Спайк - истребитель вампиров

Нет, Баффи не могла сказать, что новость её шокировала. Сидя в туннеле, ожидая заката, она успела перебрать в голове все возможные варианты. И о таком тоже думала. Не могла не думать. А вот её друзей случившееся действительно напугало. - Отключил совсем? Навсегда? - глупо переспросил Ксандер. - И не сможешь снова включить? - Включить? Зачем? - Рэк казался крайне озадаченным. При других обстоятельствах его растерянность наверняка посмешила бы Баффи и вызвала бы некое злорадное удовольствие. Спайк на удивление молчал, стоял, будто застыв. Онемел от счастья? Растерялся? Просчитывал в голове все возможные варианты дальнейшего развития событий? Пытался сделать важный выбор? Баффи сильнее сжала его предплечье. Сама не знала, хочет ли поддержать или... удержать. - Да зачем его включать?! - возмутилась Дон, протиснувшись ближе к сестре и ухватив её за свободную руку. - Баффи прекрасно себя контролирует. Вы что - правда всё ещё её боитесь? Нет, они боялись не её, хотя доля опасения наверняка осталась, но задумываться об этом Баффи не хотела. Дон, кажется, ещё не поняла. Или, наоборот, слишком хорошо поняла и пыталась таким образом отвлечь остальных? - Отключение чипа означает, что и после обратного обмена телами он не будет работать, - сообщил Джайлз нравоучительно. Как будто бы и правда так необходимо было произносить это вслух! Остальные и без этого догадались. Разве что Рэк до этого не видел всей картины целиком. Теперь же его лицо приняло странное выражение. - Испугался, Руперт? - протянул Спайк, вынырнув из своего странного оцепенения. Да, они испугались Спайка. Может быть, "испугались" - не самое подходящее слово. Или, точнее, они действительно боялись, но не его самого, а того, на что Спайк, снова став вампиром, будет способен, когда его больше ничего не будет сдерживать. Совсем ничего? Кажется, вчера вечером они уже говорили об этом в машине. - Наверняка должен быть способ включить чип снова, - Наблюдатель потёр переносицу. Ксандер активно закивал. Возможно, способ и был. Возможно, нет. Рэк ведь отключил чип при помощи чар. Отключил или сломал? Нужно ли разбираться в технике, чтобы заколдовать какой-то прибор? Магия всё ещё оставалась для Баффи чем-то абсолютно непонятным. Рэк же, как бы благодарна она ни была ему за помощь сегодня, играл по каким-то своим правилам и доверия не вызывал. Баффи точно не хотела, чтоб он снова копался в её голове. И в голове Спайка тоже. Конечно, у них теперь была Эйби, на которую, кажется, можно было положиться. Да и обсуждать при Рэке их дальнейшие планы не слишком и хотелось. При Рэке, Майкле, Эми и какой-то незнакомой женщине, которую Баффи видела впервые и вообще понятия не имела, зачем она здесь. - Если вы так настаиваете, я могу попробовать включить его обратно сейчас, - тем временем надумал Рэк. Вот это Баффи совсем не устраивало. - Нет! - воскликнула она. Больше никогда она не хотела испытывать действие чипа на себе. Данный факт сомнению не подлежал. В себе Баффи была уверена, она справится и без "строгого ошейника". - Не сейчас, - поддержал Ксандер. - Я всё равно не уверен, что получится, - зачем-то признался Рэк. Баффи его слова насторожили. Что это было? Часть какой-то игры? С чего вдруг Рэку открыто говорить о том, что он не так всемогущ, как усиленно пытался показывать до этого? - А "не получится" значит, что он просто не включится, или что-то закоротит и поджарит Баффи мозги? - вкрадчиво уточнил Спайк. Он вырвал руку из её пальцев, но, как оказалось, только за тем, чтобы обнять за плечи в каком-то словно бы защитном жесте. Может быть, Спайк был прав. Может быть, Рэк просто пытался предупредить о возможных последствиях, чтобы снять с себя ответственность. - Не