Спайк - истребитель вампиров

Баффи заставила себя повернуться к пленнику. Тот всё ещё лежал на полу, старался не шуметь и, видимо, очень надеялся, что все о нём забудут. Наклонившись, она посмотрела сверху вниз на него, такого мерзкого и жалкого. - Может быть ты, Майкл, знаешь что-то о Барб или Эмбер? Он выпучил глаза от ужаса. - Я ничего не знаю, Баффи. Честно, я не хотел. Прости меня... Не было никакого желания слушать эти трусливые оправдания. - Либо говори по делу, либо заткнись, - приказал Джайлз, подойдя ближе. - Меня... меня заставили. - Напасть на нас с Эми тебя тоже заставили? - не поверил он. - А мы ещё его лечили, - недовольно пробормотала Дон. - Потому что Джайлз твердил "он не в себе", "мы же цивилизованные люди, а не садисты" и всякое такое. - Поверь мне, теперь я об этом сожалею, - ответил Наблюдатель. - Если бы Эми не вспомнила то обездвиживающее заклинание, возможно, вы оба сейчас валялись бы без сознания посреди улицы. В голосе Дон Баффи слышала знакомые нотки. Вот только чьи? Её собственные или всё-таки Спайка? Кому из них двоих подражала её сестра? - Это Уиллоу меня научила, - подала голос Эми. - И я сама даже не ожидала, что получится. Это первое заклинание, которое удалось мне за последние несколько дней. Она казалась почти такой же растерянной, как и Леони. Жалась к стене и бросала на Рэка гневные взгляды. - Винишь в этом меня? - скучающим тоном уточнил тот. Эми вздрогнула, но кивнула и всё-таки выдавила из себя: - Да. - Сколько же судеб ты поломал, - брезгливо покачала головой Леони. Рэк снова посмотрел на неё с интересом. - Мы всё-таки знакомы? Вот только стычки колдунов Баффи сейчас и не хватало. Они отошли от темы, и необходимо было срочно придумать способ вернуть разговор в нужное русло. На помощь снова пришла Эйби: - Давайте не будем спорить. Мы все сейчас на одной стороне. Временно и вынуждено. - Все, кроме Майкла, - посчитала нужным вставить Дон. - Я... я готов помочь. Чем угодно, - залебезил тот. - Пожалуйста. - Тогда рассказывай всё, что знаешь, - снова потребовала Баффи. - Если бы он что-то знал, рассказал бы своему дяде Эдди, а тот - мне, - Рэк демонстративно зевнул. Говорил ли он правду или стоило воспринимать его вмешательство как попытку предупредить Майкла и заставить держать язык за зубами? - Кто-нибудь знает способ, как его разговорить? - спросила Баффи, проигнорировав Рэка. В гостиной было целых четыре ведьмы. Одна из них должна что-то придумать. - Я знаю, - произнёс Спайк холодно. Баффи встретилась с ним взглядом. Поняла, о чём он. - Я имею в виду магический способ, - ответила, не отводя глаз. Спайк пожал плечами с напускным равнодушием. Всё же обиделся на неё. - Я попробую, - пообещала Эйби. - Но мне кажется, он не врал насчёт этого. Баффи не стала спрашивать, как она определила. Возможно, смогла прочитать по его ауре. - А что мы будем делать с ним потом? - уточнил Джайлз со вздохом. Это был очень хороший вопрос. И Баффи прекрасно понимала, что все ждут решения именно от неё. Свидетель из Майкла, похоже, вышел бесполезный. Конечно, и Эйби могла ошибиться, с окончательным вердиктом не стоило торопиться. И всё же Баффи думала, что Джайлз зря притащил его сюда. Она предпочла бы, чтобы Майкл исчез с лица земли, затерялся в этих туннелях навсегда. Предпочла бы его больше никогда не видеть и не вспоминать. Наверное. - Мы могли бы стереть из его памяти последние сутки, - предложила Эйби. - Чтобы он всё забыл и счастливо жил дальше? Ну уж нет! - не согласилась Дон. Баффи была рада, что эти слова произнёс кто-то другой. Предложение Эйби и ей казалось чересчур мягким. Настолько всепрощающей Баффи всё-таки не была. - Можем, наоборот, заставить его помнить, - злорадно усмехнулся Рэк. - Сделаем так, чтобы этот день и вы все являлись ему в кошмарах до конца его дней. Звучало заманчиво, но... Она покачала головой. - Я не хочу, чтобы он боялся меня. Хочу, чтобы у него никогда больше не возникало желания сделать нечто подобное. - Желания