Спайк - истребитель вампиров

Спайк придумал отличное оправдание. Для себя и для неё, но Баффи не хотела сейчас думать о его словах (и примерять их на себя), а о словах Дон - тем более. Она с трудом дождалась Ксандера и Тары. Надеялась, что они привезут какие-то хорошие новости. Но стало только хуже. Оба смотрели на Баффи как-то странно: смущённо и виновато? А, может, снова настороженно? Кажется, то, что она вернулась неправильной, как и то, что стала вампиром, не беспокоило только Спайка. Он любил бы её даже демоном Хаоса? Правда? - Уиллоу нет дома, - сообщил Ксандер. - Тара предложила поговорить с Эми. Возможно, они сейчас вместе. Я съежу к ней, просто решил завезти Тару сюда, чтобы она могла позвонить Джайлзу. Вдруг у него что-то важное и срочное. Тара подняла голову и наконец смело встретилась взглядом с Баффи. - Я бы всё же хотела поговорить сначала с тобой, а потом с мистером Джайлзом. И от серьёзной уверенности в её голосе Баффи стало одновременно спокойнее и страшнее. - Хорошо, - Баффи кивнула головой на дверь зала. Вошла. Оглянулась. Тара, похоже, снова стушевалась. Баффи ждала. Любого, наверное, вопроса. Кроме этого. - Ты не сказала остальным... про вас со Спайком? - Что не сказала? Она сама себе не могла бы ответить, зачем притворяется, что не поняла. Надеялась до последнего на какой-то другой подтекст? Пунцовые щёки Тары не оставляли иных вариантов. - Я... я заметила, потому что пристально изучала ауры, - пояснила та. - Я не осуждаю, Баффи. И Баффи показалось, что она говорит искренне. - Ты любишь его? Кажется, Тара увидела ужас в её глазах, подошла ближе, взяла за руку, подвела к краю мата, села и посмотрела на Баффи снизу вверх, ожидая, когда та к ней присоединится. Баффи не опустилась на мат, почти что рухнула. - Это нормально, если любишь, - мягко произнесла Тара. - Он сделал много хорошего. И он любит тебя. И... Баффи, если не любишь, это тоже нормально. Тебе сейчас непросто. Она не верила своим ушам. Тара заверяла её, что нормально не просто быть со Спайком, но даже любить его? Подобной реакции от друзей она не могла ожидать. Они должны были её презирать. Баффи знала, как именно они должны смотреть на неё и что именно должны сказать. Помнила тот день, когда узнала о существовании Баффибота. - Он... Он всё, что я ненавижу. Всё, против чего я должна бороться. - Ты сама знаешь, что это не так, - Тара тепло улыбнулась. Конечно, она не могла смотреть на ситуацию объективно. Тара не знала Спайка до чипа. А, может быть, именно это избавило её от каких-то предубеждений? - Баффи, - она снова сжала её руку. - Прости, что лезу не в своё дело, но... Когда это началось? - Что началось? Баффи зачем-то продолжала упрямиться. Осознавала, что делает только хуже, заставляя Тару озвучивать то, что не стоило произносить вслух. - Я обещаю, что никому не скажу, если это не связано с твоей нынешней проблемой. И даже если связано, постараюсь сделать всё, чтобы сохранить твой секрет. Баффи смотрела на неё молча, не готовая ответить. - Когда это произошло... это была первая ночь, которую вы провели вместе? Она просто кивнула. Первая? Тара даже знала, что не единственная. Всё было так очевидно? Написано в её ауре? Написано, как низко она пала? - Думаешь, это важно? - Не знаю. - Но всё... - Баффи сглотнула. - Всё началось раньше. После возвращения меня тянуло к нему. Мне было спокойно рядом с ним. Мне хотелось быть с ним. Зачем она это рассказывала сейчас? Зачем делала только хуже? - Только после возвращения? Почему Тара казалась такой заботливой и понимающей? - Да, - ответила Баффи, желая убедить в первую очередь саму себя. - Нет? Не знаю. И снова этот понимающий взгляд. - Он не нравился мне раньше. Он не нравится мне сейчас, - она повысила голос. - Это неправильно. Почему я делаю это? Почему я позволяю ему?.. Баффи в отчаянии произносила вслух - зачем, чёрт возьми, зачем? - слова, которые постоянно прокручивала в голове третий день. Тара погладила её по руке, затем робко обняла. - В том, что делают двое добровольно и по обоюдному желанию, нет ничего неправильного. - Спайк сказал то же самое, - недовольно произнесла Баффи. - Он не так глуп, как