть позволит тебе лечь спать, не убедившись, что с обожаемыми тобой жителями Саннидейла всё в порядке? Его тёплое дыхание словно бы ласкало шею. - Зачем это тебе? - спросила Баффи недоумённо и всё же повернула голову. - Я истребитель, это мой долг, - ответил Спайк с пафосом. Он снова застегнул ремень, натянул футболку - наконец-то - и направился к двери. - Я пойду в любом случае. С тобой или без. Ну а если ты попытаешься меня остановить... - он мечтательно улыбнулся. Этого Спайк, похоже, и добивался. Ему не повезло, отказываться от патрулирования Баффи не собиралась. - Я пойду с тобой, - сообщила она так, словно не давала согласие на его предложение, а ставила перед фактом. Он снова усмехнулся. Снисходительно, будто намекая, что Баффи может обманывать себя сколько угодно. Но она не обманывала. Главное было не переставать верить в это. Спайк остановился на пороге. - Тебе стоит сначала поесть, - произнёс он серьёзно. - Иначе ты сама станешь угрозой для людей. Баффи скривилась. - Ни за что. - Я не о себе. Свиная кровь в холодильнике. Она и не подумала, будто Спайк снова предлагает ей себя. Хотя разве не это он делал весь день? Предлагал себя в любом из возможных вариантов. И всё, на что она соглашалась, это патрулирование. Да, Спайк будет её партнёром по патрулированию и никем, ничем больше. Никогда. Никогда больше. - Точно нет. - Ты не сможешь терпеть вечно. - Мне не придётся. Я верю, что Уиллоу нас быстро расколдует. А вот Спайк не верил. В первую очередь ей. Это было написано у него на лице. Баффи не собиралась сдаваться так легко. Она будет терпеть столько, сколько возможно. Нет, она не падёт так низко, чтобы пить кровь, ни человеческую, ни свиную. - Это твой выбор, - пригрозил Спайк. Чей же ещё? Гордое молчание Спайка продлилось минут пять, не более. - Я должен как-то определить, что рядом вампиры, да? - спросил он. - Я слышал, что у истребительниц есть особое чутьё и с его помощью вы нас выслеживаете. Точнее, теперь мы вас. - Теоретически. - Как это? - Наверное, как с вампирами и закатом, - пояснила Баффи. - В теории каждая истребительница должна это уметь, но мне понадобилось много времени, чтобы разобраться. Зато позже я даже научилась отличать просто рядового вампира от... Она запнулась, вспомнив, с кем говорит. - От кого? - От Ангела, - произнесла с вызовом. Спайк не переставал улыбаться. - Если ты отличаешь его, то должна отличать и меня, - заявил он уверенно. Баффи не знала, как ответить. Если она скажет "да", это укрепит его глупую убеждённость в том, что у неё есть к нему чувства. Сказать "нет" означало признать свою несостоятельность в качестве истребительницы. - Мы с тобой просто слишком давно знакомы. Улыбка Спайка стала только шире и самоувереннее. Чего ещё Баффи могла от него ждать? Весь такой счастливый, убеждённый в своей правоте он сделал буквально пару шагов, прежде чем споткнулся о торчащую корягу. Баффи подстраховала его абсолютно рефлекторно, а затем поспешила отдёрнуть руку. - Кровавый ад! Как ты патрулируешь в темноте?! - Привычка, - пожала она плечами. - Хотя, признаюсь, от такого шикарного ночного зрения я бы не отказалась. В тусклом свете луны Баффи различала каждую травинку под ногами, каждую надпись на надгробиях. - Если вампиризуешься, станет ещё лучше. Ей было любопытно, но Баффи не хотелось в этом признаваться. Во-первых, она не знала, как именно это сделать, и спрашивать не собиралась. Во-вторых, помнила, что усилится не только зрение, но и остальные чувства. - Попробуй, - уговаривал Спайк. Она покачала головой. Он тяжело вздохнул, огляделся и резко провёл большим пальцем по острому краю разбитого надгробия. Восхитительный аромат его крови ударил Баффи в нос. Интересно, как Спайк сдерживался каждый раз, когда она во время патрулирования обзаводилась ссадинами или царапинами, не говоря уже о более серьёзных ранах? Он поднёс палец к её лицу, Баффи отпрянула, но было поздно: мир изменился. Точнее, изменилась она. Баффи не сомневалась, что Спайк продолжит её дразнить, и боялась, что вот-вот поддастся. Но он запихнул палец в рот, попробовал собственную кровь, состроил странную гримасу и начал отступать назад. - Смотри и слушай, - посоветовал он, продолжая отдаляться. Это правда было прекрасно. Шелест травы, ночные шорохи, и ветер. Баффи слышала ветер. И чувствовала, как он ласкает кожу. Она долго любовалась блеском полустёртых букв на ближайшей могиле. А как, оказывается, много на небе звёзд! В разы больше, чем она замечала раньше. Рассматривать их можно было целую вечность. Ветер донёс запах увядающих цветов, принесённых днём кем-то из посетителей. Не то чтобы приятный, не то чтобы противный. Интересный. - Я помню это чувство, - голос Спайка заставил её вздрогнуть. - Первые недели, может быть, даже месяцы после обращения это поражает и восхищает. Потом привыкаешь, перестаёшь обращать внимание. - Я не успею привыкнуть. - Знаю, поэтому наслаждайся, пока можешь. Баффи не стала спорить, охотно воспользовавшись его советом.