Спайк - истребитель вампиров

Наверное, стоило разозлиться на Спайка. Или всё же просто посмеяться над этим забавным стечением обстоятельств? Тот самый момент, когда Баффи осознала, что именно чувствует к нему, Спайк воспринял как попытку забыться. И считал, что это нормально. Да, конечно, после того, как он объяснил ей свою точку зрения, Баффи теперь тоже начинала считать это нормальным. Он не пытался её использовать, она не пыталась использовать его. Значит, всё и впрямь хорошо? Секс - как один из способов поддержать и утешить друг друга. Ничего предосудительного, правда? Это не гадко, не противно, не мерзко. Точно не неправильно. Это даже мило. Очень мило. Так ведь? Вот только они занимались не сексом, а любовью. Может быть, не только сегодня? Может быть, уже давно? Если и не целую вечность, то полвечности точно. Или хотя бы треть? А Спайк даже не догадывался. - Идём вниз, - позвала она настойчиво, хотя понимала, что несколько минут уже не сыграет никакой роли. Как и несколько десятков минут. Может, наоборот, нужно было предложить Спайку снова раздеться? Стоило ещё раз доходчиво доказать этому глупому вампиру, что Баффи вовсе не пытается забыться! Нет, на это у них ещё будет время. Она наклонилась, чтобы снова собрать одежду, бросила взгляд на занавешенное окно. Солнце, кажется, ещё не село. Баффи скорее почувствовала это, чем увидела сквозь довольно плотные шторы. - Можешь отнести в мусорный бак? – спросила она Спайка, впихнув всё ему в руки. Он кивнул, улыбнулся ободряюще. Ничего больше не сказал и первым пошёл вниз. Баффи не стала его догонять. И ждать, пока он вернётся с улицы, тоже не стала. Надеялась, Спайк не подумал, что она его прогнала. Было на самом деле никакой разницы, войдут ли они в гостиную вместе или по отдельности. Все и так всё понимают. Баффи напомнила себе, что не стоит нервничать. Вряд ли кто-то осмелился её упрекать. Всё будет точно так же, как и сегодня утром. Разве что народу внизу чуть больше. С этим она ошиблась. Народу оказалось даже меньше. Только Эйби и Джайлз. Ну и Уиллоу, не стоило забывать про Уиллоу. Стул, к которому ещё недавно был привязан Майкл, снова стоял на своём месте у стола. Пустой. Джайлз склонил голову набок, оглядел Баффи с макушки до кроссовок. И что он, интересно, собирался увидеть? - Как ты себя чувствуешь? Лучше? Ну вот, ему не пришлось объяснять про необходимость снять напряжение и выпустить пар. Сам обо всём догадался. - Лучше, - сообщила Баффи, далеко не в первый раз радуясь тому, что больше не способна краснеть. - Где все? - Тара и Дон ушли в больницу, - сообщил Джайлз. - Ты ведь разрешила? Она кивнула. И правда разрешила. - Эми я завёз домой по пути в магазин. Аня пока ещё там. Леони тоже ушла. Видимо, беспокоится, что Ксандер перевернёт весь её дом вверх дном. Сам он пока не возвращался. Про пленника он ничего не сказал. Намеренно игнорировал тему? Не хотел лишний раз напоминать и волновать её? Баффи, наверное, стоило испытывать благодарность за заботу, но ей необходимо было знать. - Где Майкл? Джайлз брезгливо скривился. - Мы расспросили его. К сожалению, ничего стоящего он нам и впрямь сообщить не смог. Зато этот ублюдок рассказал, что именно они собирались сделать. Само собой разумеется, он действовал по своей воле, никто его не заставлял. Баффи сглотнула. Она была несказанно рада, что допрос прошёл без её участия, хоть и не собиралась в этом признаваться. Она не хотела всё это слышать, переживать ещё раз, задумываться о том: "А что если бы?" Баффи не сомневалась, Джайлз и Эйби задавали правильные вопросы. И если они не сумели вытрясти из Майкла ничего, что касалось бы Барб или Санта-Барбары, значит, он