Спайк - истребитель вампиров

Она уже почти дошла до двери, когда Спайк её окликнул. - Баффи, мы всё ещё пытаемся понять, как это вышло, но не слишком задумывается о том, кто и зачем нам это устроил. Если это Уиллоу, то всё, конечно, могло просто опять пойти не так, как она изначально планировала, но... - Я думала об этом, - перебила она, не оборачиваясь. - Мне тоже не верится, что всё случайность, и мы с тобой оказались в неудачном месте в неудачное время. Если, конечно, это не Уиллоу... - И если это не она, тогда кто? - протянул Спайк. Действительно, кому это было выгодно? И чего этот таинственный кто-то добился? Хотел вывести на время Истребительницу из строя? Тогда у него ничего не получилось. Баффи и Спайк всё так же патрулировали и не собирались ослаблять бдительность. Спайк спросил её несколько минут назад, что действительно существенного изменилось? В общем итоге - ничего. И страшно было наконец-то признавать: в меньшей степени из-за неё, в большей - из-за Спайка. Потому что он вёл себя совсем не так, как полагалось бездушному существу. Просчёт таинственного недоброжелателя состоял в том, что он не учёл уникальность Спайка. Баффи и сама её часто игнорировала. - Это может прозвучать глупо, - Спайк подошёл сзади, осмелился приобнять Баффи за талию, - а вдруг у него не было злого умысла? Может быть, кто-то просто решил дать нам шанс узнать друг друга и самих себя получше? Его мечтательный тон её почти подкупил. Однако Баффи всё же высвободилась, но на удивление довольно мягко. - Ты прав, это звучит глупо. В появление феи-крёстной она не верила. Тем более, методы для сказочной доброй волшебницы были слишком суровыми. Спайк и сам вряд ли спрашивал её всерьёз. - Если он тебе надоел, мы охотно поможем его связать и заткнуть рот кляпом, - радостно предложил Ксандер, едва Баффи открыла дверь. Если друзья ещё могли шутить, значит, всё было не так страшно. Если и она тоже сможет... - Нет, спасибо, у меня на него другие планы, - ответила Баффи, прекрасно осознавая двусмысленность фразы. Спайк усмехнулся за её спиной. Он-то подтекст понял. Или, скорее, придумал какой-то свой. *** Спайк и Тара ушли вдвоём. Ксандер порывался отправиться с ними, но Спайк пригрозил, что не вытерпит долго его общество и непременно придушит в каком-нибудь тёмном переулке. Аня тут же вмешалась и запретила Ксандеру рисковать. Баффи же, к собственному удивлению, поняла, что не верит, будто Спайк действительно это сделает. Да, он теперь был способен на убийство, и ничего не могло бы остановить Спайка физически. Но он на самом деле не ненавидел Ксандера настолько, чтобы убить. А, может быть, вообще не ненавидел. Взаимные пререкания доставляли им обоим какое-то странное удовольствие. После общения с Тарой, новостей от Джайлза и разговора со Спайком Баффи чувствовала, что совсем запуталась. Самой простой "ниточкой" во всей этой ситуации всё-таки оставался её Наблюдатель. С него Баффи и собиралась начать. Она с большим удовольствием поговорила бы с Джайлзом наедине, но не могла придумать достойный повод, чтобы попросить Аню, Ксандера и Дон уйти. Баффи старалась не обращать внимания и не анализировать, как именно они на неё смотрят. Опасались ли друзья её или всё же беспокоились за неё? - Баффи? - вздохнул Джайлз, услышав её голос. - Как ты? Складывалось впечатление, что он не хотел разговаривать с ней лично. Испытывал неловкость. Может быть, вину? - Какого ответа ты ждёшь? Джайлз, похоже, решил избегать неприятной темы так долго, как только возможно. И предпочёл начать не с объяснения, а с предупреждения. - Баффи, может быть, ты не задумывалась об этом, но Спайк сейчас в гораздо более выгодном положении... За кого он её принимал? Думал, что