Строго по инструкции

— Лекси, братишка, — напыщенный пижон приветственно развел руки в стороны, — Как жизнь? Слышал, ты наконец-то перебрался в город. Рад за тебя. И рад, что ты не забыл старого друга, — фокус его внимания сместился в сторону моей спутницы, — Приятно лицезреть вас, мисс. Фирстайн в понедельник так и не вышел. И если Макс и знал причину, то мне точно ничего не сказал, только прохрипел утром в трубку «Я умираю.» и объявил, что все пары сегодня заменяю я. По правде говоря, мне, наверное, это было нужно. В четырех стенах я не мог думать ни о чем кроме вчерашнего. А три практических по латыни увели мое внимание от злополучного чтива, на которое я потратил полночи. И часть обеденного перерыва. — О, Лекс, ты все-таки вышел, — Лиз, как всегда, со стопкой лекционных материалов, едва удержала равновесие, когда споткнулась о забытое Максом бесформенное «нечто». — Только не говори, что один наш общий знакомый этому поспособствовал. — Ну, тогда не буду. — О Господи! — вроде заменяю я, а простонала она, — Я заходила к нему перед парами, и он сказал, что сегодня выходной. Вот лентяй! Просила же тебя не дергать. — Все в порядке, Лиз. Я все равно ему должен за страдания. — Нет, нет, и еще раз нет! Я бы и сама могла за него провести. И, ты прости, но вид у тебя еще не очень. Терять близких не бывает легко… — Да не в этом дело! — наверное, я сказал это громче, чем должен был, потому что блондинка заметно вздрогнула, — Прости, Лиз, прости. Я прости так запутался. Происходит какое-то сумасшествие. Видела бы ты меня вчера… У меня уже крыша едет. — Алекс, если я могу чем-то помочь, — мой взгляд переместился к открытому блокноту. За последние сутки я успел прочитать немало безумных вещей, написанных человеком, имя которого я даже не знал. Помимо странной инструкции работы с «объектом», он записывал свои мысли, какие-то формулы с загадочным «элементом Х», результаты исследований. Иногда он будто находился на пороге открытия, а потом тон письма сменялся на депрессивные возгласы и разочарования. Мне до жути хотелось с кем-то этим поделиться. И я рассказал Лиз. Нет, показал. Показал кожаный блокнот из места у цветочных полей, которые она так любила. Но про девушку в подвале… нет, это было выше моих сил. И она бы посчитала меня психом, это точно. Поэтому на подъезде к халупке я нервно теребил в руках шлейку портфеля, периодически поглядывая как внимательные глаза Лиз вглядываются из-под очков в текст. — Не знаю кто это написал, но он определенно работал над чем-то серьезным. Это что-то вроде альтернативной медицины. Лекарство от всех болезней. Столь же утопичный проект, сколь благородный. — Думаешь, у него могло получиться? — я придвинул к ней чашку дешевого чая, который мы с Максом захватили в магазине у заправки позавчера. — Не знаю, я не успела прочитать всего. Но с каждым разом у него получалось все лучше. Возможно, он его таки нашел. Почему только блокнот остался здесь, и что это за объект? — Обещай, что не подумаешь, что я маньяк. — Лиз осторожно кивнула. — Пойдем. Возвращаться в подвал было жутко. Почему-то казалось, что я открою дверь, а там — пустота. Что все произошедшее было сном, и я зря притащил сюда уже заметно нервничающую девушку. Но нет. В сырости холодной темноты по-прежнему тихо стоял гроб. Лиз пошатнулась. — Я сейчас и вправду искренне надеюсь, что ты не маньяк, Александр. — Тогда приготовься. Это еще не все. Все еще сомневаясь в том, что делаю, я навалился всем телом, ощущая тепло. Без странного обмундирования оно было более явным. Крышка сдвинулась. — Боже мой. Это кто? — Я не знаю. Не знаю, Лиз, она была тут с тем странным блокнотом. — Она жива? — Кажется, да. Я не понимаю, почему она тут. Получается, она и есть тот «объект», о котором говорит автор. Он пишет, что она опасна. Но у меня в подвале в гробу