или возможности? - спросил Рэк с искренним интересом. - Мне нравится этот план, - наконец-то снова вмешался Спайк. Наконец-то – потому что Баффи уже начинало беспокоить его слишком долгое молчание. - Жаль, Харрис уже уехал, и я не успел забрать топор из багажника. Старая добрая сталь надёжнее любых заклинаний. - Спайк, - произнесла она с укором. - Впрочем, у тебя тут наверняка есть запасной. - Спайк, - повторила Баффи громче и настойчивее, - ты обещал. Он снова посмотрел ей прямо в глаза и сообщил очень серьёзно: - Я обещал никого не убивать, об остальном речи не было. Может быть, Спайк и пытался сейчас язвить, но только потому, что кипел от ярости. Баффи не сомневалась, он ещё не отказался от своих намерений отомстить за неё. И в этот момент Баффи уже не знала, стоит ли ей чётко и подробно обозначить Спайку границы или всё же пересмотреть свои собственные. - Есть одно заклинание, - вдруг подала голос Тара, - довольно простое. Суть его в том, что мужчина испытает невероятную боль, если попытается сделать что-то против воли женщины. Мама научила меня ему после одного случая. Когда все взгляды - удивлённые, испуганные или полные сочувствия - устремились на Тару, она добавила с ободряющей улыбкой: - Это произошло не со мной, с моей одноклассницей, но я была под сильным впечатлением. - Представляю, - закивала Дон и, конечно же, посмотрела на Баффи. Нужно было поскорее покончить со всем этим. Баффи совершенно не хотелось продолжения разговоров на эту тему, расспросов и жалости тоже не хотелось. Ничего ужасного не случилось, она бывала в передрягах и похуже. И из-за того, что ей самой до сих пор было не по себе, Баффи тоже злилась. - Отличная идея, Тара, - похвалила она. Рэк разочарованно покачал головой. Эйби, наоборот, бросила на Баффи понимающий взгляд и предложила: - Если нужно, я помогу. - Заклинание ведь на самом деле существует? - спросил Спайк с сомнением. - Конечно, - ответила Эйби словно бы оскорблённо. - Я тоже о таком слышала, - сочла нужным поддержать Леони. И её убеждённость, похоже, несколько успокоила Спайка. Да и саму Баффи тоже. Не то, чтобы она не доверяла Эйби и Таре, просто роль мстителей не слишком шла им обеим. Впрочем, это и не было местью. Просто превентивная мера. - Я отвезу Тару в "Магическую шкатулку", - вызвался Джайлз. - Дайте мне минуточку, - попросила Эйби. - Я составлю свой список для нашей "сыворотки правды". Рэк поморщился. - Что ж, если вы уже всё решили и моя помощь больше не нужна, я, пожалуй, пойду, - заявил он снисходительно-высокомерным тоном. Если Рэк надеялся, что кто-то попытается его остановить, его ждало разочарование. Баффи - и, вероятно, не только она, - была рада, что он, наконец, убрался. Выражение его лица, когда он обернулся, ей, однако, совсем не понравилось. И то, как громко он хлопнул дверью напоследок, тоже. - Мы скоро вернёмся, - пообещал Джайлз, приняв из рук Эйби листок с ингредиентами. - А мы с Леони пока вернёмся к нашему разговору, - пообещала та. Джайлз вытащил из кармана ключи от машины и жестом пропустил Тару вперёд. - Могу я тоже пойти? - вдруг спросила Эми. - С нами? - удивился Наблюдатель. - Нет, домой, - ответила та робко. Похоже, сегодняшний вечер и впрямь оказался для неё чересчур наполненным событиями. Может быть, это научит Эми серьёзнее относиться к магии и не лезть необдуманно в мир сверхестественного. - Конечно, тебя ведь здесь никто не держит, - несколько удивился Джайлз. Эми с облегчением улыбнулась, сделала шаг вперёд, но всё же остановилась. - Не подумайте, что я на его стороне. Но, может быть, стоит привести стул в вертикальное положение? - уточнила она робко. У Баффи не было абсолютно никакого желания прикасаться к Майклу. Добрая Тара и отзывчивая Эйби, однако, решили прислушаться к словам Эмми и подались вперёд. Спайк их обеих опередил. Он поднял стул резко, одной рукой, так что голова Майкла мотнулась из стороны в стороны, и он так изменился в лице, что Баффи испугалась: этого