Питомец королевы.

      - Сиди спокойно.       Игла блеснула под лампой, ярко освещающей тело Миранды. Девушка сидит в халате, спустив его с плеч и оголив всю верхнюю часть. Элион проводит ваткой с антисептиком по соскам Миранды. Та чувствует холодные прикосновения ваты и тёплое дыхание королевы. Элион совсем близко, убирает мешающую прядь белых волос за ухо, она сосредоточена, подносит иглу к коже.       - На тебе всё моментально заживёт, так что последующей мороки не будет.       Игла уверенно вошла в кожу, пройдя насквозь. Миранда громко выдохнула носом от боли. Ватка со свежей порцией холодного антисептика снова проходит по груди, становится немного красной. Сосок украшен кольцом из чистого серебра. Элион пару секунд любуется на свою аккуратную ровно проделанную работу и приступает ко второму. Миранда закрыла глаза, от секундного прокола она чуть зажмурилась, её губы дрогнули, затем  лицо снова расслабилось. Она открыла глаза, впереди сидела королева, держа в пальцах ватку, рассматривала грудь. Солнце ярко светило в окно позади неё, из за чего очертания Элион вокруг расплывались светящимся контуром. Она подняла взгляд. Большие серо-голубые глаза глядели широко, как всегда. Почти. После тяжёлого дня, замечала Миранда, Элион возвращалась в комнату уставшая, а глаза такие грустные, полные непонятных паучихе эмоций. Полузакрытые, будто сонные. Но королева часто страдала бессонницей, её разум не знал покоя. Иногда она обрушала на своего питомца яростную лавину чувств, вжимала в кровать в порыве страсти. А иногда просто лежала, гладила волосы засыпающей девушки. Сегодня она в приподнятом настроении.       - Одевайся. До вечера я тебя трогать не буду.       Королева поцеловала Миранду в лоб и пошла к шкафу.       - Приду поздно, сегодня встречаюсь с девочками на Земле. Можешь вечером отправиться на охоту - она повернулась. - Но даже не думай напасть на кого-нибудь из местных жителей.       Кровь Миранды кипела от предстоящей охоты.       Королева Эсканор проходит по главной улице Меридиана, осматривая свои сказочные владения. Она одета в земную одежду, а на плече сумка. Со всех сторон слышны зазывания лавочников, мимо пробегает свора смеющихся детей, на балконе крестьянка своими сильными руками встряхивает ковёр. Местные жители радостно приветствуют свою королеву, она улыбается и машет им в ответ. У одного из домов, на первом этаже которого расположилась кондитерская, стоит знакомый королеве мужчина. Он занимается поставками продуктов во дворец, и кажется, прямо сейчас договаривается с кондитером. Заметив Элион, он поклонился.       - Сегодня у Вас визит на Землю, полагаю?       Кондитер кладёт в салфетку большое пирожное с заварным кремом и вежливо предлагает Элион.       - Королева, возьмите! Только из духовки! И хорошего пути Вам на Землю!       Тем временем Миранда вглядывается из окна в лес, примечая где бы лучше поохотиться вечером.       Серебряный Дракон изменился с тех времён, когда Элион была в нём. Крохотный ресторанчик в китайском стиле, за которым возвышаются высокие современные здания. Свежая краска после ремонта его немного оживила, а вот позолоченные статуи львов у входа остались теми же - старые, потёртые, с кривыми мордами. Девушка улыбнулась, коснувшись гривы льва, как бы погладив его мимоходом, и вошла. Следы ремонта были видны и внутри, лишь красные диваны и аквариумы оставались неизменны. Из угла ресторана послышался громкий хохот Ирмы, туда и направилась королева. Хай Лин, наклонившись над столом половиной тела, что-то увлечённо рассказывала, активно жестикулируя своими тонкими руками. Ирма же безуспешно пыталась отпить со стакана свой молочный коктейль и задыхалась от смеха. Хай Лин плюхнулась обратно на диван, завершив рассказ и Ирма спокойно сделала глоток, однако внезапная фраза китаянки, поставленная в конце как точка, заставила вновь рассмеяться стражницу воды, отчего коктейль пошёл носом. Этого Хай Лин не заметила, она уже бежала обнимать Элион. Ирма, прикрывая лицо одной рукой, а второй нащупывая где же салфетка, подняла глаза на королеву. Быстро утеревшись, она встала, чтобы заключить подругу в крепких объятьях.       - Остальные подойдут позже! - воскликнула Хай Лин, - Будешь сейчас что-нибудь пить?       - Ах, ну... кофе?       Девушка отсалютовала, немного наклонившись и скрылась в дверях кухни.       - И откуда у неё столько энергии всегда?       Ирма лишь пожала плечами и откинулась на диване, шмыгая носом. Элион предложила пироженку, девушка, конечно же, не отказалась.       - Бофэ как куфно! (Боже как вкусно) - запихивая больше пироженки в рот, невнятно восторгалась Ирма. - это фто? (Это что).       - Пирожное с заварным кремом из молока гуртонга.       Девушка перестала жевать и уставилась на королеву. Но, видимо, решив, что десерт слишком вкусный, чтобы задумываться о его внеземном происхождении, продолжила поглощать.       Вскоре пришли Тарани с Вилл. Элион чувствовала себя очень комфортно в окружении подруг, сейчас они обсуждали предстоящую свадьбу Вилл, а Тарани была организатором. Другие тоже помогали насколько могла позволить им их занятая жизнь. Девушки часто случайно отклонялись от тем, обсуждая то одно, то другое. Вот прямо сейчас Ирма рассказывала о своей работе на радио и единственное, что ей там не нравилось, это новый начальник.       - Такой противный мужик! А недавно купил новое оборудование из вторых рук, потому что старое пришло в негодность, а эти "обновы" совсем никуда не годятся! Лучше уж залезть на антенну на крыше и орать на весь город.       Ирма поднесла стакан дном ко рту, будто говоря в рупор.       - "Доброе утро, Хизерфилд! С вами ваш диджей Лэр и сегодня я сорву горло, пытаясь доораться до всех!"       Вилл хихикнула.       - А потом подними магнитофон вверх как в романтических фильмах, чтобы все услышали музыку.       - Ага. - добавила Тарани. - Пока бабуля из окна соседнего дома не наорала на тебя и вызвала полицию.       - Всё равно я смогу убедить полицию, что концерты устраивала бабуля и они её - Ирма сделала жест захвата руками. - повяжут!       Девушки смеялись. Элион тоже. Она знала, что Ирма шутит, но ей стало интересно в каких ситуациях стражница использовала свой дар убеждения и какие границы переходила. Максимум, что ей пришло бы в голову, это убедить кассира, что она заказывала двойную порцию колы, а не маленькую. Королева задумалась как могла бы использовать свой мощнейший гипноз во благо королевства и только всякие коварства и манипуляции ей приходили в голову. Хай Лин оторвалась от активного поглощения огромной куриной ножки и обратилась к Вилл, указывая на ту косточкой.       - Ну ты же можешь попросить все динамики в городе подсобить Ирме транслировать её передачу?       Послышался звук колокольчика на двери. Из за аквариума показалась блондинистая макушка. Ирма сразу же вместо приветствия одарила Корнелию колкостями за опоздание.       - Смотрите, королева наконец соизволила притащить свой зад! - через секунду осознала бездумно сказанное и добавила - А ой, прости Элион.       Элион не обратила внимание, всё внутри было словно натянутая струна. Она и забыла на какой ноте распрощалась с Корнелией в последний раз и не была уверена помнит ли стражница того, чего не должна. Но кажется... всё было в порядке. Девушки обнялись и разговор продолжился в привычном русле, но переживания и нервы уже комом катились в голове королевы, обрастая всё новыми слоями паранойи. "А что если Корнелия всё вспомнит? А что если она и так помнит, но скрывает? Что если они всё узнают. Тарани может читать мысли. ТАРАНИ МОЖЕТ ЧИТАТЬ МЫСЛИ!" Элион покосилась на стражницу огня. "Нужно успокоиться" твердила девушка сама себе. Стала глубоко медленно дышать. И делать вид, что всё в порядке, стараясь вновь уловить суть разговора.       - Как думаете, - спросила Вилл. - достаточно будет чая, соков и шампанского на банкете?       - А как же чего покрепче? - возмутилась Ирма.       "Снова они о свадьбе" думала королева, пока Тарани рядом разглядывала винную карту и задумчиво говорила.       - Из нас и гостей вроде никто не пьёт, но, думаю, немного вина будет не лишним.       - Говори за себя. - вклинилась Ирма. - А вообще...       