Часть 32
13 августа 2023 г. в 10:20
— Ты правда сдержишь слово? — спрашивает едва слышно Тарталья, спустя небольшой паузы.
Идущий рядом демон спокойно завёл руки за спину, глядя вдаль.
— Уже переживаешь за своих новых друзей? — с усмешкой проворковал он, — я не просто дал обещание, я заключил сделку. Аль-Хайтам буквально продал мне свою душу, чтобы его друг мог жить.
— Они выглядят как давно женатая пара. — заметил Тарталья, отвернув голову от демона и провожая взглядом кусты и стволы деревьев, мимо которых они проходили, — думаю, Кавех не просто его друг… возлюбленный.
Моракс посмотрел на Аякса нечитаемым взглядом.
— С чего ты взял?
— Это очевидно, разве нет? Даже сам факт того, что Хайтам готов пожертвовать ради него своей жизнью.
— Очевидно? В ваших человеческих чувствах нет ничего очевидного. Сегодня ты улыбаешься кому-то, нежно проводя по его волосам рукой, а завтра вонзаешь в спину нож.
Тарталья нахмурил брови, замолкнув на несколько минут. Он повернулся и внимательно посмотрел на Моракса, что не сводил с него взгляда. Ясно было как день, что этот камень был брошен в его огород. Тарталья ощутил раздражение, вперемешку с обидой. С ужасной мерзкой обидой, которая царапнула сердце.
— Ты ведь знаешь, что даже если Чайльд и поступил как мудак когда-то, это не значит, что нужно подобное проецировать на других?
Демон хмыкнул еле слышно и вновь устремил свой взгляд вперёд.
— Мне просто нравится напоминать тебе об этом и видеть, как ты реагируешь. В самом начале, на твоем лице вспыхивал страх и отрицание, нежелание принимать свое прошлое. А сейчас… сейчас все изменилось. Появилось раздражение и… что-то еще, непонятное мне. Кажется ты уже принял тот факт, что являешься воскресшим Чайльдом. Это даже забавно, учитывая, как ты раньше отрицал все и ругался со мной.
В самом деле, теперь Тарталья относительно спокойно реагировал на слова демона о его прошлом. Он как будто принял и осознал его. Сейчас остались лишь обида и злость за такие поспешные выводы о его действиях тысячелетней давности. Но почему он был так уверен в том, что они были поспешными, юноша и сам не понимал. Просто чувствовал. Просто знал.
— Кстати, думаю, совсем скоро мы уже получим ответы на вопросы, которые мне так нужны. — задумчиво протянул мужчина, — Барбатос напал на след ведьмы, которая вернула тебе часть души. К тому же, я планирую поговорить с Иль Дотторе. В конце концов, именно он принимал большое участие в твоем воскрешении.
Тарталья вскинул брови, но ничего не ответил. Он понятия не имел, хорошая это новость для него или плохая. Кажется, Чайльд говорил, что ему пока рано воссоединяться с другими частями, так как эти осколки не могут собраться в единое целое. И они с ним — живое доказательство этому. Их дуэт — внутренний конфликт, который никак не желает решаться.
«Может быть это в самом деле главная причина, по которой Чайльд не может слиться с моей душой… — подумал Тарталья, зарываясь пятерней в свои рыжие локоны и зачесывая их назад, чтобы не мешали глазам, — мы хоть и части одной души… однако у нас слишком много противоречий. Кажется… мы не являемся больше одним целым. Но что тогда делать? Как решать эту проблему? Мне нужно как-то найти компромисс с ним, чтобы осколок соединился со мной? Но… я ведь не могу поменять свое мировоззрение. И стать чересчур добрым и отзывчивым, тоже не могу.»
— Может… стоит повременить с этим? — неуверенно спросил Тарталья, так, что его почти не было слышно.
Моракс посмотрел на него немного удивлённо.
— Ты ведь сам хотел поскорее узнать о своём прошлом. Разве ты не считал, что подобным образом избавишься от меня?
— Да… но… — юноша устало застонал, проводя ладонью по своей шее и откидывая на бок голову, как будто был не в силах больше ее держать. Наверное стоило бы рассказать мужчине о возникшей проблеме. Он как раз хотел поговорить об этом совсем недавно… это ведь было ненормально. Однако почему-то он боялся заговорить об осколке. Какая будет у мужчины реакция? Он просто решит помочь ему или захочет вытрясти всю информацию из Чайльда? Да и… Как он это сделает, если с ним разговаривать может только Тарталья. Это ведь неупокоенная… даже не душа, а лишь ее жалкая часть! Как сильно его замучают, как только эта маленькая тайна всплывёт наружу? — Не знаю. Дай мне время.
Моракс прищурил немного глаза, наблюдая за крайне сложным выражением лица парня.
— Ладно.
Аякс удивлённо замер на месте. Мужчина по инерции сделал еще пару шагов, после чего тоже остановился, обернувшись на своего собеседника, как ни в чем не бывало.
— Чего? —ошарашенно спросил Тарталья, глядя не верящим взглядом на Моракса. На демона, черт возьми. Как это беспардонное, наглое и самоуверенное существо могло вот так легко согласиться?! Да эта старая черепаха совсем недавно готова была насильно заставить вспоминать былые времена. Как понимать все это? Что случилось?
— Я сказал ладно. — Все тем же спокойным ровным тоном ответил Моракс с нечитаемым выражением.
