Полёт "Стремительного"

Лэй ла Эльниро сидела, прижавшись спиной к холодной переборке, и слушала шум далёкой перестрелки. Всё началось несколько часов назад, хотя нет! Для юной эльфийки всё началось двое суток назад, когда рейс, на котором они с сестрой летели, захватили гоблины. Их просто взяли тёпленькими в перевалочной системе. Рейдер и четыре Охотника — даже она понимала, что это приговор для рейсового кораблика. И что самое главное, в том регионе космоса никогда прежде не происходило пиратских нападений! Отец часто шутил про феноменально низкий уровень её удачи, но это уже перебор! Их развели по камерам, надев рабские ошейники и приковав титановыми цепями к стенам. Как она не сопротивлялась, но их с сестрёнкой всё же разделили. Её соседками оказались нэко, ламия и раненая трехвостая кицунэ. Первая сразу же забилась в угол и тихо плакала всё время, прерываясь исключительно на сон, даже не ела. Жизель же (так звали ламию) была полной противоположностью: несмотря на то, что её приковали прямо к стене (что должно было быть жутко неудобно — висеть в одной позе вторые сутки), она умудрялась сохранять позитивный настрой. Удивляется стоило не только силе ее духа, но и просто силе. Это же надо — своим хвостом ударить так, что гоблин пролетел через весь отсек и впечатался в стену! Собственно, за это её и приковали. И даже так она рассказывала анекдоты, забавные истории из своей врачебной практики, и сама смеялась. Она делала всё возможное, чтобы отвлечь их от размышлений о своей дальнейшей судьбе. Кицунэ была совсем плоха. Жизель пыталась помочь ей руками Лэй, чья цепь позволяла достать до больной, но тщетно. Всё, что они могли сделать, так это перевязывать воспалившуюся рану. * * * На первый толчок они не обратили внимания. Последовавшие через несколько минут второй толчок и вибрацию корпуса сопровождало отключение света в их переоборудованной под камеру каюте. Последовавшие следом взрывы и звуки перестрелки породили надежду, переросшую в уверенность, что их освобождает спецназ. Стрельба то стихала, то возобновлялась, иногда звуча совсем недалеко. Наконец за дверью послышалась возня. Пискнул электронный замок, и дверь отъехала в сторону. К тому моменту Лэй от радости была готова броситься на шею спасителя, но изумлённо застыла — вместо доблестного космопехотинца Объединённой Миссии в бронекостюме и шлеме, на фоне льющегося из коридора света стояла несоуразная фигура с тонкими конечностями и вытянутой головой. Фигура сделала шаг внутрь помещения, заставив девушку отпрянуть. Зажегся свет, осветив автаматона песчаного цвета со стрелковым оружием неизвестной конструкции в трёхпалых манипуляторах. Оглядев узников, механизм прикоснулся пальцем к виску, как сделал бы космопех, связываясь по встроенной в шлем рации с командованием. Постояв так около минуты, тот обернулся к ним. Что бы не приказало автоматону его начальство, но их не стали немедленно убивать, как, впрочем, и освобождать. Робот просто замер, охраняя единственный выход из каюты. Минут через пять к ним подтянулось ещё с десяток железяк, на этот раз помимо знакомых «узкоголовых» в отряде были два высоких серебристых робота с маленькими, вжатыми в тело-корпус головами и алыми фоторецепторами. Усугубляя подозрения пленников, машины начали общаться между собой на неизвестном языке. «Ну просто блеск! — подумала Лэй — От гоблинов и к Автоматонам. Прав был отец, с моей удачей стоило сидеть дома.» В том, что она попала к расе разумных машин, сомнений не было. Ни у кого другого в галактике не могло быть неизвестной модели боевых механизмов, достаточно развитых для общения. Вопросы вызывало только нехарактерное поведение автоматонов. Из телепередач она знала про них достаточно, чтобы это заметить. Для начала, автоматоны начали своё существование как раса на планете Гри-Таа, принадлежавшей Союзу Эльфов. Машины подняли там восстание, захватили космическую станцию, верфь и несколько боевых кораблей, после чего сумели отбросить эльфов за границу системы в течение двенадцати лет. Потом они отвоевали и весь сектор, закрывшись там от других рас. Автоматоны с тех пор не показывались за границей сектора Гри, но регулярно захватывали тех, кто оказался на их территории. При этом не играло роли, какой расе принадлежит корабль — они убивали всех на его борту, а звездолёт угоняли к себе. Эти же роботы не предпринимали по отношению к пленницам никаких враждебных