Баффи не способна понять элементарные вещи? И тем не менее, Спайк только что попытался убедить её в обратном. Все почему-то считали, что стать человеком для него чуть ли не предел мечтаний. Спайк же был уверен, что ему приходится хуже, чем Баффи. - Тебе нужно проявить осторожность, следить за ним. - Джайлз, - перебила она. - Не волнуйся. Мы всё это уже обсудили. И Спайк не собирается ничего предпринимать за моей спиной. Поверила ли она сама в это? - Спайк может говорить, что угодно, - повысил голос Джайлз. Почему-то его беспокойство не подкрепило её сомнения, а наоборот развеяло их. И чем более логичные доводы Джайлз приводил, тем больше она убеждалась, что это... чушь. Её Наблюдатель не знал, как связаны демон и чип, но беспокоился, потому что сила истребительницы оказалась в руках бездушного существа. И плевать, что это самое существо заменяло Истребительницу на протяжении пяти месяцев. - Может быть, он как-то сам в этом замешан? И это его план, чтобы избавиться от чипа? Он может знать больше, чем говорит. Не расслабляйся, будь внимательна... - Я всегда внимательна. Всегда, когда не пытается намеренно закрыть глаза на очевидные вещи. Разговор с Джайлзом не принёс на первый взгляд никаких результатов, кроме раздражения. Она не услышала ничего нового и его слова поддержки не слишком подбодрили на самом деле. И всё-таки Баффи почувствовала себя лучше, увереннее в себе и… Спайке. - Это просто теория, - продолжал он, - но даже если она верна, я хочу, чтобы ты знала, ты - не демон. - Я демон, Джайлз, - возразила она. - Прямо сейчас я вампир. Но это всё ещё я. Кажется, именно сейчас она наконец-то в это поверила. *** Тара поглядывала на него с любопытством, но молчала. Спайк тоже молчал. Терпел долго. Минуты три или даже четыре. - Что?! - не выдержал он. - Дай ей время. - Что? - повторил Спайк тише, но ещё более раздражённо. - Я говорю о Баффи. Ей нужно самой разобраться в себе и ваших отношениях. Неужели она призналась Таре? Это казалось невероятным. С чего вдруг Баффи решилась и почему именно ей? Или же речь шла о чём-то другом? - Что Баффи тебе рассказала? - спросил он осторожно. - Это неважно, - произнесла Тара с робкой улыбкой. - Важно. - Нет. Важно, что она говорит тебе, что вы говорите друг другу. Спайк недоверчиво покачал головой. - Ей сейчас непросто. - Как будто я не знаю, - огрызнулся он. - Поэтому и прошу не торопить её. В другой ситуации я бы, может быть, добавила: и не отступать. Но, зная тебя, могу сказать, что ты и так не отступишь. Стоило воспринимать это как комплимент или как насмешку? - Да, чёрт возьми, не отступлю! - Не сомневаюсь, именно это ей и нужно. Уверенность в том, что кто-то готов быть с ней до конца, несмотря ни на что. Всё-таки комплимент. Неожиданно. - Я отчасти завидую тебе и ей. Я не из тех, кто готов бороться до последнего. И Уиллоу тоже. Теперь она решила раскрыть ему душу? Почему? Не наговорилась с Баффи? Спайк не знал, чего именно Тара от него ждёт и что вообще нужно говорить в таких ситуациях. - Уверен, вы помиритесь. Кажется, это правильная фраза? - Сомневаюсь, - покачала головой Тара. - Есть вещи, которые невозможно простить. Это хуже, чем ложь или измена. Она пыталась переделать меня, подавить мою волю. Она снова бросила на Спайка быстрый изучающий взгляд. - Если это проверка, - ответил он сердито, - то, нет, я не хочу её менять. Пусть я и понял это не сразу Тара вздохнула. - А если не проверка, - протянул Спайк, - то мне жаль. Я бы не хотел быть на твоём месте. Возможно, его взгляд на мир был слишком эгоистичным, но Тара произнесла "спасибо" вполне искренне и добавила: - Но ты меняешься ради Баффи. - Не потому что она требует. А потому что она… не может иначе? Спайк сам