Тарталья немного отвернул от него голову, но глаза все так же остались прикованы к его фигуре. Он сузил их, ища подвох. Эта чертова маска, скрывающаяся губы демона впервые ужасно взбесила его. Раньше он мог видеть ухмылку на чужом лице, что о многом говорила, но сейчас… сейчас он видел лишь янтарные спокойные глаза, которые были обращены в его сторону. В них ничего нельзя было прочитать. Даже намёка на насмешку. Неужели… он говорил серьезно?
— Тебе не понравился мой ответ? Могу забрать свои слова назад, если ты того хочешь, и насильно заставить. — вот теперь в его голосе была слышна насмешка. Да и глаза немного сощурились, выдавая его фирменную улыбочку, которая скрывалась под этой черной тканью.
— Н-нет, просто я удивлён. С чего вдруг ты так легко согласился?
— Чем больше ты будешь откладывать свое «воссоединение» с другими осколками, тем больше времени с тобой я буду находиться. Тем больше времени я смогу издеваться над тобой. — усмехнулся демон, развернувшись и пошагав дальше. Почему-то у Тартальи сложилось впечатление, что мужчина увильнул от настоящего ответа. Он почувствовал, будто прямо на поверхности находилась какая-то важная разгадка такого поведения демона, однако схватить ее он пока не мог. Лишь что-то… странное, необычное, лизнуло его где-то в груди, оставив крайне неоднозначное послевкусие. Он как будто был благодарен существу за то, что ему дали немного времени… но в то же время, его что-то насторожило. Не мог Моракс просто взять и вот так согласиться.
Пока Тарталья отходил от этого внезапного «уступка», демон остановился рядом с небольшой тропинкой, уходящей в поле. Отсюда можно было свернуть из частных секторов и направиться прямиком в лес. Аякс часто там бывал с ребятами, когда им становилось скучно в городе. Они купались в речке, бесились и делали все, что душе угодно… там парни чувствовали себя свободно. Однако сейчас, взглянув на знакомую дорожку, у которой остановился мужчина, Тарталья напрягся.
— Нам сюда. — заявил демон и шагнул в том направлении.
— Если честно, я не особо хочу с тобой в лес ночью идти. — скривился Аякс.
— Если бы я давал тебе выбор, я бы спросил: «пойдёшь со мной, Аякс?» — остановившись произнёс Моракс. После этого он повернулся к парню и выразительно взглянул на него, — но я сказал: «нам сюда.».
Тарталья закатил глаза, но все же последовал за своим спутником.
— Зачем нам туда? — спросил он, переступая какую-то черную корягу, валяющуюся прямо под ногами.
— Я же обещал, что вечером заберу тебя тренироваться.
— Но уже так темно. Там ничего видно не будет! Может утром лучше пойдём тренироваться?
Моракс ничего не ответил на нытье юноши, который неохотно пробирался через тропинку все дальше в поле. Некоторое время они оба молчали. Но никакой неловкой атмосферы, повисшей в воздухе, они не чувствовали. Оба шли расслабленно, нисколько не напрягаясь обществом друг друга. Если бы Тарталья только проанализировал это чувство и сравнил с тем, что он испытывал раньше, находясь подле этого существа, то несомненно бы удивился тому, как быстро он привык к Мораксу. Конечно бывали моменты, когда ему приходилось выбирать выражения, боясь вызвать гнев у демона, однако по большей части, он почти совсем перестал «фильтровать» свою речь. Да и сам Моракс как будто стал относиться к этому спокойно.
Если задуматься, неделя, в течении которой они не виделись, тоже сыграла свою роль. Вновь встретившись, они начали относиться к компании друг друга несколько иначе, чем раньше. Сами того не осознавая, они ждали встречи, не в силах надолго отлипнуть друг от друга. Тарталья уже привык к надоедливой черепахе, что прицепилась к нему как пиявка. Его вечные комментарии, да и просто присутствие рядом… парню было уже некомфортно, когда он оставался в полной тишине и одиночестве.
Что касалось Моракса… даже несмотря на то, что у него были «важные дела», он не мог больше оставлять своего щеночка на долгое время. Мысли сами возвращались к нему и заставляли чувствовать раздражение от того, что от них не получалось избавиться. Ему хотелось вновь увидеть этого зверёныша и поиздеваться над ним. Это стало потребностью. Привычкой, от которой он думал, что избавился за эти тысячу лет заточения…
— Когда ты успел освоить медитацию? — спокойно спросил Моракс, когда они начали подходить к лесу. Этот вопрос был как будто брошен между делом и почти не интересовал демона, однако на самом деле, это было не так. Намеренно придав своему виду и своим действиям безразличие, он собирался узнать правду. Потому что его напрягло состояние парня день назад, когда Моракс нашел его в доме с закрытыми глазами и с дорожками от слез на щеках. Учитывая, какое упадническое настроение было у парня, учитывая то безобразие, творившееся у него в душе, после всех событий… Тарталья просто не мог сам уйти от мирской суеты и начать медитировать. Да и если бы чудесным образом он сумел бы отгородиться от всего этого… его душевный покой был сильно нарушен, а значит, без последствий медитация не могла пройти.