правда ничего и не знал. - Зато мы выяснили имена его дяди и его приятеля, их адреса и контакты. На всякий случай, - добавил её Наблюдатель крайне довольный собой. Конечно, он ждал, что она спросит об этом, потребует озвучить информацию. Хотела ли Баффи узнать её? Зачем она ей? Чтобы отыскать людей и наложить то же заклятие, что и на Майкла? Стоило ли тратить время и силы на месть? Особенно сейчас, когда у них так много других проблем. Тем более, не было никакой гарантии, что эти трое не отыщут способ избавиться от чар. Они же, в конце концов, маги. Что если все её усилия и благородные намерения окажутся напрасными? Может быть, Баффи и займётся этим позже. Может быть, никогда. Да, она обещала Спайку, что разберётся как-то. Сама. Но "как-то" могло подождать. Баффи не стала задавать тот вопрос, что хотел услышать от неё Джайлз. Вместо этого она ещё раз повторила свой, от которого тот увильнул. - Так где он сейчас? - А где Спайк? - Джайлз изобразил на лице беспокойство. - Выкидывает мусор, - ответила она честно и сама удивилась, что это и впрямь занимает у Спайка столько времени. - Не юли, Джайлз. Надеюсь, тебе-то я не должна читать лекцию о ценности человеческой жизни, особенно после того, как тебя самого столь сильно взволновала реакция Спайка? Баффи сразу поняла, что перегнула палку. Вспомнила его вчерашнее признание о судьбе Бена, которое они, наверное, оба пока не были готовы обсуждать. Наблюдатель напрягся, уловил нежеланный намёк. - Майкла я тоже выкинул. Как мусор. Когда Тара закончила с ним, отвёз на городскую свалку. Там таким отбросам, как он, самое место, - он намеренно выждал паузу, чтобы добавить со вздохом: - Живого, конечно. Баффи улыбнулась, чтобы показать: она и не сомневалась. Джайлз не оценил её стараний. - Ты уверена, что Спайк не решил заглянуть кое-куда по пути от двери до бака? - его голос был пропитан сарказмом. Была ли она уверена? - Да. - Пойду посмотрю, что его задержало, - решил он, явно не веря, что застанет Спайка во дворе. Баффи стоило бы заступиться, остановить Джайлза, но она не стала. Она не могла и не хотела и дальше оставаться буфером между Спайком и друзьями, сглаживать углы и раз за разом искать способ избежать конфликта. Пора им научиться нормально коммуницировать друг с другом. Спайк теперь часть её жизни. Но и её друзья никуда не денутся. Все они должны с этим смириться, понять и принять. Баффи проводила Джайлза взглядом, надеясь, что всё пройдёт относительно гладко и ни один из них не перегнёт палку, а если и перегнёт, то это не приведёт к катастрофическим последствиям. Эйби одарила её сочувствующей улыбкой. Кажется, она всё очень хорошо понимала. То ли стоило благодарить богатый жизненный опыт, то ли способность видеть ауры. - На самом деле ты очень даже вовремя, милая. Я как раз собираюсь разбудить Уиллоу. - Не будем ждать Тару? – удивилась Баффи. Эйби покачала головой. - Она сказала, что не хочет при этом присутствовать, если в этом нет острой необходимости. Таре нужно время. Она всё ещё не готова к разговору. Логично, но при этом неожиданно. Да, конечно, Уиллоу и Тара поругались, расстались из-за серьёзных разногласий. Но Баффи до сих пор не могла осознать это. Она же видела, как Тара переживает за Уиллоу. Тара всё время сидела рядом, сжимала её руку, заботилась о том, чтобы Уиллоу было комфортно, даже если та крепко спала и ничего не чувствовала. Она любила её, беспокоилась, но теперь, в такой важный момент, предпочла уйти. Баффи не могла винить Тару за это, но подозревала, как сильно расстроится Уиллоу. - Уиллоу может понадобиться поддержка друзей, когда она придёт в себя, - предупредила Эйби. - Хотя Рупи, насколько я