Она встала, пошла к барной стойке. Вернулась с бутылкой пива и растянулась на диване. Шипящий звук открывания крышки и Ирма подносит бутылку к своему довольному лицу, но тут же ловит сердитый взгляд Корнелии и вопросительно протягивает той пиво.       - Ну не-еет, я после посиделок с Элион больше пить не буду. И вообще! Лэр! На часах только двенадцать!       - Вы что, тусовались и без меня?!       Элион тоже взглянула на Корнелию вопросительно, пытаясь вспомнить когда это они "тусовались" (хоть это слово никто не использовал уже лет десять кроме Ирмы).       - Ну не то чтобы мы планировали. Но остаток вечера я точно не помню и скорее всего не захочу вспоминать.       Элион облегчённо вздохнула. Вилл отрешённо пялилась в винную карту, а Хай Лин расправлялась со третьей порцией мороженого.       Звуки сверчков доносились до ушей Миранды. Она сидит за столом, листает скетчбуки королевы в ожидании вечера, который скоро наступит. Среди рисунков иногда присутствовали записи, смысл которых был паучихе непонятен - хоть меридианский язык и английский звучали одинаково, буквы были совсем другие. Миранда коснулась пальцем листа бумаги. "Какой красивый почерк" думала она. Перелистнула страницу и обнаружила изображение себя в углу страницы. Черты лица очень похоже переданы, неплохо, учитывая что королева рисовала это по памяти. Миранда и вообразить не могла, как часто Элион пялилась на девушку, жадно изучая каждую часть её лица. Пока та спала, в основном. Или занималась своими делами, не замечая королеву неподалёку.       Порыв ветра с окна подхватил страницы, стал их перелистывать, а вложенные рисунки и вовсе разлетелись по комнате. Миранда тут же закрыла окно. Всё звуки извне заглушились: сверчки, ветер, крестьяне. Небо заполонили светло-серые тучи. Девушка собрала листы с пола, села смотреть рисунки дальше. Деревья, стражники, животные, башни. У Элион всё лучше получается в архитектуру подметила Миранда.       Слишком тихо.       Девушка посмотрела на стопку дисков, которые ей принесла королева для ознакомления. Там были собраны популярные альбомы самых разных жанров. Выбрав случайный диск, Миранда сначала оглядела обложку, на которой изображалась крохотная ванная комната, а в самой ванне сидело аж четыре человека и все они ожидающе смотрели на паучиху.       - Так уж и быть, поставлю вас. - тихо пробормотала девушка.       В стекло забил мелкий дождь. Миранда перелистывала страницы. Снова обнаружила свой портрет, но в паучьем виде. "All the leaves are broooown" заиграло в комнате фоном. "And the sky is gray I've been for a walk"       Миранда, не замечая, стала качать ногой в такт музыке. На следующей странице разместилась быстрая зарисовка стражниц в подвале Серебряного Дракона, рядом с ними сидел Калеб на стуле, повернутом спинкой к животу и ...невнятная куча чего-то. Миранда прищурилась, наклоняясь. Наконец в кляксе из быстрых штрихов она признала Бланка. Такой маленький и быстрый. Сколько раз она хотела сожрать этого гадёныша, и каждый раз он ускользал. "Well, I got down on my kneees And I pretend to praaay"       Маленькое окошко в подвале ресторана затрещало и в помещение свалился Бланк и воскликнул своим хриплым голосом.       - Страаажницы екхехе!       Тарани чуть не упала.       - Боги, Бланк! Напугал.       Проводник отряхнулся и стал важно расхаживать по комнате, очевидно красовался новым костюмом. Бежевый грязный смокинг, будто купленный (или, скорее, украденный) в детском магазине.       - Ничего не замечать? - Бланк кокетливо пошевелил бровями.       - Новая причёска? - спросила Ирма.       Бланк почесал свою лысую голову.  Ирма уже говорила скомкано после четырёх с половиной бутылок пива и просто лежала лицом на коленях Корнелии и казалось, будто она мурчит. Корнелия аккуратно расчёсывала волосы девушки, но строгим голосом отчитывала:       - Всего пять бутылок и уже нахрюкалась. И спрашивается зачем?!       - Чет-ИК- четыре с половиной.       - Пятую зачем взяла?!       - Ммф, - заныла Ирма - помоги допить.       - Нет!       