Мужчина вытянул в сторону руку и небрежно провёл ею по воздуху, как будто лениво отмахнувшись от какой-то надоедливой мошки. Однако буквально через пару секунд, как он сделал это странное движение, из травы неподалёку от Тартальи вылетело нечто, похожее на светлячка. Оно очень ярко светилось янтарным цветом, поднимаясь от земли. Юноша удивлённо посмотрел на этот маленький огонёк, но так и не разглядел в нем ничего похожего на жука или иного другого маленького существа. Словно это был обычный горячий уголек или искра, которая внезапно поднялась в воздух.
Оказалось, это был не конец. Следом за этим «светлячком» из травы в разных местах начали подниматься ввысь и другие похожие огоньки. Тарталья завороженно наблюдал за ними, вертя головой то в одну сторону, то в другую. Когда они вместе с Мораксом вошли в лес, за ними в воздухе плыл уже целый рой, освещающий все вокруг. Это было до того красиво, что юноша просто не мог оторвать от них взгляд. Янтарный свет от них падал на землю, стволы деревьев и их листву, окрашивая все вокруг в приятный тёплый цвет. До того приятный, что сердце замирало, когда ты наблюдал за всей этой картиной.
— Я… просто в какой-то момент смог закрыть глаза и помедитировать. — пожал плечами он, — Первый раз произошёл не так давно. Меня как будто втянуло в безмятежное состояние. — ответил Тарталья, не думая. Он продолжал следовать за демоном, что вёл все дальше в глубь леса.
— Втянуло? Это странно. Обычно в это состояние ты входишь постепенно, чувствуя, как медленно, но верно звуки и любые другие внешние раздражители уходят на второй план. — ответил Моракс, немного замедлив шаг, чтобы снова поравняться с юношей. Когда Аякс начал идти в ногу с ним, он внимательно посмотрел на него, желая найти хотя бы намёк на вранье. Однако… парень выглядел таким восторженным, пробегаясь взглядом по всем этим огонькам, что демон потерял дар речи, не в силах оторвать от него взгляда.
Этот момент… напомнил ему ту ночь, когда они вместе с Чайльдом выбрались в столицу демонов, в котором проводился праздник морских фонарей. Чтобы слиться с толпой этот заклинатель собственными руками сделал себе уши и хвост, желая выдавать себя за хули-цзин. Кажется, он пришел тогда в крайне безобразном одеянии к нему во дворец, зато с улыбкой до ушей. Мораксу пришлось затащить его к себе и отыскать красивое дорогое ханьфу, чтобы этот хитрец хотя бы немного походил на лиса-оборотня, способного соблазнить неосторожных путников.
Сначала это была обычная шутка… когда Моракс одел его в приличные одеяния, когда впервые прикоснулся к чужим волосам, заплетая его взъерошенные непослушные пряди… он решил лично нанести ему макияж, уверяя, что подобным образом он точно скроет его личность.
На самом деле, одетый в эту красивую одежду, которую на удивление нельзя было отнести ни к женскому наряду ни к мужскому, Чайльд уже не нуждался в подобного рода маскировке. К тому же, иначе заплетенные волосы, искусственные уши и хвост делали свое дело. Однако мужчина просто не мог отказать себе в удовольствии поиздеваться над молодым человеком, что так рьяно пытался избежать подобной участи. Заклинатель наотрез отказывался наносить на себя макияж, считая, что подобным занимаются только девушки. Но когда его поймали и посадили на мягкое кресло, грозно возвышаясь над ним, Чайльд все же сдался. К тому же, Моракс так убедительно лгал, что он решил все же довериться ему. И очень зря. Воспользовавшись чужим доверием, демон нанёс ему макияж, какой носили куртизанки! Из великого воина, из прославленного заклинателя, Чайльд превратился в нюйкуй!
Довольный проделанной работой, Моракс в тот вечер отстранился от молодого человека, предоставив возможность взглянуть на себя в зеркало. Он встал в стороне с улыбкой, желая насладиться своей проделкой, но внезапно осознал, что в груди вместо обыденного спокойствия, появилось что-то еще. Это было нечто еле уловимое, что почти тут же потухло… однако это странное чувство заставило демона напрячься. Улыбка сползла с его лица и он со странным выражением посмотрел на заклинателя. Ему показалось, будто он ощутил намек на какую-то эмоцию. Но ведь это было невозможно…
Мужчина пребывал в задумчивости ровно до того момента, пока в его сторону не прилетело одно из украшений, лежавших на столике. Чайльд был возмущен. Он сокрушался и заваливал Его Высочество ругательствами, однако вместо того, чтобы прийти в ярость и наказать за подобное отношение к Императору наглеца, Моракс лишь улыбнулся. К тому же, он прекрасно видел, что макияж Чайльда вышел очень удачным. Заклинатель стал прекрасной нюйкуй, какая бы наверняка стала любимицей любого Императора. Даже человеческого. Даже демонического…
Это были приготовления к празднику. И наконец покончив с ними, они вышли в город. Демоны, точно как и люди, любили подобные мероприятия. Они скалились, улыбались, обнажая свои клыки, весело кричали и беседовали со своими знакомыми. Если не брать во внимание их внешний вид… они ни капли не отличались поведением от людей, что в этот же вечер в Ли Юэ пировали.
Моракс хорошо помнил, как Чайльд схватил его за руку, увидев, как все эти демоны начали запускать фонари. Он хорошо помнил, как молодой заклинатель, заворожённый огнями, потащил его в толпу, не в состоянии оторвать глаз. А сам Император в эту минуту смотрел лишь на него. Ничего удивительного и прекрасного в пейзаже он не видел, однако восхищение на чужом лице внезапно вновь заставило внутри что-то шевельнуться. Это было так непривычно. Это было так страшно. Как могло что-то мертвое вновь подать признаки жизни?
