Спайк - истребитель вампиров

Баффи сидела на краю кровати, наблюдая за тем, как Спайк складывает футболки в шкаф. Кажется, только сейчас она начала понимать, что имела в виду Эйби. - Шанс поругаться из-за плохо свёрнутых полотенец у нас и правда есть, - пробормотала она чуть слышно. - Что? - он обернулся, крайне озадаченный. Баффи покачала головой. - Ничего. - При чём здесь полотенца? - настаивал Спайк. - Не при чём. Просто ты сейчас так аккуратно сворачиваешь футболки. - И?.. - И кладёшь их на полку. Одна к одной. Ровной стопкой. - Да. И что? - Спайк начал злиться, совершенно не догадываясь, в чём суть претензии. Он окинул взглядом шкаф, будто абсолютно не замечая царящего там - нет, не беспорядка, всё было не так ужасно, - лёгкого хаоса, усиленного необходимостью спешно освободить одну из полок для его вещей. Подсказывать ему и заранее намеренно акцентировать внимание на потенциальной причине для будущих ссор Баффи не собиралась. Если он пока не видел тут никакой проблемы - это к лучшему. - Ничего. Я же сказала. Просто мысли вслух. - Мне стоило принести из склепа своё полотенце? - не унимался он. - Без проблем, зайду за ним вечером. Не думал, что тебе жалко. - Мне не жалко, - Баффи тоже начала кипятиться, но всё же сумела вовремя взять себя в руки, выдохнула, улыбнулась: - Мы с Эйби сегодня обсуждали возможные причины бытовых ссор. Она предсказала, что однажды мы поругаемся, потому что кто-то из нас неправильно сложит полотенце. Сегодня я поняла, что этим кем-то однозначно буду я. Спайк посмотрел на неё так, словно Баффи сошла с ума. А, может, и правда сошла? - Потому что я слишком аккуратный? - уточнил он недоверчиво. - Более аккуратный, чем я, - подтвердила она нехотя. Спайк поднял последнюю футболку, встряхнул, а затем небрежно смял и комом швырнул на полку. - Довольна? - Нет, - возмутилась она. Спайк ухмыльнулся и захлопнул дверцу. - Всё, я закончил. - Нет, не всё. Баффи вскочила на ноги, снова открыла шкаф. Спайк не должен был потакать её глупостям, а она - его. Снова вытащив злосчастную футболку, Баффи принялась сворачивать её. - Не так! - закатил глаза Спайк. Он закатил глаза?! - Не так? - опешила она. Спайк помотал головой. Не выдержал, рассмеялся. - Ты очаровательна, когда злишься, Истребительница. Я тебе говорил? - Не помню, - несколько растерялась она. - Возможно. Лучше скажи ещё раз. Баффи снова улыбнулась, расслабившись. - Сначала я научу тебя правильно складывать одежду, - заявил Спайк наставительно. Футболка полетела ему в лицо. Спайк поймал её и тут же отшвырнул в сторону. Баффи повернулась к шкафу, чтобы схватить следующую, но Спайк её остановил. Обхватил поперёк груди, прижав руки к телу, не позволяя пошевелиться. Теперь она могла разве что брыкаться. - Ты очаровательна, - прошептал Спайк ей на ухо. И Баффи передумала сопротивляться. *** Вчера никто их, к счастью, дожидаться не стал. В комнатах Дон и Уиллоу свет уже не горел. Джайлз безмятежно спал на диване, и Баффи приложила палец к губам, призывая Спайка не шуметь. Он, конечно, не возражал, тихо двинулся вверх по лестнице и только уже на втором этаже сообщил шёпотом, что Эйби всё ещё разговаривает с Эми на кухне. Баффи не сомневалась, там её помощь не требуется. Подробности они узнали уже утром, и те их не слишком удивили. Эми сама пошла к О'Туллу за помощью. Знала, что собственных сил ей не хватит: после визитов к Рэку она была ещё слишком слаба. О'Тулл ей охотно помог, а ещё "придал немного смелости", чтобы она точно не передумала. Эйби сняла заклинание, проговорила с Эми до рассвета и, кажется, предложила ей тоже полететь в Англию. Эйби не сомневалась, после того, что та пережила, ей требуется помощь и поддержка. Отзывчивость Эйби поражала и восхищала. - Чем сегодня займёмся? - поинтересовался Спайк, войдя в гостиную с кружкой крови. Баффи пожала плечами. - Какие есть варианты? Весь день и весь дом были, наконец, в их полном