Спайк - истребитель вампиров

Уиллоу, вероятно, удивилась, обнаружив Спайка в гостиной на диване, но старалась не подавать виду. Он с огромным удовольствием поспал бы ещё. Почти до самого рассвета они с Баффи не сомкнули глаз. Затем она пошла к себе, а Спайк - по её настойчивому требованию - гулять и любоваться восходящим солнцем. И он любовался. И ждал, когда же сердце наполнится непередаваемой тоской, когда ворвутся в сознание давно стёршиеся воспоминания и в голову полезут рифмы. Ждал напрасно. Да, было красиво. Красиво - и всё. Не так уж сильно Спайк жалел об утраченной возможности лицезреть рассветы. А вот недостаток сна его раздражал. Баффи тоже не казалась отдохнувшей, но она устала от ожидания и хотела действовать. Поэтому ей не терпелось выпихнуть Спайка обратно на улицу, чтобы тот отвёл Тару в разрушенный дом, и они, наконец, узнали, стоит ли дальше рыть в этом направлении. Уиллоу обещала провести весь день за ноутбуком, искать информацию по старинке. Спайк ей уже не слишком верил, но Баффи старалась проявлять чуткость и оказывать своей безалаберной подружке поддержку. Позавтракав вчерашней пиццей, он отправился обратно к общежитию. Долго барабанил в дверь Тары. Потом ждал. Недолго. И начал стучать к соседям. Никто Тару сегодня не видел. Спайк попросил листок и ручку, оставил записку. На всякий случай заглянул в библиотеку и столовую, куда проводила его хорошенькая постоянно краснеющая девчонка, и направился в "Магическую шкатулку" с нерадостными новостями. *** Ксандер предлагал заехать за Баффи, но она отказалась. Сказала, что всё-таки хочет научиться передвигаться по городу самостоятельно. Нашла в шкафу две толстовки с капюшоном, надела одну поверх другой, натянула перчатки и рискнула. Поначалу Баффи двигалась короткими перебежками от тени к тени, потом всё же сдалась и спустилась в канализацию. На то, чтобы добраться до "Магической шкатулки", у Баффи ушло больше часа. Она злилась на себя за собственное упрямство, и в то же время гордилась собой, потому что довела начатое до конца. Стоило ей подняться в торговый зал, как распахнулась и дверь магазина, впуская Спайка. - Вы прямо синхронно, - усмехнулся Ксандер. - Как будто чувствуете друг друга, - согласилась Аня, и на её губах появилась какая-то нехорошая улыбка. - Мы сосредоточились на заклинаниях по обмену демонами, как советовал Джайлз. Большинство из них необратимы и связаны со странными брачными ритуалами и нерушимыми узами. - Да, Баффи, ты уверена, что вы с ним там случайно не поженились? Ксандеру его шутка показалась невероятно смешной. Баффи же перевела полный ужаса взгляд с друзей на Спайка. Его, похоже, подобная перспектива не слишком беспокоила. - Не волнуйся, - Аня сжалилась и решила её успокоить. - Для этого вам понадобилось бы сначала заняться сексом... Спайк изогнул бровь. Задумчиво. И одобрительно? Да и саму Баффи, кажется, больше пугало именно слово "необратимые", а не "брачные". - ... и произнести вслух длинную клятву на древнем языке, - закончила свою мысль Аня. Нет, такое они вряд ли могли бы сделать случайно. - А что-то, кроме брачных уз, нашли? - сердито спросила Баффи. Она понимала, что обижаться на друзей, которые пытаются помочь, - глупо, но ничего не смогла поделать, после того, как они её так напугали. - У нас есть проблемы поважнее, - вмешался Спайк. - Тара пропала. Её нет в общежитии. - А ты?.. - начал Ксандер недовольно. - Подождал, опросил соседей, обошёл полкампуса, - доложил он, демонстративно закатив глаза. - Ты сказал, что проводил её вчера, - упрекнула Баффи. Он сказал, а она поверила. Потому что сама хотела провести время со Спайком. Какое ему было дело до Тары? Он мог соврать и бросить её в склепе или вообще просто выставить на улицу. - Я проводил! - возмутился Спайк. Вроде бы искренне. - Причём до комнаты. На всякий случай. Нас даже видела какая-то соседка, поздоровалась. И разглядывала меня с интересом, ничуть не стесняясь. Видимо, не ожидала увидеть Тару среди ночи с мужчиной. - Среди ночи? - удивилась Аня.