И все же… В ту ночь на лице дьявола впервые за долгие долгие годы появилась искренняя слабая улыбка. Это была не маска, это был не обман.
— Так красиво. — вздохнул Тарталья, глядя на эти огни, — что это такое? Как ты сделал это?
Моракс вновь смотрел на юношу перед собой. На мгновение события минувших дней наложились на настоящие и он растерянно моргал, молча следя за счастливым выражением лица Аякса. Внутри что-то дрогнуло и теплом разлилось по венам. Если в тот день он ощутил лишь слабый намек на эти чувства, то сейчас, они заполнили всю его грудь, введя в ступор Его Высочество.
Моракс через силу отлепил взгляд от чужого лица. Он огляделся по сторонам с немного нахмуренными бровями, оценивая свою работу только сейчас. Не будь здесь Аякса, обратил ли он вообще внимание на все эти огни? Или прошел бы как всегда мимо, принимая все как должное.
— Они напоминают фонарики, на которые мы с тобой смотрели тысячу лет назад… — тихо заметил мужчина. Забавно, что это он увидел только сейчас. Раньше, используя это заклинание, он даже не задумывался о том дне. Но сейчас… — на самом деле это обычное заклинание, с помощью которого ты можешь осветить себе дорогу, если под рукой нет факела или… фонарика. — объяснил он, стараясь сохранить хладнокровие. — я научу тебя этому. Когда-нибудь.
Демон чувствовал себя несколько растерянно из-за происходящего. Эти огни, они были красивы, бесспорно, но… они вызывали другие чувства, нежели, когда он увидел выражение лица Тартальи. Чужие эмоции казались… вкуснее. Ведь именно счастье на чужом лице заставило ощутить теплоту внутри. Моракс вновь перевёл взгляд на юношу, набирая в лёгкие побольше воздуха. Он как будто надеялся, что кислород вытеснит эти чувства из груди, которых казалось так много, что они начинали причинять странную боль, какой не было объяснения.
Тарталья протянул ладонь к одному огоньку, желая коснуться его, однако демон махнул ладонью и все эти «светлячки» отлетели от них в разные стороны, все так же хорошо освещая пространство, однако теперь находясь в недоступности. Аякс немного недовольно покосился на Моракса, однако долго держать обиду на него не смог, так как ему было достаточно и того, что эта старая черепаха просто создала всю эту красоту.
— Так значит, в тот раз, ты тоже медитировал? Я о том разе, когда нашел тебя дома с закрытыми глазами и со слезами у кровати. — вновь вернулся к теме демон, отходя от парня на небольшое расстояние.
— Да.
— Ты сам вошел в это состояние? — спросил он, подбирая с земли две довольно большие палки и отрывая от них ветки, чтобы сделать более ровными.
Тарталья нахмурился, услышав этот вопрос. Он заметно напрягся, покосившись на Моракса.
— Что за вопрос? Кто мог мне помочь?
— Понятия не имею. — искренне ответил демон, бросив юноше «оружие», после чего резко поменял тему разговора, — день прошел нормально? Без приключений?
Тарталья опешил. Поймав палку, он непонимающе захлопал глазами, желая прочистить себе уши. Да что творилось с этой тварью последнее время?!
— А должно было что-то странное случиться?
— Не знаю. — Пожал плечами Моракс, — я почувствовал сегодня кое-что странное. У меня не очень хорошее предчувствие. Будь добр, не заводи новых знакомств, пока меня нет рядом.
Тарталья прищурился. Странно было слышать подобное от демона, однако… это наоборот заставляло сильнее напрячься. Тревога, вспыхнувшая в груди, подогревала интерес. Аякс начал обходить Его Высочество, крутя в руках длинную крепкую палку. Он делал это неосознанно, просто развлекался, пока в голове творился хаос из-за брошенных слов Его Высочества.
— Что случилось?
— Полагаю, на тебя может начаться охота в скором времени. — наблюдая за действиями юноши, спокойно ответил Моракс. Он сохранял равнодушие в своем тоне и взгляде, хотя видел, как рыжеволосый повторяет точные действия Чайльда. Заклинатель точно так же умело крутил копье, когда они сходились в спарринге.
— Кто?.. — вот теперь Тарталья не на шутку испугался.
— Кто бы это ни был, сотрудничество с ними тебе не понравится. — уклончиво ответил мужчина, — конечно же последствиями. Ничего хорошего они тебе не дадут, а если еще я узнаю о том, что ты начал якшаться с ними, можешь попрощаться с хорошим отношением.
— Не заметил я что-то хорошего отношения. — закатил глаза Тарталья, — интересно, какого это, лишиться того, чего не было.
Моракс был совсем неподалеку от парня и, услышав эти слова, он не мог не вскинуть брови от такой наглости. Не прошло и пару секунд, как он внезапно ударил палкой по ногам Аякса с такой силой, что тот рухнул на спину. Весь воздух из лёгких выбило и он зажмурился, кряхтя и переворачиваясь на бок.
— Чтоб не разглагольствовал зря. — усмехнулся мужчина, — попробуй нанести хотя бы один удар, волчонок. Хочу посмотреть на твои клычки в сражении, а не в пустых разговорах.