делай вид, что тебя волнует только это, - скривился Ксандер. - Тебе невыгодно, чтобы Рэк включил чип. - Само собой разумеется, мне это невыгодно, - Спайк не собирался спорить. - Мы найдём какой-нибудь способ, - пробормотал Наблюдатель. - Чуть позже, но обязательно найдём. - Джайлз прав, - наконец вмешалась Баффи, - Давайте отложим этот разговор, обсудим включение чипа потом, когда... Она запнулась. Когда что? Когда разбудят Уиллоу? Когда разберутся с этим ядром в Санта-Барбаре? Когда Эйби поймёт, как снять заклинание? - Когда? - поторопил Ксандер. Баффи взглянула на Спайка. Он всё ещё обнимал её так же крепко, как и минуту назад, но выражение лица стало отстранённым: губы поджаты, глаза чуть прищурены. - Поговорим об этом... никогда, - передумала она. - Мы никогда не вернёмся к этой теме. - Баффи, - выдохнул Джайлз, - ты не понимаешь, о чём говоришь! - Я? - изумилась она и добавила громко и категорично. - Понимаю. - Баффи, Спайк не... - снова начал он. - Стоит прямо здесь, - сердито напомнила Дон. А ведь и правда, они уже привычно обсуждали Спайка в его присутствии, будто не замечая его, словно его мнение ничего не значило и он не имел права что-то решать. Это было знакомо. И Баффи могла даже припомнить пару случаев, когда она и сама оказывалась вот так на месте Спайка. Иногда её друзьям казалось, что они умнее всех на свете и только они всё знают и понимают. Иногда и ей так казалось, особенно, когда хотелось расслабиться и плыть по течению. - Спайк только что собрался прикончить Майкла, а потом пойти и убить Вилли. Ты что, не слышала?! - укорил Ксандер. - И ты тоже, - не остался тот в долгу - Рвался со мной. Разве нет? Ксандер действительно смутился, растерянно моргнул, пытаясь подобрать слова. - Да, но я сказал это просто так, сгоряча. Не всерьёз. Его слова звучали разумно, но при этом всё равно несколько обидно. Конечно, Баффи понимала, что именно Ксандер имеет в виду. Понимала разницу между его реакцией и реакцией Спайка. Охваченный гневом человек с одной стороны, бездушный демон, жаждущий мести, - с другой. Минуту назад они были едины в своём порыве. И вот уже Ксандер остыл, опомнился. Спайк - нет. - Не всерьёз? - он криво усмехнулся и шагнул вперёд, глядя Ксандеру прямо в глаза. - А если бы на месте Баффи была Аня? Спайк подошёл слишком близко, бесцеремонно вторгаясь в личное пространство. Смотрел на Ксандера снизу вверх, а, казалось, будто всё наоборот. Будто он возвышается над ним. Гордый, уверенный в себе и своей правоте. - На что ты намекаешь?! - надулся Ксандер. - Я тоже хочу услышать ответ на этот вопрос, - вмешалась Аня и обернулась к Ксандеру с очень недобрым выражением лица. Баффи догадывалась, куда сейчас может зайти этот разговор. Она должна была взять всё в свои руки. Как можно скорее. - Если бы на моём месте была Аня... или Тара, или Уилл, или кто-то ещё из дорогих мне людей, я бы тоже захотела их убить. Она сказала абсолютную правду. Именно это она и чувствовала. Спайк обернулся, посмотрел недоверчиво, ждал какого-то подвоха. Не верил до конца. Зря. Или всё же нет? - Но если бы Аня, или Тара, или Уилл попросила меня не вмешиваться и сказала бы, что разберётся сама, я бы позволила ей самой решить проблему. - Не уверен, - не согласился Спайк. Была ли она сама уверена? - Я бы не попросила, - снова вмешалась Аня. Её слова наверняка только подогрели ярость Спайка. - Там были люди и демоны, так ведь? - спросил он. - Демонов ты тоже отпустила? - Двое сбежали, - призналась она честно. - Третий? - Мёртв, но я... Спайк не позволил ей договорить. - И тех двоих ты не собираешься выслеживать? Или только людей планируешь простить и спустить им это с рук?! - Дело не в прощении... Он не понимал. Иногда она и сама не