Спайк - истребитель вампиров

Пицца, заказанная специально для Спайка, остывала. Дон уговорила Баффи попробовать один из кусочков - самый острый. Вкус показался ей специфическим. Это было совсем не похоже на человеческое восприятие. Не противно, не вкусно. Как-то иначе. Но продолжать эксперименты прямо сейчас Баффи не хотелось. Она звонила в "Магическую шкатулку" ещё дважды. Тара и Спайк не появлялись, и Баффи начинала беспокоиться. Они всё ещё упорно блуждали по городу, надеясь обнаружить логово Рэка? Или попали в ловушку? Баффи собиралась отправиться на их поиски, как только стемнеет, но ещё до заката Ксандер привёз домой Уиллоу. Та выглядела настолько потерянной и несчастной, что Баффи почти мгновенно перестала на неё злиться. На вопрос, что именно случилось, Уиллоу лишь покачала головой и сообщила дрожащим голосом, что пойдёт к себе. Баффи поколебалась всего несколько секунд, прежде чем предложить Ксандеру угощаться остывшей пиццей, и поспешила наверх. Баффи постучала, ответа не дождалась, но всё равно вошла. Уиллоу забралась на кровать с ногами, даже не разувшись, и теперь сидела, сжавшись в комок и крепко обняв подушку. Баффи присела рядом, молча накрыла её ладонь своей и просто ждала. Довольно долго. - Я не помню, что случилось, - выдохнула Уиллоу наконец. – Точнее, помню, что пошла к Рэку. Снова. Рэк, он... Она сглотнула и подняла на Баффи исполненный боли и стыда взгляд. - Мы знаем, кто такой Рэк. Уиллоу вздрогнула и отвернулась. - Но я не понимаю, почему ты решила пойти к нему, - добавила Баффи, так и не сумев подавить в себе всколыхнувшееся раздражение. - Я не знаю, как объяснить. - Попробуй, - Баффи крепче сжала её руку, обещая поддержку. - Рэк, он помогал мне расслабиться, отпустить страхи и запреты. Почувствовать себя другой, особенной. Да, я... я ощущала себя... свободной? Не собой, а кем-то другим. В хорошем смысле этого слова... Сначала в хорошем... а потом. На мгновение Баффи показалось, что она очень хорошо её понимает. Не то же ли самое она сама испытывала со Спайком? - Это... это стало зависимостью, - всхлипнула Уиллоу. - Я творила магию, очень сильную магию, невероятную. И это было прекрасно. Но потом я просыпалась разбитой, обессиленной и... пустой? Такой пустой, что становилось страшно. И я стремилась обратно, чтобы заполнить эту пустоту... Могла ли Баффи сравнить собственное помешательство с зависимостью от магии, как назвала своё состояние Уиллоу? - Магия... мне казалось, я держу её под контролем. Но... Это не так. Именно контроль я и потеряла, Баффи. - Я понимаю. - Нет, не понимаешь. Я как будто сошла с ума, я делала вещи, которые я не могу даже... Она осеклась, поджала губы и сильнее вцепилась в подушку. - Я... я ничего не смогла почувствовать в том доме, который показал мне Спайк. Вообще ничего, - произнесла Уиллоу отстранённо. - Я должна была помочь тебе и не могла. И я пошла к Рэку, чтобы восстановить силы, вернуться в тот дом, провести ритуал. Я хотела заглянуть в прошлое, увидеть, что именно там произошло. - И увидела? - спросила Баффи взволнованно. А, может быть, уже и не так взволнованно. Уиллоу сейчас сможет её понять, она не сомневалась. И она не станет, как Тара, убеждать Баффи, будто любить Спайка - нормально. Да, она поймёт, и они справятся вместе. Не страшно, что Уиллоу знает правду. Она не станет презирать Баффи. Уиллоу поможет ей, они помогут друг другу, как всегда помогали. И сейчас это будет совсем нетрудно. Потому что их ситуации во многом похожи. И только Тара так не считала. Она ушла, потому что Уиллоу не могла остановиться. Но при этом думала, что Баффи не делает ничего предосудительного. И кто был прав? Уиллоу покачала головой. - Я не помню. Ничего не помню. Я была у Рэка, а потом проснулась в незнакомом месте. В чужой кровати... Она снова