- Вы искали Рэка до ночи? - Мы разговаривали до ночи. Он ухмылялся, будто жаждал, чтобы в его словах усмотрели тайный смысл. Думал, что сможет снова спровоцировать Баффи на ревность? И рассчитывал, что эта самая ревность принесёт ему какую-то пользу? - И эта соседка, если что, сумеет подтвердить? - Ксандер как и Баффи, похоже, сомневался в его словах. - Конечно! Уверен, она меня запомнила, - произнёс Спайк самовлюблённо. - Я даже поцеловал Тару на прощание, чтобы прибавить остроты будущим слухам. Он снова окинул Баффи насмешливым взглядом, и добавил: - В щёку, конечно. Да, она верила ему. И нет, не ревновала. Наверное. - Ты, случайно, не запал на Тару? - расхохотался Ксандер. - У тебя какая-то тяга к абсолютно недоступным девушкам. Спайк с гордым видом отвернулся, успев напоследок подмигнуть Баффи. - Тот вариант, что она могла просто уйти куда-то по своим делам, мы не рассматриваем? - на всякий случай уточнила Аня. - Мы договаривались с ней встретиться с утра, - возразил Спайк. - После того, что выкинула Уиллоу, я уже ничему не удивлюсь. Аня была полностью права. А ведь она не знала ещё всей правды. Но Тара - не Уиллоу. - Складывается ощущение, что кто-то или что-то активно мешает нам выяснить правду об этом доме, - вздохнула Баффи. - И той ночи, - поддержала Аня. Баффи поспешно отвела взгляд. Не хотелось думать, что Аня о чём-то догадалась. - Тара вчера заинтересовала Рэка, - произнёс Спайк сердито, возвращая всех в реальность и к реальной проблеме. - Но она ясно дала ему понять, что его услуги её не привлекают. - Обиделся и решил отомстить? - Ксандер сразу же уцепился за эту версию. - Или счёл её опасной, - поддержала Баффи. Мог ли он быть замешан в том, что случилось с ней и Спайком? Как бы это ни было противно, но Уиллоу всё ещё оставалась первым номером в списке подозреваемых. Особенно, если учесть её частичную амнезию. Конечно, она вчера клялась, что ту самую ночь помнит прекрасно, и Эми может подтвердить. Та всё время была с ней, они не расставались ни на минуту. Однако можно ли верить этим показаниям - ведь обе были накачаны магией? А накачал их именно Рэк. Баффи подняла задумчивый взгляд на Спайка, собираясь спросить, но тот словно прочитал её мысли. - Он вчера казался искренне удивлённым, когда увидел меня, пытался понять, что я такое. Вряд ли он при делах, - предположил он, но добавил, нахмурившись. - Хотя тобой тоже интересовался. - Значит, удовлетворим его любопытство, - решилась Баффи, поднимаясь на ноги. - Пришло время нам познакомиться. *** Ксандеру пришлось довезти их на машине до нужного района и после кружить по улицам, ожидая, пока Спайк отыщет логово Рэка: странная магия этого места не позволяла запомнить дорогу. Баффи нетерпеливо наблюдала за ним из окна, готовясь к быстрому рывку от автомобиля ко входу. - Баффстер, только не забывай, что этот колдун, скорее всего, человек, - предупредил Ксандер. - А ты теперь... - Помню, - перебила она недовольно. Мысль о чипе в её голове одновременно пугала и успокаивала по нескольким причинам. С одной стороны, чип представлял собой своеобразную гарантию того, что люди рядом с ней не пострадают в любом случае. Он же давал надежду, что теория Джайлза об обмене демонами и Ани о брачном ритуале - ошибочны. С другой, чип отнимал у неё свободу, и Баффи презирала его точно так же, как невозможность выйти на солнце и необходимость пить кровь. И