лежит девушка, Лиз, настоящая, блять, девушка. Что мне делать? Лиз не знала. Я понимал это. Я просто не мог оставаться с этим один. — У тебя есть аптечка? Нашатырь? — я неуверенно кивнул. — Неси. Если она без сознания, то нужно попытаться привести ее в чувства. — Хорошо. Я полетел по скрипучей лестнице на кухню. Там, в одном из ящиков мы сгрузили все покупки. Макс заставил меня взять какой-то «набор первой необходимости» на той же захудалой заправке, где мы брали продукты. А пакет я так и не разобрал. Тут, вперемешку с вафлями и стиками валялись пластыри, кофе игрушка-антистресс… Нашел! Темная бутылочка с надписью «аммиак» была уже у меня в руках. — Лиз, я нашел. Правда, у меня нет ваты. Но надеюсь и так подойдет. — Зачем ты вернулся? — передо мной стояла девушка в белом. — Зачем она меня тронула? Почему вы все просто не оставите меня в покое? Белая кожа, белое платье в пол, темно-пепельные волосы. Я только сейчас заметил на ее подоле странное пятно. А потом увидел Лиз. Она лежала совсем неподалеку. Неподвижно. Тихо. — Я хотела чтобы все было по-другому. — Она?.. — Это из-за тебя. Вы разбудили меня и заперли здесь. — она подняла руку, сжатую в кулак и будто ударила невидимую стену. — Убери это. Как вы смеете запирать меня на собственной земле! — Та странная вчерашняя смесь все еще держит круг, — осознание пришло не сразу, — Дурак! Нужно было следовать инструкции. — Тот колдун тебе еще и указания оставил? Немыслимо! Неважно, — она вскинула руки в странном жесте, — Какой сейчас год? Что на тебе за одежда? И что это за хлам там? Я проследил за ее взглядом. Хотел бы и я знать, что еще оставил мне предыдущий владелец. Но сейчас, сейчас дело было в Лиз. Которую, как безвольную куклу, с легкостью эта странная девушка поместила на свое прежнее место. Глухо стукнула крышка гроба. — Теперь тебя ничего не отвлекает. Мы не с того начали. Позволь преставиться, я Аврора фон Форвах, графиня этих земель, супруга повелителя высших вампиров, почившая тут, за лугами клематиса и разбуженная твоей нелепой глупостью. Еще и платье запачкала. — Привет.? Да, я серьезно так сказал. А что еще я мог? Тогда мысли роились и путались быстрее, чем я мог уловить хоть одну чтоб озвучить. — Так, это начинает меня раздражать. Воспитанные люди представляются в ответ. Но ты явно не из их числа. Что это? — в ее руках оказалась коробка с защитным костюмом, — Кольчуга? Вы, людишки, правда верите, что это бы вас спасло? Наивно. — Ауч, — я чуть-чуть не успел увернуться от летящей в меня груды металлолома. — Мне скучно. Расскажи мне хоть что-то, раз уж я тут заперта. — Нет, так не пойдет. Так точно свихнусь. Объясни еще раз. Как ты оказалась в этом гробу в подвале? Аврора раздраженно фыркнула. — Так в гробу или в подвале? Не отвечай, я лучше сама. — она придвинула к себе табурет, — Когда становишься вампиром ты сильный, смелый, всегда здоров и цел. Все это прекрасно, до тех пор пока не перепробуешь все в этой жизни. А когда ты сильный вампир, ты живешь очень долго. Дольше, чем хочется. Поэтому я попросила подругу помочь мне уснуть. И все было прекрасно, пока мои владения не украли, заперев меня тут. — Так получается, когда ты последний раз выходила на улицу? — В 1767. Много с тех пор времени прошло? — Прилично. — Тогда, полагаю, мне следует позаботиться о новом гардеробе, чтобы не выбиваться из толпы. — Нет, нет, ты от сюда не выйдешь. Я не отпущу тебя, я и так нарушил правило и к чему это привело? — взгляд невольно уткнулся в деревянный гроб. — Прости. Это зря я так. Не смогла удержаться после длительного перерыва. Твоя подруга так заманчиво провела ладонью по моему лицу… — ее мечтательный взгляд устремился куда-то сквозь меня, — А, и барьер не продержится вечно. Его периодически нужно подправлять, а ты, кажется, не брал с собой свою волшебную баночку, так что…