Был уже второй час ночи, когда Тарталья, обессиливший, упёрся о ствол дерева, дрожащими руками пытаясь убрать челку со лба. Его одежду можно было выжимать: она вся была пропитана потом. Настолько уставшим и потрепанным Аякс, наверное, себя никогда еще не чувствовал.
— У тебя очень хорошая реакция. — спокойно сказал Моракс, стоя в нескольких шагах идеально чистый и расслабленный. На нем не было ни капли пота, ни единой царапины и выглядел он так, будто побывал на представлении в театре, а не на тренировочном «поле». Его похвала была похоже скорее на издевку. Ведь по сравнению с ним Аякс был похож на побитую собаку. Весь в ссадинах, синяках и порезах — он представлял собой жалкое зрелище, — для человека. — уточнил демон, оглядывая своего ученика.
Тарталья еле держался на ногах, не до конца понимая, как он не склеил ласты еще в самом начале. Да, он не один раз участвовал в драках и почти всегда выходил победителем. Он был спортсменом и скорость и реакция — в самом деле были развиты у него. Вот только с настолько серьезным противником ему еще никогда не доводилось сталкиваться. Он не смог нанести и одного удара, почти каждую секунду падая на холодную землю. Моракс не знал пощады. Любая ошибка, любое неправильное движение — удар по ногам с такой силой, что перед глазами тут же все переворачивалось и из груди воздух выбивало.
Но несмотря на жестокую разницу в силе, выносливости и скорости, Тарталья держался молодцом. Моракс был доволен упёртостью юноши, что упав уже не один раз, все равно продолжал вставать и нападать на своего противника. Он его похвалил и сделал это искренне, даже не думая о насмешке и издевательстве.
— Ты поддался эмоциям и последние твои удары хоть и стали быстрее, все же потеряли всю свою эффективность и какой-либо смысл. — Моракс опустил руку с тяжелой палкой и приблизился к Аяксу, видя, что парень уже не в состоянии продолжать тренировку, — Очень важно в сражении сохранять хладнокровие. Ты должен понимать куда бить и с какой силой наносить удары.
— Разве когда адреналин и злость бьют в голову, ты не становишься быстрее и сильнее? — с отдышкой спросил юноша, пытаясь ровно встать на ноги. Он еле отлип от дерева, боясь вновь рухнуть на землю, — каждый раз, когда меня выводили из себя во время потасовок… прощения не было никому. Никто даже убежать не мог. — признался Тарталья.
— Адреналин, злость, печаль — все это, как пелена, застилает тебе глаза. — покачал головой Моракс, опустив тяжелую ладонь на плечо ученика и слегка хлопнув ею. Он не хотел ничего плохого сделать парню, однако у Тартальи не было сил даже чтобы стоять… из-за этого легкого движения он рухнул вниз. Демон вскинул брови, глядя на его вымученное лицо. Он никак не прокомментировал это, просто прикрыв глаза и проведя ладонью по шее, — в сражении тебе повезёт, если противник попадётся неопытный и такой же наивный как ты. В этом случае ты еще сможешь одержать победу, позволив эмоциям овладеть собой. Но если твой враг умнее тебя… считай, ты сразу проиграл.
Тарталья тяжело вздохнул. Он выпрямил ноги и облокотился спиной о дерево, устало глядя на демона снизу вверх.
— Тебе легко говорить. У тебя ведь вообще с эмоциями нет проблем. Ты от них отказался и все такое.
— Возможно ты и прав. Но Чайльд оставаясь все тем же человеком, способным любить, злиться и плакать… Все же умел все свои чувства отодвигать на задний план. Во время сражений он был холодным как лёд, и спокойным, как озеро в безветренный день.
Тарталья пару секунд помолчал. Вид его стал печальным.
— Он научился на горьком опыте… — с горечью ответил он.
Мужчина наклонил голову в бок, внимательно изучая его лицо.
— О чем ты? — поинтересовался демон. Он не помнил, чтобы во время снов, которые они вместе с Аяксом видели, всплывали моменты из жизни Чайльда, которые позволили бы сделать такой вывод. Конечно Тарталья мог и просто предположить… однако его слова прозвучали так, будто он точно знал, о чем говорит. Это было странно.
— Ну… его же чуть ли не с детства учили принимать решения, опираясь на честь и рациональность. Например, если вставал выбор, — Аякс несколько секунд помолчал, после чего закатил глаза и недовольным голосом продолжил, — спасти своего друга или сотню мирных жителей — заклинатель обязан был пожертвовать товарищем. К тому же… помимо всех этих лекций учителя о том, что нужно думать головой, а не сердцем, он много раз переживал моменты, где ему приходилось делать тяжелый выбор. Полагаю, со временем, все это привело к тому, что он научился подавлять эмоции во время сражений.
В тех воспоминаниях, которые они видели вместе, ничего подобного не упоминалось. Мужчина прищурил глаза, но Тарталья ничего не заметил. Он даже не понял, что сболтнул лишнего.
— Кстати. — вспомнил он, зевнув, — кажется ты говорил, что печать, которую ты поставил на мою душу, позволяла другим существам понять кому… Кхм, принадлежал Чайльд. Но, как я понял, после этого жизнь его не стала спокойнее. Демоны все равно продолжали надвигаться на него. Но почему? Тебя не уважали? — он слабо улыбнулся, ерничая. Казалось, даже если он будет на последнем издыхании, он все равно с удовольствием попытается укусить мужчину.
