Спайк - истребитель вампиров

Спайк смотрел на голубое небо и медленно плывущие по нему облака. Он вовсе не чувствовал себя таким уверенным, как хотел показаться. Всё ощущалось странным, неправильным. Внутри и снаружи. Если он сосредотачивался, то замечал, как движется грудная клетка, как пульсирует бегущая по венам кровь. Тело непривычно реагировало на тепло. Перепад температуры, даже мельчайший - на солнце и в тени - был весьма ощутим. Мир вокруг будто погрузился в туман, стал недостаточно чётким. Приглушённые звуки, едва уловимые запахи. Даже зрение вроде бы стало хуже. Несправедливая судьба. Почему чёртовы Высшие Силы не наделили истребительниц такими важными преимуществами их основных противников? Почему их органы чувств настолько ущербны? Конечно, теоретически, Спайк теперь должен был стать сильнее. Но разве физическая сила всё решает? Как бы всё происходящее его ни нервировало, Спайку было любопытно. Если бы Баффи согласилась провести испытание их новых тел - любое из двух - Спайк бы с радостью проверил границы возможностей. Он правда считал, что они упускают прекрасный шанс. Но Баффи как обычно вспомнила вдруг, что она "хорошая, правильная девочка". Это его злило и невероятно раздражало. И отчасти - очень малой, но всё же - радовало. Потому что Баффи осталась собой. Конечно, он вряд ли бы расстроился, если бы она забыла о своих глупых принципах и сразу же снова набросилась на него как прошлой ночью или если бы предложила пойти и утопить этот город в крови. Наверное. Представить Баффи жестокой, кровожадной и циничной всё же было трудно. Он никогда раньше всерьёз не задумывался о том, какой из Баффи получится вампир. Потому что когда-то давно усвоил жестокий урок: возродившийся демон может потерять лучшие черты прежней личности. К счастью или нет, магия изменила лишь тело, видимо, не затронув душу, и та, похоже, осталась на месте. Как и его душа - там, где ей следовало: в аду, раю или где-то на просторах кровавого бесконечного космоса. Потому что Спайк, к невероятному облегчению, не ощущал никаких изменений в себе самом, в своей личности. Он никогда не жалел о том, что стал вампиром, и превращение в человека на протяжении долгого времени было для него одним из его самых страшных кошмаров. Оно означало бы возвращение Уильяма. Прямо сейчас Спайк был бесконечно рад, что этого не случилось. Он гадал, сколько времени понадобится Баффи, чтобы заскучать и, возможно, пересмотреть хоть одно из его предложений. Предполагал, что гораздо больше, чем ему. Она была упрямее и терпеливее. Поэтому Спайк стоял на улице до тех пор, пока находиться снаружи вдали от неё не стало совсем невыносимым. И ещё чуть-чуть. - Придумал что-нибудь? - спросила Баффи, едва он вернулся в дом. Похоже, Спайк ошибся. Она тоже успела соскучиться. Не по нему, конечно. Просто заскучала в одиночестве. - Можем сказать, что пережидали дождь. - А ночью был дождь? - заинтересовалась Баффи. - Понятия не имею. Она насупилась. Сочла его идею не лучше выдумки про демонов? Боялась, что кто-то из её друзей внимательно следит за погодой? - Долго ещё до заката? - Ты мне скажи, - усмехнулся Спайк. - Вампиры это чувствуют. - Как? - Понятия не имею, - пожал он плечами. - Просто чувствуют и всё. Он объяснил бы, если бы знал. Может быть, только помучил бы её сначала. Совсем недолго. Приятно было осознавать: как бы Баффи ни отпиралась, ей всё же было любопытно. - Я ничего не чувствую, - недовольно заключила она. - Научишься со временем. - Не научусь, - возразила Баффи сердито. - Мы исправим всё сегодня же. Спайк и сам хотел в это верить. - Только не нужно снова говорить про возможности, которые мы упускаем, - предупредила она. - Норовистая, - усмехнулся Спайк. - Что? - Назови мне по буквам слово "норовистая". *** Баффи с нетерпением ждала заката. Она никогда не боялась замкнутых пространств. Даже пробуждение в гробу этого не изменило. Однако собственная неспособность просто так выйти из дома из-за яркого солнечного света заставляла Баффи ощущать себя бессильной. На улице она, однако, почувствовала себя гораздо хуже. Машины ревели, музыка