Терновый венец

      На протяжении следующих восьми месяцев в Швейцарии Ника слышала голос Вовы Зеленского по телефону восемь раз. По каждому на месяц. Что поделаешь: её друг теперь президент и она понимала, что даже тот незначительный единственный звонок стоил ему какого-то незаконченного или перенесённого дела, либо отмены важной встречи. Но говорили они долго, детально, спрашивая о делах друг друга, выслушивая новости и проблемы. Голоса были разными – весёлыми и грустными, тихими и громкими, но оба понимали одно: они неотвратимо меняются под гнётом обстоятельств и собственной жизни. Вову разматывало на части от госсударственных дел и общего неудовлетворительного состояния страны (прямо он ничего не говорил, но Николь внимательно следила за его заявлениями в СМИ), а девушку разрывали на части судовые заседания, адвокатская практика и дополнительные курсы юридического образования у частных педагогов. У неё почти не было выходных и полноценных восемь часов, чтобы поспать. Николь будто бы чувствовала: за этот краткий промежуток времени нужно успеть много, потом такой возможности не будет. А почему её не будет, объяснить не могла.       Политика, от которой она так стремительно убегала до сих пор, догнала её на полной скорости. Всё больше было знакомств, всё чаще она работала не адвокатом, а направляла свои ораторские способности в искусство дипломатии, выстраивание соответственных связей и схем. Николь восхищались и предлагали бешеные гонорары за выполненную работу. Она на всё соглашалась, и не замечала, как её затягивает на самое дно. Она гналась за азартом, успехом, признанием, не останавливалась ни перед чем, выгрызая уважение ото всех, кто осмелился засомневаться хоть в капле её некомпетентности в силу молодого возраста или же недостатка опыта. Иногда, перед сном, несколько минут она оглядывала саму себя в зеркале и удивлялась, насколько её изменила работа. Она смотрела и больше не видела ту девочку, студентку-практикантку, которая жарким летом бегала на заседания, а после, вечером кокетливо потягивала бокал вина где-то в местном ресторанчике. Всё было и легко, и сложно одновременно. И, наверное, стоило бы сходить ей к психологу или попробовать хотя бы выплакаться вдоволь наедине с собой, да когда бы найти на всё это время? И зачем вообще думать о таком, когда на поверхности всё шло очень даже хорошо?       В феврале 2020-го, на девятый месяц её стажировки, раздался девятый звонок. Звонили с Офиса Президента, а HR-ом выступал сам Владимир Зеленский. Николь откровенно веселилась, когда он нудно расспрашивал её о работе, о погоде, о её личных делах, чуть не спросил, что она ела сегодня на завтрак, да все к самому главному не переходил. А она знала, чего он на самом деле хотел, зачем звонил, улыбалась в трубку телефона и ждала. Долго рассказывала о своих успехах, ляпнула о целебном горном воздухе и что часто ложится спать позже двух часов ночи. Когда же она завела шарманку о желании завести кота, Вова плюнул и не выдержал, решительно заявив, что она ему нужна. Вот нет больше таких юристов, как ты, всех собрал, и ты ещё нужна. Как будто заезженная история с игрушками в шоколадных яйцах «Киндер Сюрприз». Одна, редчайшая фигурка и никак не попадётся.       Решалась её судьба, а она думала о шоколадных яйцах. Совсем на неё не похоже, но она не могла сдерживаться. И вроде бы тянуло на родину, и перспектива работы открывалась нехилая, но что-то всё равно настораживало её. Возможно, та сборная солянка специалистов, которую Вова собрал у себя в том Офисе, возможно нежелание покидать свою зону комфорта, Ника точно не знала. Как и точно не знала, потянет ли сотрудничество с людьми, которые в будущем станут её коллегами.       Это был самый настоящий феномен её жизни: до мозга костей она была украинкой, но она не имела опыта работы с украинцами. За годы практики Николь работала с британцами, французами, швейцарцами, итальянцами… Она знала, как они думают, как чувствуют, чего хотят. Манипулировала, когда это было нужно или выгодно. Но она никогда не работала с такими как она сама. И побаивалась, какой ценой она отплатит за смелость стать во главе поддержки юридической безопасности в Офисе Президента Украины.       Она бы ещё долго витала в своих мыслях, если бы Владимир не начал громко аллокать, проверяя, не исчезла ли связь. Николь уверила его, что всё хорошо, она всё услышала и поняла, попросила немного времени для утряски дел. Пообещала ему, и, в первую очередь себе, что хотя бы попробует, а там посмотрит.       Ведь и не такое переживали, не так ли?