всхлипнула. По щекам катились крупные слёзы, падали на подушку, расплываясь забавными кляксами. - Уилл... - Рядом спал незнакомый парень. Голый. Прижимал меня к кровати своей волосатой ручищей. И я тоже была голая. Я с трудом смогла высвободиться. Хорошо, что он не проснулся. Поискала взглядом свою одежду - не нашла. Пришлось завернуться в одеяло. Меня шатало и трясло, я долго блуждала по коридорам, словно оказалась в запутанном лабиринте, но я всё же выбралась на улицу. Наверное, полицейские решили, что я какая-нибудь наркоманка... Баффи не могла придумать, что ответить. Подалась вперёд, обняла Уиллоу. Та сначала дёрнулась, словно не хотела поддержки, затем сама вцепилась в Баффи и зарыдала в голос. Да, это правда казалось хуже того, что произошло с ней. Баффи представила себя на месте Уиллоу. Что было бы, если бы она сама тогда переспала не со Спайком, а с каким-нибудь незнакомым парнем? И проснулась бы вот так в чужой постели... Было бы ей легче принять это и простить себя? Случайный секс с незнакомцем - это всё ещё казалось ей чем-то ужасным. Отвратительным. Гораздо хуже секса со Спайком, потому что... Ночью Спайк заставил Баффи признать, что он ей нравится, а утром она сама добровольно призналась Таре, что её тянет к нему. Да, Уиллоу было хуже, гораздо хуже, чем ей. Ей требовалась помощь и поддержка. Баффи не могла взваливать на неё ещё и свои проблемы. Больше не могла. - Не говори никому, - прошептала Уиллоу. - Не говори Таре. - Конечно, не скажу, - заверила Баффи несколько возмущённо. Как Уиллоу могла подумать, что она раскроет её секрет? Ещё один повод почувствовать себя лучше - как бы низко это ни было - и повторить себе, что её собственные проблемы не так уж серьёзны. По крайней мере, Баффи была абсолютно свободна, и ей не перед кем было оправдываться. Упоминание о Таре, однако, заставило Баффи снова начать беспокоиться о ней и Спайке. Большей частью, конечно, о Таре. По крайней мере, именно это Баффи себе и повторяла. Оставлять Уиллоу одну в таком состоянии не стоило. Перекладывать необходимость утешать - и следить за ней - на Дон было бы несправедливо. Но и рассказывать о том, что Тара могла попасть в беду, потому что отправилась на поиски Рэка, не хотелось. К счастью, вмешалась сама судьба: Уиллоу, видимо, всё ещё измождённая физически и эмоционально, очень быстро заснула. Баффи всё-таки попросила Дон быть начеку, но не навязываться, созвонилась с Аней и отправилась искать пропавших. *** Спайк сам не понимал, как всё это произошло. Тара всегда казалась ему самым адекватным человеком в окружении Баффи. Конечно, с точки зрения приспособленности к жизни в этом чёртовой мире, она оставалась слабым звеном. Слишком добрая, слишком милая, слишком понимающая. И в то же время Тара была умна, сообразительна и в меру деятельна. Не из тех, кто творит глупости, а потом перекладывает на других и вину, и необходимость разгребать последствия. И это вызывало определённое уважение. Кроме того, Спайк вынужден был признать честно, Тара всегда была добра к нему и порой - особенно этим летом - осторожно и почти незаметно сглаживала конфликты. Но они с Тарой никогда не говорили откровенно. Да, в общем-то, Спайк не помнил, чтобы вообще хоть раз оставался с ней наедине. Сегодня же он вдруг предложил Таре зайти перекусить перед возвращением в "Магическую шкатулку". Исключительно потому что сам был очень голоден, а по пути попалось заведение со смешным, но многообещающим названием "Сыт по горло". И самую малость из-за того, что Спайк сгорал от любопытства, гадая, о чём утром Тара секретничала с Баффи. Они разговорились неожиданно, вероятно, для них обоих. К заказанной в начале еде добавилась выпивка. Тара жаловалась на Уиллоу, Спайк пытался объяснить ей, насколько ему непросто с Баффи. Тара признавала