распоряжении. Дон после школы собиралась пойти к Дженис и остаться у неё до утра. Все остальные, включая Эми, ушли в "Магическую шкатулку", чтобы подготовиться к вечернему собранию с колдунами и демонами, а потом они оттуда все вместе отправятся сразу в бар к Вилли. Или уже отправились? Баффи со Спайком снова потеряли счёт времени. Или это только она одна потеряла? - Через восемь минут начнутся "Страсти", и мы могли бы их посмотреть, - предложил Спайк, но увидел отсутствие энтузиазма на её лице и тут же добавил: - Или можно, наконец, помыть здесь полы. - А что не так с полами? - Баффи уставилась себе под ноги. Они с Дон точно убирались в прошлый четверг. - Или, если хочешь, снова приготовим что-нибудь вместе, - продолжал перечислять Спайк. Этот вариант нравился Баффи больше предыдущих, но после очередного кулинарного шедевра Эйби, поданного на завтрак, есть пока не хотелось. - Или во что-нибудь сыграть. - Например? - У вас в доме полно всяких глупых настольных игр. И я принёс карты. Спайк залпом допил кровь, отставил кружку в сторону и подошёл ближе. - Если ты так переживаешь из-за того, что не пошла с ними, ещё не поздно присоединиться. - Я не переживаю, - ответила она почти честно. Спайк склонил голову на бок, вгляделся в её лицо. Поверил. Или почти поверил. - Если хочешь, мы можем просто поговорить. - О чём? - Ты расскажешь мне, что ещё такого пугающего тебе вчера сообщила Эйби. А я расскажу тебе, что беспокоит Тару. Баффи удивлённо приподняла брови. Выходит, Тара всё же воспользовалась её советом и решилась поговорить со Спайком. - У них с Уилл ведь всё в порядке? - Будет, - пообещал он. Его спокойная уверенность была невероятно заразительной. - Ты замечательный. Ты знаешь? - Баффи обвила руками его шею. Спайк обнял её в ответ. - Потому что поговорил с твоей подругой или потому что, в отличие от тебя, умею складывать футболки? Она скривилась и слегка подалась назад. - Я передумала. Ты не замечательный. Ты наглый и раздражающе дерзкий. - Но ты всё равно меня любишь, - заявил он именно так: нагло и раздражающе дерзко. - Но я всё равно тебя люблю, - притворно вздохнула Баффи. - Итак, мы определились с планами? - Спайк крепче прижал её к себе. - Просто "Страсти" начнутся буквально через минуту, и если ты не настаиваешь на немедленном мытье полов... Баффи снова вздохнула. Теперь вполне искренне. - Смотри свой сериал, а я помою полы, - решила она. - Ты тоже замечательная, - искренне обрадовался Спайк. - И я тоже тебя люблю. Несмотря на то, что ты гораздо менее аккуратная, чем я. Он никак не хотел закрывать эту тему. Баффи замахнулась на него. Почти что всерьёз. Спайк поймал её руку, поднёс к губам и поцеловал. - А может, к чёрту "Страсти"? - спросил соблазнительным шёпотом. - И к чёрту пол? Баффи усмехнулась, прикрыла глаза и подалась ему навстречу. И почему она каждый раз покупалась? Она нетерпеливо ждала поцелуя, но Спайк почему-то наоборот отстранился. - Кровавый ад, Харрис за дверью. Та в эту же секунду распахнулась, Ксандер не стал утруждать себя стуком. - Баффи, ты дома? - прокричал он. - В гостиной. - Отлично, - обрадовался Ксандер, появившийся в поле зрения. - Мне нужно с тобой поговорить. - Мне уйти? - предложил Спайк неожиданно благородно. - Или вы сами куда-нибудь уйдёте? Он многозначительно посмотрел на телевизор. Вот и объяснение удивительному благородству. "Страсти" ведь только-только начались. - Останься, - снисходительно бросил Ксандер. - Вдруг ты тоже сможешь посоветовать что-то полезное. Спайк оскорблённо фыркнул, но промолчал. Видимо, любопытство пересилило. *** Неуверенная в себе Баффи казалась забавной и трогательной. Это же нужно было такое придумать: ссора из-за неправильно сложенных полотенец! О, Спайк ещё долго не собирался спускать ей эти глупости с рук. Она так очаровательно злилась, стоило ему упомянуть её воображаемую неаккуратность. Баффи, переживающая за близких, тоже была