действий. Озадаченная Жизель попробовала выйти с автоматонами на контакт: — Эй, господин… господин Автоматон, ты меня понимаешь? — все роботы синхронно посмотрели на них — Мы граждане Цивилизованной Зоны, захваченные пиратами. Не могли бы вы нас освободить, после чего доставить до ближайшего посольства одного из государств Цивилизованной Зоны? Также среди нас есть раненая, которой нужна срочная помощь. Автоматоны продолжали молча смотреть. Ламия начала сердиться. — Да что вы смотрите, остолопы! Свяжитесь со своим боссом, позовите врача! Автоматоны переглянулись, и один из «серебристых» направился к кицунэ. Наклонись к бессознательному телу, он замер. Постояв так с десяток секунд, робот выпрямился, после чего… безразлично вернулся к остальным железякам. * * * — Сэр, юнит K-349864 обнаружил группу разумных, отличных от агрессивных форм жизни. Ваши приказания? — Где?! — капитан отреагировал прежде, чем его мозг полностью осмыслил это сообщение. — Квадрат D-7 тактической карты. Неизвесные разумные ещё одной неизвестной расы? Слишком много сюрпризов для одного дня. — Подтяните туда пятый отряд в поддержку юнита. На всякий случай. И пусть группа «Аурек» проверит квадраты шесть и восемь. Теперь к неизвестным. Тактик, опишите их подробнее, — тактический дроид синей расцветки начал раздавать указания, горделиво заложив руки-манипуляторы за спину. За непродолжительное время их общения Эрик обнаружил у дроида развитое чувство собственного достоинства: непомерно умная жестянка требовала, чтобы обращались к ней исключено на «Вы». Впрочем, полезность тактика прощала ему многое. — Четыре особи, предположительно женского пола. По общему строению близки к человеку. Одна совпадает по базе с особями расы «Сефи». Капитан встрепенулся. Сефи? Эти-то остроухие как тут оказались?! Неужели паршивцы скрывали от всех тайну межгалактических перелётов?! Нет, это бред. Ни одна разведка галактики об этом не узнала? Бред в квадрате. Но посмотреть на найдёнышей надо. — Переведите изображение на мой проектор. Над правым подлокотником командирского кресла появилось изображение с оптических сенсоров дроида. Мрачная комната с тусклым освещением и грязным полом. Помимо предмета обсуждения в ней были ещё три особи неизвестных вида. Интересующая его пленница… Не Сефи, это видно сразу. Волосы светлые, но не серебряные, черты лица не столь чужеродны, да и кожа не настолько бледная. Но вот на полукровку вполне потянет. Тут возникает вопрос: для рождения полукровки всё ещё нужен чистокровный Сефи-родитель, а откуда он, опять же, в этой галактике? Обязательно надо допросить местных. — Вы достигли их центрального компьютера? — Так точно, капитан. — Начинайте взлом. Приоритет на языковые пакеты и выход в местный Голонет. — Понял-понял! — даже в речи продвинутого тактика иногда проскальзывали шаблонные ответы. Одна из… пусть пока будет «девушек» (Цинтеру не очень хотелось сейчас размышлять о гендерной принадлежности неизвестного вида) начала что-то говорить, обращаясь к дроиду. Заработал переводчик, выводя субтитры. — …? ^kd/&c…$_! gh…i_kshh? ¡…граждане…dj¡? =w(&c…захватить…rh<gj¿¿j...может...вы... волю...дать...gw%hbz₩oj...дерево...g~yxk*'b... — При чём тут дерево? — удивился Эрик. — Могу предположить, что это ошибка перевода. Языковые базы местных не адаптированы для наших систем. — …мы…имеет…рядом…sju/…боль… владелец…%djysb(*u…выражаем… необходимость…dj&#jgsic*%hg…hkdykds??? k… — Я так понимаю, среди них есть раненый, — со вздохом расшифровал капитан. Вот не было печали! Нашли этих… этих! Допросить и пустить в расход, как зелёненьких, ему совесть не позволит. Оставить их на обездвиженном корабле (при захвате дроиды повредили кабели питания двигателей, чтобы пираты точно не ушли) — тоже. Тем более с ранеными. Но и превращать фрегат в госпиталь, совмещённый с лагерем беженцев, желания тоже не было. Двадцать лишних пассажиров, а именно столько нашлось пленных в результате обыска соседних помещений, надо было разместить и регулярно кормить. А подходит ли им его пища, а лекарства? Девушка со змеиным хвостом снова начала выражать своё недовольство их бездействием. Эрик принял решение. — Проверьте вон ту, с тремя хвостами. Если кому и плохо, то это ей. Осмотр глазами дроида не дал много информации, но подтвердил, что слова змеехвостой похожи на правду — здоровым разумным обычно не перевязывают бок. — Тактик, у нас есть свободные каюты на двадцать