пытается казаться. Ей не нравилось, что Тара как будто на его стороне. И при этом на её? Как так получалось? - Я его укусила. - Да, Ксандер говорил. - Дважды. И ему понравилось. - А тебе? - Тара ещё сильнее покраснела. Баффи даже не думала, что такое возможно. И ни капельки осуждения или презрения. Просто любопытство. - Я же сейчас вампир. Конечно, мне нравится кровь. Мне хочется крови... - Баффи осознала, как это звучит и тут же спохватилась: - Не бойся, я не голодна. И чип... - Я не боюсь. Я знаю, что ты себя контролируешь. Хоть кто-то в неё верил. Кто-то, кроме Спайка. - Мне тяжело контролировать себя с ним. И Тара должна была догадаться, что она говорит не только о жажде крови. Поэтому Баффи попыталась оправдаться, найти причину. Разве могла она иначе? - Это потому что он сейчас Истребитель, и именно его запах меня больше всего влечёт и пугает. Она собиралась врать себе до последнего. Но вряд ли сумела обмануть Тару. - Трудно устоять? - спросила та проницательно. - Очень. Я... я стараюсь не поворачиваться к нему лицом, когда... Если бы Баффи сама могла покраснеть, она бы, несомненно, стала багровее Тары. Зачем той такие подробности? Никогда, даже с Уиллоу, Баффи не делилась столь интимными деталями. - А Спайк? Он пытался укусить тебя той ночью? До того, как вы поменялись... чем бы это ни было? Той ночью, когда они сражались, не жалея друг друга? Когда набрасывались друг на друга. Царапались и оставляли синяки. Спайк ни разу даже не вампиризовался. Потому что знал, что Баффи не позволит? Или просто хотел её больше, чем кровь? - Нет. Но это ведь ничего не значит? Тара пожала плечами. - Это знаешь только ты и Спайк. Тебе стоит спросить его. Вряд ли он скажет правду. Вряд ли Баффи сумеет принять правду. - Вам нужно говорить друг с другом. Честность - залог здоровых отношений. - У нас не отношения. И точно не здоровые. Хотя бы вторая часть утверждения однозначно была правдой. - Так ведь не должно быть? - Баффи всё ещё надеялась, что сумеет образумить Тару. И что та образумит её. – Я - Истребительница, он - вампир. - Сейчас ты вампир, а он Истребитель, - напомнила Тара с улыбкой, видимо, надеясь как-то разрядить обстановку. Не вышло. - А кто решает, как должно быть? Что правильно, а что неправильно? Вампир и Истребительница не должны быть вместе? А человек и демон? Или бывший демон. А двое мужчин, которые полюбили друг друга? Или две женщины? - Это разные вещи, - покачала головой Баффи. - Почему? А правда, почему? Она ощутила, как слёзы режут глаза. - Потому что я вернулась неправильной. - Я не вижу ничего неправильного в твоей ауре, Баффи. И обязательно проверю всё остальное, если Уиллоу не сделает этого раньше. - Проверь, даже если сделает, - попросила Баффи. - Хорошо. *** Спайк злился, что не обладает больше тонким слухом. Баффи и Тара скрылись в зале и не возвращались очень долго. Ксандер уже успел поговорить с Эми и приехать обратно. - Она посоветовала поискать Уиллоу у некого Рэка. - Кровавый ад! - выругался Спайк. - Что? - нахмурился Ксандер. - Ваша Уиллоу связалась с плохой компанией. Жилище Рэка скрыто магией. Найти его могут только злодеи: вампиры, демоны, ведьмы, практикующие тёмную магию. - И что ты хочешь этим сказать? Спайк пожал плечами. - Я больше вроде как не демон, Баффи не совсем вампир, а Тара слишком... - Слишком Тара? - предложила Дон с улыбкой. Но даже она выглядела взволнованной. - Кстати, где они? - встрепенулся Ксандер. - Разговаривают. - Всё ещё? - А мы обещали Джайлзу, что Тара позвонит, как только приедет, - недовольно пробормотала Аня. - Значит, это важнее, - вступилась Дон, и Спайк вынужден был с ней согласиться. Тара не из тех, кто стал бы отвлекаться по пустякам и болтать о какой-то ерунде. Либо речь шла об Уиллоу, либо о самой Баффи. Тара видела их ауры. Могла она заметить там что-то тревожное? - Может, заглянем к ним? - предложил Ксандер. - Нет, - Спайк преградил ему дорогу. - Отойди, иначе... - Иначе что? - усмехнулся он. О, как же давно он собирался поставить этого наглого труса на место. Ксандер, к несчастью, тут же вспомнил об отсутствии чипа и в драку не полез. - Тронешь меня - и я расскажу