гремела, фонари слепили глаза. Она старалась выбирать безлюдные переулки, но всё равно каждый из редких прохожих был настоящим испытанием для её обоняния. Кровь их, конечно, источала невероятный манящий аромат, но Баффи то и дело начинало мутить то от невыносимо резких духов, то от запаха пота или немытого тела. Она гадала, как именно вампиры выбирают себе жертву в таких условиях. Или после обращения у всех них исчезает брезгливость? Её так и подмывало спросить об этом Спайка, но не хотелось выслушивать его едкие ироничные комментарии. Ей достаточно было насмешливого взгляда и глумливой ухмылки. Спайк явно понимал, с чем столкнулась Баффи, и его это забавляло. Наверное, за последнюю пару минут она оборачивалась к нему слишком часто, потому что Спайк вдруг решил сжалиться. - Задержи дыхание, - посоветовал он. Она посмотрела на него недоверчиво, но решила рискнуть. Навстречу как раз шла компания шатающихся и весело гогочущих подвыпивших парней, и Баффи даже боялась представить, какие ароматы они источают. - Не вдыхай, пока не захочешь что-то сказать. Не волнуйся, сложно только первые пару минут. Сложно, как оказалось, было вообще только психологически. Баффи подсознательно ждала, когда же появится то самое ощущение острой нехватки кислорода, сдавливающее грудь. Не появилось. Спайк улыбался снисходительно. Баффи обиженно отвернулась. Он мог сказать ей об этом раньше и не сводить с ума своим умопомрачительным запахом. Находиться в его обществе стало бы гораздо проще. Она ускорила шаг, стремясь как можно скорее попасть домой. А у отсутствия дыхания были свои преимущества. Она могла идти быстро, очень быстро, и не уставать. Спайк за её спиной слегка запыхался с непривычки. Дар истребительницы не до конца скомпенсировал его неопытность в этом вопросе. Баффи на миг пожалела, что отказалась сразиться с ним в доме. Это могло бы быть увлекательно. Смогла бы она победить его сейчас, в новых обстоятельствах? Спайк вдруг обогнал её возле самого крыльца, влетел в кухню и обернулся с таким видом, будто задумал какую-то гадость. Какую именно, Баффи поняла, только когда шагнула через порог. Точнее, попыталась это сделать и врезалась в упругий барьер. Спайк, судя по всему, этого и ожидал. А она – почему-то нет. Нет, она не забыла. Просто так долго уверяла себя, что на самом деле не вампир. Они со Спайком ведь просто стали жертвами какого-то мерзкого заклинания. - Это не смешно! - Правда? - он изобразил невинный вид. - А, по-моему, очень даже. Спайк шагнул обратно к двери, ухватился за ручку. - Помнишь, как ты захлопнула дверь у меня перед носом? Теперь моя очередь. - Ты не посмеешь. - Ещё как посмею, - он начал медленно закрывать дверь. - Я буду стучать и кричать, - предупредила Баффи. - Дон спустится и... - ...и пригласит тебя войти? - уточнил он с сомнением, - Без моих объяснений? Да, если Дон выкинет что-то подобное и безалаберно пригласит в дом вампира, Баффи сама её потом убьёт. - Ты сейчас полностью в моей милости, Истребительница, не забывай. Как бы её ни выводило это из себя, Спайк был прав. Вот почему он так примерно вёл себя в заброшенном доме и по пути сюда. Сразу задумал свой коварный план? Без его поддержки и доказательств никто ей не поверит. До этого момента Баффи почему-то не приходило в голову, что Спайк вовсе не на её стороне. Теперь всё стало очевидно. Он получил то, о чём только мог мечтать любой вампир: новую жизнь и силу истребительницы. Понятно, почему он не хотел снимать чары. И чего он ждал? Что Баффи станет его умолять? Она уже приготовилась выслушать условия, затем послать Спайка к чёрту и потом ждать подходящего момента, чтобы каким-то образом уговорить друзей поверить ей и проверить его пульс. Но он отвернулся и прокричал так громко, что ей захотелось зажать уши: - Дон! Уиллоу! - Спайк? - послышался из гостиной взволнованный голос сестры. - Хорошо, что ты пришёл. У нас кое-что случилось. Баффи пропала, она не ночевала дома и не пришла днём. Сама Дон поспешно влетела в кухню с пакетом чипсов в руках. Не слишком-то она волновалась. Что всё-таки было к лучшему. Если бы Дон