Корнелия отодвинула от себя бутылку,  взяв её за горлышко двумя пальцами, Бланк не растерялся и выхватил её.       - Упаковка для зелий! - он вылил остатки содержимого на пол. Ирма драматично вскрикнула:       - Неееееет!       В Бланка тут же полетела тряпка от Хай Лин.       - Бизнесмен! Не уборщик.       - Ещё какой уборщик!       - Бланк заляпать новый костюм.       Тарани вздохнула и испарила жидкость с пола.       - Но там же остались разводы! - негодовала Хай Лин.       Бланк тут же принялся слизывать с пола, но Тарани начала его оттаскивать. Элион хихикнула. Вилл сидела возле Корнелии, попивая травяной чаёк и смотрела на это всё с умилением. Что-то тёплое растекалось в груди. Возможно чай.       Миранда поставила пустую чашечку на стол. Только недавно она попробовала чай и конкретно так на него подсела. Конечно, она знала о существовании этого напитка, но никогда не питала интереса к несущественной человеческой еде. Воды было достаточно. Но не сейчас, когда у неё много времени, а так же коробка с разными видами чаев с Земли. И она намерена попробовать их все.       Мелкий дождик за окном быстро кончился, а солнце, всё так же закрытое тучами, уже садится, проливая все меньше тусклого света на поля и крыши домов. Миранда включила лампу. В комнате была всего одна розетка с тремя выходами и подпитывалась она от большого аккумулятора, который заряжался магическим электричеством. Пока что.       Магнитофон, лампа и чайник. Этого было достаточно для комфортной изоляции в комнате, ведь Миранде совсем не хотелось выходить в коридоры дворца до кухни и ловить на себе повсюду взгляды людей.       Девушка ставит новый диск. На этот раз обложка простая, чёрная. И снова изображены четыре человека, но выражения лиц у них совершенно недовольные. Будто бы говорят "положи диск обратно, дай нам поспать". "Не дам" подумала Миранда. Из динамиков полилась музыка, на этот раз совсем другая. Тревожная. Только струны электрогитары раздавались по комнате, иногда их дополняет одинокий звук клавиши, ещё больше нагоняя тоску. Девушке это было по душе, но как-то слишком уныло. Тихий удар палочками по тарелкам размеренно задавал темп. Гитара остановилась, оставляя после себя низкий скрип, а палочки ударили четыре раза, ускорившись. Ненароком Миранда подумала, что сейчас будет веселее, однако мелодия стала лишь тревожнее, вобрав в себя отрывки неизвестного паучихе инструмента. Было похоже, что кто-то случайно задевал скрипку лежащую на полке, пока пытался с этой полки что-то достать. Вступили барабаны. В голове возник образ тех недовольных мужчин с обложки, как они медленно играют на инструментах и не отрывают тяжёлый взгляд от Миранды. "Что ж, пусть" мысленно вынесла вердикт девушка и продолжила изучать скетчбуки.       Редкие записи между рисунками становились более хаотичными, а красивые линии почерка страдали и кривились. Музыка стала веселее в своей тяжести. Миранда легонько качала головой, перелистнула страницу. На этой изображался грубо перечёркнутый портрет Седрика. А дальше наброски цветов. Кажется, Элион тогда пыталась успокоиться. "Look out at the daaaarkneeess, and youuu will seeee" Скрипящий голос. Совсем не такой мелодичный как у предыдущей группы, но приятный.       А эта страница была полностью посвящена Миранде. Девушка сделала большой глоток чая. Она перевернула страницу и Последующие пять были пустыми. Она оглядела стопку скетчбуков, видимо все просмотрены до конца. Музыка стала на порядок веселее, не теряя угнетающую атмосферу.       Мимо двери спальни прошла служанка со шваброй, вслушиваясь в демоническую вакханалию звуков. Она перекрестилась и торопилась скорее покинуть этаж.       Миранда упала на кровать. Больше заняться нечем. Она потянулась, хрустя всеми косточками. Рука вытянулась под подушку, что-то коснулось кожи. Паучиха схватила предмет - ещё один скетчбук. Видимо свежий. Она села на кровати, открывая новые страницы.       Серебряный Дракон уже был как час закрыт. Огни вечернего города отражаются в луже. Стражницы и Элион только вышли на улицу.       - Я вас подвезу, но все не влезут. - обратилась к компании Вилл, смотря на Ирму. Это тело точно нужно довезти до дома, пока она не наделала глупостей. Блондинка подхватила "тело" под руку.       - Мы пройдёмся. Этой - она указала на Ирму. - точно стоит прогуляться. И ты же не хочешь, чтобы она заблевала тебе всю машину.       - Ээй! Такого ты мнения обо мне?!       Хай Лин и Тарани попрощались со всеми и уже сидели в машине. Вилл достала ключи.       - Ты... Ах да, - обратилась она к Элион. - портальное такси.       Королева улыбнулась. Вилл ещё раз всех обняла прежде чем сесть в машину. Ирма поклонилась Элион "Прощайте, Ваше Величество" и чуть не упала. Корнелия успела её подхватить.       - Горе ты луковое! - затем подняла глаза на Элион. - Спокойной ночи.       Королева с минуту смотрела в след уходящим девушкам, которые о чем-то громко спорили вдали. Затем развернулась и пошла вниз по улице. Ей хотелось погулять по знакомым местам, чтобы хоть ненадолго удержать чувство ностальгии, что осталось под вечер.       Запах города разительно отличался от меридианского, резкая смена была всегда заметна при переходе между мирами. Люди торопятся домой, те, что с поздних смен. Некоторые гуляют, наслаждаются тёплым летним вечером. Как и Элион. Она достала запутавшийся комок наушников. Через пару кварталов будет школа, за ней можно будет повернуть и дойти до дома через парк, в котором часто гуляла с Элкеми. Элкеми. Она совсем забыла про давнюю подругу. "Думаю, стоит включить плейлист тех времён. Для полного погружения.". Королева защёлкала кнопками плеера. Нашла ту самую песню, которая ей скинула Элкеми на перемене. Наушники вновь запели, Элион медленно двинулась дальше. "Flames so hoooot that they turn blue"       Решётки знакомого забора виднелись в дали. Первая точка намеченного пути - школа. Воспоминания с новой силой захлестнули девушку, по мере обхождения старых мест. Вот двор родного дома совсем зарос. Раньше здесь она играла с другими детьми.       "- Нет нет, ногу надо поднять вот так!       Маленькая Элион показывает ребёнку как правильно играть в ту игру, о которой никто из её знакомых не слышал. Конечно, ведь о ней рассказали её родители, выходцы с Меридиана. Позже, взрослая Элион заметила как внеземные дети играли в те же игры и тепло улыбнулась.       - Кто хочет лимонад?       У порога задней двери стоит женщина с большим кувшином. Дети, изнемождённые от игр, радостно побежали пить"       Могла ли Элион сказать, что её детство было счастливым? Определённо. Вот только в 13 лет всё кардинально изменилось. Девушка села на качели на детской площадке. Носок ботинка ворошил песок под ногами.       "Интересно каким было детство у Миранды?.." Взгляд королевы упал на мёртвого голубя. Вид мёртвых животных всегда вызывал с девушке жалость и негодование. Даже сейчас, несмотря на её, скажем так, увлечения. Элион отвела глаза от птицы. Урок биологии по препарированию она пропустила. Однако учитель поймал её после уроков и всё же заставил разрезать этот несчастный труп лягушки. Тонкая кожа легко поддалась лезвию скальпеля и наружу вывалились серые влажные органы животного. Ожидаемого отвращения не последовало и всё же Элион негодовала. Позже она решила изучить и внутреннюю анатомию, что пошло, кстати, на пользу в рисовании.       Миранда разглядывает набросок оленя, точнее его полусъеденного хищниками тело. Рядом так же надписи, чуть более чёткие, а на следующей странице их снова повело. Хаотичные, написанные с нажимом. Где-то слова повторялись несколько раз. Любопытство съедало паучиху. Она не решилась бы спросить у хозяйки скетчбука о смысле надписей. Много. Много зарисовок Миранды. В основном она. И надписи. На одной странице было всё в них. На другой Калеб точит меч. А внизу мультяшно пририсован паучок. Последующие рисунки, как и надписи, теряли свою чёткость в размашистых толстых линиях, всё больше и больше. Следующая страница вырвана. Конец.       Музыка резко оборвалась, чайник перестал кипеть. Аккумулятор сел, а жаль, Миранда не попробовала ещё три других вкуса чая. Однако солнце уже село, это значит настало время охоты.