Моракс не сразу ответил, задумчиво отведя взгляд на все еще летающие над их головами огоньки.
— Кхм, полагаю, я не так выразился. А ты не так понял. — он сложил руки на груди и прикрыл глаза, — демоны могли видеть мою метку только в том случае, если пытались полакомиться твоей душой.
— То есть условно, они ее могли заметить, если бы я лежал уже мёртвый на земле? А так они ее вообще не чувствовали?.. — уточнил парень, хмуря брови. — какой вообще тогда смысл в твоей гребаной метке?!
Мужчина улыбнулся и присел на корточки напротив Аякса. Он протянул руку к его лицу, желая разгладить появившуюся складочку между бровями, такое выражение лица юноши очень забавляло его… однако рука застыла на полпути. Тарталья хотел было отстраниться, но дерево, на которое он облокотился, не позволяло этого сделать. Он остался сидеть на месте, зажмурив глаза и ожидая от демона снова какого-то фокуса. Увидев этот страх на лице, Его Высочество застыл. Два противоречивых чувства вновь мазнули его сердце и его губы растянулись в устрашающей ухмылке. Он сам не до конца понимал, было ему жаль, за то, что довёл парня до такого, или же подобная реакция приносила ему удовольствие. В любом случае, эти чувства он начал смаковать с удовольствием, даже несмотря на то, что нечто в груди сжалось от боли.
Его рука, застывшая на полпути, вновь пришла в движение. Большой палец ласково провел между бровями, после чего демон отстранился от парня, как ни в чем не бывало. Но вид его при этом был до странного довольным и хитрым. Открыв глаза и увидев его таким, Тарталья насторожился еще больше, и без того пребывая в растерянности от такого нежного действия существа. Он тупо хлопал глазами, глядя на мужчину.
— Не нужно делать такое озадаченное лицо. — рассмеялся Моракс, — насчет метки… у нее был смысл. Во-первых, мне доставил огромное удовольствие тот факт, что я смог пометить твою душу и выцарапать на ней собственными руками эту метку, что невозможно было смыть даже «очищением» в загробном мире.
— Ты… — Тарталья снова нахмурился, глядя на демона, словно на умалишённого.
— Псих? Эгоист, лицемер и просто ненормальный ублюдок? Да, все это про меня. — усмехнулся он, — но на самом деле, по большей части, поставлена она была не по этой причине. Дело в том, — он тяжело вздохнул, подперев щеку кулаком и внимательно посмотрев на Тарталью, — что Чайльд не хотел со мной заключать сделку. Я уже об этом говорил тебе: этот упертый человек никак не желал принимать руку помощи, которую я ему протягивал. Все время слышал только «нет».
Тарталья сжал челюсть, недовольно пялясь на демона. У него сложилось впечатление, будто за эти дни, он по каким-то причинам забыл, насколько аморальной эта тварь может быть. Вот сейчас, благодаря этим разговорам, он начал вспоминать. Спасибо. Аякс был уверен, что дальнейшая часть этой истории тоже окажется мерзкой, раскрывая больше всю гнилую душу Моракса.
— Ты ведь знаешь, что люди живут слишком мало. Даже заклинатели, несмотря на то, что им удается прожить до ста пятидесяти или двухсот, кажутся мне… жалким бабочками, которые, только выползая из кокона, уже мрут, как мухи. — Пренебрежительно пояснил демон, — проблема была в том, что… мой домашний питомец, моя игрушка, которой я позволил находиться подле себя, стала мне… дорога. Я привязался. И я не хотел ее терять.
Тарталья пару секунд все еще сверлил злобным взглядом мужчину, но стоило смыслу слов дойти до него, как его озлобленность сменилась удивлением. Он с недоверием посмотрел на Моракса.
— При заключении сделки, душа человека становится полностью моей. Я вправе делать с ней, все что посчитаю нужным. Заполучив твою душу, я хотел сделать из тебя демона. Хотел, чтобы ты навсегда остался рядом. Мне было плевать, что для этого пришлось бы бросить ее в грязь и обвалять во тьме. Я готов был на это. А ты нет. Сама мысль о том, что ты можешь превратиться в демона, пугала тебя. Пугала… несмотря на то, что ты проводил со мной так много времени и… видел, что демоны не являются тем злом, каким их преподносят в школах. Ты боялся стать монстром. Боялся стать как я.
— Я не этого боялся… — выпалил Тарталья, услышав последнюю фразу Моракса. Выпалил… даже не осознав смысла своих слов, даже не обдумав их. Казалось, что в эту секунду им овладел какой-то злой дух.
Моракс поднял свои проницательные янтарные глаза и молча посмотрел на него. На несколько долгих секунд воцарилась тишина. Крайне неприятная тишина. Тарталья вжал голову в плечи, не в силах выносить эти изучающие глаза, прожигающие в нем дыру. Он готов был биться головой об стенку, готов был бить об стенку Чайльда, из-за которого, возможно, он и выпалил эту чушь. Как же было стыдно.
— Оу? А чего ты боялся? — проворковал мужчина. В эту секунду Аякс понял, что над ним издеваются. Что демон уже что-то заподозрил и теперь просто играл с ним.
— Я… п-предполагаю, что боялся не этого.
— Врешь плохо. — улыбнулся Моракс.
— Так… значит, Чайльд отказывал тебе в сделке. И, не имея возможности получить его душу, ты решил пометить ее. Зачем? — решил как можно быстрее вернуться к теме юноша.