удивился неуверенности в собственном голосе. - Измениться самому, чтобы не пришлось меняться ей? Очень благородно, - похвалила она. - Ой, не стоит делать из меня героя, - скривился Спайк. - Дело не в Баффи. Не только в Баффи. Я бы не прожил так долго, если бы не умел подстраиваться и адаптироваться под обстоятельства. Сам мир вокруг меняется, иногда слишком быстро, и приходится меняться вместе с ним. Тара продолжала смотреть на него понимающе, но при этом как будто восхищённо. Наивные люди. Вечно всё понимают не так. Идеализируют, фантазируют, а потом разочаровываются. - Ты чувствуешь? - спросила она вдруг, остановившись у глухой стены. Спайк собирался спросить, о чём она, но тут же ощутил что-то тёмное и манящее. - Я всё ещё злодей, - усмехнулся он. - А ты не так проста. Спайк шагнул вперёд сквозь магическую завесу и оказался в мрачной приёмной. Тара вошла следом, огляделась брезгливо. Хорошо, что он лишился вампирского обоняния - даже сейчас затхлая сладковатая вонь казалась ему невыносимой. - Я следующая, - произнесла с вызовом худая измождённая женщина с синяками под глазами. - Встаньте в очередь. Спайк проигнорировал её, толкнул дверь и вошёл в соседнее помещение. Двое мужчин сидели на полу, скрестив ноги. Один - брюнет с длинными сальными волосами - тут же обернулся. Второй продолжал смотреть прямо перед собой, глупо улыбаясь. - Что вам нужно? - спросил длинноволосый странным тоном. В нём не слышалось ни злобы, ни любопытства, но ощущалась сила. Спайк не сомневался, это и есть Рэк. - Где Уиллоу? - смело спросила Тара. - Уиллоу? - протянул Рэк медленно, будто пробуя имя на вкус. Он уставился на Тару с каким-то странным голодным вожделением. - Я знаю, кто ты. Ты та, кого она любит. Её свет, её мечта... - Где она? - потребовал Спайк нетерпеливо. На лице Рэка отразилось лёгкое замешательство, сменившееся крайней заинтересованностью. - А что ты такое? Никак не могу понять... Спайк задумался, стоит ли отвечать, но всё же не удержался. - Я Истребитель, - выпалил он с излишним пафосом. Ему всё ещё нравилось, как это звучало. Было и в слове, и в ситуации что-то забавное. Рэк стремительно поднялся на ноги, подошёл ближе. - Разве истребительницы не девушки? И, насколько мне известно, в Саннидейле уже есть одна. Такая симпатичная блондинка. Давно мечтал с ней познакомиться. Спайк бросился на него и схватил за горло, искренне радуясь тому, что чип остался в прошлом. О, это пьянящее чувство свободы! Больше не надо думать о том, к какому виду относится твой противник. Человек или нет, если он урод, то поплатится за свои слова. - Тронешь её - и считай, что ты покойник. - Спайк, не надо! - Тара отчего-то испугалась. - Нам нужно узнать, где Уиллоу. Думала, что Спайк убьёт его, не дождавшись ответа? Ярость не настолько затмила его сознание. Да и Рэк был не прост. Он не казался даже взволнованным. Рэк протянул руку, ткнул Спайка указательным пальцем в грудь, и тот ощутил, будто его толкнули с невероятной силой. Пришлось разжать пальцы и сделать несколько шагов назад, чтобы удержать равновесие. - Вот именно, Спайк, не надо, - усмехнулся Рэк, затем снова уточнил заинтригованно. - Спайк? Я слышал это имя. Глупо улыбающийся клиент вдруг громко застонал, напомнив о своём присутствии, затем упал на пол и начал биться в конвульсиях. - Что с ним? – заволновалась Тара. - Ему хорошо, не беспокойся. Она с трудом оторвала взгляд от судорожно дёргающегося мужчины. - Где Уиллоу? - повторила в третий раз. - Заходила вечером. Получила, что хотела, и ушла. - Куда ушла? - Спайк снова подался вперёд. Рэк погрозил ему пальцем, неприятно усмехаясь. Между ними как будто вырос невидимый барьер. Спайк мог сделать шаг назад, но не вперёд, как он не