Питомец королевы.

      Королева за столь долгое время, за эти годы, потеряла свой вечный оптимизм и энтузиазм, угнетаемая бесконечными заботами о королевстве и нудными политическими делами. Быстро пришлось освоить нюансы политики, дел высоких должностей и управления людьми (а так же чудищами и гуманоидами). Местами Элион начинала понимать брата. Это тебе не бегать по садам дворца и кормить птичек. Оставаться добродушной волшебной "принцессой" для всех оказалось невозможным. Народ, годами угнетаемый тираном, привык к жёстким рамкам и несправедливым решениям. После первых волн ликования, подданные расслабились, а некоторые даже стали нагло пользоваться неопытностью и мягкотелостью их нового правителя. Королева нашла ту тонкую грань между милой обаятельной правительницей и серьёзным всеответственным лидером. Однако балансировать было невероятно сложно. Даже с великим могуществом. Даже с сильнейшим даром убеждения. Она всего лишь человек. С чувствами, местами заглушаемые хозяйкой. Столько легло на плечи девушки.       У каждого человека в сложном положении есть отдушина. Если нет, он попросту сходит с ума или впадает в крайности. Элион читала о безответственных прогнивших изнутри и снаружи средневековых правителях, и ей совсем не хотелось погрязнуть в этой тьме, утащив за собой чудесное королевство. Может она и правила условным средневековьем, сама она была из прогрессивного мира, несла в мир знания, технологии, блага цивилизации. Магическое сказочное королевство становилось только лучше.       Пока Королева Эсканор стремительно теряла голову от нескончаемого бремени.       Элион сидит на кровати в тёмной комнате - в бывших покоях брата. Она трогает запылившиеся балдахины, наливает себе второй бокал вина. Не лучшего королевского сорта, а самого обычного, который она забрала у дворцового повара. Прямо перед тем как его "уволить" за пьянство на работе. Воспоминания сами по себе заполняют голову. О тех первых впечатлениях, том восторге, в который пришла Элион будучи юной принцессой, попав в новый прекрасный мир. Как она училась магии, исследовала всё вокруг, была предана.       Милый Рик оказался скользкой мразью в прямом и переносном смысле. Миранда туда же. Фобос же был самым конченным. И эта кухарка. Элион думала, что предательницы это её дорогие подруги и причиняла им боль, но те её простили и неустанно пытались спасти. Ни смотря ни на что. Как же рада она, что приближенным можно доверять, они прошли через трудности с ней, они её друзья.       Королева окончательно погрузилась в раздумья, легко качая вино в бокале. Её длинные белые волосы были распущены, роскошное одеяние лежало на полу, Элион осталась лишь в нижних слоях одежды - в лёгком белом платье. Хотелось расслабиться. Заботы не сбросишь как тряпки. Луна осветила комнату, красная крепкая жидкость в бокале играла под холодными лучами, вдали послышался вой, выдернув королеву из раздумий. Она допила, подошла к окну, налила ещё. Платье нежно ложилось на красивые изгибы тела, лёгкий ветерок волновал ткань и волосы, тем временем плотная тьма мыслей с новой силой окутала разум. Пожалуй, одним из самых обидных предательств было от Миранды.       Бесовской подставной паук, подосланный заботливым братиком, дабы скрасить одиночество юной принцессы. Оборотень, в человеческом своём виде, а точнее в виде маленькой девочки, с доброжелательной улыбкой обдуряла наивную девушку, отвлекала от происходящего бесчинства. Фобос не мог вечно прятать от назойливой сестрички свои коварные мерзости и переложил это на паучиху. Как жаль, что общество оборотня тогда было приятно девочке.       Юная принцесса и её подружка служанка бегали по светлым коридорам среди блестящих колон и цветов, исследовали библиотеку, живописные пруды, валялись в траве под ярким солнцем. Элион порой удивлялась повадкам Миранды. Она тогда ещё не знала, что перед ней кровожадное существо, по ночам охотившееся на грязных крыс в канализации дворца для пропитания.       - Я тебе тут всё покажу!       