Золотой дуб

Прождал мужик всю ночь до утра. Утром вышел на улицу поискать: нет ли где девчушки знакомой? Не попадётся ли родная ему на глаза? Утро проискал, день проискал. Вечером знакомый, что рассказал ему про «золотой дуб», позвал его встретиться. Мужик грустный вошёл в трактир, сел к знакомому за стол, чтобы выпить, а тот-то и говорит: — Чего ты такой угрюмый? Неужели сегодня золотых желудей не досталось? — Чего?! — мужик не ожидал такого начала. — «Чего, чего»… Да того, что видел я, как ты жёлуди из лесу тащишь. Да полна корзина у тебя была, меня не обманешь! — А ты откуда знаешь? Следил, что ль, за мной? — А если и следил, то чего? Мужик напрягся: — Что тебе от меня надо? — Говори, как ты их нашёл. Я вчера пошёл в лес, откуда ты только что вышел, побрёл по тропинке, да только на луг какой-то и вышел. Ничего приметного, только девушка какая-то стояла там. Как меня завидела, стала убегать. Мужика как холодной водой окатили: — И что ты с ней сделал? Знакомый прищурил глаза и хитро улыбнулся: — Да всего лишь догнать её попытался. Хотел только поинтересоваться, не знает ли она, где этот самый дуб расположен. — И что же? — опять нахмурился мужик. — Да ничего, — с досадой ответил знакомый, — убежала она. Тут мужик выдохнул. — А ты, я смотрю, её знаешь, коли так печёшься? Мужик не ответил. — Ну так чего? Говорить будешь, как ты до того дуба добрался? — Да нет уж его. Заколдованное то место было, вот только чары спали уже. — Не та ли де́вица в этом виновата? — продолжал выпытывать знакомый. — Ты, я смотрю, с нечестью связался. Кабы никто не узнал об этом... А то глядишь-то и её, и тебя заберут. Мужик понял, чего хотел от него знакомый, и говорит: — Золотых желудей надо? Я тебе их дам, только оставь её в покое и не ищи. Знакомый заулыбался, да говорит: — Не буду. Вышли они оба из трактира, а на дворе уже совсем темно стало. Повёл мужик своего знакомого к дому, корзину желудей передать. Зашёл в дом, корзинку нашарил, да и отдал в руки знакомому. Тот как завидел, что золотые, так разулыбался и всё никак надивиться не мог — и правда золотые! Покинул знакомый дом мужика, а тот и остался один. Как теперь де́вицу искать? — не знал он. — Вернётся ли она к нему? И как теперь забудешь такую красавицу? На следующее утро говаривали, что нашёлся один чудак, который поддельное золото за настоящее выдавал. Да ладно бы были просто монеты, так он его ещё и в форме желудей принёс. Вот смеху-то было для простого народа, а его самого за подделку-то и забрали. Он ещё что-то говорил про золотой дуб в лесу, про неизвестную девушку и какого-то мужика, своего знакомого. Дескать, это он ему их принёс. Ещё говорил, что сказка, которую в семье их рассказывали, правдой оказалась. Но ему никто не поверил. Зачем чудиков слушать? Тем временем прошла для мужика одна осень и одна зима. Тепло настало, весна настала. Слышал он когда-то от матери, что примерно в такое время его родила она, когда снег сходит и подснежники поднимаются. С тех пор за три с половиной десятка минуло, да и матери уж нет. Шёл мужик по улице, а ему солнышко светит, тепло на душе, радостно. Чуется, новая жизнь начинается. Пришёл на базар хлеба купить, а народу-то не протолкнуться. Дай, думает, прогуляюсь, пока народ разойдётся. Прошёл он вперёд по улице, а кругом ещё беленько, снег только подтаял. Да на этом фоне спина знакомая показалась. Пошёл он за ней и внимательно присмотрелся: девушка, волосы-локоны каштановые что-то сильно знакомы и в руке у неё листок дубовый, пожухший с осени, который сейчас уж не достать. Стало быть, она. Мужик подбежал к девушке. От её волос, как и тогда, запахло листвой. Он посмотрел ей в лицо. Карие глаза взглянули и узнали его, оживив те воспоминания, которые уже не отнять.