— Чтобы поймать ее, когда твое тело станет холоднее и белее снега. Благодаря этой метке я мог найти тебя в любом уголке Тейвата. — Все с той же голодной злой улыбкой ответил демон. — я готов был любой ценой заполучить ее.
— Как Чайльд согласился на это, если он был против сделки?
— Он согласился на это, приняв мой подарок.
Тарталья открыл рот, но тут же закрыл его, серьезно посмотрев на Моракса.
— Так значит… на самом деле он…
— Ничего не знал. Я воспользовался его доверием.
— И что за подарок ты ему преподнес?
— Свое сердце.
Моракс взял руку Тартальи и поднял ее, указывая на кольцо на его пальце. Парень не знал, что ответить. Складывалось впечатление, будто демон только что признался в своих настоящих чувствах, в которых сам пока не до конца разбирался. Признался… в чувствах Чайльду. Ведь это было аж тысячу лет назад.
Аякс был ошарашен. Сбит с толку. Он не веря своим ушам и глазам уставился на кольцо, не понимая и не желая понимать смысла слов демона. Внутри поднялась целая буря чувств. Он был озадачен, рад, испуган и… почему этот укол напоминал так ревность? Что за бред? Тарталья расправил плечи и со сложным выражением лица уставился на землю, испуганно пытаясь подавить в себе все эти ощущения. Ревность? Какая ревность? Это он ревновал? А те чувства были вызваны Чайльдом? Что вообще происходит? Что за хрень?
Голубые глаза Аякса забегали, в них читалась паника. Мужчина с интересом наклонил голову на бок, наблюдая за ним. Он не знал, почему такую интересную реакцию вызвали его слова, но было так забавно видеть ее.
— Что-то не так, Чайльд?
— Я… я думаю, я устал. Я хочу спать. И еще пить. Думаю, мне нужно уже спать. — растерянно пробормотал Тарталья этот бессвязный бред.
Моракс улыбнулся и щелкнул пальцами. В следующую секунду они уже сидели в комнате у парня.
После того, как Тарталья принял душ и завалился на свою кровать, он уснул очень быстро. Не прошло и десяти минут, как демон, сидящий на кресле рядом, услышал мирное сопение. На этот раз, как бы то ни было странным, ни Аяксу, ни Мораксу компания друг друга не приносила дискомфорта. Раньше рыжеволосый навряд ли бы уснул, если бы эта черепаха была в одной комнате с ним. Он бы чувствовал дискомфорт, страх и напряжение. Однако сейчас он спокойно заснул, глядя на спокойную фигуру, уместившуюся на его кресле. Он не ощутил желания выгнать это существо, даже мысли об этом у него не возникло.
Что же касается самого демона, он бы с удовольствием и дальше продолжил сидеть в тишине, читая книгу и изредка поглядывая на парня. На самом деле, нужды присматривать за ним не было, Моракс не планировал делать ничего со своим уставшим зверьком. Однако его взгляд все равно иногда скользил по умиротворенному спящему лицу Аякса, как будто желая убедиться, что он еще в комнате, что он еще рядом.
Эта ночь могла пройти очень тихо и мирно… Моракс готов был до самого утра пробыть в уже родной комнатке мальчишки. Однако шорох за окном заставил его отвлечься от книги. Поднявшись с кресла, мужчина первым делом приблизился к Тарталье. Он склонился над ним, аккуратно прижимая тыльную сторону ладони к его лбу и прикрывая глаза. Вот уже который день он не посещал его сны… признаться честно, демон соскучился по ним. Стоит ли говорить, как он разозлился в тот день, когда Аякс решил показать свой характер, а вернее, тупую упертость, и решил не засыпать, лишая Моракса возможности встретиться?
Когда он решил дистанцироваться от рыжеволосого, он предполагал, что сможет таким образом избавиться от потребности видеться с ним. Ведь он уже начинал привыкать к его компании. Снова. А это могло плохо кончиться. Моракс был не намерен привязываться к предателю в очередной раз, причиняя себе боль и наступая на одни и те же грабли. К тому же… Это появившееся странное чувство в груди начинала сильно нервировать Моракса. Да и сам парень порядком стал раздражать его.
Демон планировал на время забыть о существовании Тартальи. Он не видел в этом проблем, в особенности, зная, что будет встречаться с ним каждую ночь. Он мог даже не показываться парню на глаза во сне, наблюдая за всем со стороны. Этого должно было вполне хватить, чтобы не позволить волчонку забыть о нем. Ведь он бы хорошо чувствовал чужое присутствие рядом и постоянное напряжение. Однако… этот засранец умудрился начать с ним войну, объявив бойкот. Моракс готов был лично явиться к нему и дать подзатыльник за такую наглость, хотя и планировал сам почти полностью отказаться от встреч с ним. Но ведь одно дело, когда ОН отказывается, а другое дело, когда Аякс начинает вредничать. Демону пришлось приложить много усилий, чтобы не оказаться в одну из ночей рядом с парнем и не отправить его спать одним тяжелым ударом. Помог избавиться от этой навязчивой мысли тот факт, что рано или поздно человеческое тело не выдержало бы и тот все равно бы закрыло глаза, погрузившись в сон. И тогда он планировал отыграться… к тому же, разве не прекрасно видеть обессилевшего волчонка, что не в силах тявкать, падает прям в твои руки?