Радостно хватая принцессу за руку восклицала служанка и утаскивала принцессу подальше от князя тьмы. Она кивала. Улыбалась. Смеялась. Подобно искусному актёру она обводила вокруг пальца эту лучезарную девочку, сдерживая саркастичные высказывания и сильнейшее желание растерзать хрупкое тело девочки. Добродушие принцессы её порой забавляло. И удивляло. Чудовище не привыкло к такой теплоте и доброте по отношению к себе (и подданным вокруг). Это чувствовала и Элион. Она думала, что маленькая девочка просто из бедной крестьянской семьи, её родителей не стало и повезло, что князь великодушно приютил бедную сиротку. И той пришлось с ранних лет прислуживать. Одним вечером, после изнуряющей прогулки, девочки сидели в покоях принцессы. Элион показывала свои рисунки.       - А хочешь я и тебя нарисую?! -       Принцесса перевернула страницу скетчбука.       - Сядь как-нибудь или, не знаю, позируй!       Миранда растерялась. Она лишь мило улыбалась, как обычно сложив руки впереди, как подобает слуге. Элион нахмурилась. Подошла к девочке, задумчиво поправила той волосы. Отошла. Села с кресло у стола и было уже принялась рисовать, но...       - Нет нет нет, так не пойдёт! Расслабься. Я хочу запечатлеть тебя как свою весёлую подругу, а ты будто на паспорт фотографируешься! - Принцесса, смеясь, закружила Миранду будто в танце и отпустила. Та нелепо упала на кровать. Элион сильнее засмеялась. Миранда не задумалась о незамедлительном откусывании головы принцессы только потому, что поразилась мягкости королевской кровати. Паучиха вообще ни на одной кровати не лежала ранее, только в своём гнезде в канализации.       - Как мягко...       Элион подумала "бедняжка, наверное спит в посредственной жёсткой постели в коморке. Надо сказать Фобосу, чтобы занялся небольшими изменениями условий для слуг".       - А теперь ляг покрасивее, я нарисую тебя как одну из своих француженок!       - Кого?       Элион расхохоталась и принялась рисовать Миранду. Та тоже смеялась. Не понимая происходящего.       Уста королевы тронула лёгкая улыбка. Настоящая, а не показная на публику при приёмах. Последнее время Элион улыбалась редко. В основном когда её навещали стражницы. Но у тех своих забот хватает помимо земных. Нужно жить эту жизнь, попутно оберегая Вселенную от Злобного Зла Злодействующих Злодеев. Губы королевы вновь потеряли улыбку, а глаза потускнели. Она вспоминала, как охваченная ужасом отчаянно кричала, сидя на троне, закованная крепкими путами. Родной добрый брат пугал, за его спиной возвышался коварный змей, а не Рик. Принцесса ничего не понимала, она вопила. Она умоляла. Тёмный зал заполнялся всеми видами страшилищ. Элион бегала глазами по толпе, всё смазалось. Руки, кровоточащие от шипастых путов, голодные морды "гостей", давящие стены. Миранда. Маленькая фигура стоит среди чудищ, как обычно покорно сложа руки внизу. Элион ничего не понимала, кроме того, что выхода нет. Маленькая искра надежды блеснула где-то внутри. Знакомый образ родной подруги выделялся на фоне тварей. Прозрачная надежда. Непонятно на что, но Элион не думала, она лишь кричала.       - Миранда! Миранда, помоги мне!!       Голубые глаза девочки сверкнули. Веснушчатое лицо изобразило злобную гримасу. Миранда первый раз (может быть?) по настоящему улыбнулась. Элион совсем не узнавала подругу в этом виде, хоть и взгляд остался тем же. Только сейчас принцесса поняла, что означала всё это время загадочная неясность в голубых глазах. Хищность. Подавленное желание СОЖРАТЬ жертву. Последний огонёк внутри погас. Больше ничего не могло вытянуть Элион из бездны отчаяния. А Миранда. Преобразилась. Крик принцессы пронзил зал.       Но всё прошло.       Королева не любила вспоминать первую коронацию, но ещё несколько недель этот момент снился ей в беспокойных снах. Элион сжала кулак. Ветер подул чуть сильнее, и она закрыла глаза, глубоко вздохнула.       "Интересно что с ней сейчас?"       Девушка вышла прочь. Полупустой бокал стоял на подоконнике.