изводила себя весь день мыслями об ужасах, которые могли произойти с Баффи, та почувствовала бы себя ещё хуже. - Она здесь, стоит за дверью, - сразу же сообщил Спайк. Дон повернула голову, увидела застывшую на пороге Баффи и облегчённо выдохнула: - Где ты была? Ты в порядке? - Не совсем, но буду, если ты позовёшь Уиллоу. У Баффи ещё теплилась надежда на то, что ситуация разрешится быстро и без лишнего стресса. - Почему ты не заходишь? - нахмурилась Дон. Вовремя. Баффи могла ей гордиться. - Она не может без приглашения, - огорошил Спайк. Ему повезло, что он стоял так далеко, иначе Баффи бы его точно придушила. - Баффи? - прошептала Дон дрожащим голосом, надеясь, что та развеет её сомнения, и медленно попятилась назад. - Донни, не волнуйся, - Баффи прижала ладони к барьеру. Зря. Только ещё больше её напугала. - Всё хорошо, Малышка. Это всё ещё твоя сестра, пригласи её, - Спайк почему-то передумал осложнять Баффи жизнь. Она перестала понимать его логику и могла лишь гадать, что он задумал. - Не бойся, - поддержал Спайк. – Это правда Баффи, и она ничего тебе не сделает. Дон колебалась. Конечно, она знала, что приглашать вампиров в дом нельзя. Никогда, ни при каких обстоятельствах, как бы убедительно они ни доказывали, что не причинят вреда. И всё же она доверяла Спайку. Дон и раньше была слишком беспечна в отношении него, но после гибели Баффи эти двое чересчур сблизились. Поэтому она, кажется, готова была поверить его словам. И это было веским поводом поговорить с Дон потом, когда всё это закончится. Пора положить конец этой странной дружбе. - Всё в порядке, правда, - Баффи постаралась улыбнуться. – Я не умерла, это какое-то заклятье. Прежде чем она успела объяснить суть произошедшего, Спайк приблизился к Дон, запустил руку в пакет с чипсами, вытащил одну штучку, посмотрел с сомнением, понюхал, и с ещё большим сомнением запихнул в рот. Мгновение спустя на его лице отразилось настоящее блаженство, он вырвал пакет у Дон из рук, захватил целую горсть и, принялся хрустеть, постанывая от удовольствия. Он не сразу осознал, что обе сестры не двигаются и просто глазеют на него. Настолько неожиданным и неуместным оказалось его поведение, что шокировало не только Баффи, но и без того растерянную Дон. - Пригласи Баффи, Малышка, - напомнил Спайк, несколько смутившись. Та уже готова была подчиниться - одновременно к счастью и сожалению Баффи, - но в этот момент в кухню вошла бледная и кажущаяся измождённой Уиллоу. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что именно она видит: Дон на грани то ли обморока, то ли истерики, Баффи, упирающуюся ладонями в пустоту и Спайка, с упоением доедающего чипсы. - Дон, отойди от него. Немедленно, - Уиллоу резко вынырнула из охватившего её оцепенения. - Но... это же Спайк, - пробормотала Дон, которой никак не удавалось постичь новую реальность. Спайк уставился на Уиллоу так, будто она сошла с ума. - Чип вышел из строя, - предположила Уиллоу. – Он… он напал на Баффи и... обратил её. При других обстоятельствах Баффи бы обрадовалась тому, как чётко и разумно действует её подруга в стрессовой ситуации: Уиллоу смело шагнула вперёд и закрыла Дон собой. - Уилл, всё не так... - Баффи попыталась найти способ объясниться. - И почему все думают, что я тебя обратил? - перебил Спайк. - Я что похож на идиота, который не знает, что личность претерпевает необратимые изменения? Никто ему не ответил. Он сердито покачал головой, затем перевернул пакет, вытряс крошки в рот, вытер губы тыльной стороной ладони и шагнул к Уиллоу. - Не приближайся! - та вытянула руку вперёд. Магию не применяла. Пока. Баффи, однако, понимала, как Спайк рисковал. - Я бы не стал обращать Истребительницу, - пояснил Спайк снова. Интересно, почему? Правда не хотел видеть её вампиром? Это казалось странным, почти абсурдным. - Но ты привёл её сюда, - укорила Уиллоу. В отличие от Дон, она всегда предполагала худшее. Уиллоу повернулась к двери, и Баффи увидела боль в её взгляде. Бедная Уиллоу. И бедная Дон. И почему они со Спайком не обсудили, как именно просто и доходчиво донести информацию до остальных? Потратили