Спайк - истребитель вампиров

Спайк выбрал последний вариант. Видеть Баффи ему сейчас совершенно не хотелось. В бар лучше было не соваться, чтобы у местных завсегдатаев не возникло лишних вопросов. Виски он откупорил ещё по дороге. Шёл быстрым шагом, пил на ходу, снова и снова вспоминал прошедшие ночи. И пустой переулок сегодня. Всё ещё было больно. Глупо, потому что он сам себе всё придумал. Сам поверил. Но всё равно больно. Всего в нескольких шагах от склепа в ярости разбил бутылку о каменное надгробие и решил, что плевать ему на осторожность. Спайк не хотел сейчас быть один. Не хотел возвращаться в склеп, где всё непременно будет напоминать ему о Баффи. О нежности. О вызванном хитростью признании, что он ей нравится. О ревнивом взгляде и вчерашнем прощальном поцелуе. Обо всём том, что, оказывается, вообще ничего для неё не значило. Спайк повернул в сторону бара. Но до "У Вилли" он тоже не дошёл несколько шагов. - Спайк?.. Показалось сначала, будто это ему послышалось. Но нет, Баффи действительно стояла в тени в переулке. - Ты вышел от Рэка и сразу отправился в бар?! - спросила она возмущённо. - Тебе-то какое дело? - огрызнулся он. - Мне? - Баффи как будто даже опешила. - Наверное, никакого. Она ещё имела наглость сделать вид, будто оскорблена. Спайк задумался о том, чтобы закончить на этом разговор, всё же вернуться к первоначальному плану и войти в дверь, но шагнул к Баффи. Только теперь он взглянул на неё внимательно, и тут же почти полностью забыл про собственную злость. - Что с тобой случилось? Её лицо - лоб, нос и правую щёку - покрывали весьма болезненного вида ожоги. Баффи словно обгорела на солнце. Не как он недавно. А так, как обгорают вампиры, вышедшие на улицу днём и забывшие об осторожности. Серьёзно. До волдырей и язв. Баффи в свою очередь не отрывала взгляда от его разбитых костяшек. - Ты пахнешь кровью, - укорила она и, взяв себя в руки, резко отвернулась, прежде чем добавить сердито и как будто устыдившись: - Не смотри на меня. Это вышло как-то совсем по-женски, неожиданно. Они видели друг друга в синяках, ссадинах и со сломанными носами. Не только видели, но и активно способствовали появлению всевозможных травм, в том числе и на лице. С чего бы ей теперь смущаться? - Кажется, твоя помощь больше не нужна, приятель, - раздался за спиной голос Ксандера. Оглянувшись, Спайк понял, что тот обращался к низкорослому краснокожему демону. - Аванс не верну, - тот самый "приятель" сверкнул острыми зубами и засеменил в сторону бара. - Ну вот, из-за вас двоих я потерял двадцатку, - укорил Ксандер. - Видишь, Баффстер, он прекрасно выбрался оттуда без нас. А ты волновалась. - Ты волновалась? - повторил Спайк, окончательно запутавшись. Если она волновалась, то почему бросила его в том переулке? И где успела так обгореть? Баффи молчала, ещё сильнее оскорблённая его вопросом, чем прежде. - Какого чёрта ты там застрял? - накинулся на него Ксандер. - Рэк меня вроде как заморозил, - Спайк оправдывался не перед ним, он объяснял Баффи. - И когда я вышел оттуда, минут через пять, может, семь, никого из вас уже не было. Что-то не складывалось во всей этой истории. И Спайк снова начинал злиться - уже на себя - за то, что вновь позволял всколыхнуться безумной надежде. - Я искала вход около получаса! - возмутилась Баффи. Она резко повернулась, забыв о своём смущении, уставилась на Спайка гневно и разочарованно. Будто не верила, что он мог так усомниться в ней. - Ублюдок ускорил время? - предположил Спайк. Нет, Рэк хотел его помучить. Скорее, он сделал бы наоборот. Запудрил бы мозги так, что каждая минута показалась бы вечностью. Превращать полчаса в пять минут не было никакого смысла. Причина была в чём-то другом. - Он переместил дверь, - догадался Спайк, прежде чем Баффи успела что-то ответить. Дурак. Он был слишком расстроен и разочарован, когда понял, что Баффи его не дождалась, чтобы обратить внимание на то, что окрестности изменились. - Я не смогла её почувствовать, - подтвердила Баффи жалобно. Не смогла почувствовать дверь и отправила Ксандера в бар, чтобы тот нанял демона, который отыщет её вместо Баффи? И Спайк ненавидел в этот момент Харриса, потому что тот сверлил взглядом его спину, и Спайк не мог в его присутствии подойти