Но все. Абсолютно все пошло не по плану. Начиная от «забыть на время о нем» и заканчивая игрой со сном. Как так вышло? Моракс и сам не до конца понимал.
Понимал лишь то, что снов-воспоминаний уже давно не было, а это было очень странно. Ведьминский мешочек, который он нашел в тот день у Тартальи, должен был заставить вспомнить юношу обо всем. Однако вот уже который день, ничего не происходит. Кто-то блокирует действие заклинания? Но кто на это способен?
Ласково убрав прилипшую прядь со лба, Моракс задумчиво перевел взгляд на окно. Ему хотелось проникнуть в чужой сон и понаблюдать за происходящим там, однако его ждали. И ждали по важному делу. Его Высочество растворился в воздухе чёрным туманом, появившись уже на улице, прямо неподалеку от Барбатоса, что стоял озадаченный посреди частного двора Тартальи.
— Чего такой угрюмый? — с издевкой поинтересовался Моракс у своего друга, прекрасно зная о причинах такого настроения.
Тот закатил глаза, высунув изо рта чупа чупс.
— Да вот думаю, может сравнять это место с землей, на зло тебе и небу.
— Попробуй, если не боишься лишиться своих крыльев. — улыбкой на улыбку ответил Моракс. Услышав недовольное цыкание, мужчина завел руки за спину, глядя на окно Тартальи. — но, буду честен, я очень рад, что события приняли такой оборот. Не всегда ведь тебе отсиживаться в стороне.
— Я не собираюсь воевать за тебя. Просто немного помогу и исчезну. — Барбатос взъерошил волосы, — таковы ведь условия нашей сделки.
Властелин Камня кивнул, прикрыв глаза.
— Я нашел ведьму.
— Удивительно как быстро ты это сделал. — усмехнулся Моракс.
— А я и не скрываю того, что знал о ее местонахождении с самого начала. — гордо заявил Барбатос, — если бы не недавние события, я бы и дальше лишь наблюдал со стороны.
— Прекрасное стечение обстоятельств.
— Мне крайне не нравится тон, которым ты все это говоришь. — прошипел демон, — если бы я не знал тебя, то предположил бы, что это ты устроил весь этот спектакль, чтобы втянуть меня в это дерьмо.
— Это входило в мои планы. — согласился Моракс, — Однако я не хотел подставлять самого себя. Я бы заставил тебя сотрудничать со мной иным путем.
Барбатос поднял взгляд к небу, беззвучно передразнивая рядом стоящего.
— Ты уже придумал что именно будешь делать с Чайльдом, когда узнаешь правду?
— Да.
Барбатос выжидающе посмотрел на него, надеясь услышать объяснения, однако Его Высочество просто замолк, не продолжая свою мысль. Демон засунул обратно в рот чупа чупс и улыбнулся, прикрыв глаза.
— Полагаю, ты сделаешь то, чего желал еще тысячу лет назад. Заполучишь его душу и сделаешь тварью, какой он боялся стать, хм? Но, судя по твоему слишком умиротворенному виду, могу сделать вывод, что эта идея посетила твою голову вовсе не из-за той ненависти, какую ты испытывал в начале. Кажется, все изменилось. — Венти хитро взглянул на мужчину, — что чувствуете, Ваше Высочество?
Моракс холодно посмотрел на него, явно не желая продолжать этот разговор. Он не собирался откровенничать с Барбатосом, и тот, прекрасно понимая это, рассмеялся.
— Ладно-ладно. О таком лучше разговаривать с людьми, не находишь? — ответил он, кивнув в сторону окна Тартальи.
— Я сам разберусь.
— О-о-оу, удачи. — еще веселее ответил он, — в таком случае, предлагаю познакомится с нашей подругой. Нечего здесь стоять.
Сказав это, Барбатос взмахнул громадными крыльями и тут же исчез. Поднятый им ветер, мог бы снести с ног человека, но Моракс остался стоять на месте, даже не шелохнувшись. Последний раз кинув взгляд на окно дома, он последовал за своим товарищем.
Они оказались в городской библиотеке, в центре которой горела лишь одна люстра. Из-за того что помещение было слишком огромным, ей не удавалось осветить каждый угол зала. Получился небольшой рассеянный свет, падающий прямо на стул, на котором сидела женщина. На полу, прямо под ее ногами, был начертан большой круг с различными символами, способными сдерживать даже самую сильную ведьму, какую знал мир.
Она сидела спокойно на своем месте. Руки ее были связаны вместе с ногами, но она, казалось, совершенно не волновалась, несмотря на то, что по ее душу явился сам Барбатос. Сдув с лица надоевшую прядь своих светлых волос, она подняла взгляд на две фигуры, что наконец вышли на свет.
— Ай-ай, и чем же я заслужила немилость дьявола… — покачала головой она, выпрямившись, когда ее взгляд наткнулся на янтарные обжигающие глаза, — Ваше Высочество, — она наклонила голову настолько, насколько это позволяло ее привязанное к стулу тело. Несмотря на то, что поклон вышел смазанным и неглубоким, весь ее вид выражал искреннее почтение. Видеть подобное от женщины, которой ни боги, ни демоны — не были указом, было воистину удивительно. Непокорная, своенравная, сильная личность…
Моракс снял с лица маску и, улыбнувшись, слегка поклонился ей в ответ, в знак уважения.
— Какая честь встретиться лично со старейшиной Ведьминого шабаша.
— Можно просто Алиса. — улыбнулась женщина.