понимаю, с куда большим удовольствием устроил бы ей выволочку. И его Баффи прекрасно понимала. В этой конкретной ситуации она даже могла бы его поддержать. А потом Баффи вспомнила, какой разбитой Уиллоу вернулась из Санта-Барбары той ночью. Нет, выволочка могла подождать. - Ты справишься, дорогая? – уточнила Эйби заботливо. - Или пойдёшь к себе? Баффи посмотрела на неё с благодарностью. Было неловко демонстрировать собственную слабость при чужом человеке, но всё же приятно, что Эйби понимает: Баффи сейчас не лучший кандидат на роль чьей-то поддержки и опоры. Предложение пойти к себе звучало заманчиво, особенно, если Спайк к ней снова присоединится, но Баффи знала, что нужна Уиллоу. - Справлюсь, - пообещала она. – Что нужно делать? - Пока ничего. Подождём ещё несколько минут. - Джайлза? Эйби снова ободряюще улыбнулась - Их обоих. Было приятно осознавать, что Баффи не одна верит в Спайка. *** Спайку не хотелось возвращаться в дом, видеть всех этих людей, особенно ту гниду, если он ещё там. Час назад - или сколько там времени прошло? - он был слишком сосредоточен на Баффи, зациклен на ней, как, впрочем, и всегда. Остальное его мало волновало. Даже чип. Конечно, он был рад, когда услышал, что Рэк отключил его навсегда. Именно чип оставался худшим из всех минусов его прежней жизни, к которой ему предстояло вскоре вернуться. Спайк проживёт без солнца, как жил больше сотни лет. Да и восторг от многообразия вкусов человеческой пищи уже поутих. Чип ограничивал его свободу больше, чем солнце, больше, чем вечный голод вампира. Он давно научился избегать первого и справляться со вторым. К чипу, конечно, Спайк тоже уже успел приспособиться, нашёл кое-какие уловки. И, может быть, лет через десять вообще сумел бы свыкнуться с ним. Или просто обманывал себя? Или самообман заключался в другом? Он давно понял, что без чипа Баффи не подпустит его близко. Без чипа у него не будет шансов. Спайк, если быть честным с самим с собой, не так уж сильно старался избавиться от чипа, как следовало бы. Он должен был хвататься за любую соломинку, искать способы, наводить справки о людях, которые могут решить эту проблему. А он сдался и смирился, потому что чип был поводом оставаться в Саннидейле. Поводом и гарантией того, что ему здесь рады. Или хотя бы тому, что его здесь терпят. А ещё гарантией того, что сам он сгоряча не натворит глупостей и не сделает того, что Баффи никогда не сможет простить. Спайк хотел, чтобы Баффи ему доверяла. Но мог ли он сам доверять себе? Сложный, опасный вопрос. Он не знал, злится ли на её друзей или нет. Они все повели себя вполне ожидаемо, ни капельки не удивили. Чёрт побери, никто даже толком не спросил Баффи, в порядке ли она. Не выяснил, как далеко всё зашло. Не ранена ли она, не больно ли ей. Да, всех слова Рэка привели в ужас, но как только они осознали, что Баффи собирается игнорировать проблему, охотно приняли правила хорошо знакомой им игры: если закрыть глаза на что-то, оно, может быть, решится само собой как-нибудь. Зато за этот злосчастный чип, наоборот, уцепились. Потому что беспокоились за свои жалкие жизни? Боялись, что это коснётся их лично? Правда думали, что, снова став вампиром, Спайк переубивает их всех во сне? Эгоистичные идиоты. Наверное, он всё же злился. Не столько из-за себя. Из-за Баффи. Спайк привык, что они видят в нём полезный инструмент или опасное оружие, когда им требуется помощь, и надоедливую помеху - всё остальное время. На это ему было плевать. Что бы там ни напридумывала себе Эйби про его желание быть в команде. Спайк понимал, друзья снова пристанут к Баффи с глупостями, будут пытаться раз за разом поднять "закрытую тему". И он опять