пытался. Чёртов колдун! - Откуда же мне знать? Я не задаю своим клиентам таких вопросов, - продолжил Рэк как ни в чём не бывало. - Если ты врёшь, мы вернёмся, - пообещал Спайк. - Возвращайтесь. Я буду ждать. Спайку не нравилось явное предвкушение, которое он слышал в его голосе. Тара подошла к затихшему парню, лицо которого снова расплылось в сумасшедшей улыбке, присела на корточки, коснулась его лба. - Хочешь попробовать? - предложил Рэк. - Тебе понравится. - Никогда, - произнесла она сердито, выпрямилась и повернулась к Спайку. - Уходим. Тот встретился напоследок взглядом с Рэком, и гордо вскинув голову, пошёл вслед за Тарой. - Это ужасно, - выдохнула она, оказавшись на улице. Спайк догадался, что та имеет в виду. - Этот парень пришёл туда добровольно. - Как и Уиллоу, - напомнила она. Точно. Он не подумал об этом. И что обычно говорят в таких случаях? Чем утешают себя и друг друга люди? Что это не одно и то же? Что Уиллоу просто запуталась? Тара, похоже, поняла, что он усиленно подбирает слова. - Не нужно мне врать и пытаться утешить, - попросила она. - И не собирался, - слукавил Спайк. *** Уиллоу позвонила где-то через полчаса, после того как Спайк и Тара отправились на её поиски. - Баффи? - спросила она жалобно и немного испуганно. - Ксандер рядом? Ей было из-за чего переживать. Баффи злилась, волновалась тоже, конечно, но больше злилась. - Где ты? - спросила она, проигнорировав вопрос Уиллоу. - В Санта-Барбаре. - Где? - опешила Баффи. - В Санта-Барбаре, в полицейском участке, - прошептала она в трубку ещё более жалобно. - Спроси Ксандера, он может приехать за мной с документами и... одеждой? Злость всё-таки временно уступила место беспокойству. - Ты в порядке? - Да, - ответила Уиллоу совсем неубедительно. - Ничего страшного не случилось. Давай я продиктую адрес. Баффи показалось, что она едва сдерживает слёзы. - Диктуй. Обсудить всё остальное можно было и после. Сейчас самое главное вызволить Уиллоу из передряги, в которую та угодила. Когда Баффи объяснила ситуацию остальным, Ксандер не колебался ни минуты. - Дон, поехали, отвезу тебя домой, соберёшь вещи для Уиллоу. - Я с вами, - решила Баффи. - Есть какая-нибудь большая ненужная тряпка? Спайк без труда передвигался по городу днём. Ей тоже стоило привыкать. Как бы Баффи ни надеялась, что проблема решится быстро, шёл уже третий день её существования в новом статусе, пора перестать прятаться, необходимо адаптироваться. Она не могла позволить солнцу останавливать себя. - Уверена? - уточнил Ксандер. - Донни, - Баффи сжала руку сестры и заглянула в глаза, - ты мне доверяешь? - Я доверяю тебе, если ты доверяешь самой себе, - произнесла та проницательно. - Вряд ли в сложившихся обстоятельствах с Баффи Дон будет в большей опасности, чем с Уиллоу, - неожиданно поддержала Аня. - Поехали, - Баффи повернулась к Ксандеру. Да, она была уверена. Бежать от магазина к машине и от машины к дому, укрывшись куском брезента, было не слишком удобно. Баффи всё-таки обожгла пальцы. К тому же она ещё замешкалась на пороге. Точнее, замешкалась Дон, которая вошла в кухню первая и обернулась, чтобы пригласить Баффи. Она уже открыла рот, но никак не могла решиться, засомневавшись в последний момент. Баффи очень хотелось её поторопить, но она молчала, ждала, смотрела Дон в глаза уверенно, спокойно. О чём та думала? Чего испугалась? Того, что они с Баффи останутся в доме сейчас абсолютно одни на несколько часов, и никто не сумеет её защитить? - Заходи, - наконец произнесла Дон. Баффи ощутила как барьер, в который упиралась её правая нога, исчез, и переступила порог, сразу отбросив брезент в сторону. - Извини, - несколько смутилась Дон. Баффи подошла к ней медленно, тепло улыбаясь, чтобы