к Баффи, обнять её, прижать к себе и попросить прощения за собственные сомнения и глупость. Она бы ему это сейчас не позволила. - Нужно возвращаться в "Магическую шкатулку", - решила Баффи. - Может быть, Тара звонила. Она сделала шаг вперёд, но дёрнулась и снова отступила. - Ты всё ещё пахнешь кровью, - сообщила она Спайку. - Тебе придётся идти пешком. Он мог бы поспорить. И плевать на присутствие Харриса, но поймал умоляющий взгляд Баффи и сдался. *** Ксандер, кажется, решил, что Баффи сошла с ума. Она металась по переулку, ощупывала стены. Стучала. Всё из-за Спайка. Самоуверенная. Самонадеянная. Она бросила его там. Пригрозила Рэку, сказала ему держаться подальше от её друзей. И он сразу же показал, сколь смешными находит её угрозы, забрав у неё Спайка. Не выпустив его. И не пуская Баффи обратно. Ксандер пытался её образумить. Заверял, что Рэк ничего ему не сделает. Не совсем же он идиот, чтобы намеренно превращать Истребительницу в своего злейшего врага. Конечно, он думал, что причина столь острой реакции Баффи в заклинании, связавшем её со Спайком. По крайней мере, должен был думать поначалу. Что Рэк сделал со Спайком? Что он собирался с ним сделать? Может быть, делал прямо сейчас? Баффи не понаслышке знала, на что способна магия. Ей необходимо было оказаться в логове колдуна немедленно. А дальше? Дальше придётся импровизировать и действовать по обстоятельствам. В какой-то момент Баффи забыла об осторожности, вскинула голову слишком резко, и капюшон съехал, открыв её лицо прямым солнечным лучам. О, это было больно. Безумно больно. Баффи мгновенно отвернулась, сжалась в комок. Ксандер тут же оказался рядом и потащил её к машине. Он настаивал на немедленном возвращении в "Магическую шкатулку", но Баффи быстро взяла себя в руки. Если она не могла отыскать вход, им нужен был тот, кто гарантированно сумеет. «У Вилли» непременно найдётся демон, готовый немного подзаработать. Баффи не могла однозначно определить, что именно она почувствовала, когда увидела Спайка у бара. Живого. Свободного. И почти что невредимого. Облегчение? Разочарование? Злость? Обиду? Радость? Спайк решил, что Рэк переместил дверь. Решил сейчас. А до этого думал, что она бросила его там. Как он мог? Разве Баффи когда-то оставляла в беде... своего союзника? Своего друга? Своего... парня? Она сразу поняла, что случилось с его руками. Она уже видела то же самое в ночь своего возвращения. Он разбил костяшки сам, из-за отчаяния? Разочарования? Злости? Обиды? Потому что так плохо думал о ней. Потому что она позволила ему так о себе думать? И её собственное разочарование, злость и обида лишь усилились. Разочарование, злость и обида по отношению к нему. И к себе? Даже в этот момент Баффи не могла не думать о его крови. Если бы не Ксандер, она бы не сдержалась. Она бы выпустила демона наружу, схватила бы руку Спайка и словно какой-то дикий зверь прижалась бы ртом к его ранам. Мерзко. Мерзко. Мерзко. Баффи в очередной раз попыталась вспомнить, как часто Спайк видел её раненой. И ни разу не проявил подобной реакции. Конечно, помнила она и то, что он сказал ей ночью. Нельзя быть идеальной во всём. Нельзя требовать от себя научиться за пару дней тому, на что у других уходят годы. Наверное, сам Спайк похвалил бы её за выдержку. Попытался бы убедить Баффи, что она прекрасно справляется. Или же был бы разочарован, что она не поддалась этому порыву? Баффи бы не удивило, если бы Спайку и это понравилось. Понравилось бы, что она облизывает и посасывает его кровоточащие пальцы. Мерзко. Потому что это просто жажда. Жажда, а вовсе не проявление чувств, симпатии, заботы. Его бы устроило и это. Нет, просто жажда не устраивала её. Ни жажда крови. Ни жажда физической близости. Глупо было продолжать врать себе. Баффи продолжала думать об этом в машине по пути к "Магической шкатулке" и бороться с жаждой, вспоминая запах его крови. Да, она хотела Спайка. Больше, чем кровь или секс. - Вот чёрт! Что с тобой? - воскликнула Аня, когда Баффи переступила порог. Наверное, выглядела она ужасно, раз даже бывшего демона, повидавшего всякое, потряс её внешний вид. По правде говоря, болели щёка, лоб, а особенно нос всё ещё сильно. И Баффи была даже рада, что не отражается в зеркале. Ей не слишком