его более чем вековой опыт и ценила взгляд со стороны. Он был признателен - почти счастлив - что хоть кто-то из друзей Баффи не считает его чувства чем-то мерзким и заслуживающим порицания. Что было дальше, Спайк помнил смутно. Он оказался всё же значительно менее устойчивым к алкоголю, чем раньше, и, тем не менее, не мог понять, зачем они вдвоём отправились в склеп. И как оказались в одной постели. *** Прежде чем отправиться бродить по городу в ожидании неизвестного сигнала, что логово Рэка где-то поблизости, Баффи решила сначала заглянуть в общежитие и в склеп. Тару в комнате она не застала, а вот в том, что Спайк вернулся, убедилась, едва переступив порог. Баффи показалось, что уловила его запах. Анализировать информацию, полученную благодаря обонянию, Баффи пока не научилась - и всё ещё надеялась, что учиться не придётся, но почти не сомневалась, что он здесь. Отчётливый стук сердца, скомканная чёрная футболка, валяющаяся на полу нижнего яруса и человеческий силуэт на кровати под одеялом подтвердили её догадки. Губы Баффи уже тронула предвкушающая улыбка: подсознательно мысль о Спайке и постели вызывала приятные ассоциации. Конечно, секунду спустя она бы вспомнила о том, как всё это неправильно и одёрнула бы себя, но прежде Баффи расслышала шум воды и ещё одно сердцебиение, а затем увидела длинный светлый локон на подушке. Да, Спайк был здесь. Но он был не один. И Баффи сама не знала, почему это оказалось для неё неожиданностью. И почему было так больно? Он утверждал, что любит, и Баффи ему почти поверила. Она сделала шаг назад, ещё один, затем бросилась к лестнице. - Баффи?! Сама не знала, зачем обернулась. Спайк стоял у входа в туннель в одном полотенце. Баффи невольно подумала, что эта картина запомнится ей надолго и станет неким символом разочарования и ложных надежд. Она кинулась вверх, пересекла склеп и уже оказалась у двери в тот момент, когда Спайк её всё-таки нагнал. - Баффи, - он схватил её за плечи, попытался развернуть к себе лицом. - Ты всё не так поняла. Она вырвалась. - Мы просто разговорились, выпили лишнего. Баффи было совершенно плевать, как именно это произошло. Она просто хотела оказаться как можно дальше отсюда и разобраться с собственными эмоциями. Разум твердил, что она не должна так бурно реагировать, что это всего лишь Спайк, что она не имеет права чувствовать себя преданной и оскорблённой, но у сердца сложилось иное мнение. - Мне плевать, что и с кем ты делаешь, Спайк. И должно быть плевать, с кем он спит. Отчего же её начинало мутить от воспоминания о женщине в его постели? - Давай спустимся, и ты сама всё увидишь, - Спайк потянул её за руку. Баффи не хотела идти с ним, не хотела ничего больше видеть, но почему-то шагнула вперёд. - Не хочу смотреть на твоих шлюх, - возмутилась, всё-таки приказав ногам остановиться. А, может быть, хотела? Увидеть один раз, чтобы уже не осталось сомнений, чтобы не думать больше никогда, что "всё не так поняла". - Это Тара, - пояснил он не то насмешливо, не то раздражённо. Тара? Эта неожиданная новость настолько шокировала Баффи, что она покорно позволила увлечь себя на нижний ярус. Та самая Тара, которая сегодня утром убеждала её, что в отношениях со Спайком нет ничего предосудительного. Она так уговаривала Баффи дать ему шанс, что решила попробовать сама? А как же Уиллоу? Впрочем, теперь они вроде как квиты. Уиллоу заигралась с тёмной магией и переспала с незнакомым парнем. А Тара "выпила лишнего" и оказалась в постели со Спайком. Тот подвёл Баффи к кровати и резким движением откинул одеяло. Она сначала зажмурилась, затем всё же заставила себя открыть глаза и увидела, что сладко спящая Тара полностью одета. Баффи растерянно моргнула. - У нас ничего не было, - заверил Спайк, осторожно приобняв её. Он прикоснулся губами к виску, и