никак не сможет ей помочь. Любые попытки заступиться за неё и за себя только подогреют их азарт, подтвердят, что Спайку не терпится избавиться от чипа. Ксандер начнёт выдумывать абсурдные теории, одну за другой, Джайлз будет давить на её чувство долга. Кто-нибудь обязательно упомянёт Ангела, добавит, потупив взгляд, что не винит Баффи за прошлое. Но для неё всё будет выглядеть с точностью до наоборот. И их снова начнут сравнивать. Как же иначе? Вот почему-то Ксандера никто не сравнивал с Джеком Потрошителем. Или Уиллоу, например, с Эржебет Батори. Хотя почему бы и нет? Оба ведь люди. Харрис даже сравнений с собственным отцом не терпит. Всё было просто: что бы Спайк ни сказал, они не поверят, будут искать подвох, но и продолжать молчать долго у него не получится. К несчастью, он даже не был уверен, что молчание - это выход. Спайк не сомневался, её друзья придерутся и к этому. Им непременно покажется подозрительным то, что он не защищается, не спорит. Скажут, что он "прячется за спину Баффи". Конечно, только они имели на это право. Он верил, что Баффи не передумает. Не сомневался. И ему было жаль, что ей придётся вытерпеть весь этот цирк. Жаль, что она не готова раз и навсегда пресечь вмешательство друзей в её жизнь. Возможно, если его в этот момент не будет рядом, Баффи легче справится с новой волной нападок. Жаль, что вечно оставаться в стороне тоже не получится. Да и Спайк был не из тех, кто держится в стороне. Нужно было вернуться в дом и найти способ поставить их на место. Раз и навсегда. Он не успел. Дверь начала открываться сама. Похоже, кого-то послали на разведку, забеспокоились, что Спайк пропал. Наверняка решили, что он отправился к Вилли, наплевав на всё. Хотелось бы. Но он обещал. На крыльцо вышел Джайлз. Собственной персоной. Надо же. - Что ты тут делаешь? – Наблюдатель, похоже, крайне удивился, обнаружив здесь Спайка. Наверняка уже успел придумать, как будет отчитывать Баффи за чрезмерное доверие очередному вампиру. А тут вдруг нарисовался такой неприятный для него сюрприз. - Любуюсь закатом. Джайлз посмотрел на розовеющее небо. Кажется, поверил. - Спайк, - Наблюдатель многозначительно произнёс его имя и замолчал. - Руперт? - передразнил он. Спайк мог бы сейчас войти внутрь, оставив Джайлза в дураках. Пусть корит себя за то, что так долго собирается с мыслями. И всё же решил: будет лучше, если тот выскажет всё ему, а не Баффи. Нужно было, наверное, помочь Джайлзу, дать, за что зацепиться. - Эта мразь ещё там? - Уже нет. Спайк кивнул. Наверное, это к лучшему. - Не хочешь спросить, где он? - поинтересовался Джайлз подозрительно. - Хочу, но не стану, - ответил Спайк предельно честно. Наблюдатель снова уставился на небо, будто это он сто лет не видел закатов. Неужели Спайку всё-таки самому придётся провоцировать его на скандал? - Баффи же не изменилась? - вкрадчиво спросил он. - Что? - вздрогнул Наблюдатель. - Баффи не изменилась после обмена телами, - повторил Спайк. - Ты же видишь? Это всё ещё она, та же самая Истребительница, что и раньше. Джайлз уставился на его шею, заметил свежий след от укуса. Скривился. - Что ты хочешь этим сказать? Как будто он сам не догадывался! - Я тоже не изменился и тем более не изменюсь, когда всё вернётся на свои места. Я всё тот же вампир, Руперт. С клыками или без. - С чипом или без? - спросил Джайлз, наконец, перестав валять дурака. - Иногда у меня складывается впечатление, что все вы считаете вампиров дикими животными, неспособными контролировать голод и готовыми бросаться на всё, что движется. Как будто бы ваш собственный многолетний опыт вас ничему не учит. Если бы я хотел убить вас, я бы сделал это сейчас. Или вы правда