понимала. - Я знаю, что ты не можешь убить человека из-за своих принципов, Истребительница, - отмахнулся Спайк. - И я даже не уговариваю тебя от них отказаться. Видишь? Ничего от тебя не требую, Баффи. Я просто сделаю это сам. Потому что могу и хочу, меня никто и ничто не удержит. Даже ты. Она постаралась поймать его взгляд. - Если ты убьёшь человека из-за меня... ради меня, я всё равно буду чувствовать себя виноватой. Их смерть всё равно будет на моей совести. И мне будет трудно. И больно. Баффи протянула к нему руку, но он отшатнулся, сердито дёрнул плечом, развернулся и со всей силы ударил кулаком в стену. От бессилия. - Почему? - спросил, не оборачиваясь. - Ты знаешь, почему. Знала ли она сама? Правда? Всё ещё? Он ударил ещё раз. Засмеялся. Тихо. Но страшно. Лучше бы продолжал кричать и ругаться. - Спайк? Пожалуйста... - позвала Баффи, уже зная, каким будет его ответ. - Ладно, - процедил он сквозь зубы. Сделал глубокий вдох. Наконец-то посмотрел на неё. Баффи подошла ближе, осторожно обняла, ожидая, что он может вырваться в любой момент, потянулась к его губам. Поцеловала, желая хоть так усмирить его гнев. Сначала Спайк просто стоял, потом сдался, притянул Баффи к себе и начал целовать в ответ, всё ещё сердито, но, тем не менее, рьяно и жадно. Кто-то прочистил горло. Затем ещё раз. Баффи опомнилась, оторвалась от его губ, но отстраняться не стала. - И ты просто так ему поверишь? - возмутился Ксандер. - Сейчас он может сказать всё, что угодно. - Поверю. Она говорила не столько ради Ксандера и остальных. Хотела, чтобы Спайк ещё раз услышал и понял, как для неё это важно. - Баффи, что касается чипа... - снова начал Джайлз. - Тема закрыта, - оборвала она. - Разговор окончен. - Нет, не окончен. - Об этом? Окончен, Джайлз, - не поддалась она. - Но у нас есть много других важных тем. Рэк ведь пришёл сюда не для того, чтобы услышать мою благодарность. - Не могу сказать, что прямо-таки услышал её, - пожал плечами тот. - У тебя и твоих друзей несколько странный способ выражать признательность. Ну что ж, раз уж этот разговор вы отложили, перейдём к действительно важному. Эдди, после того как мы с ним немного... помирились, рассказал, что одна из ведьм, создавшая волею случая это злосчастное ядро, живёт прямо тут, в Саннидейле. И мне теперь известно её имя. Леони Брайтон. Рэк обвёл присутствующих самодовольным взглядом. - И это всё? - рассмеялся Спайк. - Я вообще-то привёл её сюда полчаса назад. Спайк привёл сюда ведьму из Санта-Барбары? И ничего ей не сказал? Джайлз и Эйби тоже промолчали? Не поторопили, не указали на то, что у них есть действительно важная информация и позволили Баффи бездумно опрашивать всех по цепочке? Да уж, иногда её друзья мнили себя самыми умными, а иногда воспринимали как умную и ответственную её, были готовы положиться полностью и верили, что Баффи всегда примет верное решение. И как же найти баланс между этими двумя крайностями? Она и сама была хороша. Конечно, незнакомку Баффи увидела сразу и могла бы догадаться спросить для начала, кто она и зачем пришла, но, видимо, была слишком взбудоражена и, как бы сильно ни старалась убедить себя и остальных, что она в порядке, мыслила не совсем здраво. - Вот оно что, - губы Рэка тронула неприятная улыбка. – Рад знакомству. Он отвесил Леони шутливый поклон и принялся, не стесняясь, её разглядывать. Что он там видел, оставалось для всех загадкой. Леони попятилась назад, Эйби наоборот сделала шаг вперёд, прикрывая её собой. Рэк хмыкнул и отвернулся. - Мы уже успели кое-что обсудить, - доложила Эйби. - Леони рассказала о самом заклинании и прошлых неудачных попытках взять ядро под контроль или как-то нейтрализовать его действие. И я теперь лучше понимаю всю ситуацию. Сама Леони