Баффи почувствовала как против собственной воли расслабляется. - Если ты сосредоточишься, поймёшь, что на ней нет моего запаха. Баффи слегка наклонилась, сделала вдох, но затем осознала, что именно она делает: нюхает человека - нюхает Тару, - и отшатнулась. - Мы перебрали и отрубились, - снова попытался объяснить Спайк. - Я проснулся сам несколько шокированный, понял, что стоит привести мысли в порядок и что холодный душ - то, что мне сейчас нужно. Баффи ему верила. Потому что хотела поверить. И потому, что история, хоть и имела некие нестыковки, казалась логичной. Но толика ревности всё ещё тлела в её сердце. Почему - и о чём - Спайку так сильно захотелось поговорить с Тарой? Почему именно с Тарой? И как та могла захотеть говорить и пить с ним? Баффи ощутила на себе внимательный, изучающий взгляд. Спайк смотрел на неё задумчиво, но губы кривила знающая ухмылка. - Если бы я догадывался, что ты настолько ревнива, давно бы сменил тактику и на самом деле пригласил бы кого-то приятно провести вечер... Баффи ощутила, как накатывает новая волна отвращения. - И потерял бы меня сразу, потому что я не из тех, кто прощает подобные вещи. Его ухмылка стала ещё шире, и Спайк постарался снова притянуть Баффи к себе. - Потерять можно только то, что уже имеешь. Нужно было придумать достойный ответ, но в голову, как назло, не приходило ничего остроумного. - Мне нужно домой к Уиллоу и Дон, - она снова вырвалась и продолжила, надеясь его уколоть. - Мы хотели предложить тебе переночевать у нас, но в нынешних обстоятельствах кто-то должен остаться с Тарой. Баффи дождалась, пока он догадается, какой шанс упустил. - Отведи Тару утром к тому заброшенному дому. Может, она сможет что-то увидеть. - Не доверяешь выводам Уиллоу? - удивился Спайк. - У неё нет никаких выводов. Баффи жестом предложила ему вернуться наверх. Разговаривать, стоя рядом с Тарой, которая и не думала просыпаться, казалось неправильным и некомфортным. Поднявшись, Баффи коротко в общих чертах описала ситуацию. Конечно, страшный секрет Уиллоу Баффи и не думала разглашать. Но Спайк и без этого был полностью с ней согласен: ситуация складывалась неприятная и некрасивая. - Мы могли бы разбудить Тару, - предложил он. - Или просто отнести на Ревелло Драйв. Там ей будет комфортнее. Баффи понимала, что беспокоится он вовсе не о Таре, эгоистично рассчитывает получить то, что априори невозможно в доме, где ночуют Дон и Уиллоу. - Не думаю, что им с Уилл сейчас стоит видеться, - покачала головой Баффи, предпочтя тоже проигнорировать очевидное. Она начала отворачиваться, но Спайк ухватил Баффи за руку. - До завтра, - произнёс он многообещающим тоном. Чего он ждал? Прощального поцелуя? Или всё-таки надеялся, что Баффи останется? Размечтался! Она высвободила ладонь, но произнесла мягко, к своему собственному удивлению: - До завтра. Баффи вылетела на улицу. Больше всего на свете она жаждала поскорее вернуться домой и провалиться в сон. Сегодня был слишком насыщенный день, полный неожиданных откровений и открытий. Однако совесть подсказывала, что стоит потратить хотя бы полчаса на короткое патрулирование. - Баффи, подожди! Она не хотела оборачиваться, а тем более останавливаться. - Тебе стоит забрать кровь с собой. Баффи замедлила шаг и повернула голову. Спайк стоял на пороге, всё ещё в одном полотенце. Он поёжился от холода, но шагнул вперёд, и это помогло принять ей окончательное решение. Она вернулась назад, протянула руку, чтобы взять пакет, но передумала в последнюю секунду. Обхватила его лицо ладонями и притянула Спайка к себе для страстного поцелуя, затем отступила, всё-таки резко выхватила кровь и вдруг снова прильнула к губам, на этот раз быстро и нежно. - До завтра, Спайк. Она больше не оборачивалась, но ещё долго чувствовала на себе взгляд Спайка.