трогательной. Но забавной Спайк бы её уже не назвал. Она казалась ранимой и уязвимой. Спайка отчасти всё ещё злило, что она так волнуется за Уиллоу или Ксандера, а отчасти - восхищало. Его восхищала её способность любить: любить искренне и безгранично. Некоторое время назад Спайк наивно полагал, что в этом они с Баффи похожи. Однако он ошибался. Вся его любовь была всегда направлена на одного-единственного человека. Или, если быть предельно честным с собой, на двух-трёх. Баффи же любила сестру, всех своих чёртовых друзей, конечно, Спайка - в чём не боялась признаться ни себе, ни ему. Она любила людей, любила весь мир. И, конечно, она заботилась о тех, кого любит, переживала за них. И Спайк не мог не переживать вместе с ней, хоть и самую малость. Даже за этого идиота Харриса. Прямо сейчас тот метался по гостиной, словно раненый зверь, ходил туда-обратно, то нервно заламывая руки, то принимаясь шаркать ногой, словно собирался прокопать дыру в полу. - Я знаю, что вы скажете. Что прошло ещё слишком мало времени, что нужно подождать, пока улягутся эмоции и всё войдёт в привычный ритм, но я... я просто не могу ждать и делать вид, что ничего не происходит. - Она тебя простит, - заметил Спайк скучающим тоном. - Иначе давно бы выгнала взашей и вообще действовала бы куда более жёстко и категорично. Уже то, что она приехала на то чёртово собрание, доказывает, что у тебя есть все шансы с ней помириться. Он снова бросил печальный взгляд на телевизор. Прямо сейчас Спайк мог бы наслаждаться "Страстями". Или - ещё лучше - предаваться страсти с Баффи, а вынужден был слушать этот малодушный бред. - Уже простила, - признался Ксандер упавшим голосом. - Мы помирились. И я знаю, что вы скажете, я должен был бы радоваться... - Вот именно, должен, - проворчал Спайк. Он поймал на себе предупреждающий взгляд Баффи и замолчал. - Аня говорит, что больше не хочет за меня замуж, но готова вместе поехать в отпуск. Готова остаться со мной. И всё у нас вроде бы стало как раньше, но при этом не ощущается, как раньше. - Прошло два дня, - напомнила Баффи. - Да, но вдруг... вдруг так теперь будет всегда? Вдруг всё теперь будет казаться... натянутым и каким-то неправильным? - жалобно спросил Ксандер. Спайку хотелось его хорошенько чем-то стукнуть. Баффи же смотрела на Харриса снисходительно, как всегда. - Ты хочешь жениться или нет? - уточнила она. - Нет. Не знаю. Не сейчас. Когда-нибудь - да... но... - Так в чём проблема? - перебил Спайк. - Ты не хочешь жениться, она не хочет замуж. Вот и отлично. - Я знаю, что вы скажете... - снова затянул Ксандер. - Так зачем спрашиваешь, если знаешь, Харрис? Тебя напрягает то, что всё прошло так легко? Ты боялся, долго решался на этот разговор и готовился страдать. А Аня тебя простила, и ты теперь чувствуешь, будто недостаточно наказан? Есть простой выход, отправляйся в специализированный магазин на Восьмой, купи пару плёток и хороший хлыст, вручи Ане. Дальше она разберётся, что делать. Только не забудь сначала рассказать ей про стоп-слово. Сомневаюсь, что её прежний род деятельности подразумевал подобные мелочи. Ксандер смотрел на него растерянно, часто моргая, будто никак не мог въехать в смысл сказанного. - Я идиот, - выдохнул он, наконец. - Согласен. - Идиот, потому что правда подумал, что от тебя можно услышать что-нибудь дельное. Я передумал, Спайк, мне не нужны твои советы. Лучше иди, куда собирался. Защитная реакция. Значит, Харриса его слова задели. - Ну уж нет, - Спайк плюхнулся на диван, скрестил руки на груди и приготовился дальше смотреть это увлекательное шоу. Ксандер повернулся к Баффи и уставился на неё с надеждой, словно побитый щенок. - Мой совет остаётся прежним. Тебе стоит поговорить с Аней, открыто рассказать, что именно ты чувствуешь и что тебя беспокоит. Харрис тяжело вздохнул. Правда ждал чего-то другого? Он снова взглянул на Спайка и спросил саркастично: - Так где там, ты