Баффи, - предупредил он. - И что она сделает? - Спайк изобразил любопытство. Ксандер растерялся, осознав, что стандартные угрозы про распыление не сработают. - Выбьет из тебя спесь, - придумал, наконец. - Так и я из неё могу. - К тому же Спайку это нравится. По крайней мере, процесс, - сдала его тайные помыслы Аня. Ксандер скривился, будто она предположила нечто мерзкое. - Не сомневаюсь, когда Баффи с тобой закончит, тебе это не понравится. Спайку даже было любопытно: Ксандер всегда будет верить, что Баффи однажды придёт и вызволит его из любой передряги, в которые его большей частью заводит собственная глупость и наглость? Видимо, в зале их спор услышали. Дверь распахнулась, Баффи и Тара наконец решили присоединиться к остальным. Спайку показалось, что у Баффи покраснели глаза. Её друзья, однако, не стали задавать никаких вопросов, и он тоже промолчал, не желая первым намеренно привлекать к этому внимание. Новости о Рэке обе выслушали с напускным спокойствием. - Думаю, вам со Спайком стоит попытаться, - предложила Баффи и в голосе её слышалось раздражение и зависть. Ей всё ещё нелегко было смириться с невозможностью выйти на солнце. - Сначала всё-таки позвоню мистеру Джайлзу, - решила Тара. И Спайк снова возненавидел свой человеческий слух. Он не мог разобрать ни слова из речи Наблюдателя. Конечно, поначалу и разбирать было нечего. Джайлз захотел сперва узнать, что происходит в Саннидейле, и Тара рассказывала о превращении Эми в человека, о всё больше злоупотребляющей магией Уиллоу, о Рэке. Затем она замолчала. Слушала. - Да, - вздохнула она. - Мы понимаем, что прямо сейчас Уиллоу -наша главная подозреваемая. Спайк был рад, что он не одинок в своих сомнениях на её счёт. Тара снова замолчала. Наверное, сейчас Наблюдатель наконец перешёл к изначальной причине своего звонка. - Чем они обменялись? - уточнила она неуверенно. Спайк взглянул на Баффи. Она-то должна была слышать. Испуг на её лице заставил и Спайка заволноваться. Джайлз, вероятно, что-то дальше объяснял. С каждой секундой Тара и Баффи выглядели всё более взбудораженными. К несчастью отвечала Тара односложно, и догадаться, о чём речь, не представлялось возможным. Наконец, она попрощалась и повесила трубку. Тара смотрела на Баффи растерянно и виновато. - Он... - Я слышала, - перебила та, затем как будто собралась с силами и продолжила: - Можешь рассказать остальным. Её взгляд ненадолго задержался на Дон. Баффи, видимо, сомневалась, стоит ли той знать какую-то неприятную правду, затем отвернулась и пошла обратно в зал, предоставив Таре самой решать, какой именно информацией делиться. Спайк подавил первый порыв сразу же помчаться за ней. Сначала стоило выяснить, что именно случилось, а добиться правды от Тары было проще, чем от Баффи. - Что сказал Джайлз? - поторопила Аня. - Чем они обменялись? - Демонами, - ошарашила всех Тара. - Чем? - Дон обличила в слова общую растерянность. - По одной из версий Совета, сила истребительниц имеет демоническое происхождение. Первую истребительницу создали, поместив внутрь её тела частицу тьмы или что-то подобное. - Баффи демон? - спросил Ксандер прямо. - Нет, не демон, - пояснила Тара терпеливо. - Полудемон? Спайк не знал, слушает ли сейчас их Баффи, или пытается абстрагироваться от всего происходящего за этой дверью. Он догадывался, что подобные новости должны были привести её в отчаяние. А бестактность Ксандера усугубит ситуацию. Баффи ненавидела демонов, презирала их, а теперь сама оказалась одним из них, или почти что одним из них. Какая ирония. При других обстоятельствах он бы рассмеялся. - Она - человек, просто внутри неё есть крохотная крупица тьмы, которая и даёт ей силу. - И именно поэтому чип Спайка не действует? - предположила Аня. - Вряд ли. Эта крупица была в ней и раньше. - Может быть, она стала больше? "Ты вернулась не совсем человеком". Кто же мог знать, что он окажется прав? - Мы не узнаем этого, пока не поменяем Спайка и Баффи обратно. - Не поменяем демонами? - уточнил Ксандер, всё ещё пытающийся осмыслить информацию. - Это пока только теория. И почему их всех это настолько потрясло? Что такого ужасного в том, чтобы быть демоном? Спайк