мните себя настолько вкусными, что я не сумею устоять? Джайлз тяжело вздохнул и посмотрел на Спайка так, будто тот его разочаровал. Интересно, чем? Явно же не откровением о том, что он невкусный. - Я не думаю, что ты собираешься нас убить, Спайк. И не жду, что что-то изменится, после того, как вы с Баффи обменяетесь телами. По крайней мере, сразу. Я верю, что ты… хм… влюблён в Баффи и что ты прямо сейчас правда готов соблюдать правила, которые до конца не принимаешь и не понимаешь. Но однажды наступит момент, когда ты не устоишь перед искушением. Наткнёшься, например, в тёмном переулке на какого-нибудь пьяного бродягу, которого точно никто не хватится, не станет искать, и решишь, что прямо сейчас ты просто очень голоден, или поймёшь вдруг, как сильно соскучился по свежей человеческой крови. Ты будешь совершенно один, никаких свидетелей вокруг. Ты сможешь обставить всё так, что Баффи никогда не узнает о твоём поступке. И ты сделаешь это. А потом решишься ещё раз. И ещё. Со временем ты потеряешь осторожность, всё вскроется, и Баффи... - Убьёт меня? - переспросил он с горькой усмешкой. - Сочтёт себя виноватой в случившемся, - поправил Джайлз. - И да, конечно, она убьёт тебя. И будет страдать из-за этого. Страдать ещё больше. - Не слишком реалистичный сценарий, Руперт. - Ну, конечно, - не согласился Наблюдатель. - Не сомневался, ты будешь всё отрицать. - Я не из тех, кто довольствуется безымянными бродягами, как бы голоден я ни был, - пояснил Спайк оскорблённо. - Я опасаюсь другого. Вдруг однажды слишком увлекусь во время сражения с очередным злодеем-человеком, к которым Баффи отказывается относиться с той же холодной расчётливостью, как к демонам? Или же я правда сорвусь, но явно по другой причине. Честно говоря, не уверен, что Баффи и сегодня меня остановила бы, если бы эти ублюдки сделали то, что собирались. Он знал, что, наверняка, сболтнул лишнего. Впрочем, врать, что-то выдумывать и заискивать перед этими людьми Спайк всё равно не собирался. Джайлз, однако, посмотрел на него как-то странно и произнёс серьёзно, без насмешки, словно бы с уважением: - Рад это слышать. - Рад? - не поверил Спайк. - Рад, что ты опасаешься. Если бы ты клялся, что исправился и больше никогда и ни при каких обстоятельствах не отнимешь человеческую жизнь, я бы тебе не поверил. - Я не исправился, - скривился он. - Я знаю. Но ты стараешься быть лучше ради Баффи. Быть тем, кто ей нужен. Стоило ли расценивать это как комплимент? - Я и есть тот, кто ей нужен. - Возможно, - Джайлз опять не стал спорить. Это настораживало. - Я очень хочу поверить, что она не ошиблась в тебе, что ты сможешь сделать Баффи счастливой. Но если ты причинишь ей боль, обещаю, я сам тебя убью. На языке крутилось множество правильных ответов. Например, "Попробуй, Наблюдатель" или "Не лезь не в своё дело", но он выдержал взгляд Джайлза, дождался, когда тот первым отведёт глаза. Затем Спайк кивнул. Стоило считать, что они заключили перемирие? Было похоже на то. Им больше нечего было сказать друг другу. Спайк ухватился за ручку и в этот момент увидел силуэт на дорожке. Хмурый и недовольный Ксандер соизволил вернуться. - Что-то нашёл? - спросил Джайлз, будто не заметил того, что и так написано у Харриса на лице. - Что я мог найти? - съязвил тот. - Я же не колдун, не компьютерный гений, не обладаю вампирским нюхом или даром предвидения. Я простой парень, абсолютно бесполезный. Наверняка он ждал поддержки и заверений, что всё не так, но обратился не по адресу. Спайк не мог не съязвить: - Как хорошо, что ты наконец-то это признал. Он влетел в дом, прежде чем Ксандер успел огрызнуться в ответ или Джайлз попытался бы его одёрнуть.