ей всё ещё трудно было поверить, что Спайк готов добровольно вернуться в эту "клетку" ради неё. Она сама не понимала, когда уверенность в том, что Спайк недостоин её, превратилась в сомнения: а достойна ли его Баффи? Готова ли она была пожертвовать хоть чем-то существенным исключительно ради его блага? Прямо сейчас Баффи наблюдала из окна, как он шёл по улице - такой сосредоточенный, прислушивался, приглядывался, принюхивался. И она снова любовалась солнцем, играющим на его волосах, абсолютно не слушая, что там ещё бормочет Ксандер. Спайк резко остановился, махнул рукой, и Баффи тут же выскочила из машины. Она не успела понять, чувствует ли сама что-то странное, прежде чем Спайк схватил её за руку и протащил прямо сквозь стену. Колдун, похоже, ждал их. Стоял, скрестив руки на груди и рассматривая с любопытством. - Я знал, что ты меня ищешь, - обратился он к Спайку. - Снова. - Где Тара? - требовательно спросил тот. - Тара? - изумился Рэк, то ли притворно, то ли искренне. - Кажется, вчера тебя интересовала Уиллоу. - Тара, девушка, которая приходила со мной. - Вы потеряли Уиллоу, а потом и Тару? Он определённо насмехался. Считал ситуацию забавной, а себя - самым умным. Эта его самоуверенность раздражала, но Баффи напоминала себе, что нужно держать себя в руках. Сначала стоило попытаться получить информацию мирным путём. - Уиллоу мы нашли, - ответила она с напускным спокойствием. - Значит, уже знаете, что к её временному исчезновению я не причастен. Каждый человек сам делает свой выбор. Но, тем не менее, почему-то решили, что мне известно, где Тара. Хотя она даже не моя клиентка, и вчера дала ясно понять, что не собирается ею становиться. - А ты дал понять, что она тебя заинтересовала, - Спайк шагнул вперёд. Он всем своим видом излучал угрозу, но Рэк совершенно не выказывал страх. - И ты тоже меня заинтересовал, - он и не думал отпираться. - Но сейчас я, кажется, начинаю понимать, что именно с тобой не так. Точнее, с вами двумя. Рэк внимательно посмотрел на Баффи. Его взгляд как будто прожигал. Невольно хотелось съёжиться и попятиться. Словно какая-то часть её металась в панике. Баффи не шелохнулась. - Ты ведь была истребительницей? - Я и есть Истребительница. Он улыбнулся словно бы удовлетворённо. - Вижу. Интересное заклинаньице. - Твоих рук дело? Она не особо верила, что Рэк скажет правду и не знала, обрадует ли её его признание. Сможет ли Спайк один скрутить колдуна? - К сожалению, нет, - легко отмахнулся тот. - Но за соответствующую плату могу попробовать разобраться. - Обойдёмся! - ответил Спайк, прежде чем Баффи успела обдумать это предложение. Он был прав. Принять помощь от такого, как Рэк, значило навлечь на себя ещё больше проблем. Но то, как легко тот разглядел суть их ситуации, одновременно настораживало и внушало оптимизм. Если Рэк догадывался, в каком направлении искать ответ, то и её друзья скоро поймут. Главное было - найти Тару. Но Рэк, похоже, и правда не мог им с этим помочь. - Если ты хоть пальцем её тронул, ты за это ответишь, - пригрозила Баффи на всякий случай. Она уже начала поворачиваться к двери, когда насмешливый голос Рэка заставил её притормозить. - Я тебе не враг, красавица. Я просто честный дилер, который даёт людям то, что они хотят, за цену, которую они готовы заплатить. - Не думаю, что Уиллоу хотела оказаться в Санта-Барбаре. - Может быть, ты просто плохо знаешь свою подругу? Баффи и сама уже начинала об этом подумывать. Однако вчера вечером Уиллоу казалась действительно разбитой и сломленной. - Держись подальше от моих друзей, - предупредила она и всё-таки шагнула сквозь стену на улицу, оставив последнее слово за собой. Баффи тут же кинулась к машине и, лишь захлопнув