смотрела на Баффи - да и вообще на всех присутствующих - с опасением. Хорошее же первое впечатление они на неё произвели своими спорами. Страшно представить, что она себе надумала и нафантазировала. - Такой штуки у нас тогда не было, - Леони кивнула на знак, переданный Аней. - О, я нашла целую книгу, посвящённую этому символу, - глаза Эйби загорелись азартом. - Думаю, это то, что нам нужно. Спасибо Спайку за внимательность. Уверена, теперь мы сможем разбудить Уиллоу. - Сейчас? - обрадовалась Тара. Эйби покачала головой. - Хочу ещё кое-что проверить, в последний раз. Но мы точно сделаем это сегодня. Через час, может быть, два. - Значит, у нас с Тарой будет достаточно времени, чтобы прогуляться до больницы, - Дон продолжала настаивать на своём. - Подожди, - одёрнула её Баффи. Дон надулась и приготовилась продолжить спор. Конечно, Баффи понимала её желание стать частью команды и догадывалась, что не сможет держать сестру в стороне вечно. - Мы ещё не закончили, - пояснила она. - Пойдёте после того, как мы всё выясним. - Правда? - обрадовалась Дон и тут же кинулась обнимать сначала её, а потом Тару. - Миссис Брайтон, - Баффи повернулась к Леони, - может быть, вы знаете что-то о Барб или Эмбер? Та отрицательно помотала головой. - У нас с сыном не слишком тёплые отношения, - ответила она расстроенно. - Я, конечно, догадывалась, что у него кто-то появился, но никогда её не видела. Я уже говорила вашему... кхм... другу. - Мы перерыли его комнату, - подтвердил Спайк. - Надеялись найти какие-нибудь фото или что-то ещё, что вывело бы нас на Барб. Ничего. - Или вы плохо искали, - Ксандер не смог остаться в стороне. Спайк смерил его презрительным взглядом. - Сходи и поищи лучше. Похоже, их глупое противостояние никогда не закончится. - Схожу и поищу, если миссис Брайтон не против. Баффи не была уверена, что та действительно не против, но, видимо, решила не спорить: сочла их всех опасными людьми, с которыми нужно вести себя осторожно. Было лестно и в то же время слегка обидно. - Ан, ты со мной? - уточнил Ксандер, получив от Леони утвердительный ответ. Кажется, она всё ещё дулась. Баффи снова попыталась разрядить обстановку. Тем более, на Аню у неё были свои планы. - Вообще-то я хотела попросить тебя связаться с постоянными клиентами. У вас же с Джайлзом есть их контакты? Кто-то из них точно должен знать Барб или Эмбер. - Я уже спрашивала всех, кто заходил вчера и сегодня. И о Санта-Барбаре, и о нём тоже спрашивала, - Аня ткнула указала пальцем на Рэка. - Кто-то злился, кто-то пугался, кто-то искренне предупреждал меня держаться от всего этого подальше. Боюсь, что некоторые покупатели больше не придут в «Магическую шкатулку» после всех этих расспросов, и я потеряю деньги. - Это важнее денег, - укорил Джайлз. - Конечно, важнее, - согласилась она не вполне искренне. Их вечный спор не раздражал. Наоборот, странным образом успокаивал. Добавлял всему происходящему ощущение обыденности. В гостиной на секунду словно бы воцарилась почти привычная рабочая атмосфера. - Но ты попробуешь ещё? – попросила Баффи. Аня обречённо вздохнула. - Обзвоню тех, кто давно не появлялся, заодно расскажу им о наших новинках и акциях. Она даже улыбнулась, усмотрев в ситуации выгоду. - Ладно, тогда я подброшу тебя, а потом... - начал Ксандер. - Не надо, - покачала головой Аня. - Я прогуляюсь сама. Она направилась к двери, не оборачиваясь и не прощаясь, оставив озадаченного Ксандера растерянно стоять посреди комнаты. Он встряхнул головой, и пробормотал: - Что ж, тогда мне нужен адрес и ключи. Баффи могла бы настоять на том, чтобы эти двое тоже подождали до конца собрания - мало ли какие факты ещё всплывут. Но, похоже, им сейчас обоим нужно было немного побыть в одиночестве.