говоришь, тот магазин? - На Восьмой, - отозвался он абсолютно серьёзно. Баффи посмотрела на него строго, но промолчала. Ксандер тяжело опустился на диван рядом со Спайком и обхватил голову руками. - А вдруг она... вдруг она не захочет? - выдохнул он, глядя в пол. - Потом, когда я пойму, что готов. Вдруг она скажет "нет"? - Имеет на это право, - Спайк пожал плечами. - Да, но... - Дай угадаю, это она была инициатором ваших отношений, Харрис? Тебе ведь не пришлось её добиваться? Тот кивнул. - Ты вообще хоть раз добивался девушку? По-настоящему? Или все всегда сами добровольно падали в твои объятия? - Ну... - протянул Ксандер с явным сомнением. - Когда ты через несколько месяцев или лет решишь, что созрел, и захочешь снова сделать ей предложение, ты должен быть готов к тому, что уже она может оказаться не готова. Ты должен понимать, что можешь услышать "нет", "не сейчас" или классическое "мне нужно подумать". И у тебя не будет права обижаться. Тебе придётся как-то разбираться с этим. Когда я делал предложение... - Когда ты делал предложение, ты был под действием заклинания, - огрызнулся Харрис. Спайк бросил быстрый взгляд на Баффи. Кажется, он слишком увлёкся. Слова вырвались, скорее, случайно... Почти случайно. Утереть нос этому мальчишке хотелось. Баффи чуть заметно кивнула. Похоже, она не злилась. Правда, сначала, видимо, машинально, спрятала руку за спину, но затем будто невзначай положила её на бедро. - Я говорю про другой раз, - сообщил Спайк, самодовольно усмехнувшись. - Другой раз? И кому же ещё ты делал предложение? Спайк молчал. Ксандер перевёл растерянный взгляд на Баффи, оценил её позу, увидел кольцо. - Вы... вы снова помолвлены? - с трудом выдавил он из себя. - И мы не заколдованы, даже не смей больше заикаться об этом, - предупредил Спайк. Ксандер вскочил, снова обвёл взглядом их двоих, потом гостиную. - И вы... вы уверены, что это навсегда? Что вы всю жизнь хотите провести вместе? В горе и в радости? И всё такое? - Да, - первой ответила Баффи. Спокойно и без колебаний. Спайк тоже поднялся на ноги, чтобы немедленно оказаться рядом с ней. - Уверены, что не подведёте друг друга? Не разочаруете? - продолжал допытываться Харрис. - Да, - ответил Спайк ему так же коротко. - Да?.. - не поверил тот. - Никто не знает, что будет завтра. Но мы будем стараться изо всех сил, каждый день. Он притянул Баффи к себе, поцеловал в щёку. Ксандер всё ещё смотрел на них крайне скептично. - Это ты пришёл к нам за советом, не мы к тебе, - напомнила ему Баффи строго. - Да, точно, - заключил он недовольно, - и услышал, что мне помогут только откровенные разговоры, плётки и хлыст. - Обязательно помогут, - подтвердила Баффи. - В смысле - разговоры... Она смутилась, очаровательно покраснела и повернулась к Спайку: - А откуда ты вообще знаешь про "тот самый магазин"? Он расплылся в улыбке и подмигнул ей: - Поверь, голубка, там продаются не только плётки и хлысты, но и много других занимательных штучек. - Прекратите, я не хочу ничего слышать, - повысил голос Ксандер. Спайк посмотрел на него снисходительно. Похоже, он не уберётся отсюда, пока не получит совет, который его устроит. - Наслаждайся тем, что имеешь, Харрис. Радуйся, что она тебя простила и что правда тебя любит. Но будь готов к тому, что тебе ещё придётся побороться за неё, ещё придётся добиваться её. На этот раз всё уже будет не так просто, как раньше. Страх быть отвергнутым - вот твоё самое страшное наказание. Ты его заслужил, и теперь живи с ним. - Только не торопись, хорошо? - Баффи попыталась смягчить его слова. - Если ты решишь снова сделать Ане предложение, это не должно быть из-за страха. Ты должен быть абсолютно уверен, что правда этого хочешь и... - Да знаю я, знаю. Я всё понял, - перебил Ксандер нетерпеливо и снова посмотрел на них хмуро. - Вы помолвлены. Снова. Чёрт возьми, я не верю! Похоже, их новости отлично отвлекли Харриса от его собственных проблем.