целый день впустую, вместо того, чтобы заняться важным. Спайк сделал ещё один шаг. - Стой на месте! - приказала Уиллоу. - Тогда сама подойди и потрогай. Он распахнул плащ, демонстрируя всем отсутствие футболки. Хорошо, что никто не спросил, почему он так странно одет. Всем было не до этого. - Что потрогать? Спайк закатил глаза. - Меня. Меня потрогай. Не бойся, я не кусаюсь. После предположения Уиллоу о поломке чипа данная фраза прозвучала почти как издёвка. Баффи не вмешивалась, надеясь, что любопытство на этот раз возобладает над разумом. Уиллоу всё же решилась, положила ему на грудь сначала одну ладонь, потом вторую, уставилась на Спайка широко раскрытыми изумлёнными глазами. Баффи поверила, что теперь всё точно будет в порядке. Рано. В сумасшедшем спектакле, за которым она наблюдала с улицы, появилось ещё одно действующее лицо. - А что здесь происходит? - спросила обескураженная Тара. - Это не то, что ты думаешь, - Уиллоу отдёрнула руки, но тут же снова прижала их к груди Спайка. - Он тёплый. И сердце бьётся. Иди, попробуй сама. - Я… Я и отсюда вижу, - смутилась та. Присутствие Тары в доме оказалось неожиданностью, но приятной. Она ведь различала ауры, она должна была понять, что Баффи – это всё ещё Баффи. Та же личность, а не коварный демон. Баффи и самой очень хотелось это услышать, убедиться и успокоиться. Тара обязана была увидеть её душу, её настоящее сознание внутри неправильного тела. Та разглядывала её с любопытством, но без страха, и Баффи сразу же почувствовала себя лучше. - Спайк живой, а Баффи мертва? - дрожащим голосом уточнила Дон. - Мы вроде как поменялись, - объяснил он. - Телами? - предположила Уиллоу, всё-таки отступив и, видимо, решив, что лапать грудь Баффи, пусть и потенциально застрявшей в чужой оболочке, не то же самое, что трогать Спайка. - Нет, - ответили одновременно Тара и Баффи. - Силами? - предположил Спайк. - Или типа того. Баффи тоже не знала, как охарактеризовать одним словом их странный обмен. Что именно изменилось? Сущность? Дар? Статус? - Если Баффи вампир, то ты истребитель? - догадалась Уиллоу. - Первый мужчина-истребитель в истории, - подмигнул ей Спайк. *** Спайку следовало поторопиться, не пугать Дон, объяснить ей всё сразу и уговорить впустить Баффи до того, как появилась Уиллоу. Но ему хотелось преподнести новость эффектно, посмотреть на их лица, насладиться шоу. Кто же знал, что всё так затянется? Несмотря на то, что Тара заверила, будто ауры Спайка и Баффи выглядят в большей степени привычно, Уиллоу решила не рисковать и запретила Дон приглашать Баффи в дом. На всякий случай, чтобы перестраховаться. Та сначала попыталась спорить, но потом сдалась. Видела, что Уиллоу и Дон напуганы и что её настойчивость только всё усложняет. Поразительно, что это ей пришлось успокаивать и подбадривать остальных, в то время как пострадавшими сторонами были всё же она и Спайк. Разве не их двоих следовало утешать? Поддержать её попыталась только Тара и то неумело. Складывалось впечатление, что той крайне неуютно находиться здесь. Она казалась ещё более робкой и растерянной, чем обычно. Возможно, дело было в их ссоре с Уиллоу. Она как будто даже пугала Тару больше, чем ставшая вдруг вампиром Баффи. Спайк слышал, что они расстались, но причинами до этого момента не интересовался. Теперь же ему стало любопытно. Стоило выяснить эту информацию потом у Дон, когда они смогут поговорить с глазу на глаз. Баффи не желала обсуждать их проблемы на крыльце, да и одного обсуждения в любом случае было бы недостаточно, тут требовалось собрать информацию, полистать книги в поисках подобных случаев и так далее. Единственным выходом казалась "Магическая шкатулка". Однако они не отправились туда сразу. Нет, сначала Уиллоу позвонила Ксандеру и попросила его и Аню срочно вернуться в магазин, сообщила, что у них чрезвычайное положение, но подробности по телефону рассказывать не стала. Потом она спросила Тару, не против ли та остаться с Дон ещё на одну ночь. Баффи зацепилась за слово "ещё", и они начали выяснять, как так вышло, что Уиллоу вчера тоже не вернулась домой. Спайк