дверь, поняла, что Спайк за ней не пошёл. Он вообще как-то поразительно резко замолчал и перестал вмешиваться в разговор. А она сосредоточилась на Рэке и не обратила вовремя внимание. - Чёрт! - Что там случилось? - забеспокоился Ксандер. Опустив капюшон пониже, Баффи снова выбралась из машины и тут же осознала, что понятия не имеет, в какой дом только что заходила. Пощупала руками одну стену, затем вторую. Похоже, она оказалась недостаточно демоном. И прямо сейчас это Баффи не радовало. Спайк остался там, и она боялась предполагать, что Рэк может с ним сделать. Ксандер выглянул из машины. - Что такое? - произнёс он нетерпеливо. - Ты помнишь, где вход? - спросила она без особой надежды. *** - Я тебе не враг, красавица. Я просто честный дилер, который даёт людям то, что они хотят, за цену, которую они готовы заплатить. Спайку всё это надоело. Насмешки Рэка, самоуверенность и эти попытки заигрывать с Баффи. Спайк намеревался схватить колдуна и всё-таки вытрясти из него конкретные ответы. И сейчас, когда тот отвлёкся на Баффи, ему представилась прекрасная возможность застать Рэка врасплох. Представилась бы, если бы Спайк сумел сдвинуться с места. Всё тело онемело. Он не мог ни пошевелиться, ни даже промычать ни звука. Застыл неподвижно, скованный каким-то заклинанием. А Баффи даже не заметила. Закончила пререкаться, гордо вскинула подбородок и вылетела прочь, не оглядываясь. - Хороша... - протянул Рэк мечтательно. Отвернулся, будто тоже забыл о присутствии Спайка, и, насвистывая какую-то старую песенку, подошёл к пыльному зеркалу, долго всматривался в собственное отражение, будто гипнотизируя. - Это было последнее предупреждение, «Истребитель», - произнёс он наконец с издёвкой. - Если ещё раз попытаешься выкинуть что-то подобное, я сотру тебя в порошок. Спайк пошатнулся и едва устоял. Контроль над телом вернулся как-то совсем внезапно. Он сделал вид, будто просто собирался переступить с ноги на ногу и поправить плащ. Хорошенько врезать проклятому колдуну захотелось ещё сильнее, но Спайк сдержался. Понимал, что ни к чему это не приведёт. Но он намеревался отыскать способ отомстить за очередное унижение. - Ещё увидимся, - пообещал Спайк, желая оставить последнее слово за собой, и вышел на улицу. Ни Баффи. Ни машины. Спайк даже сам не ожидал, что разочарование окажется таким острым. Несколько последних дней подарили ему иллюзию, будто он правда для неё что-то значит. И вот она развеялась, нет, рухнула. Пора было с ней распрощаться. Баффи и не подумала его подождать. Не говоря уже о том, чтобы вернуться и узнать, почему это Спайк вдруг застрял в логове Рэка. Ей было абсолютно плевать, не случилось ли с ним чего-то. Ничего не изменилось, Баффи приходила к Спайку, когда ей нужна была помощь, и мгновенно забывала о нём после. Он привёл её к Рэку, они выяснили, что Тары здесь нет, и, видимо, решили вдвоём с Харрисом, что больше от Спайка не будет никакой пользы. И уехали. Спайк с силой ударил кулаком в стену. Другой рукой. Ещё раз и ещё. Крошилась штукатурка, покрываясь трещинами и кровавыми разводами из разбитых костяшек. Спайк смеялся или кричал. Или делал и то, и другое одновременно. Сам себе поражался потом. По сути, из себя его вывела сущая мелочь. Возможно, Баффи просто не знала, что оставила его в беде. Да и не было никакой особой "беды". Рэк ничего не сделал, просто показал свою силу и власть. Ничего не случилось. Просто Баффи своим безразличием в очередной раз указала Спайку на его место. Он остановился. Сделал глубокий вдох. Ещё один. Что теперь делать? Вернуться в "Магическую шкатулку" словно побитый щенок? Пойти к Вилли и напиться? Или стащить пару бутылок в ближайшем магазине и отправиться в склеп?