встретился взглядом с Аней. Она тоже не понимала. Конечно, давно ли сама покинула ряды злодеев? Он перевёл взгляд на Дон. И она не казалась напуганной. Точно, не Дон осуждать чьё-то сомнительное происхождение. В общем-то, потрясён был только Ксандер. Тара, до недавнего времени и сама считавшая себя демоном, скорее всего, просто сочувствовала Баффи. - Я поговорю с ней, - Спайк встал и направился к двери. - Почему ты?! - возмутился Ксандер. - Это со мной она поменялась демонами. Разве нет? Значит, прямо сейчас мы должны неплохо понимать друг друга. Пока тот осмысливал его слова, Спайк вошёл в зал и запер за собой дверь. На всякий случай. Баффи сидела на матах, поджав колени к груди и обхватив их руками. Спайк не знал, что собирается ей сказать, планировал импровизировать. Иногда эта тактика его подводила, но порой приносила чудесные результаты. - Я знаю, тебе плевать на моё мнение, а мне в свою очередь плевать, демон ты, человек или существо какой-то неизвестной природы. Баффи подняла на него сердитый взгляд и снова опустила. Да, ей было действительно плевать на его мнение. Спайк сел рядом, и Баффи демонстративно отодвинулась, но не встала, не ушла. Значит, она будет с ним разговаривать, даже если станет делать вид, что не слушает или начнёт огрызаться. - Ты чувствуешь, будто что-то изменилось с тех пор, как ты стала вампиром? - Всё изменилось, Спайк, - ответила возмущённо. - А что-то существенное? Например, твоё отношение к Дон, твоим друзьям, долгу? Он намеренно не стал упоминать себя, потому что надеялся, что её отношение к нему, - а точнее, отношения между ними - всё же стало иным. Баффи предпочла отвернуться. - Я, например, не чувствую в себе особых изменений, - протянул Спайк. - Мои чувства, желания и симпатии остались прежними. - Хочешь сказать, что твой демон не сильно отличается от моего? - она разозлилась ещё сильнее. Он покачал головой. - Если тебе станет от этого легче, я ощущаю себя человеком, а вовсе не демоном. Жалким и слабым в большинстве случаев. Всё так трудно и нелепо. Я сегодня дважды порезался, пока брился, потому что засмотрелся на своё отражение. Не привык видеть себя в зеркале, думал, будет удобнее, оказалось - наоборот. И на то, чтобы принять душ мне понадобилась вся сила воли, потому что он чертовски холодный. Мне вообще постоянно то холодно, то жарко, и пот течёт градом. Как будто золотой середины и комфортной температуры вообще не существует. Я всё время хочу то пить, то есть, то в туалет. Не представляешь, как это раздражает. А ещё у меня правда немного болит живот. От шоколада и персиков или ещё от чего-то. И, кажется, вот-вот выскочит прыщ, вот тут прямо на носу. Он зажал пальцем левую ноздрю, как будто пытался вдавить несчастный прыщ обратно. В какой-то момент во время его прочувствованной речи, Баффи всё же соизволила снова на него посмотреть, а в конце уголки её губ даже как будто дёрнулись в попытке улыбнуться. Спайк не мог бы с уверенностью сказать, сколько было искренности в его словах. Конечно, он намеренно переигрывал: делал жалобный вид и не менее жалобный тон. Баффи склонила голову на бок, разглядывая его - притворно? - несчастное лицо. - Бедный Спайки. - Не может быть человеком, не может быть вампиром? Ему нигде нет места? - припомнил он. Пусть знает, что её слова его тогда тоже задели. Спайк был готов к любой реакции: новой вспышке гнева или всё-таки такой долгожданной улыбке. Но Баффи обхватила его лицо обеими ладонями, притянула к себе и сначала ласково поцеловала, а потом на мгновение прижалась губами к его носу, чуть левее кончика. Просто дразнила или попыталась выразить таким образом благодарность за то, что он сумел немного поднять настроение? Спайк рискнул тоже протянуть руку и погладить Баффи по щеке. Она зажмурилась, словно правда наслаждалась этим. - А Руперту кто-то рассказал про чип? - Что? - Баффи вздрогнула, и Спайк мысленно отругал себя за то, что поспешил и испортил момент. - Если он прав, и мы каким-то образом поменялись бы только демонами, чип остался бы в моей голове. На лице Баффи появилась знакомая решимость. Она тут же убрала руки и встала. - Мне стоит самой с ним поговорить