гада сейчас стошнит. Наклонившись, Спайк устремил на Майкла полный ненависти взгляд, а затем произнёс спокойным, ровным тоном, но оттого ещё более устрашающим: - Я надеюсь, их заклинания сработают. Сам бы я предпочёл куда более традиционный способ или, на крайний случай, вариант Рэка. И всё же хочу сказать тебе, гнида, я запомнил тебя. И если наши пути ещё хоть раз пересекутся, ты сильно пожалеешь, что я обещал тебя не убивать. Он отвернулся и, кажется, тоже собрался куда-то идти. - Баффи, ты же слышишь... - снова затянул своё Джайлз, когда Спайк почти поравнялся с ним. - Слышу, - подтвердила она. - И теперь, когда Рэк ушёл, мы можем наконец обсудить чип. Я не хотела, чтобы он знал, насколько серьёзно мы относимся к вопросу его включения и отключения. - Вот как, - он несколько смутился. - Прости меня, я как-то не сообразил сразу. Джайлз заметно расслабился и даже облегчённо улыбнулся. Спайк остановился. Баффи не хотела смотреть на него. Опасалась, что не сумеет сохранить твёрдый, убедительный тон, если увидит сейчас выражение его лица. Но абстрагироваться от стука его сердца и громкого сбивчивого дыхания всё равно не могла. - Нельзя допустить, чтобы Рэк использовал чип против нас. Мы не имеем права оставлять такое оружие в его руках. Что если он всё-таки разберётся с тем, как включить его снова, и сделает это в самый неожиданный, самый неподходящий момент? - Да, конечно, ты права, - пробормотал Джайлз. - Именно поэтому мы должны найти способ избавиться от чипа насовсем и убедиться, что включить его нельзя. Никоим образом, - закончила Баффи и обернулась к ведьмам. - Эйби, считай, что это теперь твоя первостепенная задача. Тара удивлённо приоткрыла рот, и Баффи тут же поспешила скорректировать свои указания: - Конечно, после того, как закончишь с Майклом и разбудишь Уиллоу. Джайлз молчал. Понял, в конце концов, её доводы? Или собирался с мыслями, чтобы выдвинуть очередной контраргумент? Сумеет ли он придумать хоть что-то, что сможет поколебать её решимость? Она не хотела ждать и проверять. Баффи наконец взглянула на Спайка, тот уставился в пол. Наверняка ему было неприятно, что всё снова обсудили без него. Как будто у него за спиной, но при этом в его присутствии. Словно они с Джайлзом опять забыли, что он всё ещё находится в комнате. На лицах женщин осуждения не было, и это радовало. Тара и Эйби смотрели на Баффи спокойно, Дон даже улыбалась. Эми и Леони вряд ли понимали, о чём вообще идёт речь. - Если мы закончили, я пойду переоденусь, - решила Баффи. - А нам надо ехать, - опомнилась Тара. Баффи прошла мимо Спайка, подумала о том, чтобы коснуться его. Опять взять за руку? Снова поцеловать? Или хотя бы просто спросить о... О чём? Так и не определилась. Не решилась. Направилась к лестнице и пошла наверх. Каждая следующая ступенька давалась со всё большим трудом, словно моральная усталость вдруг переросла в физическую. Новый шаг - как волевое усилие, как вызов. Борясь с собой и желанием просто сесть и не двигаться, Баффи поднялась на второй этаж, дошла до своей двери, остановилась, прижалась лбом к створке. Вдохнула, выдохнула. За спиной послышались шаги. Надеяться на то, что её всё же оставят в покое, не приходилось? Следовало этого ожидать. Баффи уловила запах, тут же его узнала и расслабилась. Спайк шёл быстро, почти бежал. Пара секунд – и он схватил её за плечи, резко развернул, впечатал в стену и прильнул к губам в страстном поцелуе. Баффи собиралась его оттолкнуть, объяснить, что у неё нет сил и она просто хочет побыть одна, но пальцы почему-то сами вцепились в его плечи, притягивая Спайка ещё ближе. Может быть, не так уж сильно она устала? А тишина и одиночество явно были переоценены. Плащ свалился на пол, порванный джемпер упал следом, и Спайк теперь возился с её штанами. Небрежно, торопливо. Баффи тоже спешила, она опустила руки к его ширинке и уже почти справилась с молнией. Ей было сейчас абсолютно наплевать, что они стоят посреди коридора, что в любой