человек? — Так точно, третья палуба, секция А-2. Прикажите подготовить помещения? — Да, действуйте. Он открыл на датападе присланный ему отчёт о потерях в ходе абардажа, который к тому времени уже завершился. В целом, всё было очень неплохо: безвозвратно потеряны были лишь три B-1, которые поймали гоблинскую гранату, и один B-2, отбившийся от взвода и расстреляный в упор из десятка лучемётов. Остальных дроидов можно было восстановить в мастерских фрегата. В плане же трофеев… негусто. Кораблик пиратов и так не был вершиной инженерной мысли, а после абордажа и вовсе перешёл в состояние «недвижимость». Так что Эрик с чистой совестью велел заминировать реактор рейдера и подорвать к ситховой бабушке. Из прочего полезного на борту нашлись деньги, несколько слитков драгметаллов, чипы с навигационными данными и несколько тяжёлых лучемётов, которые особой погоды не делали, но были прихватизированы «шоб было». Из приятного было то, что корабль гоблинов работал на подходящем для «Стремительного» реакторном топливе и был оборудован турболазерами, которые потребляли тот же газ — тибанну. Следовательно, все необходимые для функционирования фрегата расходники можно было купить на местном рынке, или, на худой конец, экспроприировать. Капитан откинулся в кресле, наслаждаясь полумраком мостика, разбавляемым лишь зелёным светом терминалов. За транспаристалью умиротворяюще сверкали звёзды, отвлекая от мирских забот. * * * — Что значит ещё не обнаружена?! — Её рейс перестал выходить на связь спустя пять часов после выхода из стартовой системы. Начато расследование. Промежуточные точки уже проверяют спасательные службы. Мы разместили заказ в Гильдии наёмников, наняли независимых специалистов. Не волнуйтесь, ваша дочь будет найдена в кратчайшие сроки! Сильвер Кром устало потёр переносицу. Его адъютант замер, смотря на него красными от недосыпа глазами — с момента пропажи корабля, на котором возвращалась наследница фамилии, тот работал как проклятый, питаясь одними нейростимуляторами. — Привлеките к поискам адмирала Брадуса. Передайте ему, что пора вернуть должок. — В-вы хотите задействовать военных?! — Я не могу рисковать, не прикладывая всех возможных усилий. А теперь оставьте меня. Адъютант пулей вылетел из роскошного кабинета в не менее роскошную приёмную. Он работал на господина Сильвера достаточно долго, чтобы научиться понимать настроение хозяина. Раздражённый Кром способен испортить настроение всем окружающим, лишив премии и отпуска заодно. Раздражённый уставший Кром — может уволить за слишком громкое дыхание. Раздражённый уставший Кром, волнующийся за единственную дочь — может просто пристрелить оказавшегося поблизости неудачника. Стать таким неудачником адъютант решительно не хотел. Сильвер чувствовал себя отвратительно — голова болела, разрываясь от тяжких мыслей, страх за дочь сжимал сердце, печень и почки, мешал дышать. Он потянулся было за вином, но его рука замерла на полпути — нет, сейчас он нужен дочери трезвым. Снова хлопнула дверь, заставив Сильвера дёрнуть белоснежным ухом. Он был представителем редкого вида Снежных Барсов, что давало как преимущества, так и недостатки, звериные инстинкты и слишком чуткий слух тому пример. Особенно сейчас. — Господин, пришли вести с заводов на Суппи-3… — Позже. — Но… — Я сказал позже!!! — оскалился Сильвер. Докладчик мгновенно исчез, пройдя, кажется, прямо сквозь дверь. Он со вздохом бросил взгляд на настольную фотографию: он с Белл на фоне Гилирского водопада. Внешностью дочка пошла в покойную мать, те же чёрные волосы и ушки, хвост. Да и характер тот же, исключительно домашний. Ему с трудом удалось уговорить её отправиться в Академию, так Белл не любила покидать стены фамильной резиденции. На глазах Сильвера выступили до тех пор тщательно сдерживаемые слёзы. Она ведь как раз возвращаясь на каникулы! Нет, он найдёт дочь во что бы то ни стало! Даже если корабль вывалился в межзвёздном пространстве, где пару десятков лет полёта на досветовых двигателях, он всё равно её найдет! Прочешет всё, от звезды до звезды! За пару минут зверолюд привёл себя в порядок, превратившись в образец спокойствия, невозмутимости и властности. Когтистый палец нажал кнопку коммуникатора. — Джина? Соедини меня, пожалуйста, с Советом Маршалов. Он перетряхнёт всю галактику, но своего добьётся. Не будь он Сильвером Кромом, влиятельнейшим поставщиком оружия и военной техники за последние сто лет!