хотелось на себя смотреть. Ксандер настоял на том, что нужно нанести противоожоговый крем. Баффи попыталась отмахнуться, но он упорствовал. И она сдалась. Села за стол, чтобы дождаться, пока Ксандер сходит за аптечкой. Он разглядывал её с жалостью и... нет, не брезгливостью. Она не знала, как описать это чувство, с которым большинство нормальных людей взирает на неприятную рану, пусть и на теле близкого человека. Это не страх, не отвращение. То чувство, от которого начинает мутить, а в глазах темнеет. Обмакнул палец в крем, как-то неуверенно потянулся к её лицу, коснулся носа, отдёрнул руку. Оба вздрогнули. - Я сама справлюсь, - решилась Баффи. Не стоило зря мучить друга. Мазать она могла и наощупь. Ксандер начал вяло возражать, но Баффи уже выхватила баночку у него из рук и начала подниматься из-за стола. Баффи почувствовала Спайка ещё до того, как звякнул колокольчик. Совсем как раньше. Будто бы ничего не изменилось. Прежде она безошибочно определяла его приближение благодаря инстинктам Истребительницы. Теперь помог запах. - Не убирай аптечку, - попросила она Ксандера. Баффи не сомневалась, оба мужчины - и раньше времени расслабившийся Ксандер, и сам запыхавшийся, словно мчался на всех парах, Спайк - надеялись, что разбитыми костяшками займётся именно она. Как будто не желали понимать, что именно этого она и пыталась избежать. А ещё ей не хотелось, чтобы Спайк видел её такой и смотрел с той же жалостью, как и Ксандер, и тем же чувством, которому она не сумела подобрать название. - Помоги ему, пожалуйста, - попросила Баффи, прежде чем скрыться в подсобном помещении. Она вошла в туалет, машинально бросила взгляд на зеркало, висящее над раковиной, и сама на себя разозлилась за этот рефлекс. И снова вспомнила слова Спайка о стремлении быть лучшей во всём. А затем снова ощутила его приближение ещё до того, как скрипнула дверь. - Что тебе нужно? - спросила даже резче, чем рассчитывала. - Харрис сказал, что мне следует сначала смыть кровь. В его голосе отчётливо звучала насмешка. Баффи заставила себя не смотреть на его руки. Смыть? Просто взять и смыть кровь, которую она могла бы?.. Она сглотнула. Спайк открыл кран, подставил ладони под струю воды. Баффи видела как на поверхности белоснежной раковины оседает розоватые капли. - Почти всё затянулось, - сообщил Спайк, разглядывая свои руки. Костяшки, тем не менее, всё ещё выглядели опухшими и местами потемнели. - Зачем? Баффи подняла взгляд к его лицу. - Потому что эмоции иногда преобладают над разумом, - усмехнулся Спайк. Он подошёл ближе, заставив Баффи попятиться к стене. Обмакнул пальцы в крем и бережно дотронулся до её щеки. Спайк старался сделать это мягко, но всё равно было больно. Баффи сначала зажмурилась, но потом снова открыла глаза. Во взгляде Спайка не было и тени брезгливости. Он казался искренне обеспокоенным. - Как так вышло? - уточнил он сочувственно. - Эмоции иногда преобладают над разумом, - усмехнулась она в ответ. И тут же скривилась, потому что улыбаться было больно. Морщиться, впрочем, тоже. Спайк продолжил свою работу, касаясь её кожи осторожно и уверенно. В какой-то момент Баффи снова зажмурилась и охотно подалась вперёд навстречу уже не его рукам, а - как она надеялась - губам. Надежды полностью оправдались. - Что это вы тут застря... Ой. Баффи отпихнула Спайка от себя. Аня, сжимавшая в руках какую-то уродливую статуэтку, смотрела на них с любопытством. Особо шокированной или возмущённой, правда, не выглядела. Нужно было попросить её молчать, никому не рассказывать о случившемся. Но Аня плохо умела хранить секреты. И уж точно не станет скрывать что-то от Ксандера. Можно было что-то придумать, соврать. Сказать, что это не то, о чём она подумала. Вот только что это тогда? - Кажется, моё предположение о брачном ритуале не так уж далеко от истины, - протянула Аня самодовольно. Баффи перевела взгляд на Спайка. Тот посмотрел на неё в ответ хмуро, заранее обиженный и сердитый, уверенный, что она снова попытается всё отрицать. Или подставит его. Скажет, что он к ней приставал, а она не хотела. - А вот теория Джайлза точно ошибочна, - будто ничего не случилось, сообщила Баффи. - Пойду ему позвоню. Она выбрала уже привычный путь: сменить тему и игнорировать проблему.