не особо переживал из-за вынужденной задержки. Он нашёл, чем себя занять. Чипсы были божественно вкусными, но их оказалось недостаточно, Спайк всё ещё был голоден. Да, именно голоден. Странное чувство беспокоило его уже какое-то время, но Спайк пока ещё не улавливал подсказки своего человеческого организма. Это был какой-то особый голод, не тот, к которому он привык за сто двадцать лет. Он начинался где-то не там, ощущался как-то не так. Спайк не мог бы описать правильно собственные чувства, это казалось чересчур сложным. Он и не слишком пытался анализировать, просто распахнул дверцу холодильника и вытащил яблоко. О, оно было сочное, сладкое с лёгкой кислинкой. Вот о чём он забыл и о чём, вероятно, будет жалеть, когда всё вернётся на свои места. У вкуса, оказывается, было столько оттенков! Шоколад - такой терпкий и горьковатый, йогурт - фу, мерзкий и пресный. А персик... О, персик! Он открывал баночки, надрывал упаковки. Ел всё, что попадалось под руку: овощи, фрукты, джем, арахисовую пасту, ветчину, апельсиновый сок, молоко. Мммм... молоко! Кажется, даже будучи человеком, он недооценивал молоко. Сырое яйцо и замороженные грибы, наверное, пробовать всё же не стоило. К счастью, Спайк сумел перебить их мерзкий вкус очередным яблоком. - Ты нам-то на ужин что-нибудь оставишь? - спохватилась Дон. Она уже отошла от шока, сообразила, что ничего страшного не произошло: просто причуды будней Истребительницы, и с задорным любопытством разглядывала устроенный Спайком беспорядок. Тот благородно пододвинул к Дон вскрытую упаковку с замороженными грибами и запихнул в рот сразу две дольки шоколада, не желая отвлекаться на разговоры. - Нам стоит поторопиться, - опомнилась Уиллоу. Не в первый, кстати, раз. - Я вернусь через минуту, и пойдём. Вернулась она правда быстро: с арбалетом в руке и колом, заткнутым за пояс. Не желала рисковать. Похвально. По лицу Баффи трудно было предположить, оскорбила ли её такая предосторожность. Впрочем, Спайк не вглядывался, он дегустировал. Сыр под сырным же соусом - оригинальное сочетание. А если добавить горчицы - очень пикантно. - Спайк? - нетерпеливо позвала Уиллоу. - Ты идёшь? Её, в отличие от Дон, его гастрономический марафон совсем не умилял. Он прихватил с собой последнее оставшееся яблоко, огурец и упаковку сливок, которые оказались ещё вкуснее молока. Баффи отошла в сторону, выпуская Уиллоу. Та переступила порог с опаской. Ничего не произошло. Спайк и не ожидал. Баффи себя неплохо контролировала. Пока что. Рано или поздно голод возьмёт своё, и ему нужно как-то её к этому подготовить. - Как это произошло? - через несколько шагов Уиллоу немного расслабилась и наконец задала верный вопрос. Она всё ещё крепко сжимала арбалет в руке, но уже начинала верить, что Баффи не опасна. - Мы не помним, - та собиралась придерживаться именно этой версии. - Мы патрулировали, обсуждали странное ограбление музея, а дальше... пустота. - Вообще ничего? Ни звуков? Ни образов? Спайк невольно расплылся в мечтательной улыбке. В его памяти отложились такие звуки и образы! - У тебя тоже? - уточнила Уиллоу с сомнением. Он поймал на себе просто убийственный взгляд Баффи - Абсолютно ничего. Мы проснулись в каком-то заброшенном полуразрушенном доме... - Очнулись, - поспешила поправить Баффи. - Очнулись, - согласился он, не сумев скрыть ещё одну усмешку. Слово и впрямь было точное. Они вчера трахались до потери сознания. - Очнулись сразу такими? - продолжала допрос Уиллоу. - Я – да. Спайк меня разбудил, - протянула Баффи. - А ты? Обе девушки с нетерпением ждали ответа от него. Забавно, рассказывать о предшествующих событиях Баффи отказалась наотрез. А здесь её, видите ли, волновала каждая мельчайшая деталь. - Я чувствовал себя как-то странно, но не понял сначала, в чём дело. Потом увидел рядом с собой на полу Истребительницу и подумал, что она мертва. Объяснять, что именно он ощутил, в принципе, не было необходимости. Уиллоу встретилась со Спайком взглядом. И между ними впервые за долгое время проскочило взаимопонимание. Она невольно поёжилась. Спайк тоже - на улице становилось холоднее.