момент сюда может кто-нибудь подняться и что она вообще-то отлучилась всего на несколько минут, чтобы переодеться, и вовсе не рассчитывала на ещё один раунд вчерашней игры в "максимально быстро и очень тихо", хоть и мечтала об этом весь день. Баффи не знала, что нашло на Спайка. Это радость? Или злость? Прямо сейчас ей было всё равно. Он просто был нужен ей. А она была нужна ему. Раздался треск ткани, Баффи успела лишь сообразить, что это её штаны прекратили своё существование и решила, что ей, в общем-то, плевать, когда Спайк вдруг отстранился и выдохнул: - Прости, я не подумал. За что простить? О чём именно не подумал? Она никак не могла понять. Спайк прижался своим лбом к её. Замер, пытаясь восстановить дыхание, погладил её плечи и руки. Нежно, но как-то нервно. - Он же... они же... ничего не сделали? Ах, вот о чём он. Теперь Баффи вспомнила, но лучше бы не вспоминала. - Нет, только порвали толстовку и джемпер, рассказали о своих дальнейших намерениях. В очень общих чертах. Затем пришёл Рэк. Слова прозвучали сухо, равнодушно. Опустошение и невероятная усталость, охватившие её на лестнице, навалились снова. Спайк приник губами к её левой щеке, проложил дорожку быстрых поцелуев вниз к подбородку. - И за это я готов простить ему всё, что угодно. Ей не нужно было спрашивать, чтобы понять: дело совсем не в отключении чипа, сколько бы выгодной ситуация ни казалась для Спайка в дальнейшем. Может быть, она была наивной и глупой, но Баффи верила, что собственное будущее волновало Спайка в этот момент меньше, чем то, что едва не случилось с ней. Вот именно. Не случилось. - Я бы справилась сама. Я бы что-нибудь придумала. Она повторяла себе это сегодня много раз. Сама отчаянно хотела верить, потому что думать о том, что не произошло и бояться этого было глупо. - Конечно, - согласился Спайк. Вряд ли он говорил искренне. Скорее всего, просто хотел её успокоить. Спайк продолжал покрывать поцелуями её лицо. Обнял крепко и почему-то больше не пытался раздеть. К сожалению. Значило ли это, что Баффи снова нужно взять всё в свои руки? Вот только эти самые руки отказывались повиноваться. Пальцы дрожали, но она упорно продолжала бороться. - Я не успела испугаться. Кажется. Просто очень сильно разозлилась. Баффи не хотелось говорить об этом и в то же время хотелось. Она просто не могла остановиться. - Это правильно, - похвалил Спайк. - Самый разумный подход в данной ситуации. - Говоришь, как эксперт, - усмехнулась Баффи. - Тебя сегодня не в первый раз пытались... ну... ты знаешь? Возможно, станет легче, если обернуть всё в шутку. - Меня? - изумился Спайк. - Я же говорила, они считали, что ты в моём теле. И даже думали, что ты согласишься позировать добровольно. За деньги. - Ты же знаешь, что я не... - он снова начал горячиться. Баффи предпочла заткнуть его поцелуем. Она справилась с ширинкой наконец-то и начала стаскивать джинсы вниз по его бёдрам, но Спайк вдруг перехватил её руки. Он прервал поцелуй и посмотрел Баффи в глаза. - Нет, я не был сам в подобном положении, - сообщил он вдруг. - Но Дру попадала в такие ситуации. Не раз. И порой всё заходило гораздо дальше. А иногда я просто не мог понять по её реакции и поведению, было ли это добровольно или всё-таки нет. Баффи видела по выражению его лица, насколько тяжелы для Спайка были эти воспоминания. И даже ревность, едва всколыхнувшись в душе, тут же замолкла. - Прости, что заставляю вспоминать о чём-то настолько неприятном. Он нахмурился, посмотрел на неё недоверчиво, словно пытался понять, говорит ли Баффи искренне, или это всё-таки сарказм. - Ты ещё меня утешать собралась?! - протянул он наконец, видимо, определившись с вердиктом. - Ты ненормальная, Истребительница. Тебе раньше кто-нибудь говорил? Баффи рассмеялась. Нет, это не была истерика. Ей правда было весело. Смешно от неподдельного облегчения. Потому что ничего не случилось. И всё осталось позади. Вот только ноги почему-то подкосились, и она съехала вниз по стене.