Пламя в колбе

Бытие техносвятых Лоренцо считал высшей формой существования. Каждое своё желание он мог с лёгкостью удовлетворить — только протяни руку, и ты коснёшься сияющего плода! Никакие соблазны не могли сбить Лоренцо с пути. Так было не всегда: в пятнадцать он попытался сбежать из монастыря. Прочь, прочь с бетонно-кремниевого астероида Ксеркес-10! Родные сады Кальдероны манили его, звали зелёными голосами… Конечно, Лоренцо поймали — и отсекли ступни. Год за годом ему помогали избавиться от всего, что мешало — конечностей, гениталий, мясной требухи во чреве… Никакие соблазны не могли сбить Лоренцо с пути. У него не осталось иных желаний, кроме тех, что связаны с верностью псионическим техно-догмам.

***

Каждый раз, попадая в Кампари-Плаза, Йосиф не знал покоя. Ему не стоило там появляться, не стоило шляться, глазеть — не стоило вожделеть. Но однажды Йосиф уже поддался искушению — наполовину не зная, наполовину приказывая себе не знать, — и не мог теперь вычеркнуть всё из памяти. Запретный плод за прочным стеклом манил и переполнял греховными мыслями. Нежная розоватая кожа, мощные щупальца, воистину крышесносящий вкус… Крылосминоги с Кентаури-10 были разумны: строили города, писали стихи, торговали… Но это было лишь половиной беды: те же геворианские псевдокозы Йосифа не смущали. У крылосминогов не было ни чешуи, ни плавников — и, значит, они никак не могли считаться кошерными.

***

Светлый край его мантии был забрызган кровью. Хайнрик брезгливо поморщился: жалкая смерть жалкого человека! Он не подозревал, что пригрел на груди предателя — и погубил всех, кто был ему дорог. Архонт ничего не понял, когда лиресский клинок снёс его голову с плеч. Откуда?.. Лиресцам не проникнуть в Золотой город! Хайнрик бы плюнул, но не хотел часами давиться слюной. Золотая магия не позволяла ему умереть даже сейчас, когда голова была отделена от тела. Он погиб только тридцать четыре часа спустя: мальчишка-оруженосец, споткнувшийся о его голову в полутьме, поднял её и вбил стальной крюк в висок — чтобы повесить себе на пояс трофеем.