Дон не подумала, будто она собирается напасть, притянула к себе и обняла. Но вдыхать не решилась. Баффи ощущала прямо-таки сверлящий спину взгляд Ксандера, вошедшего следом. Но она правда была уверена в себе и знала, что ни ему, ни Дон волноваться не о чем. Только отстранившись, она направилась к раковине, чтобы засунуть руку под холодную воду. - Обожглась? Из-за меня? - расстроилась Дон. - Нет, ещё по дороге, - ответила она честно, закрыв кран. - Пойдём поищем документы Уиллоу. Много времени это не заняло. Баффи передала Ксандеру сумку, и сама подумала о том, что у них с Дон теперь впереди несколько часов ожидания, в которые нужно как-то себя занять. Как давно они не проводили время вдвоём просто так? Тара или Уиллоу почти всегда были рядом, чтобы присмотреть за Дон, предоставляя Баффи возможность побыть одной: закрыться в своей комнате, отправиться на раннее и затяжное патрулирование или просто уйти в себя и погрузиться в собственные мысли, сидя в гостиной на диване среди друзей. Спайк спрашивал, изменилось ли её отношение к Дон после превращения в вампира. Правильнее было спросить, изменилось ли оно после воскрешения. Или даже после смерти мамы, когда из старшей сестры Баффи превратилась в единственного опекуна. Её собственная смерть, однако, переложила эту роль на всех остальных, и Баффи не стремилась забирать её назад. Но должна была. - Чем хочешь заняться? - с притворным энтузиазмом спросила она. - Посмотрим что-нибудь? Ксандер и Уиллоу приедут не скоро. - Может быть, просто поговорим? - предложила Дон неуверенно. - Поговорим? О чём? Стоило, наверное, думать не о том, о чём Баффи хотела бы поговорить, а о чём - необходимо. О школе, о друзьях, о мальчиках. После той истории на Хэллоуин им точно нужно обсудить эту тему. Дон разочарованно пожала плечами. Наверное, она ждала, что Баффи расскажет ей, что её беспокоит, но та вываливать собственные проблемы на Дон точно не собиралась. - О чём-нибудь, - ответила она, не выдержав затянувшегося молчания. - Я скучаю. Ты вернулась, но тебя почти никогда нет. Уиллоу тоже всё время пропадает. Тара съехала. И даже Спайк больше не заходит. Нет, я понимаю, что прямо сейчас у тебя неприятности... - У Уилл тоже неприятности, - вступилась за неё Баффи. Как бы она не злилась на кого-то сама, она не собиралась настраивать Дон против их общих друзей. - И Таре непросто после расставания. - Ага, - скептично заметила Дон. - Сейчас ты ещё скажешь, что и у Спайка тоже трудные времена. - Может быть, ты удивишься, но ему непросто быть человеком, - улыбнулась Баффи. - Почему я должна удивиться? Это очевидно. Надо же, хоть кто-то понимал логику Спайка. - Ты не против, если Спайк поживёт у нас некоторое время? Склеп не самое подходящее место для человека. Убедить себя в том, что делает это исключительно из-за необходимости следить за ним, было несложно. В присутствии Дон и Уиллоу Баффи точно не позволит себе ничего лишнего. Это её саму несказанно радовало и самую малость расстраивало. - Правда? Это здорово! - казалось, Дон сейчас начнёт прыгать от счастья. - Сейчас позвоню в "Магическую шкатулку", попрошу Аню, чтобы сказала Спайку прийти сюда с вещами, когда они с Тарой вернутся, - Баффи потянулась к телефону и добавила: - А потом можем заказать пиццу. Хочешь? - Да, большую с курицей, - сразу же согласилась Дон. - И какую-нибудь сборную для Спайка, пусть попробует разные вкусы. Человеческая еда ему определённо нравится. - Договорились. Наверное, Дон удивилась, что Баффи не стала спорить с ней и легко согласилась купить пиццу и Спайку. Но та вспомнила его сегодняшнюю просьбу: показать что-то, что может оценить только человек. А еду, как верно заметила Дон, Спайк определённо ценил.